Zat ngồi cạnh lò sưởi, châm thêm củi vào. Trời rét lạnh chẳng có hoạt động giải trí nào, mà chơi bài thì cũng không có ai hứng thú, đành chán chường nhìn ngọn lửa tí tách cháy mà đun trà.

Vừa đưa chén trà nóng hổi cho Bristina thì cánh cửa lớn bật mở, gió lạnh ào vào khiến cậu ta rùng mình. Định buột miệng chửi thề, nhưng ngẩng đầu lên thấy ai, Zat liền lập tức sửa lời: "Lão Đại, tiệc tối kết thúc rồi ạ?"

Ăn uống no nê, Levi nằm ườn trên ghế, bụng tròn vo. Vẻ mặt mãn nguyện, hắn kéo Buchi đang bay tới gần, khẽ gật đầu.

Bristina bĩu môi. Trước đây, cô đã phải dỗ dành Buchi bằng đủ loại sữa khác nhau, vậy mà nó mới chịu ở yên trong lòng cô. Thế nhưng, vừa thấy lãnh chúa đại nhân, vật nhỏ này lập tức quên béng cô, còn như hiến dâng vật quý mà cầm mấy bình sữa nhỏ, lóc cóc từng cái một giơ lên trước mặt ngài ấy.

Đúng là cái con bạch nhãn lang chẳng biết quen ai!

"Cuộc họp tối nay thế nào rồi ạ?" Thu dọn lại tâm tình, Bristina tò mò hỏi.

Cô biết bữa tiệc này không phải chỉ đơn thuần để vui chơi giải trí.

"Tiếp theo sẽ không còn là những trận đánh nhỏ như trước nữa. Chúng ta vẫn phải giữ sự khiêm tốn, dù sao khiêm tốn mới có thể tiến bộ chứ."

Levi một chuyến dự tiệc trở về, chẳng học được điều gì khác, duy chỉ có việc nói chuyện khéo léo hơn.

Zat nhếch miệng, quay đầu ôm củi tiếp tục châm vào lò.

"Mà này, sao ta không thấy Murs đâu?"

Lúc này Levi mới để ý, trong phòng có hai người thị nữ Sơn Dương Nhân đang xoa bóp vai cho Bristina, Zat thì đốt lửa, duy chỉ không thấy Murs.

"Skye nói dẫn cậu ấy đi xem một vài 'món đồ chơi hay ho' để mở mang kiến thức. Hai người họ vừa đi ngay sau khi ngài rời đi ạ." Bristina giải thích một câu, rồi không nhanh không chậm khâu một mảnh khăn choàng cổ bằng len.

Cô rảnh rỗi cũng hay tìm chút việc để làm qua thời gian. Mà dệt quần áo, theo cô, không chỉ giúp giết thời gian mà mỗi khi hoàn thành một sản phẩm, cô còn có cảm giác thành tựu.

"Ban đầu ta cũng muốn đi, thế nhưng bọn họ sống chết không cho ta đi cùng."

Lúc này Zat lập tức tranh thủ cáo trạng, giọng điệu có chút ủy khuất.

"Chim ưng con đến lúc trưởng thành rồi sẽ tung cánh bay lượn, cứ để nó đi đi."

Lãnh chúa đại nhân ngoài miệng nói vậy, thế nhưng trong lòng lại không khỏi băn khoăn Skye tên nhóc này có khi nào làm hư Murs không.

Trước đây, khi tên này chưa say xỉn, Levi còn tưởng vị Kỵ sĩ trung niên này thật sự là một người hiếm có tuân thủ chính nghĩa, khiêm tốn... các tín điều của Kỵ sĩ.

Thế nhưng thực tế chứng minh, một người càng nhìn có vẻ trung thực thì bên trong càng ẩn chứa những điều khó chịu nặng nề, chỉ cần một cơ hội thích hợp là có thể bùng phát.

Murs trở về vào đêm khuya, nhưng tiểu tử này khi về mặt đỏ bừng, bị hỏi gì cũng chỉ mím môi không nói.

Skye thì vẻ mặt ngượng ngùng vội vàng cáo từ rời đi.

Bristina còn tưởng tiểu tử này bị bệnh gì, vừa sờ trán vừa lo lắng hỏi han, khiến Murs càng xấu hổ.

Chỉ có Levi mới biết hai người này hẳn là đã làm những chuyện không tiện để người ngoài biết, nên ở một bên vui vẻ nhìn xem trò cười.

Sáng hôm sau, khi hừng đông vừa ló dạng, đoàn xe đang trên đường đến Lâu đài High Cliff bỗng chuyển hướng, đi về phía Thành Baili. Chỉ có một thân ảnh đơn độc đi ngược lại, hướng về Thành Baili.

Khó khăn lắm mới đến Thành Baili một chuyến, không thể không đi hàn huyên với vị Phong Quân Rhiya này.

Trước đó thời gian gấp gáp, Levi đã không ghé qua mà để lại ý định này sau.

Vì chưa gửi thư báo trước, việc chờ đợi ở Lâu đài Công tước là điều thường lệ.

Thế nhưng cũng không đợi quá lâu, một người thị nữ liền dẫn Levi đi sâu vào trong tòa thành.

Đây là lần thứ hai Levi tiến vào Lâu đài Công tước, thế nhưng vẫn không khỏi trầm trồ ngưỡng mộ.

Nơi đây mang phong cách thô mộc đặc trưng của các lâu đài Bắc Địa, có một vẻ cổ kính đặc biệt, tràn đầy những câu chuyện xưa. Đây là điều chỉ có thể có được sau vô số thời gian, cũng gọi là bề dày lịch sử.

Bên trong tòa thành, khắp nơi có thể thấy những bức điêu khắc tinh xảo, những đài phun nước độc đáo và những khu vườn riêng biệt.

Levi đi theo thị nữ xuyên qua hành lang uốn lượn, tiến vào một đại sảnh.

Một bóng dáng xinh đẹp đang ngồi trước cửa sổ, ánh nắng mặt trời vừa vặn ở vị trí khéo léo, phủ lên bóng dáng ấy một lớp ánh vàng lộng lẫy, vừa rực rỡ vừa chói mắt.

Tựa như một con hoàng yến bị nhốt trong lồng, không được tự do, khiến người ta không kìm được mà cảm thấy đau lòng.

"Lâu rồi không gặp, tiểu thư Rhiya, gần đây cô vẫn khỏe chứ?"

Thị nữ lui xuống, lãnh chúa đại nhân hướng về Rhiya vẫy tay.

"Một ngày tốt lành, Levi." Rhiya quay người lại, nở nụ cười đi tới, "Khi biết tin ngài tìm đến ta, tâm trạng của ta cứ như mười ngày tuyết rơi liên tục bỗng chốc bừng nắng chói chang vậy."

"Gần đây ta nghe được tên ngài không biết bao nhiêu lần rồi đấy."

Levi dang hai tay ôm nhẹ cô, rồi chợt tách ra: "Chẳng qua là do người ta cố tình tuyên truyền mà thôi."

Hôm nay Rhiya mặc một chiếc váy dài trắng thêu kim tuyến. Chiếc váy ôm sát, dày dặn chẳng những không che đi vóc dáng kinh người của cô mà ngược lại còn phác họa đường cong cơ thể đầy mê hoặc.

Chiếc vòng cổ ngọc trai tinh xảo tô điểm vừa phải cho chiếc cổ trắng nõn như tuyết.

Nếu như ở Kellen, cháu gái của vị Đại Công tước này không khỏi toát lên khí chất quý tộc bậc nhất, khiến người ta chỉ cần thoáng nhìn qua đã cảm thấy có khoảng cách giai cấp xa vời, tự ti mặc cảm.

Thì bây giờ, cô lại giống như một công chúa sa sút của một gia tộc quý tộc bình thường. Tuy vẫn xinh đẹp, nhưng không còn cái cảm giác giai cấp khó với tới kia nữa.

Lần trước Rhiya đến Lâu đài High Cliff, tuy không biểu lộ ra ngoài, thế nhưng Levi có thể cảm nhận được nỗi ưu sầu trong lòng cô. Lần này thì đã khá hơn nhiều, lông mày cũng không còn chau lại nữa, rõ ràng là tươi t���n hơn không ít.

"So với lần trước, lần này Rhiya cô cuối cùng cũng cho ta thấy được một chút phong thái ban đầu ở Kellen rồi."

Levi trêu chọc một câu.

"Thực tế, chuyện này ta còn phải cảm ơn ngài." Rhiya mỉm cười, "Mười tên hộ vệ của ngài đã giúp ta làm việc dễ dàng hơn rất nhiều."

"Levi, ngài đi ngang qua hay đặc biệt đến đây vậy?"

"Rhiya, cô không biết Quân Đoàn Trưởng Quân đoàn Bụi Gai tổ chức một buổi yến tiệc ở Hồ Lá Phong sao?"

Levi vừa mở miệng liền nhận ra mình đã hỏi một câu thừa thãi.

Sau đó, khi nói sơ qua với Rhiya về buổi yến tiệc này, hai người nhìn nhau rồi im lặng không nói gì.

Rõ ràng, buổi yến tiệc này Rhiya không những không nhận được lời mời, thậm chí ngay cả chuyện này cô cũng không hay biết.

Thế nhưng nghĩ kỹ lại thì hoàn toàn hợp lý.

Nói trắng ra, thân phận của Rhiya đối với Fulina chẳng khác nào một bình hoa, một công cụ hữu ích để cô ta triển khai các hoạt động quân sự xuống phương Nam.

Chỉ cần cô ấy an phận ở lại Thành Baili là được, những chuyện liên quan đến quân sự về cơ bản sẽ không được báo cho cô ấy biết.

Hơn nữa, nói thật, nếu không phải vì vị phong thần duy nhất dưới quyền cô ấy – lãnh chúa Lâu đài High Cliff – một thế lực mới nổi, trong thời gian cực ngắn đã có được sức mạnh quân sự đáng nể.

E rằng cô đã hoàn toàn bị Fulina sắp đặt.

Cả hai đều là những người thông minh, tự nhiên có thể hiểu rõ những chuyện này.

Thế nhưng những lời này cũng không thích hợp để nói ở đây, chỉ là ngầm hiểu lẫn nhau mà thôi.

"À này, Rhiya, cô đã liên lạc với những phong thần ở phương Nam vẫn trung thành với Cố Công tước trước đây chưa?"

Levi không muốn đào sâu vào chủ đề nặng nề này, bèn hỏi sang chuyện khác.

"Vâng, đã có vài quý tộc rõ ràng bày tỏ sẽ viện trợ chúng ta khi chúng ta tiến xuống phương Nam."

Nói đến đây, Rhiya trên mặt lần nữa xuất hiện nụ cười.

Thực tế, phần lớn những quý tộc này đều chủ động liên hệ nàng, bày tỏ lòng trung thành với Cố Công tước và chỉ công nhận người thừa kế do ông ấy chỉ định.

"Đúng vậy, xem ra đến lúc đó chúng ta cũng không cần tổ chức một cuộc họp chỉ có hai chúng ta nữa rồi." Levi chớp mắt mấy cái, tâm trạng tốt hơn nhiều.

Hắn cũng không hỏi liệu có sự dối trá nào không, bởi lẽ phương Nam không phải một khối sắt thép kiên cố, cuối cùng sẽ có những quý tộc không thần phục Damon, và điều đó sẽ trở thành trợ lực cho họ.

"Levi, ta phải cảm ơn ngài." Rhiya chân tình thực lòng nhìn lãnh chúa đại nhân.

Nếu như ngay từ đầu, vị Kỵ sĩ Liệp Sư này đã không có ý cứu cô, thì kết cục của cô và mẫu thân có lẽ là phải trải qua quãng đời còn lại trong ngục nước, hoặc chết ở một góc xó xỉnh vô danh nào đó.

Mà bây giờ, vì cô còn sống, mẫu thân cô tất nhiên cũng sẽ không phải chịu ngược đãi.

Tuy vị Nam tước này vì Kim Khắc mới cứu cô, thế nhưng theo Rhiya.

Vị lãnh chúa khai hoang này trước đây chỉ là một người bình thường, đồng thời mới vừa được thụ phong, nói thật, địa vị thấp đến đáng thương.

Đối mặt với Damon quyền thế áp đảo như vậy, người bình thường đã sớm chủ động dâng cô lên để đổi lấy nhiều thù lao hơn.

Thế nhưng đối phương đã làm như thế nào?

Chỉ với mấy ngàn Kim Khắc, hắn đã xông pha qua trùng điệp vây hãm, đưa cô an toàn đến Bắc Cảnh.

Rhiya biết vị Nam tước sa sút này từng làm lính đánh thuê, mà việc hộ tống chủ nhân để thu tiền thuê là nguồn thu nhập của họ.

Việc hắn làm như vậy thật ra hoàn toàn không có gì đáng chỉ trích.

Đằng sau điều này, nếu không có sự kiên trì trong thâm tâm của hắn, e rằng cô đã không thể rời khỏi Thành Baili.

"Ta đoán cô muốn biết tại sao đúng không?" Levi véo một miếng bánh ngọt trên bàn ném vào miệng. Hương vị ngọt ngào mềm mại, khá ngon. Hắn không khỏi ăn liền mấy miếng.

Không thể không nói, Fulina trong cuộc sống cũng không bạc đãi Rhiya, chỉ là không để cô ấy can dự vào quân sự và chính trị mà thôi.

"Ta đích xác muốn biết." Rhiya thành thật gật đầu.

Chính vì cô có một tình cảm khác đối với vị Nam tước trước mặt này, nên cô càng muốn biết rốt cuộc hắn làm tất cả những điều này vì cái gì.

"Ba nguyên nhân. Thứ nhất, lúc đó ta đã trở thành phong thần của cô, tự nhiên đã bị đóng mác phe Cố Công tước. Mà người trung thành với lời thề thường bị căm ghét nhất, ta không có lựa chọn nào khác." Levi vươn vai, ánh mắt nhìn lơ đãng lên mái vòm đại sảnh, "Thứ hai, ta tự nhận mình còn có vài phần thực lực. Nếu chỉ đơn thuần cứu cô ra, vẫn có thể làm được. Huống hồ... còn có tiền lời, ngu gì mà không làm chứ."

"Thứ ba thì sao?" Rhiya tò mò hỏi. Cô theo bản năng cho rằng nguyên nhân cuối cùng chắc chắn là quan trọng nhất.

"Ta nghĩ, bất kỳ vị Kỵ sĩ nào có mặt ở đó, e rằng cũng sẽ không ngồi nhìn một tiểu thư xinh đẹp như đóa hoa đào xuân thì bị vùi dập thành bùn lầy. Những thứ tốt đẹp bị tàn phá luôn khiến người ta không khỏi đau lòng, ta tự nhiên cũng không ngoại lệ."

Levi dang hai tay, nhìn chằm chằm đôi mắt đẹp quá mức của Rhiya, cười không ngớt nói.

"Phì!"

Nhìn Levi nghiêm trang như vậy, Rhiya không nhịn được bật cười thành tiếng. Nụ cười rạng rỡ như đóa cúc nở.

Nói thật, từ nhỏ Rhiya đã nghe vô số lời ca ngợi, đủ để biên soạn thành một cuốn sách cho các học giả thích đặt câu từ học tập.

Thế nhưng cô chưa bao giờ vui vẻ như hôm nay. Trong lòng cô như ăn mứt hoa quả vậy, bao nhiêu u ám như được xua tan sạch sẽ.

Cô cũng biết vị Nam tước thích nói lời hoa mỹ này, rất khó nói những lời hắn vừa nói có bao nhiêu phần chân thật, nhưng cô chính là cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng.

"Levi, nếu ngài tham gia các buổi tiệc của quý phu nhân, không biết bao nhiêu quý tộc thiếu nữ sẽ trầm luân trong lời lẽ của ngài đấy." Rhiya lộ ra hai chiếc răng khểnh.

"Chắc hẳn, sẽ không có một quý tộc thiếu nữ nào thích một kẻ bị gọi là đồ tể khát máu đâu." Levi tùy ý nói, lực chú ý dồn vào đĩa bánh ngọt trước mặt.

Buổi sáng vội vàng, hắn còn chưa kịp ăn sáng mà.

Về phần những lời hắn vừa nói, hai nguyên nhân đầu quả thật là suy nghĩ ban đầu của hắn. Còn cái cuối cùng?

Chỉ có thể nói, hắn biết cách làm vui lòng vị "Tulip Cao Nguyên" trước mặt này.

"Ta thấy chưa chắc." Rhiya thuận miệng nói một câu.

Đáng tiếc, lãnh chúa đại nhân đang toàn tâm toàn ý vào đồ ăn nên không hề nghe thấy.

Sau đó hai người lại hàn huyên thêm một số chuyện gia đình, kể vài câu chuyện thú vị, mãi cho đến khi mặt trời lên cao, Levi mới đi gặp Aulakh, vị Thú Nhân Shaman đư���c phái đến hộ vệ Rhiya.

Khi Levi trông thấy Aulakh, nó đang tu luyện ma lực trong một sân nhỏ. Hai chiếc sừng rồng uốn lượn dưới ánh mặt trời chiếu sáng rạng rỡ, trong khi mười tên vệ sĩ Thú Nhân khác thì tự luyện tập một bên.

Cho dù rời khỏi Lâu đài High Cliff, bọn họ cũng không hoang phế luyện tập, vẫn luôn nghiêm khắc với bản thân.

Lãnh chúa đại nhân hài lòng liên tục gật đầu.

"Đại nhân, sao ngài lại tới đây?" Đối mặt với sự xuất hiện của lãnh chúa đại nhân, Aulakh có chút kinh ngạc.

"Vừa vặn đi ngang qua Thành Baili, ta liền nghĩ đến ghé thăm các ngươi."

Levi bước tới, nhẹ nhàng đấu quyền với tên Thú Nhân Shaman này.

"Mấy tháng không gặp, càng khỏe mạnh ra đấy."

Đánh giá Aulakh rõ ràng mập lên một vòng, Levi trêu chọc.

"Trừ những lúc ngẫu nhiên cần chúng tôi đi làm sứ giả, gửi thư, chúng tôi hoàn toàn là ở đây hưởng thụ giải trí." Aulakh lắc đầu.

"Thế nào, hối hận vì đến đây sao?"

Xem ra Rhiya đối xử với bọn họ rất tốt, không bạc đãi về khoản ăn uống, Levi thầm nghĩ.

"Cũng không phải vậy, chỉ là cảm thấy không được cùng đại nhân tham gia cuộc chiến Bắc tiến thật đáng tiếc." Aulakh vẻ mặt cực kỳ ngưỡng mộ nói.

Muốn nói ai có khả năng nhất nhận thức Lâu đài High Cliff hiện giờ nổi tiếng đến mức nào, thì không ai khác ngoài nó đang ở Thành Baili.

Chưa nói đến lãnh chúa Lâu đài High Cliff, ngay cả các thủ lĩnh lớn nhỏ khác đều có danh tiếng, ví dụ như Zat "Chiến sĩ búa khổng lồ", dũng sĩ đệ nhất dưới trướng lãnh chúa Lâu đài High Cliff...

Duy chỉ có nó vẫn không có chút danh tiếng nào, điều này khiến tâm hồn vốn đã không yên phận của nó càng thêm xao động.

"Ha ha, đừng có gấp, tiếp theo sẽ có rất nhiều trận chiến, có rất nhiều cơ hội."

Levi không nghĩ tới lại vì nguyên nhân này, thế nhưng bộ hạ hăng hái chiến đấu, hắn tự nhiên là giơ hai tay ủng hộ, không khỏi an ủi vài câu.

Cuối cùng hai người lại hàn huyên trong chốc lát, Levi liền quay người cáo từ Rhiya.

Lúc sắp đi, Rhiya còn rất có thâm ý "bán" một cái hấp dẫn, nói nàng đã cầu viện trợ từ Vương Đình, bày tỏ lần viện trợ này nhất định sẽ nằm ngoài dự liệu, còn nhiều lần nhấn mạnh là hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Khiến vị lãnh chúa đại nhân sau khi trở về Lâu đài High Cliff mấy ngày nghi hoặc đủ điều, đến nỗi mất ăn mất ngủ.

Nhắm mắt lại là xoắn xuýt không biết nếu Rhiya cầu được một con Cự Long đến viện trợ thì phải làm sao bây giờ, Lâu đài High Cliff đã có một con rồng lười biếng chỉ biết ăn rồi nằm, nghĩ lại thì lại thấy, một vị Công tước cháu gái còn không có được thể diện lớn đến vậy, nói không chừng chỉ là một vài vật phẩm đặc biệt mà thôi.

Không khỏi đâm ra lo lắng bồn chồn.

Dĩ vãng đều là Levi khiến người khác phải tò mò, không ngờ có một ngày cũng sẽ rơi vào chính mình, điều này khiến hắn khó chịu chết đi được.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.