"Nhất định phải an toàn trở về."

Bristina nhìn Liệp Sư Kỵ Sĩ cao lớn trước mặt, vòng tay ôm chặt lấy vòng eo đối phương, hệt như một chú thú con màu trắng.

"Yên tâm đi, rồi Tước gia ta sẽ đánh hạ nam cảnh, trực tiếp phong nàng làm Bá tước phu nhân, nói không chừng còn có thể lăn lộn được một cái Hầu tước phu nhân."

Levi vuốt mái tóc dài trắng nõn như tuyết của Bristina, ngược lại tỏ ra khá lạc quan.

Hệ thống tước vị của Debe theo thứ tự từ trên xuống dưới là Công, Hầu, Bá, Nam, và còn có giai cấp Kỵ sĩ miễn cưỡng được xem là quý tộc.

Trong đó, Công tước là người đứng đầu tối cao của một vùng lãnh thổ, địa vị chỉ sau Quốc vương, có thể nói là dưới một người trên vạn người.

Song song với địa vị đó, có lẽ chỉ có thành viên vương thất mới được sắc phong Thân vương.

Còn tước vị Hầu tước thì rất đặc biệt, đừng nhìn nó là tước vị hạng hai, chỉ sau Công tước, nhưng số lượng lại ít nhất.

Bởi vì tước vị này ra đời sau, tuy chỉ đứng sau Công tước nhưng vì bị kẹt giữa hai tước vị đã tồn tại từ lâu, nên địa vị rất khó xử, từ xưa đến nay không được Debe coi trọng.

Mãi đến những năm gần đây, nhờ nỗ lực của đương kim Quốc vương bệ hạ, tước vị Hầu tước cuối cùng cũng ổn định ở vị trí thứ hai, nhưng số lượng Hầu tước vẫn là ít nhất trong năm tước vị, bởi vì đa số quân chủ khi sắc phong thường theo bản năng bỏ qua tước vị này.

Dù vậy, như ng��ời ta vẫn thường nói, "chớ lo việc nhỏ mà quên việc lớn", về mặt địa vị bên ngoài, nó chỉ đứng sau Công tước mà thôi.

Lần xuống phía nam này, ngoài việc giành lại nam cảnh, đây cũng là cơ hội tốt để tước vị của lãnh chúa đại nhân được thăng cấp.

Dù sao, những công lao như phò long công, thác bạt công, diệt quốc công, hộ long công đều có thể coi là công tích lớn nhất.

Một khi đã đánh chiếm nam cảnh, công lao của hắn sẽ đứng thứ hai; Rhiya ít nhất cũng phải phong hắn làm Bá tước, thậm chí Hầu tước cũng không phải là không thể.

"Ừ." Nghe lãnh chúa đại nhân nói thẳng thắn như vậy, sắc mặt Bristina hơi đỏ lên, khẽ "ừ" một tiếng.

"Tỷ phu, chúng ta nên xuất phát rồi."

Chỉ nhìn thấy đội hậu cần đang rớt lại phía sau, điều này khiến Murs đứng một bên có chút sốt ruột nói.

"Đợi ta trở về."

Levi hôn một cái lên vầng trán trắng nõn của nàng, sau đó vịn chặt bội kiếm, không chút do dự tiến đến đá tên tiểu tử này một cú, miệng lầm bầm.

"Gấp gáp vậy để đi đớp cứt à? Không thấy ta đang bàn chuyện với chị ngươi sao, chẳng có chút tinh ý nào, thế này thì sao ta yên tâm để ngươi làm phó quan của ta?"

"Tỷ phu, ta đây không phải..."

Nhìn hai người cãi vã ầm ĩ đi xa, Bristina không nhịn được che miệng cười khẽ, cuối cùng lo lắng nhìn theo đoàn quân của Lâu đài Vách Đá Cao khuất dạng nơi chân trời, không còn thấy bóng dáng ai nữa.

"Tina, yên tâm đi, thực lực của Levi là thứ ta hiếm thấy trong đời, vô cùng mạnh mẽ, hơn nữa hắn lại rất tinh ranh; người khác có thể gặp chuyện không may chứ riêng hắn thì không thể."

Merril khoác một chiếc áo choàng lên vai cô gái nhỏ.

Tuy đã đến tháng ba, nhưng cái rét ở bắc cảnh vẫn không hề giảm bớt, trong khi những năm trước giờ này đã rõ ràng cảm thấy ấm áp hơn; chỉ có thể nói mùa đông năm nay có phần kỳ lạ.

Thương hội Bí Ngân là sản nghiệp của gia tộc Martel, nàng chẳng qua chỉ là người phụ trách của thương hội, không cần tham gia chiến tranh, thế nên vừa hay có thể ở lại Lâu đài Vách Đá Cao bầu bạn cùng Bristina.

"Thông thường, kẻ mạnh thường rất tự mãn, Levi lại càng là người nổi bật trong số đó, ta rất lo lắng hắn sẽ vì tự mãn mà chịu thiệt thòi." Bristina lại có nỗi lo khác.

Nhưng đến nước này, nàng cũng chỉ có thể âm thầm cầu nguyện cho Lâu đài Vách Đá Cao trong lòng.

...

Một mảnh đất hoang cách Bách Lý Thành hơn mười dặm, nơi đây cỏ dại đã được san phẳng, đất vàng được nện chặt, trở thành nơi trú quân tạm thời của liên quân xuống phía nam. Vô số Bá tước, Nam tước suất lĩnh tư binh của mình từ bốn phương tám hướng đổ về, hội tụ tại đây.

Người ta vẫn nói, số lượng vượt quá vạn người sẽ tạo ra hiệu ứng thị giác vô biên vô hạn. Đoàn người Lâu đài Vách Đá Cao, sau khi đã từng trải qua cuộc chiến với mấy vạn người hoang dã từ phương Bắc xuống, tự cho mình là những người đã chứng kiến đại cảnh.

Nhưng khi đến ngoại vi khu trại này, họ mới thực sự mở rộng tầm mắt – cảm thấy mình nhỏ bé giữa đất trời rộng lớn bao la.

Dưới chân họ là con đường lớn được san phẳng, đủ rộng để mười con ngựa có thể đi song song. Ánh mắt theo con đường kéo dài, đập vào mắt là vô vàn lều v���i trắng, san sát nối tiếp nhau trên mảnh đất này, nhìn một lượt không thấy điểm cuối.

Vô số quân sĩ tuần tra xuyên qua giữa những lều vải, phần lớn mỗi đội vài người, đội ngũ chỉnh tề, cẩn thận tỉ mỉ.

Levi thậm chí còn nhìn thấy một đội quân gồm Cự Ma Chiến Sĩ, những Bán Thú Nhân vạm vỡ này chỉ riêng chiều cao đã gần bằng những chiếc lều.

Điều này khiến hắn cảm thấy lạ lẫm, không ngờ ngoài hắn ra, còn có quý tộc dùng dị tộc làm binh sĩ.

Lại còn là Cự Ma, cái chủng tộc bị hắn sai đi rèn sắt.

"Đại nhân, đây là Cự Ma vệ sĩ chiến phủ của Bá tước Winter ở phía tây bắc bắc cảnh, số lượng chỉ có một trăm, nhưng tuyệt đối có thể xưng là tinh nhuệ."

"Bọn chúng mặc Thiết Giáp, cầm trong tay chiến phủ khổng lồ nặng gần trăm cân, nghe nói chỉ trăm người đã đánh tan một Đoàn Cường Đạo ngàn người."

Ryton cưỡi trên lưng một con hắc mã, liền lập tức đi đến bên cạnh lãnh chúa đại nhân giải thích.

Với tư cách một quan chỉ huy đạt chuẩn, không chỉ phải nắm rõ thông tin của địch, mà còn phải biết rõ thông tin của phe mình.

Mấy ngày nay, đa số thời gian hắn đều dùng để thu thập tin tức khắp nơi, dù không rõ như lòng bàn tay, nhưng ít nhất cũng biết đôi chút.

"Tinh nhuệ ư? Cho ta mười người, là có thể khiến bọn chúng kêu cha gọi mẹ."

Zat khinh thường ngoáy ngoáy mũi, rồi búng tay.

Một đội quân gần hai ngàn người đến nơi, tự nhiên thu hút sự chú ý của quân lính canh cổng trại.

Người quan quân bước đến, nhìn vết chấm đen nhỏ trên giáp da trước ngực, khóe miệng giật giật. Hắn liếc nhìn những Thú Nhân có cánh tay to bằng eo mình, cuối cùng đành bỏ qua thái độ cảnh giác mà đón tiếp.

Hắn tỏ vẻ quen thuộc như đã từng, muốn bắt chuyện vài câu, nhưng vừa nhìn thấy Nhân Mã, Thú Nhân, Địa Tinh, Người Sói, ai nấy đều mặt không biểu cảm, rõ ràng là không dễ bắt chuyện.

Mà vị quý tộc được đám Vệ sĩ hộ tống phía trước thì lại càng toát ra khí chất "người lạ chớ lại gần" dày đặc.

Nhìn ngang nhìn dọc, hắn thấy một thanh niên mặc giáp bản, vội vàng chạy tới đấm nhẹ vào ngực đối phương, cười toe toét nói:

"Huynh đệ, các ngươi từ đâu tới? Đội ngũ của các ngươi tinh nhuệ quá đó."

"Các ngươi không phải là quân tiên phong của Bá tước đó chứ?"

Người quan quân nhìn toàn là những Chiến Sĩ dị tộc cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt thán phục.

Dùng dị tộc làm binh sĩ, ở Debe thật sự là chuyện thường thấy, nhưng tám phần mười đều là dị tộc thì quá hiếm.

Điều quan trọng là những dị tộc vốn khó huấn luyện này, giờ đây lại chẳng khác gì những lão binh nhân loại đã được huấn luyện bài bản.

Đội ngũ chỉnh tề, khuôn mặt nghiêm túc, toàn bộ đội quân yên lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

"Chúng tôi chỉ là đội tự vệ từ nông thôn đến, không dám xưng tinh nhuệ." Murs cười ngây ngô gãi đầu, hắn lúc nào cũng nhớ lời lãnh chúa đại nhân dặn dò về hai chữ "khiêm tốn".

Huống hồ hắn cũng không nói sai, so với những binh sĩ xuất thân từ Bách Lý Thành này, Lâu đài Vách Đá Cao đúng là một vùng thâm sơn cùng cốc chính hiệu.

"Ngươi chỉ lừa được vong linh thôi." Người quan quân vẻ mặt không tin, nhưng cũng không hỏi nhiều nữa, chỉ xoa xoa hai bàn tay, cái thời tiết quái quỷ này đúng là quá lạnh: "Các ngươi định đi đâu? Có cần ta dẫn đường không?"

"Đường đây huynh đệ, ta đến dẫn đường là được." Ando Bá tước không biết từ đâu xông ra, hai người hiển nhiên thường xuyên qua lại, người quan quân canh gác chợt bừng tỉnh ngộ ra, ảo não dậm chân: "Thì ra là huynh đệ của Ando Bá tước đại nhân, mau vào, mau vào."

Hắn vội vàng phân phó binh sĩ dời chướng ngại vật chắn đường ở cổng trại.

"Tối nay ghé chỗ ta lấy mấy bình rượu, cho anh em làm ấm người." Khi đi ngang qua người quan quân, Ando vỗ vai đối phương, lập tức khiến binh sĩ canh gác hò reo.

"Ando bá..." Levi phất tay ra hiệu cho đoàn quân của Lâu đài Vách Đá Cao mau theo kịp.

"Cứ gọi ta là Ando là được." Ando Bá tước xua tay, sau đó nháy mắt ra hiệu nói: "Đương nhiên, nếu ngươi gọi ta là An đại ca thì ta sẽ vui hơn nữa."

"Đừng có mà mơ." Lãnh chúa đại nhân mặt không nói nên lời.

Từ trước đến nay, lãnh chúa Lâu đài Vách Đá Cao luôn là người chiếm tiện nghi của kẻ khác, đây lại là lần đầu bị ng��ời ta chiếm tiện nghi.

Càng hiểu rõ về vị Ando Bá tước này, Levi càng thấy da mặt đối phương còn dày hơn cả tường thành, đến nỗi ngay cả hắn cũng phải tự hổ thẹn.

"Lão An, không ngờ ngươi cũng rất gần gũi với dân chúng nha."

Lãnh chúa đại nhân cũng không phải người dễ chịu thiệt, liền ra đòn "đánh rắn dập đầu".

Ando cũng không để tâm đến cách xưng hô của hắn, chỉ nhún vai: "Dù sao nói vài câu hay ho lại không mất tiền, ngược lại còn có thể giảm bớt chút phiền phức nhỏ, cớ gì mà không làm?"

"Rượu không cần tiền sao?"

"Rượu là ta lấy từ hậu cần của Quân đoàn Bụi Gai." Ando cười nhạt một tiếng.

"Còn có thể như vậy?"

Levi yên lặng ghi nhớ trong lòng, chuẩn bị có thời gian cũng đến hậu cần của Quân đoàn Bụi Gai "xin" chút đồ, dù gì hắn và Fogero cũng từng là cộng sự.

"Levi, chúng ta đã đến nơi đóng quân."

Vượt qua vô số lều vải, cuối cùng mọi người dừng lại tại một cột cờ, phía trên thêu cờ hiệu màu tím đang tung bay theo gió.

Đây là cờ hiệu gia tộc của Ando Bá tước, đại diện cho lòng trung thành.

"Ngươi cứ tùy tiện tìm một chỗ trống bên cạnh mà đóng quân là được, đồ quân nhu không cần dỡ xuống, dù sao chúng ta cũng chỉ dừng lại đây vài ngày rồi sẽ lại xuống phía nam."

"Ngươi xem như là đến khá trễ, nhưng vẫn còn vài Nam tước có đất phong ở vùng núi xa xôi chưa kịp đến. Tuy nhiên, Công tước đại nhân không đợi tất cả mọi người mà chuẩn bị tổ chức cuộc họp tối nay."

Ando dặn dò những người mới đến, cuối cùng vỗ vai Levi: "Cuộc họp này tuy không có gì quá quan trọng, nhưng tốt nhất vẫn đừng vắng mặt."

"Dù sao chúng ta cũng thuộc phe Cải Cách, phần nào đó đại diện cho thể diện của Công tước đại nhân."

Sau khi nói xong, vị Bá tước trong bộ nhung trang này liền hướng về phía cổng trại mà đi.

Hiển nhiên, hắn ta đứng ở cổng trại không phải chỉ chuyên chờ lãnh chúa đại nhân, mà là để đón tất cả những người thuộc phe Cải Cách hoặc những người thân thiết với hắn.

"Vị Bá tước này rất thông minh."

Ryton nói ở một bên.

"Có lẽ vậy." Levi không đưa ra ý kiến.

Không thể không nói, Fulina đã chuẩn bị rất chu đáo, vô số lều vải đã được dựng sẵn, có thể vào ở ngay lập tức.

Chi tiết này đã giúp giải quyết phần nào sự khó khăn, quẫn bách của những Nam tước tương đối nghèo.

Đừng coi thường những chiếc lều này, nhưng nếu phải mua sắm, giá cả sẽ rất cao.

Nhiều Nam tước có đất phong ở vùng nông thôn nghèo khó, chỉ riêng việc tổ chức đội dân binh hơn trăm người, cộng thêm việc trang bị bộ ba món của dân binh và đồ quân nhu, đã đủ khiến họ cạn kiệt tiền tích góp; việc trang bị lều vải càng trở nên khó khăn.

Từng cỗ xe ngựa đậu trong khu vực đã được quy hoạch sẵn, đoàn người Lâu đài Vách Đá Cao không tốn bao nhiêu công sức đã hoàn tất việc đóng quân.

Thời gian trôi nhanh đến tối, phân phó mọi người trông coi vật tư cẩn thận, Levi một mình đến dự họp.

...

Một tòa nhà gỗ đặc biệt nổi bật sừng sững giữa toàn bộ khu trại lều bạt, rất rộng lớn; đây hiển nhiên là bộ chỉ huy của liên quân.

Khi Levi đẩy cửa bước vào, đủ loại mùi hương xộc thẳng vào mũi, đến nỗi có phần sặc người, khó mà chịu nổi.

Tất cả những người ở đây đều là quý tộc, trừ một số Nam tước nghèo khó, phần lớn đều rất coi trọng thể diện, vô cùng chú ý đến hình tượng bản thân; nước hoa vốn là thứ đã quá đỗi quen thuộc trong giới quý tộc.

Thế nên trong phòng không phải là những mỹ nữ kiều diễm, mà toàn bộ ��ều là những gã đàn ông râu quai nón.

Chính giữa là một chiếc sa bàn khổng lồ, chiếm gần một phần ba diện tích căn phòng, ghế xung quanh đã ngồi bảy tám phần.

Hội nghị còn chưa bắt đầu, những quý tộc lớn nhỏ ở bắc cảnh đã xúm xít thì thầm bàn tán, ồn ào cả một vùng, chẳng khác nào một khu chợ.

Nhìn một lượt không thấy người quen, Levi tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, không ngờ một quý tộc gần như ngang hàng với hắn lập tức đứng dậy bỏ đi.

"Ta đáng ghét đến vậy sao?"

Levi lầm bầm, nhưng hắn hiểu ra, khả năng cao vị quý tộc này thuộc phe bảo thủ.

Chỉ là không ngờ mâu thuẫn giữa hai phe đã lớn đến mức này.

Nghĩ đến động cơ xuống phía nam của Fulina, không phải là không có ý giải quyết mâu thuẫn.

Dù sao, cách tốt nhất để chuyển dịch mâu thuẫn chính là tạo ra một mâu thuẫn lớn hơn.

Theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều quý tộc đến.

Chẳng bao lâu sau, cửa phòng lại một lần nữa bị đẩy ra, Fulina đã nhiều ngày không gặp, khoác trên mình bộ giáp da tinh xảo, trông cực kỳ uy vũ, phía sau nàng còn có Rhiya choàng áo choàng xanh đi theo.

Hai người ngầm hiểu ý nhau, trao đổi ánh mắt, Levi không vội vàng tiến lên chào hỏi.

Khi người chủ trì đến, hội nghị chính thức bắt đầu.

Mãi đến khi lãnh chúa đại nhân bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, hội nghị mới cuối cùng kết thúc.

Đúng như Ando đã nói, đây chỉ là một cuộc họp nhỏ để mọi người làm quen và sau đó phân công trách nhiệm.

Có lẽ tin tức quan trọng duy nhất là quân tiên phong sẽ khởi hành trong vài ngày tới, dẫn đường cho quân chủ lực.

Tức là đội quân của Lâu đài Vách Đá Cao, vốn là quân tiên phong, còn chưa kịp "ấm chỗ" thì đã lại phải lên đường.

"Levi, dạo này thế nào rồi?"

Ngoài phòng họp, Rhiya mỉm cười nhìn vị Liệp Sư Kỵ Sĩ đã mấy tháng không gặp này.

"Nhờ phúc ngài, tôi ăn ngon ngủ kỹ, chỉ là vừa rồi có chút buồn ngủ."

Levi ngáp một cái, vặn eo bẻ cổ.

"Mà này Rhiya, ngươi có định đi theo quân tiên phong không?" Hắn tò mò hỏi.

"Xin lỗi Levi, có lẽ ta không thể ở cùng ngươi một chỗ." Rhiya bất đắc dĩ nói.

"Cũng nằm trong dự liệu. Nhưng Rhiya, nếu ngư��i có bất cứ điều gì cần, cứ việc nói với ta."

"Vâng." Rhiya gật đầu, sau đó cười nói: "Còn nhớ lời ta nói trước đây về viện trợ đủ sức khiến ngươi kinh ngạc không?"

"Đến chết ta cũng nhớ rõ!" Nói đến chuyện này, lãnh chúa đại nhân vẻ mặt u oán.

"Ngươi cũng đừng để bụng, không phải ta không muốn nói với ngươi, mà là đã hứa với người khác rồi." Rhiya cười cười, đi trước dẫn đường: "Ngươi đi theo ta."

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được nuôi dưỡng và lan tỏa.