Khi Levi rời khỏi Bắc cảnh, chính thức bước vào Đông cảnh Debe, nhiệt độ rõ ràng ấm lên đôi chút, nhưng gió tuyết vẫn không ngừng rơi.

Đối với những người Bắc Địa quanh năm phải chịu đựng giá rét mà nói, chuyện này chẳng đáng là gì, hoàn toàn nằm trong khả năng chịu đựng của họ.

Thế nhưng, sau nửa tháng hành quân ròng rã, ngay cả hai vị Bá tước Ando và Tes cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi, chưa kể đến đám tiểu binh lính lác tầm thường dưới quyền.

Có lẽ chỉ đám tráng hán của thành High Cliff, những kẻ dồi dào tinh lực đến lạ, trông cứ như đi du ngoạn vậy.

Trước đó, khi xuất phát, Thánh nữ Fatir của Giáo hội Thánh Quang cũng gia nhập đội ngũ thành High Cliff, và giờ đây nàng đã hòa nhập rất tốt với vị lãnh chúa đại nhân.

Dù sao, một người với đầy dã tâm muốn chiêu mộ lãnh chúa đại nhân vĩnh viễn gia nhập Giáo hội Thánh Quang, thì quan hệ giữa hai bên tiến triển nhanh chóng cũng là điều dễ hiểu.

"Chẳng lẽ ta không hề có sức hấp dẫn đến vậy sao?"

Fatir ngồi trong xe ngựa, nhìn lãnh chúa đại nhân, giọng điệu có vẻ thờ ơ.

Mũ miện của nàng đã được tháo xuống, nhưng vẫn đeo chiếc mặt nạ nửa mặt mạ vàng lấp lánh, khoác trên mình trường bào của Giáo hội.

Nàng là Thánh nữ của Giáo hội Thánh Quang, được vô số tín đồ ủng hộ, những kẻ khao khát nhận được lời chúc phúc của nàng đếm không xuể, thế mà vị Nam tước này dù nàng có khéo léo dụ dỗ thế nào, cũng chẳng hề mảy may động lòng v��i ý nghĩ vĩnh viễn gia nhập Giáo hội Thánh Quang.

"Thánh nữ Điện hạ, đó không phải lỗi của người, chỉ là thần không gần nữ sắc mà thôi." Levi thuận miệng đáp lời, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn những quân bài trong tay.

Việc hành quân dài ngày khá tẻ nhạt, nên khó tránh khỏi phải tìm vài việc để tiêu khiển thời gian, và những ván bài nghiễm nhiên cứ thế nối tiếp nhau.

"Nhưng ta nhớ rõ ngươi từng nói rằng ngươi thích những người phụ nữ lớn tuổi hơn."

Nàng đặt pháp trượng lên hai đầu gối, quay mặt về phía Levi.

"Có nói sao? Ta sao lại không nhớ?"

Levi cười tủm tỉm, đánh hết bài trên tay, giành chiến thắng ván bài. Hắn cầm tờ giấy dán lên trán Murs và Sham, rồi mới ngẩng đầu lên, giả vờ trưng ra vẻ mặt nghi hoặc.

"Được rồi, ta muốn đi ngủ."

Fatir không hỏi thêm nữa, trực tiếp ngả người xuống, tựa đầu vào đùi Heather – cô Tinh linh Drow này, "Đến Rừng Mies rồi gọi ta dậy nhé."

Heather ngượng ngùng nhìn vị Thánh nữ Giáo hội Thánh Quang đang gối đầu lên đùi mình, căn bản không dám hé răng phản đối.

Là một Drow Tế tự, nàng có thể cảm nhận được ma lực mênh mông trong cơ thể thiếu nữ này, sánh ngang với Đại Tế tự của tộc Drow.

Điều này chứng tỏ thiếu nữ này tuyệt đối là một Pháp sư cao cấp trong loài người.

Hơn nữa, Levi đã sớm căn dặn rằng địa vị của thiếu nữ này ngang với hắn, bảo các nàng phải chú ý, đừng chọc giận cô ấy.

Fatir nhìn ra bóng tối phía trước, khẽ thở dài, rồi lại ngồi thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn cảnh vật không ngừng vụt qua sau lưng, "Thôi được rồi."

"Sao vậy?" Điều này khiến lãnh chúa đại nhân có chút khó hiểu, chỉ cảm thấy phụ nữ giống như biển cả, thay đổi thất thường, khó lòng nắm bắt.

"Ta chỉ có thể nhìn thấy một nửa bầu trời thôi." Lời nói của nàng không chứa một chút cảm xúc nào.

Levi nhìn Heather, vị Tinh linh Drow này có vóc người thon thả nhưng đầy đặn, bộ quần áo bó sát phác họa ra những đường cong cơ thể hoàn mỹ của nàng.

Rồi hắn lại nhìn Fatir, với bộ ngực chỉ hơi phập phồng, thậm chí còn không bằng cơ ngực của hắn – Levi Tước gia.

"Ha ha ha, không ngờ Thánh nữ Điện hạ lại còn bận tâm về phương diện này."

Thật tình mà nói, lãnh chúa đại nhân đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, trong tình huống bình thường tuyệt đối sẽ không chế nhạo người khác, nhưng cảnh tượng này thật sự khiến hắn không nhịn được mà bật cười.

Là Thánh nữ của Giáo hội Thánh Quang, xét cho cùng, trong mắt thế nhân, n��ng tuyệt đối là thánh thiện, cao quý, tràn đầy thần tính. Nhưng trước mắt hắn lúc này...

Cái cảm giác nàng mang lại cho lãnh chúa đại nhân chẳng khác gì một cô gái bình thường, cùng lắm thì thực lực có thể nhỉnh hơn đôi chút mà thôi.

Rõ ràng là còn sẽ vì vóc dáng mà lo lắng.

"Các vị, phía trước có tình huống!" Lúc này, Bá tước Ando cưỡi một con ngựa đen có sừng nai, phi nhanh đến.

Nhiệm vụ trinh sát của quân tiên phong do Bá tước Ando và đội kỵ binh Người sói của thành High Cliff đảm nhiệm. Vị Bá tước này nói rằng khi còn trẻ ông từng làm trinh sát, nên chủ động nhận trách nhiệm này.

Thằng nhóc Hogg đã từng lén lút nói với Levi rằng, kỵ binh dưới quyền vị Bá tước này, dù là võ kỹ hay thuật cưỡi ngựa, đều cực kỳ tinh xảo, xa xa không thể so sánh với đám lính đánh thuê trên hoang dã kia, quả không hổ là đội quân tinh nhuệ dưới trướng một Bá tước.

Sau một hồi tán dương, Levi cảm thấy vị Bá tước Ando này hẳn là một kẻ giả heo ăn thịt hổ, không kìm được hỏi, đối phương mạnh hơn họ bao nhiêu.

Kết quả, thằng nhóc này lại ung dung hàm ý biểu thị rằng, kỵ binh Người sói một chọi hai thì chẳng thành vấn đề, nhưng một chọi ba thì e rằng phải tử chiến mới mong thắng được.

Điều này khiến lãnh chúa đại nhân không nói nên lời, đã hiểu ra một điều: càng là những người thành thật trông vẻ chân chất, nội tâm càng dữ dội, chẳng qua là chưa có cơ hội thể hiện mà thôi.

Từ khi đội ngũ xuất phát tiến vào Đông cảnh cho tới bây giờ, đoạn đường đi phải nói là thuận lợi một cách khó tưởng tượng, ngay cả cường đạo, thổ phỉ cũng không thấy bóng dáng nào.

Điều này là nhờ sự giúp đỡ của Fulina, người đã sớm gửi thư thông báo cho Đại Công tước Đông cảnh. Bởi vậy, chỉ cần họ không chủ động quấy nhiễu dân chúng, thì sẽ không gặp phải trở ngại nào.

"Lão An, tình hình thế nào?"

Levi vươn vai một cái, rồi từ trên xe ngựa nhảy xuống, vừa vặn cưỡi lên lưng Cerberus đang đi cạnh bên.

Tuy việc cưỡi Gió Rít (tên con ma thú của Levi) trông rất ngầu, nhưng hành quân lâu như vậy, cái mông chịu đựng không ít. Bởi vậy, lãnh chúa đại nhân đã tr��c tiếp chen chúc vào một chiếc xe ngựa cùng Heather và những Pháp sư khác.

"Phía trước một mảnh đất trống, có đội kỵ binh treo cờ xí người da lột, khoảng một đến hai nghìn người."

"Người da lột? Chẳng lẽ là binh lính gia tộc Ted Bối?" Levi từ trong ngực móc ra một tấm bản đồ, trải ngay trên ba cái đầu rộng lớn của Cerberus, nhìn nhìn, rồi liếc nhìn xung quanh, trong lòng đã có quyết đoán: "Chúng ta đã đến Rừng Mies rồi, đi thêm vài ngày nữa là có thể đến biên giới Nam cảnh."

Đoạn đường này, tuy họ đều đi men theo biên giới Đông cảnh, thế nhưng khó tránh khỏi có một vài lãnh chúa đất phong gần biên giới. Tuy nhiên, chẳng ai tìm cách kết giao với họ, tất cả đều sợ hãi như sợ cọp.

Mặc dù họ chỉ là quân tiên phong, nhưng binh lực của hai vị Bá tước cùng thành High Cliff cộng lại, tổng cộng cũng phải hơn ba vạn người. Chỉ cần sơ suất một chút, việc kết giao có thể biến thành rước sói vào nhà, dù sao "binh lính đi qua như cào đất" cũng chẳng phải là nói suông.

Thế nhưng, đội quân người da lột này lại làm ngược lại, ch��� động tiến lên đón chào, thật sự khiến mọi người vốn quen bình tĩnh lại hơi mất bình tĩnh.

"Đại ca, có phải sắp đánh nhau không?" Zat phấn khích dò hỏi.

Nửa tháng hành quân này đã sớm khiến nó chán ngấy cực độ.

"Chắc là không đến mức đó." Ando Bá tước trước tiên đáp lời con Thú nhân ngu ngốc kia, rồi nhìn Levi: "Tuy không rõ lắm bọn họ rốt cuộc muốn làm gì, thế nhưng khả năng đối đầu với chúng ta rất nhỏ, dù sao kỵ binh của bọn họ đang quang minh chính đại dừng lại ngay trên đường cái, nhìn một cái là thấy ngay."

"Đám không có mắt nhìn này, chẳng lẽ muốn thu phí qua đường của chúng ta sao?" Lãnh chúa đại nhân nhíu mày.

Phía trước không xa chính là cầu đá, và đám người da lột này đã thu phí ở đây suốt mấy trăm năm rồi.

Bá tước Tes cười nhạo một tiếng: "Này, Thợ săn Kỵ sĩ của ta, ngươi đang nghĩ gì vậy? Binh lính của chúng ta khoảng hơn ba vạn người, đối phương trừ phi đầu óc bị Địa tinh ăn hết, bằng không làm sao dám thu phí của chúng ta?"

Levi liếc hắn một cái, lão già này từ đầu đã không hợp với h��n, có cơ hội là lại châm chọc vài câu.

Mới đầu, dù không hợp, nhưng ít nhiều cũng vì quân vụ mà họ còn có thể tập hợp lại với nhau.

Thế nhưng từ khi nhìn thấy Fatir, vị Thánh nữ đến từ Giáo hội Thánh Quang, Tes – lão bá tước vốn sùng bái Giáo hội Băng Tuyết – đã biến sắc mặt. Ông không còn đi cùng họ nữa, trừ phi có việc trọng đại cần thương lượng, bằng không đều ở lại trong đội ngũ của mình.

Ngược lại, Ando thì cực kỳ cao hứng với sự có mặt của Fatir, biểu lộ sự tán thành cao độ.

"Levi, Ando, chúng ta trước tiên có thể phái một tiểu đội tiến lên hỏi ý đồ của đối phương, những người khác chuẩn bị chiến đấu." Bá tước Ando đưa ra một đề nghị thiên về sự ổn thỏa.

Đừng nhìn lão già Tes này càu nhàu, nhưng ông ta cũng không ngốc, cũng đồng tình với phương án của Ando.

Cuối cùng, một đội tiên phong gồm mười Khinh Kỵ binh tiến lên phía trước, thế nhưng không lâu sau đã mang về tin tức mới. Mấy người liếc nhìn nhau, cuối cùng dỡ bỏ cảnh giác, rồi dẫn đại quân nghênh đón.

Ba vị lãnh đạo của quân tiên phong dẫn đầu mọi người tiến lên. Trong đó, Tes cưỡi một con bạch giác ngựa ẩn chứa huyết mạch ma thú, Ando cũng cưỡi một con sừng nai ngựa ẩn chứa huyết mạch ma thú.

Cả hai người đều mặc áo giáp da tinh xảo, bên ngoài khoác những chiếc áo choàng tinh mỹ với màu sắc khác nhau, chỉ cần liếc mắt qua là biết địa vị của họ không hề thấp.

Thế nhưng, khi ánh mắt nhìn về phía lãnh chúa đại nhân, những kỵ binh nhà Ted Bối cũng không nhịn được mà kinh ngạc.

Vị Kỵ sĩ này ngồi ngay ngắn trên lưng rộng của một con ma thú ba đầu thần tuấn không tên, mặc bộ áo giáp da khắc hoa văn tinh xảo, chiếc áo choàng trắng rộng lớn càng tôn thêm vài phần khí chất quý tộc. Bên hông treo bảo kiếm, dáng người thẳng, ánh mắt thâm thúy mà sắc bén.

Ma thú của đối phương hiển nhiên không hề tầm thường. Chỉ cần đến gần, nó đã khiến những con chiến mã tinh tuyển dưới mông họ xao động bất an, phải trấn an một hồi lâu mới yên ổn trở lại.

Họ hoàn toàn không cùng đẳng cấp, chỉ cần nhìn thoáng qua sẽ sản sinh cảm giác chênh lệch giai cấp xa vời, khiến người ta tự ti mặc cảm.

Đây là một nhân vật lớn!

Trong lòng mọi người đều dấy lên ý nghĩ này.

Levi cùng mấy người dừng lại cách đám kỵ binh gia tộc Ted Bối một trăm bước. Nếu đối phương có ý đồ gì, thì đám binh sĩ Bắc cảnh đang sục sôi tinh thần phía sau lập tức có thể như sói đói xé nát đối phương.

Trong đội ngũ của đối phương, mười người phi ngựa ra, trong đó sáu Kỵ sĩ hộ tống ba người rõ ràng là quý tộc ở giữa.

"Levi đại nhân, gia tộc Ted Bối hoan nghênh các vị đến đây."

Người dẫn đầu là một lão già dáng người khô héo, tóc như cỏ khô, gương mặt hóp lại. Hắn nở một nụ cười, khẽ cúi người, làm theo nghi thức quý tộc.

Hai thanh niên tướng mạo tương tự hắn đến bảy phần phía sau cũng thi lễ.

Không biết có phải do gia tộc di truyền hay không, những người của gia tộc da lột này dáng người đều gầy gò rõ rệt. Cho dù trên mặt có nụ cười cũng khó che giấu vẻ hung hiểm, đến mức khiến người ta có ấn tượng đầu tiên rằng họ là những kẻ xảo trá.

"Khụ khụ." Levi không ngờ lão già này lại nhận lầm hắn là thủ lĩnh tối cao của đội quân này.

Tuy nhiên, hắn cũng là một nhân vật mặt dày, khẽ gật đầu: "Paul Haydon Bá tước? Ta có nghe qua tên tuổi của ngài. Chắc Fulina Đại công tước đã thông báo với quân đội của ngài rằng chúng tôi sẽ mượn cây cầu đá của gia tộc Ted Bối, và chúng tôi cũng sẵn lòng trả thù lao xứng đáng cho việc này."

"Vậy xin hỏi, các vị hiện diện ở đây là vì mục đích gì?"

"Đại nhân, chúng tôi có mặt ở đây không phải để cản đường quý vị. Tư Đức Lạc Công tước và Công tước Bắc cảnh vốn luôn giao hảo, và đối với đồng bào Bắc cảnh cũng vậy. Trên thực tế, chúng tôi muốn mời các vị ghé tòa thành của tôi để nghỉ ngơi, hồi phục sức lực một thời gian." Paul Haydon vẫn giữ nụ cười, cố gắng thể hiện sự chân thành của mình: "Các vị đã mạo hiểm gió tuyết hành quân nửa tháng, một đường thân thể và tinh thần mệt mỏi. Tuy Kinh Khủng Lâu Đài không thể nói là phồn hoa, nhưng tuyệt đối có thể giúp các vị xua tan phần nào mệt mỏi."

"Hơn nữa, tôi đã chuẩn bị một món quà tinh x���o bên trong tòa thành cho chư vị, hẳn có thể khiến các vị thỏa mãn khôn xiết."

Nói đến đây, lão già chớp mắt vài cái, lộ ra nụ cười mà đàn ông ai cũng hiểu.

Trong thế giới này, những mục giải trí lớn nhất chính là trường giác đấu và kỹ viện, cho nên cái gọi là "lễ vật" cũng không quá khó đoán.

Nói chung, cũng chỉ có bấy nhiêu trò mà thôi.

Khuôn mặt Levi và Ando vẫn không đổi sắc, chỉ có Bá tước Tes trên mặt rõ ràng xuất hiện một thoáng lay động.

Ông ta là một Bá tước, cuộc sống vốn xa hoa lãng phí, cuộc sống quân lữ suốt đoạn đường này đã sớm khiến ông chán ghét. Hiện tại có cơ hội vào thành tìm phụ nữ, ông ta tự nhiên khó nén sự rung động.

Chưa kể, nghe nói gia tộc da lột ưa thích tra tấn tù nhân nhất, bởi vậy đã huấn luyện được rất nhiều nô lệ biết vâng lời, hẳn là sẽ có cảm giác khác lạ.

Nhưng chưa đợi ông ta đáp lời, lãnh chúa đại nhân liền từ chối một cách chính nghĩa: "Paul Haydon Bá tước, chúng tôi nhận quân lệnh phải đến Nam cảnh với tốc độ nhanh nhất, vì vậy thật xin lỗi, chúng tôi quyết định ngay trong hôm nay sẽ vượt qua Rừng Mies."

Paul Haydon trên mặt vẫn giữ nụ cười: "Đã như vậy, tôi đây liền không làm lỡ thời gian của quý vị nữa."

Hắn cũng là người cương quyết, nhanh gọn. Vung tay lên dẫn theo đám kỵ binh, theo tiếng vó ngựa "đát đát đát" như thủy triều, hướng về phía xa xa mà đi.

Mấy người chăm chú nhìn bóng dáng những kỵ binh này khuất dạng nơi cuối tầm mắt, lúc này mới thở phào một hơi.

Có lẽ hơn ba vạn người của họ không hề e ngại gần 2000 kỵ binh này, thế nhưng, nếu đối phương phát động công kích, thì tín hiệu nó mang lại tuyệt đối là điều họ không thể chấp nhận.

Điều này ngụ ý hoặc là Đông cảnh và Nam cảnh liên minh, hoặc là Nam cảnh và lão già da lột này liên kết, như vậy ở những vị trí không rõ kia chắc chắn có phục binh.

Thế nhưng hiện tại, đối phương dường như thực sự chỉ là đến mời họ đi làm khách.

"Levi, Ando, hai người đều quá mức căng thẳng rồi." Tes hơi bất mãn, nhưng cũng không nói thêm gì nhiều.

"Hành vi của vị Bá tước này hơi khó hiểu." Levi lắc đầu.

"Cũng không hoàn toàn là vậy, kỳ thật nếu đổi góc độ mà nghĩ thì cũng có thể hiểu được." Ando trầm ngâm vuốt chòm râu mép, đưa ra giải thích của mình: "Vị Bá tước Paul Haydon này đã già rồi, lần hành động này rất có thể là để mở đường cho lũ trẻ nhà mình."

"Nơi này cách Nam cảnh đã rất gần. Khi ông ấy lựa chọn để chúng ta đi qua, tuy không đến mức cùng Damon bọn họ trở mặt, thế nhưng quan hệ hiển nhiên không hề tốt đẹp."

"Bởi vậy, việc kết giao với chúng ta trước tự nhiên trở thành lựa chọn duy nhất."

"Đến lúc đó, nếu như chúng ta đánh chiếm Nam cảnh, ít nhiều cũng sẽ để ý đến chút tình nghĩa láng giềng này, mà chiếu cố con cháu nhà da lột đôi chút."

"Trên thực tế, quý tộc chính là như thế, đánh qua đánh lại, cuối cùng lại nhận ra ít nhiều cũng có dính líu đến nhau. Sau đó, chết đều là bình dân, binh sĩ. Quý tộc chẳng ai thiệt mạng." Ando cười giang tay ra, cười mỉa mai nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.