Chúng bắt đầu tấn công.

Regulo Nam Tước đứng trên một bệ đá phía trước cửa sổ của lâu đài Nam Tước. Từ đây, ông ta có thể bao quát toàn bộ chiến trường phía trước.

Binh lính bộ binh mặc giáp sắt chậm rãi tiến công, cung thủ từ xa bắn tên áp chế quân phòng thủ trên tường thành. Chiến thuật này không có nhược điểm rõ rệt, nhưng cũng chẳng có ưu điểm gì nổi bật.

Hai đạo cờ xí phía sau khiến ông ta nhận ra ngay, đó là biểu tượng của hai gia tộc Bá tước đến từ phương Bắc.

Điều này có nghĩa là ít nhất hai Bá tước đã đóng vai trò tiên phong, đến công phá thị trấn nhỏ Qalya này.

Nhưng khi cuộc tấn công của đối phương đã trở thành hiện thực, lòng ông ta lại trở nên bình thản lạ lùng.

"Phụ thân, liệu chúng ta có thắng không?"

Người nói là người hầu của Regulo Nam Tước, đồng thời là một Kiến Tập Kỵ Sĩ, và cũng là con trai duy nhất của ông ta, Baker.

Chàng thiếu niên gần 14 tuổi, đội chiếc mũ sắt có vẻ hơi quá khổ, nhìn bức tường thành nơi cuộc chém giết đang diễn ra, vẻ mặt có chút căng thẳng. Tay cậu ta nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông, các khớp ngón tay đã trắng bệch, không rõ vì lạnh hay vì căng thẳng.

Regulo nhìn con trai độc nhất một cái, rồi vỗ vai cậu ta: "Baker, con đã trưởng thành, và là người thừa kế duy nhất của ta. Dù vẫn còn nhiều điều cần học hỏi, nhưng ta mong con hãy luôn ghi nhớ châm ngôn của gia tộc ta: 'Vĩnh viễn không từ bỏ. Khi con sợ thất bại thì con đã thua rồi.'"

"Những kẻ man rợ phương Bắc nhất định sẽ phá vỡ bức tường thành yếu ớt kia. Khi đó, trận chiến sẽ diễn ra trong con hẻm dẫn vào lâu đài."

"Trước tiên, hãy bố trí binh lính phục kích sẵn trong những ngôi nhà hai bên hẻm, đặt cung thủ bí mật trên mái nhà, và một đội kỵ binh khác phục kích ở sân tập phía sau lâu đài."

"Con hãy truyền lệnh."

Cậu ta lập tức trịnh trọng gật đầu.

"Nhớ kỹ, truyền lệnh xong thì phải quay lại đây ngay."

"Vâng, phụ thân." Trên mặt Baker thoáng hiện nét thất vọng.

Cậu ta muốn được trực tiếp chỉ huy các chiến binh chống lại kẻ thù, để phụ thân biết cậu không còn là đứa trẻ con chẳng biết gì ngày xưa nữa, nhưng rõ ràng, mọi ý định của cậu đều tan thành mây khói.

"Sự sắp xếp của ngài dường như hoàn toàn không thể hiện được tinh thần 'vĩnh viễn không từ bỏ'."

Bên cạnh Regulo còn có một người khom lưng, đội chiếc mũ trùm đầu màu nâu. Khi ông ta kéo mũ trùm xuống, để lộ khuôn mặt râu tóc bạc phơ. Trên tay ông ta là một cây quyền trượng pháp thuật, vẻ mặt như cười như không.

"Hừ, chết rồi thì chẳng còn gì nữa, còn sống thì mọi khả năng đều có thể xảy ra. Vĩnh viễn không từ bỏ, nghĩa là ngay cả khi hai bàn tay trắng, vẫn có thể giành lại tất cả." Regulo hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn ông lão bên cạnh: "Huống hồ cái gọi là viện trợ từ Damon đến giờ vẫn bặt vô âm tín, rốt cuộc tên Vong Linh đó đang làm cái gì vậy?"

"Ha ha." Ông lão cười khẽ hai tiếng, không đáp lời.

"Đợi một chút, rồi cũng đến lúc các ngươi ra tay." Regulo cũng lười hỏi thêm. Hiện tại, những câu hỏi đó đã chẳng còn ý nghĩa gì, thà rằng hỏi xem lũ man rợ phương Bắc này thích ăn gì thì hơn.

"Theo ý ngài." Ông lão khẽ gật đầu.

Hầu hết người dân Debe tin vào Tam Thần Chính Nghĩa, phương Bắc thờ phụng Băng Tuyết Nữ Thần, trong khi Vương Đình và vùng đất phía Đông lại tin vào Thánh Quang Nữ thần, còn phương Nam thì đương nhiên sùng bái cái gọi là Đại Địa Mẫu Thần.

Ông lão này chính là một nhân viên thần chức của Giáo hội Mẫu Thần ở phương Nam, đồng thời cũng là một Thi Pháp Giả.

Ba người được cử đến hỗ trợ đều là Thi Pháp Giả của Giáo hội Mẫu Thần, họ cùng với binh sĩ Qalya trấn thủ tại đây, và cũng là nguồn gốc tự tin của Regulo.

Pháp sư không phải những kẻ tầm thường. Ngoại trừ những Pháp sư lang thang không có chút xuất thân, chỉ biết một vài phép thuật ảo ảnh, thì chín phần mười Pháp sư đều xuất thân từ Giáo hội.

Gia tộc Isaili, là gia tộc quý tộc quyền thế và giàu có nhất phương Nam, nhà thờ chính của Giáo hội Mẫu Thần được xây dựng ở Kellen, nơi tập trung đông đảo Thi Pháp Giả tài năng.

Tuy nhiên, những Pháp sư này lại có mức độ tự do tương đối cao, ngay cả Công tước phương Nam cũng không dám chắc có thể điều động được một nửa số Thi Pháp Giả đó.

Sức mạnh của họ là không thể nghi ngờ, và giờ đây, ba vị Thi Pháp Giả tụ hội tại thị trấn nhỏ Qalya này, chắc chắn sẽ tạo ra hiệu quả không tưởng.

Chỉ là Regulo luôn thích giữ cho mình một đường lui mà thôi.

Quân phương Bắc tấn công rất nhanh. Các đội bộ binh giương khiên tạo thành trận tuyến, chống lại những ngọn giáo và mũi tên từ trên cao ném xuống, bảo vệ cho kho��ng mười tráng sĩ đang hô vang khẩu hiệu.

Những thân cây gỗ lớn vừa được đốn hạ, gọt nhọn một đầu, binh sĩ phương Bắc ôm lấy chúng, gầm gừ giận dữ, từng chút một xông đến trước cổng thành nhỏ bé, trông có vẻ không chịu nổi một đòn.

Nếu họ phải đối mặt với cánh cổng thành Kellen cao mấy chục trượng, chế tác từ Tinh Kim, được mệnh danh là cửa thành vĩnh viễn bất khả xâm phạm, thì hành động của họ không nghi ngờ gì là những con kiến đang cố gắng di chuyển ngọn núi lớn chắn trước mặt.

Tuy nhiên, thứ mà họ đang đối mặt chỉ là cánh cổng của một thị trấn nhỏ, được làm hoàn toàn bằng gỗ cứng, bên ngoài chỉ bọc một lớp da đồng mỏng.

Vì vậy, những phương pháp công thành thô sơ này hoàn toàn đủ để phá vỡ.

Là bên phòng thủ, binh sĩ Qalya có lợi thế tự nhiên. Cung thủ đứng ở vị trí thuận lợi nhất, từ trên cao nhìn xuống, những mũi tên lông vũ như mưa trút xuống quân địch, thu gặt sinh mạng của những binh sĩ không có giáp trụ.

Tuy nhiên, ngay cả bộ binh có giáp trụ cũng không thể bình yên vô sự. Những người trú dưới chân tường thành còn phải hứng chịu nước lạnh không ngừng dội xuống từ trên cao.

Trong cái thời tiết giá buốt phủ đầy tuyết trắng này, nước lạnh buốt thấu xương xâm nhập qua kẽ hở giáp trụ, khiến lớp áo bông sát người nặng như chì, làm chậm đáng kể mọi cử động của họ.

Trong cơn tuyệt vọng, dòng nước lạnh này chẳng khác nào bắt họ ôm khối băng mà ngủ. Một vài kẻ kém may mắn, nếu để nước lạnh thấm vào trong giáp, chẳng bao lâu đã lạnh đến mặt mũi xanh mét, toàn thân cứng đờ.

Nếu không được giữ ấm kịp thời, chắc chắn sẽ mất nhiệt mà chết.

Sự giằng co của hai bên không kéo dài được bao lâu, một đội Kỵ Sĩ mặc giáp nhanh chóng gia nhập chiến trường. Người dẫn đầu lại càng mặc một bộ giáp bản Milian toàn thân cực kỳ tinh xảo và nặng nề, ngay cả phần mặt cũng được che kín mít.

Loại giáp bản này là do đại sư thợ rèn nổi tiếng nhất của Vương Đình Gunda chế tạo, nghe đồn bên trong còn được pha thêm Aoliha.

Điều này khiến bộ giáp không chỉ bất khả phá hủy, mà còn có thể hoàn hảo dẫn truyền Đấu Khí, khiến tổn thất gần như bằng không.

Tin đồn rằng một bộ giáp có giá lên đến 2000 Kim Khắc, hơn nữa còn có tiền cũng khó mà mua được.

Kỵ Sĩ này có khả năng rất cao chính là một trong số các Bá tước dẫn đầu cuộc tấn công.

Vị Bá tước với vũ kỹ tinh xảo, Đấu Khí thâm hậu này, cầm thanh đại kiếm hai tay, gầm lên một tiếng giận dữ, chém thẳng vào cổng thành. Đấu Khí màu lam từ đại kiếm bùng lên, chém tan gỗ vụn bay tán loạn, trong chớp mắt đã tạo ra một lỗ hổng lớn.

Cánh cổng thành vốn đơn sơ này phát ra tiếng rên rỉ cuối cùng, rồi "oành" một tiếng bị phá tung.

Sĩ khí binh sĩ phương Bắc tăng vọt, họ gầm gừ giận dữ xông lên phía trước. Kỵ Sĩ vũ trang đầy đủ dẫn đầu càng khiến cho đám dân binh Qalya được điều động tạm thời không có sức chống cự, bị tàn sát tùy ý.

Họ bắt đầu tan tác, hoảng sợ đến mức bỏ chạy tán loạn khắp nơi.

Regulo không hề ngạc nhiên chút nào. Những binh sĩ phòng thủ thành này là những binh lính ông ta tạm thời chiêu mộ từ dân thường một tháng trước. Muốn dựa vào đám dân binh ngay cả giáp da cũng không có này để ngăn cản Kỵ Sĩ tinh nhuệ của đối phương thì quả là chuyện hoang đường viển vông.

"Kỵ Sĩ của chúng ta chắc chắn không kém gì đối phương."

Baker, người đã truyền lệnh xong và quay lại, kiên định nói, như thể đang tự cổ vũ bản thân. Nhưng không ai để tâm đến cậu ta.

"Hiện tại cần chúng ta ra tay không?" Ông lão tên Cramer, ánh mắt bình thản như nước nhìn cuộc chém giết phía xa, như thể đang xem một lũ kiến nhảy nhót.

Nếu nói các Đấu Khí Kỵ Sĩ đều kiêu căng, mang khí phách ta đây vũ kỹ đệ nhất thiên hạ, thì những Pháp sư nắm giữ sức mạnh nguyên tố hùng mạnh, phần lớn đều coi những kẻ phàm nhân không có ma pháp này như loài côn trùng có thể dễ dàng tiêu diệt.

Tự ngạo, tự đại hiển nhiên là những từ dùng để miêu tả họ.

Ngay cả các Đấu Khí Kỵ Sĩ, trong mắt ông ta cũng chỉ là lũ kiến hôi khỏe mạnh hơn một chút mà thôi.

Regulo chăm chú nhìn động tĩnh của đối phương. Đến khi đối phương đúng như dự đoán, đã tiến vào con hẻm dẫn vào đây, ông ta mới mỉm cười: "Không cần, vẫn chưa đến lúc. Chim sẻ còn chưa vào lồng, sao có thể đóng cửa lồng được chứ?"

...

Bên kia, Bá tước Tes một đường thông suốt dẫn quân tiến vào con hẻm. Nhìn thấy những binh sĩ mặc giáp da tinh xảo, tay cầm vũ khí sắc bén xông ra từ hai bên nhà, trên mặt ông ta lộ vẻ không hề bất ngờ.

Rõ ràng, đám dân binh bên ngoài chỉ là một chiêu nghi binh, chủ lực thật sự của đối phương đã được bố trí phục kích họ ở đây.

"Ha ha ha, vị Regulo Nam Tước này e rằng cũng chỉ biết dùng vài ba thủ đoạn nhỏ mọn này thôi."

Ông ta cười lớn, trái tim như trút được gánh nặng. Ông ta vung trường kiếm lên.

"Các chiến sĩ của ta, hãy tàn sát sạch lũ người phương Nam già cỗi này, để vị Liệp Sư Kỵ Sĩ kia thấy được sự dũng mãnh của người phương Bắc!"

Gầm!

Hai bên lao vào nhau một cách dữ dội. Khác hẳn với cuộc tàn sát dễ dàng vừa rồi, chỉ vừa chạm trán, cả hai đều nhận ra đối phương là một đối thủ gai góc khó nhằn.

Bá tước Tes vẫn giữ vững nhịp độ chắc chắn. Tiền tuyến do bộ binh mặc giáp giương khiên từng bước một tiến lên. Cung thủ hai bên trên mái nhà bắn trả lẫn nhau, đều cố gắng áp chế đối phương, gây ra thương vong cho cả hai.

Đối với những mũi tên bay về phía mình, ông ta hoàn toàn không để ý. Những mũi tên yếu ớt này thậm chí không thể để lại một vết xước trên giáp của ông ta.

Đối phương quả thật tinh nhuệ hơn đám dân binh vừa rồi, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Rõ ràng, dù là về quân số hay sĩ khí, họ đều kém hơn một bậc.

Chiến tuyến bắt đầu được đẩy mạnh, đối phương liên tiếp lùi bước, dù cố gắng thế nào cũng không thể chặn đánh họ lại ở đây.

Nhìn khoảng cách đến lâu đài ngày càng gần, ông ta dường như cảm nhận được thành quả chiến thắng đã nằm trong tầm tay, không khỏi bắt đầu mơ mộng hão huyền.

Hiện tại, toàn bộ binh sĩ của mình đều đang chen chúc trong con hẻm này. Nếu đối phương có máy bắn đá cỡ lớn hoặc Thi Pháp Giả, chắc chắn có thể gây ra đả kích khó lường cho họ.

"Đáng tiếc, một Nam tước nhỏ bé thì làm sao có thể có được Thi Pháp Giả chứ?"

Tes lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ không thực tế đó.

Ngay cả ông ta, một Bá tước, cũng chưa chiêu mộ được một Pháp sư mạnh mẽ.

Huống chi một Nam tước đã bị bỏ rơi?

Đúng vậy, theo Tes thì vị Nam tước này chắc chắn đã bị Damon từ bỏ. Đối mặt đại quân xuôi nam, mà vẫn chỉ có một mình trấn giữ thị trấn nhỏ ở vùng biên giới.

"Nhưng đây chẳng phải là cơ hội cho ta sao? Vị Nam tước này tốt nhất nên chuẩn bị..."

Ông ta ngẩng đầu nhìn về phía lâu đài, đã ảo tưởng vị Nam tước này có bao nhiêu của cải, và đã chuẩn bị bao nhiêu tiền chuộc. Kết quả, khoảnh khắc sau, mặt ông ta tràn đầy vẻ kinh ngạc tột độ.

...

Chứng kiến phần lớn binh sĩ đối phương hoàn toàn không phòng bị, dũng mãnh xông vào con hẻm, Regulo Nam Tước thở phào một hơi. Chuyện đến đây đã thành công một nửa. Ông ta quay đầu nhìn nhân viên thần chức của Giáo hội Mẫu Thần bên cạnh.

"Đại sư Cramer, tiếp theo xin giao lại cho các ngài."

"Chẳng qua chỉ là một đám người phàm, họ sẽ phải hối hận vì đã đặt chân đến nơi này."

Cramer quay người, dẫn theo hai nhân viên thần chức khác cũng đội mũ trùm đầu, rời đi. Trước khi đi, ông ta còn để lại một nụ cười âm trầm.

Viên ma pháp thạch trên quyền trượng của ông ta lấp lánh ánh sáng màu nâu, thâm thúy và thu hút mọi ánh nhìn.

Cũng mang đến cho Regulo một tia tự tin.

...

"Chậc chậc, không ngờ Bá tước Tes lại có tu vi Đấu Khí cao sâu đến vậy."

Levi cầm ống nhòm, chăm chú theo dõi.

Thật ra, anh ta vẫn tưởng các quý tộc này đều là lũ phế vật chỉ biết ham hưởng lạc.

"Levi, đó là định kiến của cậu rồi. Phàm là quý tộc, về cơ bản đều tu luyện Đấu Khí. Hơn nữa, quyền thế càng lớn, tu vi Đấu Khí gần như càng cao sâu, dù không thể sánh bằng các Kỵ Sĩ hộ vệ chuyên tu Đấu Khí."

Một bên, Ando thoải mái cắn hạt dưa, giải thích: "Nếu không thì sao cậu nghĩ quý tộc lại là quý tộc chứ?"

"Công tước Fulina của chúng ta, trước đây chính là nhờ Đấu Khí cực kỳ cao thâm và trí tuệ khiến người ta phải thán phục mà mới có thể lên làm Công tước."

Levi hờ hững gật đầu, không bình luận gì.

Nói về tu vi Đấu Khí cao thâm của Fulina thì anh ta không thể phản bác, nhưng nói về trí tuệ thì anh ta hoàn toàn khinh thường.

Nếu trước đây không phải có Lãnh chúa Levi, thì chắc chắn bọn họ đã sớm bỏ mạng trên hoang dã rồi.

Ando ném vỏ hạt dưa trong tay xuống nền tuyết, vỗ vỗ tay rồi từ một đoạn thân cây gỗ đứng dậy: "Này, cậu nhìn đủ chưa? Đến lượt tôi được chưa?"

"Đừng nóng vội, đừng nóng vội, sắp rồi." Vị Lãnh chúa đại nhân nói vậy, nhưng trong lòng lại không hề có ý định đặt ống nhòm xuống.

Kể từ khi Tes dẫn người đánh vào Qalya, tường thành đã che khuất tầm nhìn của phần lớn người. Levi chỉ có thể phán đoán tình hình chiến đấu thông qua các cung thủ đối phương bố trí trên mái nhà.

Nhưng không hề nghi ngờ, những cung thủ đối phương trên mái nhà cứ như bia sống, lần lượt bị bắn ngã khỏi mái nhà. Rõ ràng, Tes vẫn đang từng bước đẩy mạnh quân tiến công một cách có trật tự.

Thế nhưng, đúng vào lúc này...

Oanh!

Vài tiếng nổ mạnh truyền đến từ bên trong thị trấn nhỏ Qalya. Ở một nơi xa hàng nghìn bước chân, họ thậm chí có thể cảm nhận được chấn động nhẹ của mặt đất.

Nhìn kỹ, những thân ảnh cao lớn xuất hiện trong thị trấn nhỏ Qalya. Họ khó khăn lắm mới nhìn thấy được nửa thân trên như đá của chúng.

"Thấy Vong Linh! Mấy con Thạch Cự Nhân này từ đâu chui ra thế?"

Levi đập mạnh ống nhòm vào tay Bá tước Ando, giọng anh ta làm rung rinh tuyết đọng trên cành thông cạnh đó rơi lả tả xuống đất. Hiện tại, dù không cần ống nhòm, họ cũng có thể trông thấy những con Thạch Cự Nhân cao lớn kia.

Hai người liếc nhìn nhau, vẻ mặt đều trở nên ngưng trọng. Điều mà họ không muốn thấy nhất cuối cùng đã xảy ra.

Ngay khi những con Thạch Cự Nhân không rõ nguồn gốc này xuất hiện, chỉ trong nháy mắt, đám binh sĩ vừa xông vào thị trấn nhỏ Qalya đã bị đuổi ra ngoài như những con chó nhà có tang.

"Gus, cậu dẫn người đến tiếp ứng một chút." Vị Lãnh chúa đại nhân không thể không hạ lệnh cho đội Nhân Mã đang sẵn sàng hành động tiến đến tiếp ứng.

Anh ta có thể nhìn Tes tiêu hao binh lực, nhưng không thể nhìn đối phương bị đuổi giết tan tác, gây ảnh hưởng đến đội hình binh sĩ chủ lực của mình.

Cuối cùng, đối phương cũng không dám ra khỏi thành để giao chiến dã chiến với đội quân rõ ràng vượt trội về binh lực của mình. Nhờ đó, Tes cùng binh sĩ thuộc hạ cuối cùng chỉ là bại lui, chứ không tan tác hoàn toàn.

"Lũ chó hoang, lão tử bị gài bẫy rồi!"

Bá tước Tes giật xuống mũ giáp. Bộ giáp bản Milian bất khả phá hủy của ông ta bị lõm sâu một mảng lớn ở ngực. Ông ta nôn ra một bãi máu đặc quánh, thở hổn hển từng ngụm, trông vô cùng chật vật.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không tái bản.