Vừa đặt chân đến nơi trú quân, lãnh chúa đại nhân còn chưa kịp ấm chỗ, đã phải lập tức triệu tập mọi người để tham gia cuộc họp trong lâu đài.

Levi suy nghĩ một lát, quyết định dẫn theo Murs, Zat và Ryton. Còn các thủ lĩnh khác của lâu đài High Cliff thì ở lại đóng giữ nơi trú quân.

Với Levi dẫn đầu, đoàn người xuất phát tiến vào trong lâu đài.

Trên đường đi, thỉnh thoảng họ lại gặp những toán lính tuần tra, đi lại giữ gìn trật tự.

"Rhiya, Fatir đâu rồi?"

Đoạn đường quá dài, cảm thấy rảnh rỗi nên Levi bắt chuyện để giết thời gian.

Vị Thánh nữ của Giáo Đình không thuộc quyền chỉ huy của anh, dù sao nàng đến chi viện cũng dưới danh nghĩa cá nhân, nên được xem là ngang hàng. Bình thường, lãnh chúa đại nhân không hỏi han về hành tung của nàng, chỉ khi có việc cần mới tìm đến.

Vậy mà, khi chuẩn bị mời vị Thánh nữ này cùng đi dự hội nghị, để hỗ trợ cho lâu đài High Cliff, anh lại phát hiện phòng ngủ đã trống không.

"Nàng ấy đã có mặt từ sớm rồi, chúng ta có lẽ là nhóm đến muộn nhất." Rhiya xoa xoa chiếc mũi tinh xảo hơi ửng hồng của mình.

Dù cái lạnh đầu đông ban ngày chưa quá khắc nghiệt, nhưng chênh lệch nhiệt độ ngày đêm quá lớn khiến đêm tối vẫn cứ lạnh thấu xương.

Đúng lúc đó, một chiếc áo choàng lông sói màu xám được choàng lên vai Rhiya, khiến nàng cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Nhìn Levi chỉ còn mỗi chiếc giáp da, nàng nói lời cảm ơn: "Cảm ơn anh, Levi."

Lãnh chúa đại nhân khoát tay, nhưng vẫn lo lắng nói: "Không biết đám Sư Thứu Kỵ Sĩ này mang theo cái quái gì đến nữa, nếu ảnh hưởng đến quyết định của Fulina thì..."

Anh chưa nói hết câu, nhưng những người có mặt ở đây đều hiểu ý anh là gì. Montwitt tiên phong, vị Bá tước Đảo Sói, lắc đầu đưa ra ý kiến của mình: "Cho dù đám Sư Thứu Kỵ Sĩ này mang theo ý chỉ của Quốc Vương đến khuyên nhủ ngưng chiến, nhưng ngay cả lúc trước cũng không thể khuyên ngăn được, huống chi bây giờ hai bên đều đã dốc rất nhiều nhân lực vật lực vào cuộc chiến này chứ."

"Đây không phải chuyện chỉ dựa vào vài câu nói là có thể thay đổi được sự thật đã rồi."

Levi cũng biết mình lo lắng vô ích. Hiện tại Fulina đã tổn thất gần nửa đoàn pháp sư và một quân đoàn nhỏ. Ngay cả khi Quốc Vương đích thân đến, cũng không thể ngăn cản cuộc chiến này. Hai bên chắc chắn phải phân định thắng bại thì mới có thể dừng lại.

Mấy người vừa đi vừa trò chuyện, xuyên qua cổng thành bên trong lâu đài, rồi đi qua những con đường lát đá xanh. Khi đến cửa chính tòa thành, họ phát hiện đã có người chờ sẵn ở đó.

"Hoan nghênh, các vị đại nhân." Bá tước Ando lộ ra nụ cười, tiến lên đón: "Tôi phụng mệnh hộ tống quý vị tham gia hội nghị."

Levi không nói gì thêm, chỉ liếc nhìn mấy bóng người đằng sau Ando.

Đó chính là Hầu tước Kroos và vị Bá tước tên Sith, những người vừa mới bị bắt giam vào thủy lao ban ngày.

"Ha ha, 'bằng hữu' của chúng ta đã đến trước quý vị rồi." Ando cười ha ha hai tiếng đầy ẩn ý, nhấn mạnh vào hai chữ "bằng hữu".

Sau đó hắn nói: "Đi thôi, chỉ còn thiếu các vị nữa thôi."

Hai đoàn người nhập lại làm một, cùng tiến về đại sảnh tòa thành.

"Chúng ta lại gặp mặt rồi." Hầu tước Kroos chủ động bắt chuyện với lãnh chúa đại nhân: "Người anh hùng Bắc Cảnh hiện giờ, có cảm thấy việc gặp nhau ở đây rất kỳ lạ không?"

"Đúng vậy, tôi cứ tưởng ông đã chết rồi." Lãnh chúa đại nhân liếc nhìn lão già này một cái, thản nhiên đáp lời.

"Nói thật, tôi cũng đã nghĩ mình sẽ không còn được thấy ánh mặt trời bên ngoài, và sẽ kết thúc cuộc đời mình trong thủy lao âm u ẩm ướt." Kroos không để tâm đến sự thiếu kiên nhẫn của vị Liệp Sư Kỵ Sĩ, ánh mắt nhìn dọc theo hành lang hai bên, nơi những ngọn nến đang cháy sáng rực: "Xem ra đám Sư Thứu Kỵ Sĩ này đến cũng không phải là vô dụng chút nào."

Bộ dạng của ông ta lúc này rõ ràng là đã biết điều gì đó, và đang cố tình khơi gợi lòng hiếu kỳ của người khác.

Thế nhưng lãnh chúa đại nhân không chiều theo ý ông ta, làm ngơ, đồng thời tăng nhanh bước chân đi sát bên Rhiya.

Anh không quên rằng ban ngày mình đã trêu chọc lão già này một chút, và giờ đây ông ta rõ ràng đang mang thù muốn lấy lại thể diện.

Cửa đại sảnh đứng sừng sững một đội thị vệ mặc giáp bạc, cầm trường kích. Dù hình thể khôi ngô, nhưng so với cánh cổng cao tới bốn mét thì họ vẫn trở nên nhỏ bé.

Cùng với tiếng cọt kẹt, cánh cổng từ từ mở ra, mọi người bước vào đại sảnh.

Ngay sau đó, cảnh tượng trước mắt bừng sáng.

Ánh đèn trắng ngà phát ra từ hàng trăm viên bảo thạch vô danh đính trên chiếc đèn chùm khổng lồ giữa đại sảnh, chiếu sáng cả đại sảnh tòa thành rực rỡ như ban ngày.

Trên mặt đất phủ kín tấm thảm lông dê dày cộm, bước đi trên đó êm ái như dạo trên mây.

Hai bên được đặt san sát những chiếc ghế, đã có hơn nửa số ghế có người ngồi. Nhìn lướt qua, tất cả đều là quý tộc Bắc Cảnh, không thấy bóng dáng quan quân nào.

Phía trước nhất, trên bốn chiếc ghế dài tinh xảo đã có hai người ngồi: ở giữa là Fulina, còn bên phải là Fatir đã đến từ sớm.

Nàng đã thay chiếc pháp bào Thánh Quang trước đó, đội chiếc mũ Giáo chủ nạm vàng, cầm trong tay cây pháp trượng tinh xảo, trông vừa thánh khiết vừa cao quý.

Mấy người suy nghĩ một chút rồi tiến về phía những chiếc ghế trống bên phải, nhưng khi đi nửa đường thì bị Fulina gọi lại. Nàng vẫy tay: "Rhiya, con lại đây ngồi cạnh ta đi, đây vốn là vị trí dành cho con."

"Vâng, dì nhỏ." Rhiya gật đầu, sau đó nhìn về phía Levi: "Levi, anh cũng đi cùng em nhé."

Lãnh chúa đại nhân vừa mới chuẩn bị ngồi xuống, lại đành phải đứng dậy, sau đó dặn dò Ryton một câu: "Cậu trông chừng hai tên này giúp tôi, tránh gây ra chuyện gì đáng cười, làm mất hết thể diện của Lãnh chúa."

Lãnh chúa đại nhân nói lời này không kiêng nể ai, khiến Zat và Murs, hai người chưa từng thấy qua cảnh tượng lớn như vậy, đang hào hứng chụm đầu thì thầm, lập tức lộ vẻ mặt tủi thân.

Rõ ràng người thích làm mất mặt lâu đài High Cliff nhất là Sham, thế mà không biết từ lúc nào lại thành ra hai người họ.

Theo lý mà nói, Murs và những người khác không có tư cách ngồi xuống, cùng lắm thì cũng chỉ như những Kỵ Sĩ khác, đứng bảo vệ bên cạnh. Nhưng vì đã công hạ lâu đài Hắc Thạch, lại bắt sống thủ lĩnh Liệp Sư Kỵ Sĩ của đối phương, không ai dám khiêu khích khi danh tiếng của họ đang lừng lẫy.

Khi Rhiya ngồi xuống, lãnh chúa đại nhân, trong bộ giáp da tinh mỹ và đôi bốt da hươu săn bắn tinh xảo, một tay đặt hờ lên chuôi bảo kiếm bên hông, đứng bảo vệ bên cạnh nàng.

Cảnh tượng này tựa như Kiếm Thánh Bình Minh Sanders cao lớn đứng hộ vệ bên Nữ Hoàng Sắt Hixi hàng ngàn năm trước, trực diện đối mặt với đông đảo đại thần.

Khi mọi người cuối cùng đã có mặt đông đủ, một người tráng hán khôi ngô, thân mặc bộ giáp trụ nạm vàng nặng trĩu, khoác áo choàng đỏ, bước vào đại sảnh.

Anh ta có mái tóc ngắn màu vàng, khuôn mặt cương nghị, trên mặt nở nụ cười khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân. Toàn thân anh ta dường như luôn tỏa ra một khí chất đáng tin cậy.

"Ta biết những người có mặt ở đây, hai phe đang đối địch với nhau, thậm chí vì thế đã đổ vô số sinh mạng và máu tươi ở nơi này."

Giọng nói của anh ta trầm trọng và nghiêm túc, sau khi nhìn quanh một lượt, anh ta tiếp tục nói:

"Lệnh của nhà vua muốn hai bên các ngươi ngưng chiến, thế nhưng ta không có ý cưỡng ép, vì ta biết điều này chẳng có tác dụng gì ngoài việc khơi dậy sự tức giận của các ngươi."

"Vậy nên ngài yêu cầu chúng tôi hóa giải hiềm khích trước đây, để rồi từ đó sống hài hòa, yêu thương nhau suốt quãng đời còn lại sao?"

Fulina mở miệng, trong giọng nói tràn đầy vẻ cười lạnh.

Thế nhưng lãnh chúa đại nhân chú ý thấy nàng xưng hô người đàn ông trung niên khôi ngô cao chừng hai mét rưỡi đang đứng giữa đại sảnh bằng kính ngữ.

Nhưng chưa đợi Levi phỏng đoán thân phận đối phương, Fulina lại một lần nữa mở lời và cho anh ta đáp án.

"Cho dù ngài là thầy cũ của ta, cũng không thể ngăn cản ta giải cứu tỷ tỷ và giành lại những gì thuộc về con gái của tỷ ấy."

"Fulina, ta không có ý ngăn cản cuộc chiến này, bởi vì ta biết đây là mâu thuẫn không thể dung hòa được." Người đàn ông trên mặt lộ ra chút bất đắc dĩ.

"Vậy các người lại vì sao tới đây?" Fulina tiếp tục hỏi dồn dập.

"Lần này gặp mặt không phải là vì để sống chung hòa thuận." Lancelot đầu tiên nhấn mạnh điểm này, rồi mới tiếp tục nói: "Mà là vì toàn bộ Debe!"

"Hiện giờ tất cả chúng ta đều đang phải đối mặt với một mối đe dọa tương tự."

"Nếu ngài nói là Người Thằn Lằn ở cứ điểm Bạch Cốt phía nam, vậy ngài có thể trở về ngọn tháp mây để dưỡng lão rồi." Fulina nói: "Để ta giải quyết vấn đề của tỷ tỷ trước, sau đó ta sẽ dẫn binh xuống phía nam giải quyết đám Bán Thú Nhân này."

"Nghiêm trọng hơn nhiều, Fulina ạ." Lancelot thở dài một hơi: "Đây là một thế lực không chấp nhận đàm phán, một đội quân nuốt chửng mọi huyết nhục và linh hồn."

"Ngươi có biết vì sao Damon lại chậm chạp không xuất hiện ở đây không?"

"Bởi vì hắn đang giao tranh kịch liệt với đội quân đó tại cứ điểm Bạch Cốt, hiện giờ đang rơi vào thế yếu, thậm chí có thể n��i là liên tiếp bại lui, chính vì thế mới gửi thư cầu viện đến Vương Đình."

Anh ta đi đến gần, nhìn chăm chú vào người đệ tử kiếm thuật cũ của mình: "Ngươi hẳn biết Damon, vị Kỵ Sĩ lang thang đó kiêu ngạo đến mức nào. Nếu không phải tình hình nguy cấp đến mức khó có thể tưởng tượng, hắn sẽ không cầu viện người ngoài đâu."

"Trong thư hắn nói — nếu cứ điểm Bạch Cốt sụp đổ, trong vòng nửa tháng, đối phương có thể khiến Nam Cảnh không còn một sinh vật sống nào, khi đó sẽ trở thành một hậu quả tai hại khó mà diệt trừ hoàn toàn."

Fulina cau mày. Về người em trai của lão Công tước Nam Cảnh này, nàng tự nhiên biết rất rõ, và biết Lancelot sẽ không đứng đây nói những lời gây hoang mang một cách vô căn cứ.

Thế nhưng chỉ muốn dựa vào vài câu nói để khiến nàng tin phục thì rõ ràng là điều không thể, nàng liền chuyển ánh mắt xuống nhìn Kroos.

"Vậy đây chính là biện pháp mà Nam Cảnh các người nghĩ ra sao? Tìm thuyết khách, để chúng tôi ngưng chiến, sau đó mọi thứ được giải quyết ổn thỏa, rồi mới quay lại giữ vững thành trì?"

"Phu nhân Fulina, trên thế giới không có bất kỳ ngôn ngữ nào có thể xóa bỏ mâu thuẫn giữa hai bên, nhưng tôi có thể chứng minh Đại nhân Lancelot không phải là thuyết khách do tôi mời tới." Kroos từ trên ghế đứng lên, đi tới giữa đại sảnh: "Trên thực tế, từ khi các vị bắt đầu xuôi nam, Damon, người vốn đã hoàn thành bố trí tại lâu đài Hắc Thạch, đã phải một lần nữa điều động quân chủ lực xuống phía nam vì một con chim quạ mang thư từ cứ điểm Bạch Cốt."

"Cho đến hôm nay, chúng tôi cũng chỉ mới nhận được thông tin đối phương truyền đến thông qua Thạch truyền tin ma pháp."

"Mà nội dung tin tức quả thật khiến người ta lạnh buốt xương tủy!"

"Cho nên, phu nhân Fulina, nếu ngài nguyện ý ngưng chiến, để tỏ lòng thành ý, chúng tôi sẵn lòng phóng thích phu nhân Onaya." Hầu tước Kroos xụt xịt mũi. Tuổi tác càng lúc càng lớn, thể lực ông cũng dần suy giảm, lại còn bị giam trong thủy lao lạnh lẽo nửa ngày, nên khó tránh khỏi mắc phải hàn bệnh.

"Mẹ của tôi có khỏe không?" Rhiya nhịn không được mở miệng.

"Xin đừng lo lắng, ngoại trừ việc bị hạn chế tự do, phu nhân Onaya vẫn ở lại nơi ở cũ, mỗi ngày có người hầu chuyên lo việc hằng ngày." Hầu tước Kroos liếc nhìn thiếu nữ bên cạnh Liệp Sư Kỵ Sĩ một cái, rồi mới lên tiếng.

Điều này khiến Rhiya thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó Kroos nói tiếp.

"Có lẽ ngài sẽ cho rằng chúng tôi đang dùng phu nhân Onaya để uy hiếp, thậm chí sỉ nhục tôi là kẻ tiểu nhân hèn hạ, thế nhưng nếu là vì ngưng chiến, vậy thì kẻ tiểu nhân hèn hạ đó cứ để tôi gánh vác."

"Kế tiếp, bất kể là bị đưa ra tòa án quân sự hay bất cứ chuyện gì khác, tôi cũng sẽ không vì thế mà trốn tránh."

Giờ này khắc này, ông ta không còn vẻ ngạo mạn thường thấy của Kroos, trái lại giống như một lão già hèn mọn đang khẩn cầu.

Nguyên nhân thực sự khiến Hầu tước Kroos trở nên như vậy, chính là cuộc nói chuyện trước đó vào lúc hoàng hôn.

Lancelot, với tư cách là tư lệnh đoàn Sư Thứu Kỵ Sĩ kiêm thầy cũ của Fulina, đã tiếp kiến riêng ông. Nội dung cuộc nói chuyện chỉ kéo dài bằng thời gian uống một chén trà, cũng khiến vị lão t��ớng từng trải vô số trận chiến này không khỏi rùng mình.

Cả hai đều biết rằng chỉ riêng một bên nào đó thì không thể thuyết phục được Fulina, nên đã sớm bàn bạc trước.

May mà Lancelot, với tư cách là tư lệnh đoàn Sư Thứu Kỵ Sĩ kiêm thầy cũ của Fulina, cũng không bị ngăn cản khi tiến vào thủy lao, nhờ vậy hai người mới có thể gặp nhau.

"Fulina, ta có thứ này muốn cho ngươi xem. Khi ngươi xem xong sẽ hiểu rõ mọi chuyện." Lancelot đi đến chiếc ghế trống cuối cùng ở vị trí chủ tọa và ngồi xuống, sau đó phất tay: "Mang thứ đó đến đây."

Két két!

Theo một hồi tiếng va chạm lách cách, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cửa đại sảnh.

Một Sư Thứu Kỵ Sĩ có thân hình chỉ nhỏ hơn Lancelot một chút, đang cõng một cái hòm sắt nặng trịch, chậm rãi bước tới.

Bên trong hòm truyền đến tiếng khóa sắt va vào thành hòm.

Anh ta đi đến cách Fulina và những người khác khoảng bảy tám mét, hít sâu một hơi rồi chậm rãi đặt chiếc hòm xuống, sau đó bắt đầu rút ba thanh chốt cài chắc chắn.

Sau đó anh ta vẻ mặt cảnh giác đi ra sau chiếc hòm, đầu tiên níu lấy một sợi xích sắt, rồi đạp mạnh một cái!

Rống!

Tiếng gào thét chói tai trong chớp mắt vang vọng khắp đại sảnh tòa thành. Một bóng người đỏ lòm từ trong chiếc hòm trườn ra, điên cuồng lao về phía Rhiya.

Rhiya bị cảnh tượng đó dọa cho mặt trắng bệch, đang chân tay luống cuống thì một thân ảnh cao lớn, kiêu ngạo đã chắn trước mặt nàng.

"Móa, trò trình diễn Vong Linh quái quỷ gì vậy?"

Lãnh chúa đại nhân lẩm bẩm chửi rủa, rồi một cú đá hất nó bay ngược trở lại.

Vì sợ một cú đá sẽ khiến nó tan xác, anh không dám dùng hết sức.

Tất cả diễn ra quá nhanh, trước khi mọi người kịp phản ứng, bóng người đỏ lòm kia lại đâm sầm vào người Sư Thứu Kỵ Sĩ kia, lực va chạm cực lớn khiến cả hai ngã lăn ra đất, thành một khối hỗn độn.

Bóng người đó ngay lập tức thay đổi mục tiêu, bắt đầu tấn công vị Sư Thứu Kỵ Sĩ đang nằm trên đất.

"Thật đói, thịt! Thịt! Ta muốn ăn thịt!"

Đối phương vẫn đang điên cuồng gào thét bằng ngôn ngữ thông thường.

Dù có hơi khó nghe, thế nhưng những người có mặt ở đây đều có thể hiểu rõ.

Vị Sư Thứu Kỵ Sĩ kia bị dọa đến luống cuống tay chân, vật lộn với đối phương. Cuối cùng, Bá tước Montwitt không thể đứng nhìn, tiến lên một cú đá hất nó văng ra. Vị Sư Thứu Kỵ Sĩ đang nằm dưới đất mới có thể đứng dậy, rồi cố gắng khống chế sinh vật đó.

Mãi đến lúc này mọi người mới nhìn rõ.

Sinh vật đang nhe răng nhếch miệng không ngừng giãy giụa dưới đất có làn da đỏ sậm, trông như thể bị lột da. Hai bên thái dương mọc ra cặp sừng trâu chắc khỏe, khuôn mặt như ác quỷ, răng nanh dữ tợn.

Bàn tay và bàn chân đều là những móng vuốt sắc bén, sau lưng còn có một cái đuôi thon dài.

Nó cao chừng một mét bảy, dáng người gầy gò, thế nhưng vị Sư Thứu Kỵ Sĩ cao hơn hai mét, dáng người khôi ngô kia rõ ràng đã phải dốc hết toàn bộ sức lực mới có thể đè nó lại, lúc này đã vã mồ hôi trán.

"Là Ác Ma!" Ryton tiên phong vội vàng la lên, khiến mọi người xung quanh đều đổ dồn ánh mắt nhìn theo.

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.