Sừng dê Ác Ma Vu Sư vùng vẫy bò dậy từ mặt đất, liếc xéo một cái, vẻ mặt đầy kiêu ngạo, hòng giữ gìn chút tôn nghiêm của kẻ ngự trị nguyên tố.

Phải công nhận, lần này đối phương quả thực có chút khí phách của một Thi Pháp Giả kiên cường, mạnh hơn Sham lúc trước không biết bao nhiêu lần.

"Ngươi chắc hẳn là kẻ đã điều khiển tên Kỵ Sĩ đó lần trước?" Levi hỏi với ánh mắt sáng rực.

Trí tuệ của Ác Ma vốn dĩ không khác biệt mấy so với con người, huống chi là những kẻ có thể thi pháp. Bất kể thuộc chủng tộc nào, trí lực của họ tuyệt đối không thấp, bởi lẽ kẻ đần độn tuyệt đối không thể trở thành Thi Pháp Giả. Trong đám Ác Ma này, e rằng chỉ có duy nhất Vu Sư này mới nghĩ ra được kế sách đó. Tuy vẻ ngoài của đối phương quả thật kỳ dị ngoài sức tưởng tượng, nhưng sinh vật Thâm Uyên vốn dĩ như vậy, đến cả Mị Ma cũng khó mà vui vẻ khi nhắc đến.

"Loài người đê tiện, ngươi chỉ xứng đáng được nghe một cái rắm của ta, đại nhân Bartlett đây!"

Lão Ác Ma Vu Sư hiển nhiên không hiểu câu ngạn ngữ của những quốc gia Viễn Đông: kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Vừa tháo miếng giẻ thối trong miệng ra, nó đã nhếch mép, tựa như đang cười nhạo.

Nó vẫn sử dụng ngôn ngữ thông dụng một cách trôi chảy, hiển nhiên những ký ức đã hấp thu không hề uổng phí.

Bầu không khí trong lều thoáng chốc gần như ngưng đọng.

Bốp!

"Thứ chó hoang! Lũ Ác Ma các ngươi còn không bằng cả một cái rắm của đại nhân!"

Hogg Tiên Phong nhịn không được, một chưởng quật bay lão Vu Sư, khiến nó lộn hai vòng rưỡi trên không rồi mắt nổ đom đóm mà ngã vật xuống đất. Những kẻ đã sớm xem Levi như Thần Linh, coi việc người khác lăng mạ thủ lĩnh của mình còn nghiêm trọng hơn việc lăng mạ chính bản thân chúng.

Lý do duy nhất chúng không chém đầu đối phương là vì Levi còn muốn tra hỏi.

Lão Ác Ma Vu Sư tuy đầu óc choáng váng, nhưng bất kể là Shaman hay Vu Sư, họ đều không phải những Thi Pháp Giả "giòn da" như các pháp gia, thể chất của chúng vẫn phi thường kiệt xuất. Bởi vậy, sau khi cứng rắn chịu đựng một chưởng của Hogg, nó cũng chỉ hơi choáng váng đầu óc một chút.

Levi vươn tay về phía nó. Khi sừng dê Ác Ma Vu Sư vô thức rụt rè vì nghĩ mình sẽ lại bị đánh, Levi lại nhấc nó lên khỏi mặt đất, vỗ vỗ bụi bặm trên vai nó.

"Để đổi lấy việc ngươi trả lời, ta nhân danh một tín đồ thành kính của Băng Tuyết Nữ Thần mà tha cho ngươi một mạng."

Là một tín đồ chân chính của Băng Tuyết Nữ Thần, Fogero chỉ im lặng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Sừng dê Ác Ma Vu Sư thật ra không hề kiên cường, mà đặc biệt s·ợ c·hết. Nó chỉ sợ rằng nếu trả lời sẽ bị xử tử, bởi vậy mới cố ra vẻ cứng rắn. "Thật sự?" Nó bán tín bán nghi hỏi lại.

Sau khi hấp thu ký ức của một vài người, nó biết loài người cực kỳ thành kính đối với Thần linh. Bởi vậy, khi thấy đối phương lấy vị Thần mà mình sùng bái ra để lập lời thề, trong lòng nó không khỏi tin tưởng. "Băng Tuyết Nữ Thần đang nhìn chăm chú vào chúng ta." Levi nói với vẻ mặt thành kính, đến mức bất kỳ một vị Thần Quan Băng Tuyết nào ở đây cũng không thể tìm ra một chút tì vết. "Chuyện này còn cần chứng minh ư?" Đối phương quả nhiên đã tin.

Tuyệt đối không bao giờ nên tin vào sự trung thành và kiên cường của một Ác Ma, thậm chí còn không đáng tin bằng lời kỹ nữ nói mình vẫn còn trinh trắng. Chỉ cần còn một tia hy vọng sống sót, chúng sẽ liều mạng tranh giành, bất kể là bán đứng đồng đội hay làm bất cứ điều gì khác.

"Đây là cái gì? Có tác dụng gì?" Levi giơ chiếc quyền trượng được chế tác từ đầu lâu và chất liệu xương cốt của một loài thú không rõ tên, phía trên còn khảm nạm lác đác những chiếc răng nanh màu đỏ không rõ nguồn gốc làm vật trang trí.

"Là Ma trượng Xương Cốt, chế tác từ đầu sọ của một con dê ma lửa Thâm Uyên, còn hàm răng là lấy từ con khuyển sói nham thạch mạnh nhất. Nó có thể giúp người sử dụng dễ dàng giao cảm với vị diện Hỏa nguyên tố hơn, và giảm ba phần mười tiêu hao khi thi triển ma pháp Hỏa nguyên tố." Trong mắt sừng dê Ác Ma Vu Sư hiện lên vẻ đau lòng. Cây Ma trượng này là thứ nó đã tốn không ít Ác Ma để chế tác thành công.

"Thứ tốt." Lãnh chúa đại nhân liền cho thẳng vào túi, nghĩ sẽ đưa cho Heather dùng, vì nàng Drow Tinh Linh này lại vừa hay biết pháp thuật Hỏa nguyên tố.

Cây Ma trượng này tuy xấu xí một chút, nhưng hiệu quả lại thật đáng gờm. Sinh vật Hỏa nguyên tố mà tên lang thang này triệu hồi trước đó đủ sức chống đỡ hơn một ngàn binh lính.

Lãnh chúa đại nhân vốn là một kẻ theo chủ nghĩa thực dụng. Hiện tại Lâu đài High Cliff đang rỗng túi, những vật phẩm ma pháp "kiếm được" miễn phí như vậy, ngu gì mà không dùng?

Đến nước này, Ác Ma Vu Sư đã cam chịu số phận. Chỉ cần có thể còn sống trở về, Ma trượng gì rồi cũng sẽ có. Nếu đã chết thì cũng coi như là c·hết thật rồi.

"Các ngươi đã làm cách nào để từ Thâm Uyên đến được đây? Có bao nhiêu người?"

Sừng dê Ác Ma Vu Sư im lặng.

"Không muốn c·hết thì thành thật một chút!" Zat không có ở đó, Hogg liền hoàn hảo đảm nhiệm vai trò cánh tay phải của lãnh chúa đại nhân, một chưởng giáng xuống.

Sức mạnh kinh khủng lập tức giáng thẳng lên mặt. Sừng dê Ác Ma Vu Sư kêu thảm một tiếng rồi ngã vật xuống đất, ôm lấy khuôn mặt sưng vù mà cầu xin tha thứ: "Ta nói, ta nói!"

"Chúng ta ngoài ý muốn phát hiện một lối đi không gian bị bỏ hoang kết nối với vật chất giới, nhờ sự trợ giúp của Ác Ma Lĩnh Chủ mới có thể đến được thế giới này."

"Về số lượng người, ta cũng không rõ lắm. Ta biết rằng để tránh tin tức bị các Ác Ma Lĩnh Chủ khác biết, Đại Công tước Khắc Phỉ Thác chỉ phái quân tiên phong đến."

"Nói rõ hơn đi."

Những người ở đó đều dỏng tai lắng nghe. Quan viên Fogero thậm chí còn lấy ra bút lông và giấy da dê để ghi chép.

Rốt cuộc tình hình phía nam thế nào là điều mà tất cả bọn họ đều muốn biết nhất. Đương nhiên, họ sẽ không tin vào lời nói của một người duy nhất. Vẫn còn vài con Ác Ma bị giữ lại, họ sẽ lần lượt tra hỏi để xác minh. Cẩn trọng là một đức tính tốt, đáng để mọi người tuân theo.

Sừng dê Ác Ma Vu Sư vừa nói, quan viên một bên ghi chép, còn sắc mặt của Fogero và Levi thì ngày càng trầm trọng.

Đêm dần khuya. Mãi đến khi sừng dê Ác Ma Vu Sư khai ra hết cả chuyện mình lén nhìn Mị Ma tắm rửa mấy trăm năm trước, mọi người mới dừng việc tra hỏi.

"Ngươi rất thành thật, ta thích nhất những kẻ thành thật." Levi vỗ tay.

"Đại nhân, giờ ta có thể đi rồi chứ?" Ác Ma Vu Sư miệng đắng lưỡi khô, cung kính dò hỏi, chỉ là trong lòng sớm đã tràn đầy oán độc.

"Đi ư?"

Trong lều vang lên tiếng cười ha hả. Lãnh chúa đại nhân cười không ngớt mà nói: "Thật xin lỗi, ta không phải là tín đồ của Băng Tuyết Nữ Thần."

"Hèn hạ, vô sỉ..."

"Hogg, lôi nó ra ngoài! Mặc kệ các ngươi dùng cực hình gì, đêm nay lão tử chỉ có một yêu cầu, đó là muốn được ru ngủ bằng tiếng kêu thảm thiết, càng thảm càng tốt, nhất là từ lũ Ác Ma!" Không đợi đối phương kịp thốt ra thêm bất cứ lời chửi rủa Thâm Uyên nào, lãnh chúa đại nhân ngả người ra sau, giọng điệu uy nghiêm đáng sợ.

Lãnh chúa đại nhân tuy thích chiêu mộ những Shaman, Vu Sư vùng nông thôn về làm việc cho đoàn thi pháp của Lâu đài High Cliff, nhưng không phải kẻ lang thang nào cũng thu nhận. Khi tên Ác Ma Vu Sư này ngay trước mặt hắn mô tả cách tra tấn Ando đến c·hết, nó liền có tên trong danh sách "tất sát" của lãnh chúa đại nhân. Thế nhưng cứ thế g·iết c·hết nó thì hiển nhiên là quá dễ dàng, Levi sẽ không để nó c·hết một cách dễ dàng như vậy. Ando là một trong số ít quý tộc có mối quan hệ khá tốt với hắn, giờ đây coi như là giúp hắn báo thù.

"Đại nhân, nhất định sẽ khiến ngài hài lòng." Hogg nhe răng cười, nhét miếng giẻ thối vào miệng đối phương, cùng với việc trói chặt tay chân, rồi đẩy ra ngoài.

Các Thi Pháp Giả thi pháp đều cần ngâm xướng thần chú, bởi vậy, bịt miệng đối phương lại thì giống như nhổ đi nanh hổ, không còn chút uy h·iếp nào.

"Ta cũng đi."

Bốn xung quanh, các Sài Lang Nhân đang đứng xem cũng nhanh chóng chạy đi hết. Chúng rất có kinh nghiệm trong việc t·ra t·ấn người khác.

Đêm đó, sau khi thẩm vấn thêm vài con Ác Ma còn lại để xác nhận thông tin không sai lệch, vài con Tiểu Ác Ma đã bị lôi ra chém đầu ngay lập tức. Sáng sớm hôm sau còn phải chạy về Kellen, bởi vậy lãnh chúa đại nhân ngủ một giấc thật ngon. Nửa đêm về trước là những lời chửi rủa ác độc nhất bằng ngôn ngữ Thâm Uyên, còn nửa đêm về sau thì chỉ còn tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ. Lãnh chúa đại nhân chỉ gãi gãi mông, rồi lật người tiếp tục say giấc.

Mãi đến khi sắc trời mông lung, đường chân trời nổi lên một tia ánh sáng, hắn mới ra khỏi lều vải duỗi lưng một cái, uể oải ngáp một cái.

Chẳng hiểu sao, tối qua hắn ngủ đặc biệt an tâm.

"Đại nhân, con Ác Ma đó đã không chịu nổi mà c·hết vào sáng sớm nay rồi." Hogg tức thì tới bẩm báo, tiện thể thuật lại diễn biến. Trước nửa đêm, binh sĩ đoàn quân Bụi Gai đã tham gia vào, dùng roi quất, kẹp nung và bàn là. Hogg còn ác độc hơn một chút, không chỉ rắc muối lên vết thương, hắn còn gọi đến vài con sói lớn không ngừng liếm láp cơ thể và sọ của Ác Ma Vu Sư. Những con sói này trên lưỡi đều có gai ngược sắc bén, m��i lần liếm láp không khác gì dùng Cương Đao cạo xương, có thể cạo phăng đi một mảng lớn thịt da. Cuối cùng, Ác Ma Vu Sư này trơ mắt nhìn thịt da cơ thể mình bị xâm chiếm từng chút một, sọ bị cạo mở, bộ não bị lũ sói liếm sạch sẽ không còn một mảnh.

Lãnh chúa đại nhân giơ ngón tay cái lên. Hogg, vẻ ngoài chất phác đó, không ngờ lại là một kẻ tâm ngoan thủ lạt.

Gần vạn thi thể Ác Ma đốt đi một ngày một đêm vẫn chưa hết. Ban đầu mọi người định trực tiếp rời đi, để mặc chúng tự cháy hết. Thế nhưng dưới yêu cầu mãnh liệt của lãnh chúa đại nhân, Fogero cuối cùng đã để lại một đội kỵ binh gồm một trăm người, có nhiệm vụ trông coi cho đến khi những thi thể Ác Ma này hoàn toàn cháy thành tro bụi mới được quay về Kellen.

Levi nằm trên lưng ngựa, giữa khoảng không lộng gió, ngậm một cọng cỏ xanh, hưởng thụ làn gió sớm nhẹ nhàng thổi qua. Kỳ thực, hắn đang nghiên cứu hệ thống đội ngũ của mình. Cuộc chiến đấu này mang lại thu hoạch cực kỳ lớn lao, thậm chí lớn hơn nhiều so với việc dẫn dắt man tộc công thành trước đó. Đừng nhìn họ chiếm được hai tòa thành kiên cố và một trấn nhỏ, nhưng số lượng địch mà đội ngũ Lâu đài High Cliff g·iết được ở đó không nhiều hơn là bao so với số Ác Ma g·iết được ở đây. Suy cho cùng, khi đánh chiếm Hắc Thạch Lâu đài, Lâu đài High Cliff trên toàn bộ hành trình chỉ như kẻ ngồi mát ăn bát vàng, cuối cùng nhờ nhân duyên xảo hợp mà hái được quả ngọt. Tình huống của Kellen cũng không khác là bao, những trận đánh ác liệt thực sự cũng không nhiều.

Nhưng gần một vạn Ác Ma này thì lại bị tiêu diệt hoàn toàn, trong đó gần bảy phần mười trở thành vong hồn dưới đao của Nhân Mã và Sài Lang Nhân. Vào thời điểm xuống phía nam, hai trăm Sài Lang Nhân trinh sát và ba trăm Nhân Mã này đều là binh chủng cấp ba. Trận chiến này đã khiến gần một nửa số Sài Lang Nhân và Nhân Mã thăng cấp. Hiện tại, Sài Lang Nhân từ cấp ba "Sài Lang Nhân Kỵ Thủ" đã tiến giai thành binh chủng cấp bốn "Sài Lang Nhân Du Kỵ Binh"; Nhân Mã từ cấp ba "Nhân Mã Thương Kỵ Binh" đã tiến giai thành binh chủng cấp bốn "Nhân Mã Trọng Kỵ Xung Trận".

Cần biết, mỗi lần binh chủng tiến giai đều là một sự thăng cấp vượt bậc. Rõ ràng nhất là tốc độ nhanh hơn, sức mạnh lớn hơn. Điều này cũng khiến Fogero khuôn mặt tràn đầy nghi hoặc khi nhìn thấy những Nhân Mã và Sài Lang Nhân đang chạy trốn, cảm giác như động tác của chúng dường như nhanh nhẹn hơn trước rất nhiều, có cảm giác cử động như nhẹ bẫng. Nhưng sự nghi hoặc này rất nhanh tan biến vào hư không, bởi so với vấn đề nhỏ này, vấn đề tiến xuống phía nam hiển nhiên cấp bách hơn nhiều.

Trên đường hồi trình, tiếng vó ngựa dồn dập, cờ xí tung bay. Là quân tiên phong, họ không ngừng nghỉ chạy về Kellen trước giữa trưa. Khi mặt trời lặn, chân trời đỏ rực một mảnh, đội quân rực rỡ cờ xí một lần nữa nhanh chóng xuất phát từ Kellen, theo con đường dẫn về phía nam, như một con cự thú uốn lượn kéo dài đến tận chân trời...

...

Mấy năm gần đây, Debe cũng không thái bình, đó là điều mọi người đều chung nhận thức. Đầu tiên là vị Quốc Vương say sưa vui chơi không để ý tới chính sự, lại còn tăng cường các loại thuế má hiếm thấy để phục vụ cho sự hưởng lạc. Nghe đồn, ông ta còn tiêu tốn mười vạn Kim khắc để xây dựng một vạn hoa viên, thu thập đủ mọi chuyện hoang đường liên quan đến các chủng tộc kỳ lạ. Điều này khiến quốc gia Sith thần thánh hùng mạnh hơn cho rằng Quốc Vương Debe là một quân vương bất tài, bởi vậy xung đột biên giới trong mấy năm gần đây càng trở nên kịch liệt. Tiếp theo là các loại thiên tai nhân họa lớn nhỏ, cho đến mùa đông khắc nghiệt năm nay kéo dài gần một năm, khiến dân thường hoàn toàn bất mãn. Trên phố lại càng lan truyền tin đồn rằng Bệ hạ không có đức, bởi vậy các Thần linh mới giáng xuống nhiều hình phạt như vậy. Hiện tại lại càng xuất hiện Ác Ma, loại sinh vật đã biến mất ngàn năm. Chưa nói đến người khác, ngay cả binh sĩ miền nam cũng ngày đêm nguyền rủa, chửi bới vị Quốc Vương con riêng này.

Bạch Cốt Cứ Điểm, cứ điểm biên thùy này hiện giờ bị đại quân Ác Ma đông nghịt vây quanh. Rõ ràng đây là một cuộc chiến tranh cực kỳ to lớn, lẽ ra phải được chú ý, nhưng họ lại như bị cả thế giới lãng quên. Ác Ma đã không biết bao nhiêu lần công thành, và họ cũng không biết bao nhiêu lần đẩy lùi chúng. Viện binh mà họ ngày đêm mong đợi cuối cùng chỉ vỏn vẹn vài trăm Sư Thứu Kỵ Sĩ. Sau đó thì không còn một chút tin tức viện binh nào nữa, họ như thể bị cắt đứt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Nếu không phải kẻ địch là Ác Ma – những kẻ không thể giảng hòa – e rằng họ đã sớm đầu hàng.

Damon đứng trên tường thành Bạch Cốt Cứ Điểm, lặng lẽ nhìn cánh đồng bao la ngoài thành bị những quái vật màu đỏ chiếm giữ. Chúng tham lam nhìn chăm chú vào tòa thành lũy bị cô lập này, chờ đợi đợt tiến công tiếp theo. Vị "Kim Sư Cao Nguyên" này trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Hắn biết đối phương mấy lần trước không đánh hạ được Bạch Cốt Cứ Điểm, lần này cũng sẽ không được, quân phòng thủ trong thành vẫn còn đông đảo. Điều duy nhất đáng lo ngại là vật tư đã cực kỳ khan hiếm. Nếu trong vòng nửa tháng mà vẫn không đón được viện quân, thì hơn mười vạn quân phòng thủ này sẽ tập thể c·hết đói tại đây.

Bên cạnh hắn đứng một người trung niên, một lão nhân và một bé gái.

"Vô số Ác Ma canh giữ lối đi không gian, cho dù có sự trợ giúp của Đại Sư Bergdorf và Điện hạ Fatir cũng không tài nào tiếp cận được trong phạm vi năm dặm." Đoàn trưởng Sư Thứu Kỵ Sĩ đoàn Lancelot thở dài một hơi. Trên giáp của hắn, từ vai xuống tận bụng có một vết cắt rất sâu, gần như khiến người ta không khỏi suy đoán, suýt chút nữa hắn đã bị một đao chém làm đôi.

"Tuy lão phu có năng lực đóng lối đi không gian, thế nhưng chúng ta thậm chí còn không thể tiếp cận gần được, cho dù có năng lực cũng không làm nên chuyện gì." Bergdorf là một lão nhân tóc hoa râm, râu mép dài, dáng người cao gầy. Ông mặc trường bào Pháp Sư màu trắng, đội mũ Vu Sư trên đầu. Chỉ nhìn trang phục này thôi, không khó đoán ra đối phương nhất định là một Thi Pháp Giả từ Tháp Pháp Sư, hơn nữa chức vị còn không thấp.

"Chuyện đến nước này, chúng ta vẫn nên cầu viện thì hơn. Đóng lối đi không gian thông đến Thâm Uyên đã không còn là việc chúng ta có thể làm được." Fatir vẫn mặc bộ trường bào Giáo Chủ và đội mũ Giáo Chủ quen thuộc. Dưới lớp mặt nạ kim loại vàng, đôi môi anh đào nhỏ nhắn khẽ hé mở, nhưng ngữ khí vẫn bình tĩnh như trước. Dường như dù thế cục có khó khăn đến đâu, nàng cũng khó mà để lộ cảm xúc dao động.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.