"Chúng ta nhận lệnh của đại nhân Fogero, đến đây thay phiên các ngươi canh gác." Rick Rowe nói, thái độ không kiêu căng cũng chẳng nịnh bợ, trên mặt khẽ nở một nụ cười, nhưng có vẻ gượng gạo.

Tuy nhiên, trong màn đêm đen kịt, không một ánh sáng nào ngoài thứ le lói từ những đám lửa, thật sự chẳng ai chú ý đến chi tiết nhỏ nhặt ấy.

"Tại sao tôi không nhận được lệnh nào?" Baylor vẫn giữ thái độ thận trọng, dù việc trấn giữ thành mệt mỏi đến đâu, anh cũng không vội vàng chấp nhận việc thay quân.

Thân phận của đối phương không có gì đáng ngờ, dù là khuôn mặt hay bộ quân phục đặc trưng của Binh đoàn Gai Nhọn thuộc gia tộc Martel, trừ phi anh ta mù, bằng không thì chẳng thể nào nhận lầm được.

Chỉ là nhiều năm kinh nghiệm quân ngũ đã khiến anh ta quen tuân thủ nghiêm ngặt quân quy.

"Thực ra đây là kết quả vừa được các hạ Damon và đại nhân Fogero thống nhất, chúng tôi nghe lệnh liền cấp tốc chạy đến, lính truyền tin chắc là vẫn đang trên đường tới."

Rick Rowe khẳng khái nói: "Tất cả là vì để anh em mau chóng được uống chén trà nóng, ăn một bữa cơm nóng."

Baylor chú ý thấy giáp trụ của kỵ sĩ này đầy vết đao và máu, dù đã khô cứng thành những vệt đỏ sẫm, nhưng vẫn cho thấy họ vừa trải qua một trận chiến đấu cam go cách đây không lâu.

Dù phụ trách trấn giữ thành, anh ta vẫn biết sáng nay đại quân trong thành đã chủ động tấn công Ác Ma bên ngoài, Binh đoàn Gai Nhọn cũng nằm trong số đó.

Khi đ�� anh ta còn cùng thuộc hạ bàn luận, may mắn là họ không bị chọn ra khỏi thành, nếu không, liệu có còn sống trở về được không thì lại là chuyện khác.

Mọi chuyện có vẻ rất bình thường, anh ta vẫy tay ra hiệu cho đám vệ binh dạt ra nhường chỗ để thay ca, thế nhưng... vị sĩ quan này lúc đó chẳng phải được phân công đóng giữ bên trong cứ điểm Bạch Cốt sao?

Baylor nghĩ tới đó, chợt kinh hãi, anh ta đột nhiên nhận ra khuôn mặt của những binh sĩ Binh đoàn Gai Nhọn trước mặt đều ẩn trong bóng tối, như thể những vong linh khát máu đang rình rập trong bóng đêm.

Anh ta lặng lẽ ra ám hiệu, nhưng đột nhiên bụng chợt lạnh toát, như có một khối băng giá đâm vào trong. Cúi đầu nhìn xuống, một lưỡi kiếm sáng loáng không biết từ lúc nào đã xuyên qua cơ thể mình.

"Ai... Đáng lẽ các ngươi đã không phải chết." Giọng Rick Rowe trở nên lạnh lẽo vô cùng, lưỡi dao sắc bén trong tay xoáy tròn, đảo lộn nội tạng của viên quan trẻ tuổi trước mặt.

Anh ta cố sức nắm chặt lưỡi kiếm, muốn dốc hết chút sức lực cuối cùng để cảnh báo thật to, nhưng trời ��ất quay cuồng, rồi Baylor thoáng thấy một binh sĩ Binh đoàn Gai Nhọn khác đang từ từ thu kiếm, bên cạnh là một thân thể không đầu.

"Nhanh chóng lên! Làm theo kế hoạch, bọn Ác Ma đã đến bên ngoài rồi, chỉ cần chúng ta mở cửa thành, toàn bộ cứ điểm Bạch Cốt sẽ chìm vào hỗn loạn." Vị các hạ Rick Rowe ấy đang tuyên bố những mệnh lệnh ngắn gọn, dứt khoát.

Ý thức được một âm mưu kinh hoàng tày trời đã diễn ra, Baylor há hốc mồm, rồi trước mắt anh ta cuối cùng chìm vào màn đêm đen kịt.

Những binh sĩ mặc trang phục tiêu chuẩn của Binh đoàn Gai Nhọn quỷ dị tiến về phía cửa thành, rõ ràng đang khoác trên mình giáp trụ nặng nề, nhưng lại thoăn thoắt như một tên đạo tặc.

Chẳng ai có thể ngờ rằng cứ điểm Bạch Cốt, vốn kiên cố vững chắc suốt mấy tháng qua, không thể phá vỡ, lại xuất hiện kẻ phản bội từ bên trong. Ngay cả những người lính gác cổng thành này cũng không thể ngờ được.

Bởi vậy, trong bóng tối, những bóng dáng thoăn thoắt đã tước đoạt sinh mạng từng người một. Khi họ kịp phản ứng thì nửa cánh cửa thành đã rơi vào tay đội quân bí ẩn không biết từ đâu xuất hiện này.

Những vệ binh còn sót lại bắt đầu chạy thục mạng vào nội thành, hoảng loạn gào thét: "Binh đoàn Gai Nhọn phản bội nhân loại!", "Lũ người Bắc Cảnh đáng nguyền rủa cấu kết với Ác Ma!" và những lời tương tự.

...

Trong một nhà kho rộng rãi ở cứ điểm Bạch Cốt, nơi được Lâu đài Vách Đá cải tạo thành nhà ăn, một đám thủ lĩnh lớn nhỏ của Lâu đài Vách Đá đang ăn uống thỏa thích.

Vừa trải qua một trận ác chiến, bọn man di đã đói lả từ lâu, dù sao, sức chiến đấu của bọn chúng phụ thuộc vào việc chúng ăn no đến đâu.

Vừa về đến, lãnh chúa đại nhân liền phân phó đầu bếp của Lâu đài Vách Đá làm ngay một bữa tiệc lớn thịnh soạn.

Hắn luôn cảm thấy, ăn ngon là tiêu chuẩn quan trọng để duy trì sức chiến đấu, đặc biệt là khi chiến tranh càng khốc liệt, thì thức ăn càng phải phong phú hơn.

Dưới tư tưởng này, tầm quan trọng của đồ ăn đã sánh ngang với giáp trụ và vũ khí, điều này khiến thức ăn ở Lâu đài Vách Đá có hương vị vượt xa những đội quân khác vốn chỉ chú trọng số lượng.

Và kết quả là, luôn có những kẻ không biết xấu hổ đến ăn chực.

Fogero chính là một trong số đó, ngay lúc này, đang một tay cầm bánh nướng, một tay gắp thịt bò kho, ăn uống ngon lành.

Rõ ràng là một vị chủ tướng, lại dẫn đầu đến doanh trại người khác ăn chực, thật chẳng có chút phong thái nào.

"Này lão Fogero, ngươi ngày nào cũng đến Lâu đài Vách Đá của ta ăn chực, ta dù có nhặt được mỏ vàng cũng không thể chịu nổi cách chi tiêu này đâu đấy." Lãnh chúa đại nhân vừa định động đũa của mình thì một miếng thịt bò to trước mặt đã bị gắp mất trong chớp mắt. Hắn đập bàn hai cái thật mạnh: "Ngay cả địa chủ cũng không vô tâm thế đâu, ngươi có hiểu không hả?"

Fogero lại ngẩng đầu nhìn lãnh chúa một cái, trầm mặc trong chốc lát rồi chầm chậm nói: "Trước đây, quan hậu cần của ta luôn ghi trong báo cáo rằng rượu và lương thực hậu cần của Binh đoàn Gai Nhọn thường xuyên bị mất trộm, nói rằng bị một tên đạo tặc tài nghệ cao siêu đánh cắp. Lúc đó ta vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc tên đạo tặc nào lại có thể đột nhập vào căn cứ được canh phòng nghiêm ngặt của Binh đoàn Gai Nhọn chứ."

"Mà lại chỉ chuyên trộm rượu và lương thực."

Lời vừa dứt, người nào đó, kẻ thường xuyên lợi dụng thân phận để đi 'kiểm tra' hậu cần của người khác, lưng đã không kìm được mà toát mồ hôi lạnh.

"Tước Gia Levi, ngài kiến thức uyên bác như biển, vậy nên ta muốn hỏi một chút, ở đây có tên đạo tặc kỳ lạ nào có năng lực như vậy không?" Fogero cắn một miếng bánh nướng lớn, hỏi một cách mơ hồ không rõ.

"Không biết." Levi lắc đầu lia lịa, kiểu chuyện này có c·hết cũng không thể nhận. "Lão Fogero, hai ta là anh em tốt, ta với Lorena quan hệ cũng chẳng tệ. Ngươi cứ ăn thoải mái, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền."

Đúng lúc này, Zat bỗng nhiên buột miệng nói một câu không đầu không đuôi: "Đại ca, sao em lại nghe thấy bên ngoài có tiếng người hét lớn?"

"Không thể nào, đêm hôm khuya khoắt thế này, ai rảnh mà ở bên ngoài gào khóc thảm thiết chứ."

Thấy chủ đề bị chuyển hướng, Levi cũng vui vẻ nhân tiện chuyển đề tài luôn.

"Không đúng, thật sự có người đang kêu la!" Hắn nhíu mày, vừa rồi không nghe thấy là vì hắn không chú tâm đến bên ngoài, Zat vừa nhắc, hắn liền chú ý tới, hơn nữa còn nghe được nhiều thông tin hơn.

"Đại nhân, có biến!"

Cánh cửa lớn đang đóng chặt đột nhiên bật mở, hai tên man di Thú Nhân lôi một binh sĩ với vẻ mặt kinh hoảng chạy vội vào.

Tên lính này mặc giáp trụ tiêu chuẩn của binh lính Nam Cảnh, nhìn thoáng qua là có thể nhận ra đó là người của Damon.

Trên người đầy vết máu, ngay cả mũ giáp cũng không biết rơi mất ở đâu, cả người vẫn chưa hoàn hồn.

"Bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Đại nhân, Binh đoàn Gai Nhọn cấu kết với Ác Ma, bọn họ đã mở cửa thành, vô số Ác Ma đã tràn vào cứ điểm Bạch Cốt. Fogero là kẻ phản bội do Ác Ma cài vào phe chúng ta!"

Binh sĩ hiển nhiên nhận ra vị Liệp Sư Kỵ Sĩ đại danh lừng lẫy, liền khản cả giọng gào lên, giọng điệu thê lương, khiến người ta không khỏi phỏng đoán anh ta rốt cuộc đã gặp phải sự đối xử bi thảm đến mức nào.

Lời vừa dứt, lãnh chúa đại nhân vẫn chưa vội vàng, Fogero ở bên cạnh đã sợ phát khiếp, bánh nướng trong miệng rơi xuống đất mà cũng không hay biết.

Chết tiệt, ta chỉ đến ăn chực thôi, thế quái nào lại vô duyên vô cớ biến thành kẻ phản bội? Chính hắn cũng không hiểu.

"Tước Gia, ngài nghe ta giải thích!" Hắn vội vàng mở miệng, sợ thanh Thánh Kiếm lừng danh thiên hạ của người kia đã rút khỏi vỏ và đặt lên cổ mình.

"Ngài biết tôi mà, chúng ta đã quen biết nhau từ khi còn ở vùng hoang dã, tôi sao có thể cấu kết với Ác Ma được chứ? Chuyện này hoàn toàn vô lý mà!"

Câu cuối cùng hắn nói, thậm chí giọng nói còn run rẩy.

"Lão Fogero, hai ta có quan hệ thế nào chứ, ta chắc chắn tin ngươi rồi."

Levi ngoài miệng nói vậy, nhưng tay hắn lại đặt thanh Thánh Kiếm vừa rút ra một nửa trở lại vỏ.

Cho đến khi tận mắt thấy thanh trường kiếm Bạc Bí ẩn ấy trở lại vỏ, Fogero xoa trán, như thể lau đi những giọt mồ hôi không tồn tại, lúc này mới thở phào một hơi.

Dù bản thân võ kỹ cũng không yếu, hắn vẫn không tự tin có thể ngăn cản một đòn bình thư���ng của hung nhân tuyệt thế trước mặt này.

"Các ngươi..." Tên binh sĩ trốn thoát từ cửa thành không ngờ kẻ chủ mưu lại đang ở ngay trong doanh trại Lâu đài Vách Đá, còn có quan hệ tốt đến vậy với vị Liệp Sư Kỵ Sĩ kia.

Nhất thời lòng tràn ngập sự thê lương, không ngờ ngay cả Liệp Sư Kỵ Sĩ lừng danh cũng cấu kết với kẻ phản bội làm điều xấu xa.

"Để Tước Gia ta bình tĩnh lại một chút." Chưa để tên lính trước mặt kịp khuấy đục thêm tình hình, lãnh chúa đại nhân đã giáng một cái bạt tai, hô to: "Mau kể lại tỉ mỉ mọi chuyện đã xảy ra bên ngoài!"

Tên binh sĩ bị tát đến choáng váng, lý trí nhất thời quay trở lại một chút, ôm lấy khuôn mặt sưng húp, thành thật kể lại cẩn thận mọi chuyện vừa xảy ra.

Vừa nói, anh ta càng thêm cảm kích vị Liệp Sư Kỵ Sĩ trước mặt.

Với thực lực của đối phương, nếu thực sự ra tay, e rằng giờ anh ta đã là một thi thể, chứ không phải chỉ là mặt sưng húp thế này. Có lẽ đây đã là cái "vuốt ve nhẹ nhàng" của đối phương rồi.

Trầm tư một lát, lãnh chúa đại nhân vỗ tay một tiếng: "Ta đoán rằng, hoặc là có kẻ giả mạo binh sĩ Binh đoàn Gai Nhọn, hoặc là có binh sĩ Binh đoàn Gai Nhọn đã bị pháp thuật của Vu Sư Ác Ma khống chế."

Vế trước chỉ là suy đoán của lãnh chúa đại nhân, nhưng vế sau lại không phải là không có tiền lệ.

Ban đầu ở Kellen, tên Vu Sư đầu dê đã từng khống chế một kỵ sĩ hòng lừa mở cửa thành Kellen.

Thế nhưng, loại pháp thuật khống chế tâm trí và tư tưởng này, trừ phi tu vi ma pháp cao thâm, nếu không, khi thi triển sẽ gặp nhiều hạn chế.

Không chỉ đòi hỏi cự ly, mà còn yêu cầu tâm trí của đối tượng thi pháp đã bị suy yếu hoặc phá hủy.

Cơ hội duy nhất binh sĩ Binh đoàn Gai Nhọn có thể tiếp xúc với Ác Ma chính là trận chiến buổi sáng, thế nhưng với mức độ kịch liệt của trận chiến đó, sẽ không thể có loại pháp thuật nào có thể lặng lẽ khống chế binh sĩ Binh đoàn Gai Nhọn.

Bởi vậy, Levi có xu hướng tin vào suy đoán thứ nhất hơn.

"Tước Gia anh minh." Fogero phụ họa ngay lập tức: "Ta cũng cảm thấy như vậy."

"Tỷ phu, vậy chúng ta làm sao bây giờ?" Murs lo lắng nhìn ra bên ngoài, nơi quân đội Lâu đài Vách Đá đã bắt đầu tập hợp.

Ác Ma dù đã trải qua mấy trận thất bại, nhưng số lượng của chúng vẫn áp đảo so với quân đội đóng giữ tại cứ điểm Bạch Cốt.

Mà quân chủ lực bên kia cũng còn một khoảng cách khá xa so với nơi đây, ngay cả khi phát hiện ra điều bất thường v�� lập tức tiếp viện, e rằng cũng đã quá muộn, chưa kể, đối phương nói không chừng cũng sẽ gặp phải Ác Ma chặn đánh.

Levi nhìn quanh một vòng, những ánh mắt tin cậy đang nhìn về phía hắn, trong đó tràn ngập sự tin tưởng tuyệt đối, phó thác hoàn toàn sinh mạng cho quyết định của hắn.

Hắn biết Ác Ma vẫn còn mấy vạn võ sĩ Xà Ma Sáu Tay chưa xuất động, hắn cũng không rõ những kẻ dựa vào số lượng áp đảo có thể gây thương vong cho bọn man di này đã tiến vào cứ điểm Bạch Cốt hay chưa.

Cũng không biết quân đội của Damon và Fogero, những người đã đi ngăn chặn hỗn loạn, có thể đẩy lùi những Ác Ma đã tràn vào cứ điểm hay không.

Nhưng bất kể thế nào, trước mắt rút khỏi nơi thị phi này mới là lựa chọn tốt nhất.

Trước đây, Lâu đài Vách Đá có thể chống lại sự tấn công của Ác Ma, trong đó yếu tố chính là quân chủ lực cùng Damon và quân đội của họ đã gánh vác phần lớn áp lực.

Một mình đối mặt đại quân Ác Ma, trừ hắn ra, Lâu đài Vách Đá chắc chắn sẽ chịu thiệt hại nặng nề.

"Đi triệu tập toàn bộ nhân lực, không thể thiếu một ai. Sau đó chỉ mang theo vũ khí và trang bị thiết yếu, những thứ khác vứt bỏ hết, chúng ta sẽ rút lui từ cổng phía bắc."

Chỉ mới có một cửa thành thất thủ, Ác Ma muốn khuếch trương ra khắp cứ điểm Bạch Cốt vẫn cần thời gian, nên hiện tại trong thành vẫn chưa quá khó để đột phá vòng vây. Nhưng tình hình này sẽ không kéo dài lâu, nhất định phải tranh thủ từng giây từng phút, trước khi Ác Ma nắm toàn bộ quyền kiểm soát cứ điểm Bạch Cốt, chúng ta phải rời khỏi đây và hội quân với Fulina cùng những người khác.

Murs lập tức quay người đi triệu tập nhân thủ.

"Đại ca, lương thực cũng không mang theo sao?"

Bọn man di rất tiếc nuối, chúng từng chịu đói nên biết đồ ăn quý giá thế nào.

"Không cần! Các ngươi quan trọng hơn đồ ăn nhiều!" Levi hung dữ nói: "Chỉ cần người không có việc gì, lão tử cùng lắm thì đi bán sắc để kiếm cơm cho các ngươi ăn, tuyệt đối sẽ không để các ngươi chết đói đâu."

"Người còn thì đất còn, đất còn thì mọi thứ còn! Hy vọng các ngươi vĩnh viễn khắc ghi những lời n��y trong lòng!"

Hắn còn nhớ đến phu nhân Onaya, mẫu thân của Rhiya, đến lúc đó xấu nhất thì cũng chỉ là đi nương tựa một phú bà.

Tuy lớn tuổi một chút, thế nhưng gái hơn ba tuổi thì vừa đẹp nhà vừa đẹp ruộng, vả lại đối phương nắm giữ không chỉ là gạch vàng, mà là toàn bộ Nam Cảnh, đừng nói nuôi một Lâu đài Vách Đá, cho dù nuôi mười cái cũng không thành vấn đề.

Bọn man di đặc biệt cảm động, chúng biết lão đại của mình vô cùng coi trọng sự trong sạch của bản thân, việc hắn có thể nói ra điều đó chứng tỏ hắn đã hạ một quyết tâm cực lớn.

Toàn bộ Lâu đài Vách Đá trên dưới cũng bắt đầu nhộn nhịp hành động, mà ở cổng thành phía xa, lũ Ác Ma cũng đang nhe răng cười, không ngừng tràn vào cứ điểm đã làm khó chúng suốt mấy tháng qua này.

...

Bên kia, Bolton đang ngồi một mình trong phòng uống rượu, dùng dao nĩa không nhanh không chậm cắt miếng thịt bò tươi. So với những người khác còn phải đi an ủi binh sĩ, hắn hoàn toàn không cần làm vậy.

Những binh lính này đều là tài sản của gia tộc Tedbay, đều là những con chó hắn nuôi, có chút tổn thất tự nhiên là bình thường, cùng lắm thì chỉ là phát một chút tiền an ủi cho gia đình đối phương mà thôi.

So với loại chuyện vô nghĩa này, có một bữa ăn ngon còn đáng giá hơn nhiều.

"Đại nhân, chết rồi, Ác Ma đã vào thành!"

Ngay lúc hắn tâm trạng đang tốt, một kỵ sĩ vội vàng xông vào phòng.

Hắn khẽ nhướng mày, đặt dao nĩa xuống, giơ tay ra hiệu cho đối phương nói.

Bolton nhanh chóng biết được mọi chuyện, phất tay cho đối phương đi tập hợp quân đội, rồi lại quay sang nhìn bóng người đang ẩn mình trong bóng tối bên cạnh với ánh mắt u ám, phiền muộn.

Đã đoán được phần nào, hắn cố kìm nén cơn giận: "Đây là các ngươi làm?"

"Như ngài thấy đó, chỉ có những kẻ nằm vùng như chúng tôi mới có thể làm được loại chuyện này." Giọng nói khàn khàn vang lên từ trong bóng tối, nhưng lại mang theo chút tự hào.

"Lũ chó chết tiệt, các ngươi chẳng qua chỉ là những con chó ta nuôi!" Nghe được lời thừa nhận chính miệng, Bolton phẫn nộ đến cực điểm, con dao xiên trong tay hắn lập tức bay ra ngoài: "Các ngươi không chỉ vi phạm mệnh lệnh của ta, mà còn đi làm một chuyện ngu xuẩn rõ như ban ngày!"

"Đại nhân, ngài còn chưa hiểu sao?" Bóng người ẩn trong bóng tối không hề tức giận, nhẹ nhàng tránh được con dao xiên đang bay tới, thở dài một hơi:

"Hỗn loạn chính là chiếc thang dẫn đến thăng tiến!"

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, và không ai có thể phủ nhận điều đó.