Vùng đất phía Nam đã bước vào mùa hạ. Theo lẽ thường, vào thời điểm này, hơi nước đã bốc lên ngùn ngụt, những đợt sóng nhiệt cuồn cuộn thổi qua, nắng nóng gay gắt đến nỗi cả cơn gió cũng trở nên lười biếng, lá cây chẳng buồn xao động.

Thế nhưng hiện tại, thời tiết lại dễ chịu đến lạ, chỉ cần khoác lên mình chiếc áo mỏng nhẹ, người ta đã có thể cảm nhận được làn gió mát lành.

Levi đứng trên xe ngựa nhìn về phía xa, trời đất bao la. Mặt trời chiếu rọi, những hàng thông lay động theo làn gió nhẹ, trên cánh đồng, những ngọn lúa mì đen được gió thổi dập dờn như sóng lượn.

Toàn bộ vùng Debe có địa hình tương đối bằng phẳng, ít núi nhiều bình nguyên, điều này cũng khiến số lượng kỵ binh của Debe nhiều gấp bội so với các quốc gia khác. Ngay cả một Nam Tước cũng có khả năng nuôi dưỡng vài trăm kỵ binh.

Mảnh đất này vẫn luôn biến đổi, nhưng chẳng vì bất cứ ai mà dừng lại; kẻ đó có là Ác Ma của hiện tại, hay người của tương lai, cũng không thể thay đổi được.

“Trời cao mặc chim bay, biển rộng để cá lặn.”

“Ngày vui của ta, Hồ Hán Tam, sắp đến rồi.”

Lần xuôi nam này, lâu đài High Cliff có thể nói là thu hoạch bội thu. Trong tâm trạng phấn chấn, Levi không kìm được vừa đắc ý nhún nhảy, vừa ngân nga vài câu.

“Thưa Tước gia, chúng thần xin cáo từ trước.”

Một giọng nói truyền đến. Vừa quay đầu lại, Levi thấy Fogero, ăn mặc cưỡi ngựa phục, đang cưỡi một con ma thú cấp thấp.

Lãnh chúa đại nhân đứng trên xe ngựa cao hơn hắn cả một cái đầu, thản nhiên nói: “Đi đi, trên đường cẩn thận một chút. Khi đi qua lâu đài Kinh Khủng, tiện thể giúp ta gửi lời hỏi thăm Skye, bảo hắn nếu rảnh thì đến lâu đài High Cliff uống chén trà.”

Vị Kỵ Sĩ này, từ khi được ủy nhiệm quản lý tuyến đường hậu cần kéo dài, Levi đã không còn gặp lại hắn. Nói thật, quả thật có chút nhớ.

Dẫu sao, ngoài phụ nữ, những người có quan hệ không tệ với hắn thực sự không có mấy người.

Ando tính ra cũng là một người bạn, tiếc thay, trước khi đi tên này lại tự mình gây họa, đến nỗi bị Ác Ma đánh lén tiêu diệt.

Coi như là một bài học đắt giá cho lãnh chúa đại nhân.

“Tước gia, nếu ngài đi ngang qua thành Baili thì đừng ngại ghé trang viên của ta nghỉ chân một chút. Lorena vừa hay có thể bàn bạc với ngài chuyện giao thương với lâu đài High Cliff.” Fogero chớp lấy cơ hội nói, vẻ mặt hắn nghiêm nghị, hoàn toàn không pha lẫn một chút tư lợi nào.

“Được.” Levi không chút suy nghĩ, gật đầu đáp ứng.

Nếu muốn lâu đài High Cliff, vốn nằm giữa vùng hoang dã, phát triển được, thì cần phải đẩy mạnh giao thương l��n để bù đắp những thiếu hụt.

Cả vùng hoang dã là những thảo nguyên mênh mông. Dù là việc nuôi dưỡng chiến mã, các loại da thú, hay vật liệu ma pháp từ ma thú, đều là những thứ mà nội địa Debe đang thiếu hụt.

Cuối cùng, Fogero dẫn binh lính của Bụi Gai Quân Đoàn rời đi, bước lên con đường quay về thành Baili.

Họ là toán binh lính cuối cùng rời đi. Khi lãnh chúa đại nhân từ chối Fulina, vị Công Tước Bắc Cảnh hành động quyết đoán này liền trực tiếp mang theo quân chủ lực rời đi, chỉ để lại Fogero lo việc thu xếp cuối cùng.

Dẫu sao, một đội quân hùng hậu như vậy, mỗi ngày lưu lại thêm ở đây đều là một thách thức lớn về hậu cần. May mắn thay, một phần hậu cần đã được Rhiya hỗ trợ từ Kellen.

Bất quá, những người rời đi sớm nhất chính là Fatir, Mandela và đám Sư Thứu Kỵ Sĩ.

Fatir là vì đã ra ngoài quá lâu nên cần nhanh chóng quay về Thánh Quang Giáo Đình. Lúc chia tay, ông ta cứ dặn dò mãi lãnh chúa đại nhân nhất định phải đến Thánh Quang Giáo Đình một chuyến.

Còn về phần Mandela?

Lãnh chúa đại nhân nhớ đến lại tức tối. Khi ấy, Mandela đã nói rõ ràng sẽ cùng bàn về việc giải quyết đám Ác Ma còn sót lại và giải thích rõ về trợ thủ Sion của hắn.

Thế nhưng không ngờ, Ác Ma vừa được giải quyết xong, hắn ta lập tức dẫn theo các Phong Kiếm Sĩ được chọn ngồi trên Griffin rời đi, chỉ để lại một tờ giấy đầy chữ: “Levi, Sion điện hạ ta đã giao lại cho ngươi rồi, mọi việc hắn sẽ tự mình nói với ngươi.”

Levi thề, nếu lần sau gặp lại tên này, hắn nhất định phải cùng hắn ta tỉ thí một trận phân định thắng thua!

Cứ như vậy, chiến sự vẫn chưa nổ ra mà tất cả mọi người đã giải tán ngay tại chỗ, ai về nhà nấy.

Đội quân lâu đài High Cliff, liền trở thành đội quân cuối cùng chưa rời đi. À không, tên Damon này cũng chưa đi, chính xác hơn thì là không có chỗ nào để đi cả.

Dường như nghĩ đến điều gì thì điều đó đến, Levi vừa nghĩ vậy, một người đàn ông trung niên vạm vỡ, khuôn mặt cương nghị như một con Sư Tử, liền sải bước nhanh về phía hắn.

“Đại nhân, tên này sẽ không phải là tìm đến chúng ta gây phiền toái đấy chứ?” Rifinch xoa xoa vành mắt còn chút băn khoăn, có chút tò mò hỏi.

Với tư cách là họa sĩ bản xứ của Kellen, hắn hiểu rõ mâu thuẫn giữa hai người này.

Nếu không có vị Liệp Sư Kỵ Sĩ đứng trước mặt kia, Damon đã là Chúa tể của toàn Nam cảnh, chứ không phải kẻ cô độc với binh lính lũ lượt bỏ đi như hiện tại.

“Còn muốn gây sự với ta?” Levi chế giễu một tiếng: “Nếu thật là như vậy, Tước Gia ta đang lo không tìm được cơ hội để xử lý hắn đây.”

Khi cuộc chiến Ác Ma này kết thúc, hắn liền viết một báo cáo chi tiết, khách quan về cuộc chiến, gửi cho Rhiya.

Trong đó cũng đã bao hàm hỏi về cách xử lý Damon.

Cuối cùng kết quả vẫn là câu nói ấy: cuộc chiến này, dù đánh thế nào đi nữa, phần lớn người chết vẫn là thường dân, còn quý tộc thì chẳng đáng là bao.

Dân chúng đau khổ vì hưng thịnh; dân chúng đau khổ vì suy vong, không phải là nói suông.

Cách xử lý Damon của Rhiya, chính là giáng xuống làm Nam Tước, buộc hắn cả đời đóng giữ cứ điểm Bạch Cốt, không được rời khỏi đó nửa bước. Hơn nữa, dưới trướng hắn chỉ được giữ lại ba nghìn binh lính, số còn lại đều phải giao về Kellen.

Levi đối với điều này chút nào không ngoài ý, dẫu sao việc tranh giành tước vị ở Nam cảnh đều là cuộc đấu đá nội bộ giữa những người trong gia tộc.

Nói trắng ra, hồi nhỏ Damon còn từng bế Rhiya.

Loại quan hệ này, trừ phi là thù giết cha, nếu không thì dù có tranh đoạt tước vị, cũng sẽ không đẩy đối phương vào chỗ chết, cùng lắm cũng chỉ là giam cầm cả đời, hoặc lưu đày nơi biên ải, khiến hắn không thể gây sóng gió gì nữa.

Vốn lãnh chúa đại nhân còn hăm hở chờ đợi tên này kiên quyết cự tuyệt sự sắp đặt của Rhiya, để mình có thể vĩnh viễn trừ hậu họa.

Thế nhưng không rõ đối phương có phải vì biết đại thế đã mất hay không, hay là vì Rhiya chọn trả lại Penny cùng con trai nàng, mà vị "Cao Nguyên Kim Sư" này lại bất ngờ chấp thuận.

“Levi, ngươi là chân chính anh hùng.” Không ngờ đối phương vừa mở lời đã khiến lãnh chúa đại nhân có chút bất ngờ.

“May mắn mà thôi.” Người ta nói không đánh kẻ đang cười, Levi cũng không phải loại người tiểu nhân đắc chí, hắn chỉ tùy ý khoát tay, rồi nhảy xuống xe ngựa.

“Bỏ qua mọi chuyện khác, xin cho ta được nói lời cảm ơn chân thành tới ngài.” Đối phương thần sắc mệt mỏi, thế nhưng trên mặt tràn đầy thản nhiên, không có loại tâm trạng không cam lòng nào.

“Nếu như không phải ngài, sáu vạn binh sĩ dưới trướng ta đã toàn bộ chôn thây nơi đây.”

Trong ánh mắt ấy, Levi nhìn thấy một tia thanh minh và bình thản – ánh mắt mà hắn chỉ từng thấy ở một người duy nhất, đó là Kroos.

Khi vị lão tướng quân này đối mặt với cái chết thiêu đốt một khắc trước đó, ánh mắt cũng tương tự, đó là ánh mắt của người đã thấu tỏ mọi sự, đã gạt bỏ mọi ưu phiền.

Vị "Cao Nguyên Kim Sư" này có lẽ trước đây đã làm nhiều chuyện ngu xuẩn, thế nhưng bản chất lại là một nguyên soái vô cùng tốt với binh sĩ của mình.

Dẫu sao, việc ông ta có thể gạt bỏ tôn nghiêm, đến cảm ơn một kẻ địch vì binh sĩ của mình, thì quả là cực kỳ hiếm có.

Huống chi, ông ta còn dễ dàng buông tha cho số binh lính còn lại rời đi nơi này, trở về Kellen và quê hương của mỗi người.

Ba nghìn binh sĩ còn lại nghe nói đều là những người trung thành đến chết, không sao xua đuổi được.

Có thể thấy, uy vọng của ông ta trong quân lính rất cao, ngay cả Fogero cũng không thể sánh bằng.

“Không cần như thế, ta cũng không phải vì các ngươi.” Levi thần sắc bình tĩnh.

“Thế nhưng sự thật vẫn là như thế.” Damon nói.

Sau đó, hai người cùng nhìn lên những áng mây trắng xóa nơi chân trời, chìm vào im lặng trong một thoáng.

Một hồi lâu sau, Damon mới đột ngột lên tiếng, cắt đứt sự tĩnh lặng dài như cả một năm trời.

“Levi, ngươi nói nếu như ban đầu ở Kellen, ta liền lôi kéo ngươi, kết quả có thể hay không không đồng nhất?”

Levi bị câu nói này làm cho ngán ngẩm, liếc mắt một cái rồi quay đầu bước đi, chỉ để lại một câu ở chỗ cũ:

“Ngày hôm qua là lịch sử, ngày mai là một điều bí ẩn, Damon, hãy trân trọng khoảnh khắc hiện tại...”

Cũng như mảnh đất này sẽ không vì bất cứ ai mà dừng lại, thời gian cũng sẽ không vì bất cứ ai mà quay ngược.

Lãnh chúa đại nhân vốn sẽ không hối hận mọi hành động trước đây của mình, chỉ lo trân trọng khoảnh khắc hiện tại.

...

“Levi đại nhân, không ngờ cuối cùng chỉ còn lão phu một mình cùng ngươi.”

Levi trở lại nơi trú quân, vừa lúc gặp Bergdorf đang tản bộ m���t mình.

Vị Pháp Sư độc lập kỳ lạ này thực chất là một mình đến đây trợ giúp, vì vậy nơi ông ta đi cũng khác biệt với mọi người.

Mọi người ở lâu đài High Cliff đang thu gom vật tư. Những Cự Quái thở hổn hển khuân vác đồ vật lên xe ngựa, còn Sơn Dương Nhân và Thỏ Nhân thì dùng vải chống thấm phủ lên, rồi cố định bằng dây thừng.

Thời tiết mùa hạ ở Debe thật khó lường, giây trước còn vạn dặm không mây, giây sau đã có thể âm u, hạt mưa lớn như hạt đậu trút xuống ào ào.

Vì vậy cần sớm có biện pháp phòng mưa.

Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, đội quân lâu đài High Cliff cũng sắp sửa bước lên đường hồi hương.

“Cứ gọi ta là Levi được rồi.” Levi vẫy tay. Hắn và vị Lão Pháp Sư này, một người rõ ràng là Thi Pháp Giả nhưng lại thích cận chiến dùng trường kiếm, khá hợp tính nhau.

“Mà này lão ba, Pháp Sư tháp các ông có bao nhiêu Thi Pháp Giả vậy?”

Hễ rảnh rỗi, lãnh chúa đại nhân lại không nhịn được nảy sinh những ý định khác.

Pháp Sư tháp, còn gọi là Bạch Tháp, sừng sững giữa biển rộng phía đông Debe, nghe nói cao chín mươi chín tầng, cực kỳ thần bí, chỉ những người được Thần Linh chỉ dẫn mới có thể tìm thấy.

Đây là một thế lực siêu nhiên ẩn dật, mà các Thi Pháp Giả bên trong hiện tại vẫn là những Pháp Sư lang thang, vì vậy lãnh chúa đại nhân tự nhiên đã nảy sinh ý định.

“Levi, ngươi đừng nghĩ ngợi nữa.” Bergdorf dở khóc dở cười, ý đồ của vị lãnh chúa lâu đài High Cliff này, ông ta đã hiểu rõ mười mươi.

“Các Pháp Sư của Pháp Sư tháp tuy không thuộc về bất kỳ thế lực nào, thế nhưng họ đều là một đám người cổ hủ, căn bản không có hứng thú với những thứ nằm ngoài ma pháp.”

“Một số người du hành khắp Đại Lục để tìm hiểu lịch sử, mong tìm thấy dấu vết ma pháp viễn cổ; một số khác thì ngày đêm dừng lại ở Pháp Sư tháp để nghiên cứu ma pháp.”

“Như ta đây, chỉ là vừa hay gặp chuyện này, mới quyết định nhúng tay vào một chút, dẫu sao Pháp Sư tháp có trách nhiệm bảo vệ toàn bộ thế giới vật chất.”

“Có thể nói, nếu đối phương không chủ động lộ diện, ngươi thậm chí không thể tưởng tượng nổi một nông dân chân trần đang cày ruộng lại có thể là một Pháp Sư Bạch Tháp.” Bergdorf buông tay nói: “Người đó là một Pháp Sư chuyên nghiên cứu Thổ Hệ Ma Pháp, việc tự mình trồng trọt chỉ vì ông tin rằng điều này sẽ giúp tăng cường sự tương tác giữa ông và đại địa.”

“Vậy nên Levi, trừ phi đối phương chủ động tìm ngươi, nếu không đừng cố gắng đi tìm bất kỳ Pháp Sư nào từ Pháp Sư tháp, điều đó e rằng chỉ uổng công vô ích!”

“Ngươi có hứng thú đến lâu đài High Cliff uống chén rượu không?” Levi bất động thanh sắc nói: “Toàn thể lâu đài High Cliff chắc chắn sẽ dọn dẹp sạch sẽ để đón tiếp ngài.”

“...” Bergdorf trầm mặc một hồi lâu.

Vốn tưởng rằng tên này muốn lôi kéo những người bạn, đồng bọn của ông ta, không ngờ lại là muốn mời chính ông ta.

“Thật lòng mà nói, ta rất muốn đến lâu đài High Cliff xem thử, bởi vì chính bản thân ngươi quá đỗi thần kỳ, ta đã từng chứng kiến nhiều người, thế nhưng không ai như ngươi, tràn đầy kỳ tích.” Bergdorf thật lòng nói, không nửa điểm che giấu: “Th��� nhưng hiện tại e rằng không được, ta phải về Bạch Tháp một chuyến trước đã.”

Ánh mắt ông ta thâm thúy, nhìn về phía đường chân trời, nơi đó là bình nguyên mênh mông, đồng thời cũng là phía Đông.

“Bạch Tháp chịu trách nhiệm bảo vệ thế giới vật chất, mà giờ đây, các loại thông đạo không gian từ thế giới khác đang xuất hiện trên thế giới này, tựa như những thân cây bị sâu đục khoét đầy lỗ hổng.”

“Theo lẽ thường, điều này là không thể nào xảy ra, Bạch Tháp chắc chắn đã xảy ra biến cố gì đó, ta phải quay về tìm hiểu rõ mọi chuyện.”

“Đi đi, thượng lộ bình an.” Lãnh chúa đại nhân cảm thấy kính nể, ban tặng lời chúc phúc chân thành.

Vị lão nhân khoác trường bào Pháp Sư, đội mũ Pháp Sư này, quả thực là người luôn nghĩ cho bá tánh, Levi tuy không phải người như vậy, thế nhưng không hề ngại mà còn dành sự kính trọng cho tấm lòng vì thiên hạ của ông ấy.

Hơn nữa, hắn cũng tò mò rốt cuộc đằng sau chuyện này là nguyên nhân gì.

Các Tinh Linh Drow ở U Ám Địa Vực đi lên mặt đất thông qua thông đạo không gian, giờ đây Ác Ma cũng vậy, mà đây mới chỉ là ở Debe.

Hoàn toàn không thể tưởng tượng được trên toàn bộ lục địa cổ xưa có bao nhiêu thông đạo không gian từ thế giới khác đã kết nối với thế giới này.

“Tuy ta không thể đến lâu đài High Cliff, thế nhưng viên Tứ Tinh Thạch này ta giao cho ngươi.”

“Loại vật phẩm luyện kim này tổng cộng có bốn viên, nương tựa nhau mà sinh, trong một phạm vi nhất định có thể tương tác cảm ứng lẫn nhau. Nếu những người bạn già của ta đi ngang qua lâu đài High Cliff, họ nhất định sẽ ghé thăm, hy vọng điều này có thể giúp ích cho Levi.”

Cuối cùng, Bergdorf nháy mắt, từ trong lòng lấy ra một viên pha lê trong suốt óng ánh, có bốn góc, to bằng ngón cái, rồi đưa cho hắn.

Levi cũng không khách sáo, nhận lấy rồi cất vào túi, định khi nào có thời gian sẽ dùng dây thừng buộc chặt, đeo lên cổ.

Dẫu sao, vật này có thể liên quan đến ba Thi Pháp Giả mạnh mẽ khác, ít nhất cũng giống như Bergdorf.

Hắn thật không ngờ Bergdorf lại coi mình là bạn tâm giao đến vậy.

Khi mặt trời lên cao, vị Pháp Sư này cưỡi trên con chiến mã đen mà lãnh chúa đại nhân tặng, kéo vành nón xuống rồi một mình hướng về phía Đông mà đi. Cơn gió mạnh thổi tung tà áo choàng của ông, những cánh đồng lúa mì đen cũng dập dờn như đang tiễn biệt.

Cùng với bầu trời trong xanh, bao la bát ngát đồng cỏ phì nhiêu, tạo nên một bức tranh tuyệt mỹ.

Đội quân lâu đài High Cliff sau đó cũng thu dọn xong, từng chiếc xe ngựa chở đồ quân nhu nối đuôi nhau kéo dài, tạo thành một hàng dài như rồng, tiến về phía Bắc.

Levi đứng trên xe ngựa nhìn ra xa, nơi trú quân trước đây từng trải dài đến tận chân trời, giờ chỉ còn là một mảnh hỗn độn, không một bóng người.

Tất cả những người quen biết đều đã đi, chỉ còn lại đội quân lâu đài High Cliff ở lại cuối cùng.

Trong lòng khó tránh khỏi có chút cảm giác trống rỗng, thế nhưng cảm giác ấy đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Nhìn Heather, Sofia, Murs và Ryton trên xe ngựa, rồi lại nhìn Zat, Gus, Hogg ở một bên.

Giờ đây hắn không còn là kẻ cô đơn, dưới trướng có một đám thuộc hạ trung thành, không khỏi hào tình vạn trượng, nhịn không được dướn cổ họng gào to một tiếng.

“Chúng tiểu nhân, về nhà!”

Trong khoảnh khắc, những tiếng đáp lại vang lên muôn màu muôn vẻ.

Những tên Man tộc phấn khích hò hét vang trời, các Nhân Mã phi nước đại trên đồng cỏ phì nhiêu, tiếng chân như trống trận; còn các Sài Lang Nhân thì cưỡi sói bắt đầu một tràng hú dài vọng lên.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.