Merril liếc xéo một cái đầy vẻ bề trên. Vị Bán Tiên Tộc này, vừa thừa hưởng vẻ đẹp của Tiên Tộc, lại từ bỏ sự cao ngạo vốn có để mang trong mình sự quyến rũ của nhân loại.

Cái liếc xéo đó lại tràn đầy ý vị trêu tức.

"Levi, anh có biết giá một Chiến Sĩ Mamluk rẻ nhất là bao nhiêu không?" Nàng giơ hai ngón tay thon dài lên, "Phải tốn đến hai mươi đồng Kim Khắc đ���y!"

"Tức là, dù chỉ tính theo việc mua bốn nghìn Chiến Sĩ, cũng cần tới tám vạn Kim Khắc!"

"Chưa kể, không phải cứ mua về là xong đâu nhé. Trang bị chúng ta phải tự chi trả, hoặc phải tốn thêm tiền để sắm sửa, rồi còn đủ loại vật tư tiêu hao nữa. Những thứ này lẽ nào anh không hiểu sao?!"

"Tóm lại một câu, anh có tiền không?"

"Hai mươi Kim Khắc một người, cũng không phải là quá đắt." Levi lầm bầm.

Nhớ ngày đó, những Thú Nhân man rợ đã phải chi bốn mươi Kim Khắc mới mua được từ chỗ Fulina, mà đó còn là giá chiết khấu. Nếu không, một Đấu Sĩ Thú Nhân bẩm sinh như vậy, ít nhất cũng phải bán 70-80 Kim Khắc.

Merril nghe xong càng thêm kích động, thậm chí vỗ bàn: "Levi, anh căn bản không hiểu bảy nghìn binh sĩ đại diện cho điều gì!"

"Dù anh có tiền mua họ về, với số lượng dân thuộc địa hiện tại của Lâu đài High Cliff, về sau căn bản không thể nuôi nổi một lượng người khổng lồ như vậy!"

"Ngay cả số Chiến Sĩ hiện có của Lâu đài High Cliff cũng toàn là Đại Đỗ Hán, ăn khỏe như hùm, một người có thể bằng mười người khác, cũng chỉ là miễn cưỡng duy trì nổi thôi."

"Thêm bảy nghìn Chiến Sĩ nữa, nếu là Bán Thú Nhân thì còn ăn nhiều hơn. Với tình hình hiện tại của Lâu đài High Cliff, căn bản không thể nào nuôi nổi nhiều binh sĩ không tham gia sản xuất đến thế!"

Zat nghe thấy những lời đó, dù bị Merril liếc nhìn, vẫn hồn nhiên vô tư tiếp tục ăn uống ngon lành.

Ngược lại, Aulakh – Shaman Thú Nhân – lại có chút xấu hổ nhìn đùi dê trong tay, ăn cũng không được mà không ăn cũng không xong.

Trong toàn bộ Lâu đài High Cliff, ngoài Nhân Mã ra, thì lũ Thú Nhân là những kẻ có sức ăn lớn nhất.

"Đừng nghĩ dùng tiền mua lương thực. Mấy năm nay thời tiết khắc nghiệt, nhiều nơi mất mùa, giá lương thực tăng vọt." Merril cười lạnh, nàng là thương nhân, đối với những chuyện này rõ hơn ai hết. "Một số quý tộc thậm chí đã bắt đầu đầu cơ tích trữ lương thực, chuẩn bị thao túng giá cả, chờ đến khi giá cao nhất mới bán ra."

"Bọn quý tộc chó má này!" Zat nghe xong một lượt, căn bản không hiểu hết những phân tích tinh tế của Merril, chỉ biết rằng quý t���c đang làm hại, khiến giá lương thực tăng vọt, và Lâu đài High Cliff sẽ không mua được lương thực.

Thế nhưng ngay sau đó, hắn như ý thức được điều gì, rụt cổ lại rồi chuồn thẳng ra khỏi nhà ăn.

Levi buông thõng hai nắm tay thép, không trực tiếp ra tay đánh thằng ngốc này, tất cả là nể mặt Ashe. Động thủ trước mặt vị Tiên Tộc Nữ Vương này ít nhiều cũng làm mất đi phong độ của một vị lãnh chúa đại nhân như hắn.

"Số lượng dân thuộc địa đúng là một vấn đề." Levi cau mày, trước đây vẫn luôn một mình hắn duy trì Lâu đài High Cliff vận hành, bởi vậy lại không cân nhắc đến tỷ lệ dân thuộc địa và binh sĩ.

Ở thế giới này, lãnh địa của quý tộc phổ biến là tỷ lệ hai mươi lăm chọi một, tức là năm nghìn binh sĩ tối thiểu cần mười hai vạn dân thuộc địa trở lên mới đủ.

"Cùng lắm thì hai chúng ta cùng hợp sức, dù sao Lâu đài High Cliff hiện tại nhân số quả thật có phần thiếu hụt. Trước tiên giải quyết vấn đề dân thuộc địa, rồi sẽ giải quyết vấn đề binh sĩ sau." Levi dứt khoát vung tay, đưa ra phương hướng gi���i quyết.

"À, tiện thể em có chuyện muốn nói với Levi." Giữa lúc mọi người đang trầm tư suy nghĩ xem phải đi đâu để chiêu mộ thêm dân thuộc địa, Bristina giơ bàn tay nhỏ bé lên.

"Em nói đi." Levi vỗ tay một cái.

"Trong dãy núi Kaz, có một số bộ lạc Cổ Dân Bắc Địa từng có giao hảo với bộ lạc Feder, khoảng hơn một vạn người." Bristina hơi khẩn trương nói, "Họ muốn trở thành vùng phụ thuộc của Lâu đài High Cliff."

Kể từ khi Lâu đài High Cliff trải qua mấy trận chiến, danh tiếng đã sớm vang xa, hiển nhiên trở thành bá chủ vùng hoang dã.

Những Cổ Dân Bắc Địa này ẩn mình trong dãy núi Kaz, cuộc sống vốn đã khó khăn, cộng thêm năm nay vùng hoang dã gần như tuyết rơi không ngớt, càng khó duy trì cuộc sống, sắp không thể sống nổi nữa, đương nhiên là nghĩ đến việc gia nhập Lâu đài High Cliff.

Xét cho cùng, họ còn có vài phần giao tình với bộ lạc Feder, nay nhìn thấy đối phương sống tốt như vậy tại Lâu đài High Cliff, cũng liền nảy sinh ý định đó.

"Tina, em làm không sai, đây là một chuyện tốt." Levi đáp ứng ngay lập tức, trên mặt l�� ra nụ cười.

Lúc trước hắn đã nghĩ đến việc đi dãy núi Kaz để chiêu mộ dân thuộc địa, nay họ lại tự tìm đến cửa, hắn tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Nàng công chúa Feder không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nàng là Tổng quản của Lâu đài High Cliff, thế nhưng liên quan đến đại sự như thế này, nàng vẫn chưa thể tự mình quyết định được.

"Bây giờ họ đang ở đâu?" Levi quan tâm hỏi.

Lâu đài High Cliff muốn phát triển lớn mạnh, trước tiên phải nâng cao số lượng dân thuộc địa. Việc chiêu mộ dân thường từ trong lãnh địa Debe về căn bản là không thực tế, bởi vậy những Cổ Dân trong dãy núi Kaz này, hắn đã để mắt từ lâu rồi.

"Họ đang ở khu mỏ sắt, nói là giúp chúng ta đóng giữ, phòng ngừa những kẻ có ý đồ xấu." Bristina cười nói.

Có thể giúp được Levi, điều đó khiến nàng vui mừng hơn bất cứ điều gì.

"Đúng là một đám người nhiệt tình." Levi cười cười, có thể thấy đối phương thực lòng muốn gia nhập Lâu đài High Cliff, nếu không thì đã chẳng phải đóng giữ mỏ sắt đâu. Hắn vỗ tay một cái: "Gus, Hogg, hai người hãy dẫn người đi đón họ về!"

Khu mỏ sắt không cách Lâu đài High Cliff quá xa, bởi vậy dù tuyết rơi dày đặc, những người dân lão luyện của vùng hoang dã cũng sẽ không lạc đường giữa trận tuyết rơi.

Chủ yếu là lãnh chúa đại nhân sợ sau này tuyết càng lúc càng nhiều, bởi vậy đưa họ về càng sớm càng tốt.

Gus và Hogg đã sớm ăn xong, nghe vậy liền tập hợp đủ người, mặc đầy đủ áo chống lạnh rồi bất chấp gió tuyết đi về phía mỏ sắt.

"Hiện tại vấn đề dân thuộc địa đã giải quyết xong, chúng ta có thể bàn bạc chuyện tăng cường quân bị rồi." Levi đắc ý nhìn Merril một cái.

Hắn vẫn rất tò mò về cái gọi là Chiến Sĩ Mamluk đó.

Hắn nhớ rõ quốc gia Vịnh Ba Tư cách Đế quốc Debe một vùng biển lớn, thế nhưng cả hai thường xuyên có giao thương qua lại, thông thường mà nói đều là hương liệu và các thứ khác, không ngờ đối phương lại lấy buôn bán nô lệ làm chủ yếu.

"Levi, dù có thêm một vạn dân thuộc địa thì đã sao?" Merril giang hai tay, cười nhạo một tiếng qua cánh mũi. Vị Bán Tiên Tộc này dường như rất thích tranh cãi với lãnh chúa đại nhân: "Đừng nói bảy nghìn, dù chỉ ba nghìn thì với tài chính hiện tại của Lâu đài High Cliff cũng không kham nổi."

"Tuy ta không có ý định dò la tài chính của Lâu đài High Cliff, thế nhưng điều này chỉ cần tính toán đơn giản là có thể biết."

"Hiện tại nguồn thu nhập của Lâu đài High Cliff, đơn giản là thương mại và buôn bán vũ khí. Hai khoản này cộng lại, mỗi tháng có thể mang lại cho Lâu đài High Cliff ba nghìn Kim Khắc, đây vẫn là trong tình huống tốt nhất."

"Mà bây giờ, tài chính Lâu đài High Cliff có thể sử dụng e rằng không quá một vạn Kim Khắc, nhiều lắm cũng chỉ có thể mua được một đội 500 Chiến Sĩ Mamluk Nhân Mã."

"Chưa nói đến việc duy trì một đội quân thường trực mấy nghìn người!"

Đối với đại bộ phận Nam Tước mà nói, ba nghìn Kim Khắc mỗi tháng đều đủ để họ cười tỉnh trong mơ, thế nhưng ý đồ dùng để duy trì một đội quân thường trực bảy nghìn người hoàn toàn là chuyện hoang đường viển vông.

Có vị danh nhân từng nói, quân đội chính là thứ đốt tiền như đốt giấy, khiến người phá sản, thế nhưng Merril không nghĩ vậy, bởi vì tiền bị đốt cháy còn không nhanh bằng thế.

Nói thật, Levi có chút ngây ngẩn cả người. Thân là lãnh chúa Lâu đài High Cliff, những điều này hắn còn không rõ ràng bằng một người ngoài như Merril.

Mà đối phương vẻn vẹn chỉ là một bà chủ cửa hàng tại Lâu đài High Cliff mà thôi.

Hắn như có điều suy nghĩ, Lâu đài High Cliff hiện tại đúng là thiếu một người quản lý tài chính.

"Levi, có bao nhiêu năng lực thì làm bấy nhiêu việc thôi." Merril ra vẻ người từng trải, giật lấy quả táo trước mặt lãnh chúa đại nhân và cắn một miếng, "Tuy thực lực anh rất mạnh, thế nhưng thực lực cũng không thể biến thành tiền."

"Ha ha ha, ai nói không thể?!"

Khác với vẻ ủ rũ mà Merril tưởng tượng, lãnh chúa đại nhân cười lớn ba tiếng, móc từ trong lòng ra một tấm giấy da dê rồi hung hăng ném xuống trước mặt Merril: "Tự mình cầm lên mà xem."

Merril nhặt tấm giấy da dê lên đọc kỹ, biểu cảm trên mặt từ vẻ hờ hững dần biến thành kinh ngạc tột độ, nàng thì thào tự nói: "Quân đoàn ngoài biên ch�� của Nam Cảnh, ba nghìn quân thường trực."

Đọc xong, nàng Bán Tiên Tộc thương nhân không thể tin nổi hỏi: "Levi, anh bán mình cho Rhiya à?!"

Không trách Merril lại thất thố đến thế, bởi cần biết cái gọi là quân đoàn ngoài biên chế này chỉ là một lớp vỏ bọc, trên thực tế chính là Nam Cảnh xuất tiền cho Lâu đài High Cliff nuôi dưỡng ba nghìn binh sĩ, thời hạn là chừng nào vị tân Công Tước này còn tại vị thì sẽ vẫn luôn cung cấp tài trợ.

Có thể nói, ngay cả cha ruột cũng sẽ không giúp đỡ con trai làm như vậy.

Merril cảm thấy, trừ phi vị lãnh chúa Lâu đài High Cliff này bán mình cho Rhiya, thì mới có thể nhận được sự trợ giúp như vậy từ đối phương.

"Nhìn xem, em nói gì thế? Có phải đang ghen tị với tài hoa của Tử Tước gia ta không?" Levi vẻ mặt ghét bỏ: "Đây chính là thành quả chiến đấu mà ta một đao một thương giành được."

Vừa lúc đó, Ryton với vẻ mặt bình tĩnh lại ném một quả bom vào mặt hồ tĩnh lặng, khiến nó dậy sóng: "Chúng ta còn mang về số tiền, vàng bạc châu báu và đồ cổ đủ để chất đầy mấy cỗ xe ngựa. Ước tính sơ bộ, giá trị bảo thủ là hai mươi lăm vạn Kim Khắc trở lên."

"Nhiều... bao nhiêu?" Merril cảm giác mình dường như đang nằm mơ, bên tai văng vẳng tiếng Kim Khắc rơi lả tả.

"Hai mươi lăm vạn Kim Khắc trở lên, chúng ta chỉ là ước chừng sơ bộ, cụ thể e rằng phải tìm người chuyên môn tới tính toán, thế nhưng cá nhân tôi cho rằng chắc chắn còn hơn thế này." Ryton đẩy gọng kính, trên thực tế ban đầu khi nhìn thấy số vàng bạc này, hắn cũng không biểu hiện tốt hơn Merril là bao.

Thế nhưng dù là một mỹ nhân tuyệt sắc, ở chung mấy tháng trời cũng sẽ chán, huống chi là mấy xe vàng bạc vô tri vô giác.

Khi sự kích động biến mất, chỉ còn lại sự bình tĩnh.

Merril rốt cục cũng phản ứng lại, quả táo dính đầy nước bọt rơi xuống đất mà nàng cũng hồn nhiên không hay biết, ấp úng lắp bắp hỏi: "Các... Các anh phát tài sao?"

"Bình thường thôi mà." Levi chắp tay sau lưng ra vẻ thản nhiên, như một vị đại đức tăng lữ coi tiền tài như cặn bã: "Lúc trước thị trấn nhỏ Qalya và Lâu đài Hắc Thạch là do ta tiên phong công phá, tự nhiên khó tránh khỏi việc tiến vào thành và lâu đài để tìm kiếm 'phí vất vả' thuộc về chính mình. Cộng thêm tài sản thuộc về Damon và Penny cũng được Rhiya giao cho ta, miễn cưỡng cũng gần hai mươi vạn Kim Khắc."

"Những người này thật sự có tiền." Bristina líu lưỡi không ngớt.

Chỉ là vơ vét một tòa thành Nam Tước và một tòa thành Hầu Tước, cộng thêm tài sản của một Công Tước đệ đệ và Công Tước nữ nhi mà đã có thể có hai mươi vạn Kim Khắc, quả thật không thể tưởng tượng nổi những quý tộc chân chính ở đó đến cùng giàu có đến mức nào.

"Chẳng phải vẫn luôn là như vậy sao? Tài sản của thế giới vĩnh viễn nằm trong tay một số ít người." Levi giang tay, đối với điều này lại hoàn toàn không thấy ngạc nhiên.

Thử nghĩ lại cuối thời Minh ở kiếp trước, vị hoàng đế cuối cùng dùng đủ mọi thủ đoạn để các quan viên xuất ra hơn mười vạn lượng bạc, thế nhưng Lý Tự Thành vừa đến liền tra khảo được hơn bảy nghìn vạn lượng bạc.

Cần biết rằng, lúc ấy tổng thu thuế của triều đình một năm cũng chỉ hơn ba trăm vạn lượng bạc.

Có thể thấy khoản tiền thất thoát đó đều đã rơi vào túi ai.

"Vậy còn năm vạn còn lại đâu? Không phải nói ít nhất hai mươi lăm vạn sao?" Merril không thể chờ đợi thêm mà truy vấn. Với tư cách là một thương nhân, thiếu một đồng Kim Khắc cũng khiến nàng đau lòng.

Bởi vậy nàng tự nhiên muốn biết rõ ràng nguồn gốc của toàn bộ số tiền.

"Ta đi Lâu đài Kinh Khủng một chuyến." Lãnh chúa đại nhân cười lạnh một tiếng, lạnh lẽo như bão tuyết tháng mười hai, khiến người ta rùng mình: "Lúc trước, đám Ác Ma kia rõ ràng có kẻ cố ý đưa vào cứ điểm Bạch Cốt, lũ người Lâu đài Kinh Khủng có hiềm nghi lớn nhất."

"Đây không phải ta vô cớ đoán mò. Nếu là người của Damon thì họ đã sớm luân hãm rồi, chứ sẽ không đợi đến chúng ta đến trợ giúp. Mà Quân đoàn Bụi Gai sau đó cũng đã được loại bỏ khả năng rồi, không có vấn đề gì, bởi vậy hiềm nghi chỉ có thể là lũ người Lâu đài Kinh Khủng."

Merril và Bristina lập tức gật đầu vẻ hiểu rõ.

Kẻ trước mặt này từ trước đến nay không phải là người chịu thiệt.

Nếu không phải cân nhắc đến việc không có danh chính ngôn thuận, tùy ý tấn công một Bá Tước sẽ dẫn tới hậu quả rất phiền toái.

E rằng hiện tại Đế quốc Debe đã không còn Lâu đài Kinh Khủng tồn tại nữa rồi.

Thế nhưng hiển nhiên chuyện này sẽ không cứ như vậy chấm dứt, bởi vì lãnh chúa Lâu đài High Cliff không chỉ không phải là người chịu thiệt, mà còn rất thù dai.

Hiện tại tiền có, dân thuộc địa cũng có tin tức, việc tăng cường năm nghìn quân bị phảng phất không còn là một nan đề.

Merril chủ động hỏi: "Levi, anh có cần ta liên hệ thương nhân buôn nô lệ từ quốc gia Vịnh Ba Tư không?"

"Trước kia ta từng giao dịch hương liệu với hắn, thế nhưng buôn bán nô lệ mới là hạng mục chủ yếu của đối phương."

"Chuyện này không vội. So sánh với việc mua sắm những Chiến Sĩ nô lệ này, ta càng tình nguyện đi trường đấu sĩ của Đế quốc Debe để mua sắm những Đấu Sĩ kia."

"Huống chi Đế quốc Debe chẳng phải không có nô lệ, ta cũng không có tất yếu phải bỏ gần tìm xa."

Levi khoát tay.

Khi những Tiên Tộc thuộc bộ lạc Spely gia nhập Lâu đài High Cliff, cộng thêm những Cổ Dân trong dãy núi Kaz, ý nghĩ muốn mua Chiến Sĩ nô lệ của Levi liền yếu đi rất nhiều.

Bởi vì những Chiến Sĩ Mamluk được huấn luyện chuyên biệt này, đoán chừng cũng chỉ như những cỗ máy vô tri vậy.

Dùng để thực hiện những trận chiến giáp lá cà khó khăn có lẽ không có vấn đề, thế nhưng muốn họ thực hành những chiến thuật bất ngờ thì đoán chừng rất khó.

Chủ yếu là về việc tìm kiếm tinh nhuệ Chiến Sĩ từ đâu, hắn cũng đã có một vài ý nghĩ.

"Nam tước đại nhân..." Đúng lúc này, một tiểu binh Thỏ Nhân cầm trường mâu nhảy chồm chồm chạy vào, thế nhưng vừa mở miệng đã bị Zat – kẻ không biết đã quay lại từ lúc nào – vỗ một chưởng vào gáy: "Bây giờ phải gọi Hầu Tước!"

"Hầu Tước đại nhân." Tiểu binh Thỏ Nhân ôm lấy gáy, nước mắt chực trào ra nơi khóe mắt, nhìn gã tráng hán cao lớn như núi bên cạnh rồi lập tức nén nước mắt lại: "Có một người phụ nữ loài người rất đẹp ở bên ngoài, nói là tìm ngài."

"Người phụ nữ loài người rất đẹp ư?" Lãnh chúa đại nhân đầu tiên là sững sờ, thế nhưng rất nhanh liền phản ứng kịp: "Là Sion!" Nội dung này được truyen.free dày công chuyển ngữ, góp thêm một mảnh ghép vào thế giới huyền ảo của bạn đọc.