Gunda sở hữu một kỹ viện tên là "Red Velvet". Cái tên ấy, tựa như tấm biển hiệu rực rỡ của nó, tươi đẹp và đầy mê hoặc, giống như một ngọn lửa bùng cháy giữa màn đêm.

Đẩy cánh cửa gỗ nặng nề bằng cao su, một luồng mùi hỗn tạp xộc thẳng vào, quyện giữa hương nước hoa rẻ tiền, mồ hôi và rượu cồn.

Ánh nến leo lét chập chờn, rèm lụa và mùi rượu nồng nặc hòa lẫn, những món đồ kim khí sang trọng xen kẽ với bàn gỗ cũ nát.

Tại đây, ranh giới giữa quý tộc, kỵ sĩ và đám lưu manh phố phường trở nên mờ nhạt. Những kỹ nữ khoác lên mình tơ lụa và sa mỏng đặc biệt, lướt qua đám đông với vẻ trang điểm lộng lẫy, dáng người kiều diễm.

Những lời thì thầm to nhỏ lan truyền ở khắp các góc khuất: kỵ sĩ khoe khoang chiến công, thương nhân mật đàm về chuyện buôn lậu, còn gián điệp thì trao đổi tin tức.

Những người đàn ông vây quanh bàn gỗ, uống cạn những vại Mạch Tửu, vỗ vào vòng ba tròn đầy, ẩn hiện kiêu hãnh của những kỹ nữ đi ngang qua. Họ cao giọng đàm tiếu, thỉnh thoảng lại kéo một người kỹ nữ lại gần, thì thầm vài câu rồi cùng nàng biến mất trong bóng tối trên lầu.

Chủ quán của Red Velvet tên là Margaret. Nàng từng là một thị nữ cung đình, nay đã ngoài ba mươi nhưng vẫn giữ được nét quyến rũ mặn mà, tựa như một trái đào mật chín mọng, càng thêm phần đằm thắm theo tuổi tác.

Ánh mắt nàng sắc sảo và tinh tường, dường như có thể xuyên thấu tâm tư của mỗi vị khách quen.

Red Velvet không chỉ là nơi tìm kiếm thú vui, nó giống như một vương quốc thu nhỏ, tràn ngập quyền lực, dục vọng và sự phản bội.

Tại đây, mỗi người đều mang theo mục đích và bí mật riêng, còn mục đích ra đời của Red Velvet chính là để khám phá những điều bí ẩn ấy.

Suy cho cùng, chẳng có người đàn ông nào có thể giấu được bí mật sâu kín nhất trong lòng khi đối mặt với những kỹ nữ tinh thông mọi tài nghệ ở đây.

Về phần chủ nhân phía sau, nàng chỉ lẳng lặng liếc nhìn về phía Vương Cung một cách thản nhiên.

Margaret ngồi trên bục gỗ, tay cầm ly rượu Rum, ánh mắt lướt qua đám đông rồi nhanh chóng dừng lại trên một ông lão nhỏ thó, cao chừng một mét rưỡi, với vóc dáng gầy gò.

Sham ngồi ở góc khuất cạnh một cái bàn, tay nâng chén Mạch Tửu rẻ tiền nhất, háo hức ngắm nhìn những kỹ nữ lướt qua giữa đám đông, tựa như bướm lượn giữa rừng hoa.

Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nhiều kỹ nữ xinh đẹp đến vậy, họ tựa như những đóa tiên hoa kiều diễm đứng dọc ven đường, mặc sức cho người ta hái.

Tất cả những điều ấy khiến một kẻ nhà quê xuất thân từ vùng hoang dã như hắn cảm thấy vô cùng mới lạ, chỉ hận không mang đủ tiền để rồi chỉ có thể nhìn mà thèm.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng hắn cũng bắt chước người khác, vươn tay vỗ vào mông của kỹ nữ đi ngang qua, lập tức để lại một dấu bàn tay đen sì rõ rệt.

Đối mặt với ánh mắt hằm hằm của kỹ nữ, hắn chỉ nhe răng cười, để lộ ra một hàm răng ố vàng thiếu mất hai chiếc.

"Một gã nhà quê nghèo rớt mồng tơi."

Margaret nhanh chóng rụt ánh mắt lại. Loại khách hàng này, Red Velvet ngày nào mà chẳng gặp.

Vừa bước vào là gọi chén Mạch Tửu rẻ tiền nhất, ngồi tít góc khuất, ánh mắt như muốn lột sạch quần áo của mọi kỹ nữ. Thế nhưng thực tế lại phũ phàng, túi tiền lép kẹp khiến hắn chỉ có thể nuốt nước bọt, vỗ tay cho đỡ ghiền.

Tuy nhiên, mục đích của Red Velvet là tiếp đón tất cả mọi người, dù là quý tộc hay dân thường, vậy nên nàng không cần thiết phải chủ động đuổi khách.

Đột nhiên, từ đầu cầu thang vọng xuống vài tiếng cãi vã. Đó là một Kỵ Sĩ vóc dáng khôi ngô, bên cạnh còn có hai gã tùy tùng.

Kỵ Sĩ gầm lớn: "Ta đã trả gấp đôi tiền, vậy tại sao chỉ được phục vụ chưa đầy mười mấy nhịp đập tim?!" Giọng hắn vang dội, khiến những người xung quanh xúm lại chú ý.

Kỹ nữ cười khẩy một tiếng, the thé đáp: "Ngươi trả đúng là gấp đôi tiền thật, nhưng cả hai lần đều chỉ trụ được chừng mười nhịp đập! Chó đực ven đường còn khỏe hơn ngươi nhiều. Thời gian của ta quý báu lắm, còn phải đi phục vụ người khác nữa, trừ phi ngươi trả thêm tiền, bằng không đừng hòng tiếp tục đụng vào ta!" Giọng nàng bén nhọn chói tai, mang đầy vẻ trào phúng.

Rõ ràng kỹ nữ này ỷ có chủ nhân chống lưng nên trong tình thế chiếm lý, nàng chẳng hề e sợ.

Mặt Kỵ Sĩ tím lại vì tức giận, tay nắm chặt thành quyền. Đám đông xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, có người không nhịn được bật cười thành tiếng, đó chính là Sham.

Mười nhịp đập ư, đúng là sỉ nhục chó thật.

Margaret biết Kỵ Sĩ này, hắn là đội trưởng đội Kỵ Sĩ duy trì an ninh cho Gunda dưới trướng điện Bedoyer. Nàng ngửi thấy mùi rượu trên người đối phương, để tránh cho tình hình leo thang, nàng chủ động tiến đến nói: "Đội trưởng Crow, nếu ngài không hài lòng, ta sẽ lại tìm cho ngài một tiểu thư tốt hơn, chỉ là giá cả sẽ đắt đỏ hơn nhiều.

Nhưng nếu ngài cố tình gây sự, xin hãy hiểu rõ Red Velvet này rốt cuộc là nơi nào." Cuối cùng, giọng nàng mang theo một tia cảnh cáo.

"Đồ kỹ nữ chết tiệt, Red Velvet chết tiệt, lão tử sẽ không bao giờ bén mảng đến đây nữa!" Hắn tức giận đùng đùng ném lại những lời ấy rồi thẳng thừng bước về phía cánh cửa gỗ cao su.

Ngay khi mọi người nghĩ rằng vị Kỵ Sĩ này sắp sửa cụp đuôi rời đi, hắn lại đi thẳng đến trước mặt Sham đang đứng cạnh cửa, hung hăng nói: "Cái thằng nhà quê bẩn thỉu kia, mày vừa cười cái gì?!"

"Ta không có cười." Sham rụt cổ lại, vội vàng phủ nhận.

Mặc dù hắn là một Shaman, một Pháp sư cao quý, nhưng toàn bộ pháp thuật của hắn đều chỉ dùng để gia trì bản thân.

Tên tráng hán khôi ngô trước mặt tựa như một con Hắc Hùng, chắc chắn một cú đấm có thể đánh gục hắn.

"Đồ chó hoang tiện tì, dám cười nhạo quý tộc!" Ánh mắt Kỵ Sĩ vô cùng lạnh lùng, một tay túm lấy cổ áo Sham lôi hắn ra khỏi gầm bàn. "Ta sẽ treo mày lên đài hành hình mà quất cho đến chết!"

Vừa dứt lời, hắn nhấc bổng Sham lên, định giáng cho vài cái tát để hả cơn giận.

Margaret đối với chuyện này chỉ thờ ơ lạnh nhạt. Dù sao cũng chỉ là một thằng nhà quê thôi, nếu có thể khiến vị đội trưởng an ninh này nguôi giận thì chết cũng là đáng đời.

Ở Gunda, số dân nghèo chết đi mỗi ngày quả thật nhiều vô số kể.

Sham lập tức hoảng sợ la lớn: "Ta là tổ trưởng tổ thi pháp của Lâu đài Vách Đá Cao! Ta là người của Hầu tước Levi!"

"Chẳng qua là một Nam tước dựa vào việc bán mình để làm giàu thôi." Một gã tùy tùng gầy yếu đứng cạnh Kỵ Sĩ buột miệng nói một câu chê cười đang lưu truyền trên phố.

Nếu Lãnh chúa đại nhân có mặt ở đây, chắc chắn cũng phải bị trêu chọc mà cười.

Đáng tiếc là trong kỹ viện không một ai cười, thậm chí không ít người nhíu mày. Vài lính đánh thuê trẻ tuổi đầy khí thế, nóng nảy còn định rút vũ khí ra, nhưng bị các lão dong binh cản lại, lắc đầu.

Hiện tại, tiếng tăm của Lãnh chúa Lâu đài Vách Đá Cao đã lan truyền khắp Debe, ai ai cũng biết. Thêm vào việc gần đây vị ấy đã hung hăng áp chế đám Sith lão già ở cổng thành, khiến đa số người dân Gunda đều hả hê vô cùng.

Đối với nhân vật huyền thoại này, tuy không thiếu những kẻ đầu óc bị Địa Tinh ăn mòn mà coi thường.

Thế nhưng, số người sùng bái thì nhiều hơn, đặc biệt là trong giới lính đánh thuê và Kỵ Sĩ.

Suy cho cùng, vị Kỵ Sĩ Thợ Săn này ban đầu cũng từng là lính đánh thuê, sau đó mới trở thành Kỵ Sĩ.

Margaret giật mình, nhưng rất nhanh liền lắc đầu. Nghe nói người Lâu đài Vách Đá Cao đều kiêu ngạo vô cùng, còn ông lão trước mắt này đến một khúc xương cứng cũng không có, khả năng cao lại là một tên mạo danh lừa bịp, lợi dụng danh tiếng của Lâu đài Vách Đá Cao mà thôi.

Kể từ khi đại đội Lâu đài Vách Đá Cao đến Gunda, những kẻ lừa đảo này càng trở nên ngang ngược hơn. Dạy dỗ một chút cũng tốt.

Hơn nữa, dù cho là thật đi nữa, thì cũng đâu phải nàng đắc tội đối phương, chẳng liên quan gì đến nàng cả.

Rất nhanh, Sham đã bị trói ngược hai mắt cá chân bằng một sợi dây thừng, treo dính vào cây cột La Mã gần nhất trên phố, ngay cổng Red Velvet, và bị quất liên hồi bằng một cây roi da trâu.

Những tiếng kêu thảm thiết thê lương thu hút một đám đông người hiếu kỳ, và cũng khiến một nhóm tráng hán thuộc đại đội Lâu đài Vách Đá Cao đang dạo phố phải chú ý.

Sham như thể nhìn thấy cứu tinh, vừa khóc nức nở vừa đưa ra lời tố cáo bi thảm tột cùng.

"Murs, Zat! Bọn chúng ức hiếp người của Lâu đài Vách Đá Cao chúng ta, cho rằng chúng ta là dân nhà quê ư!"

"Mẹ kiếp, dám ức hiếp người của đại đội Lâu đài Vách Đá Cao chúng ta!" Zat thấy Sham bị treo ngược đánh, lập tức cười lạnh hai tiếng, tháo vòng hoa đang đeo trên cổ, xắn tay áo rồi xông tới.

"Ba thằng lang thang mù mắt!"

Hắn một đấm hai đá liền quật ngã Kỵ Sĩ kia cùng hai gã tùy tùng xuống đất.

Những tên man rợ khác của đại đội Lâu đài Vách Đá Cao cũng ùa đến bao vây hiện trường.

"Sham, để ta thả ông xuống." Murs nhìn lão Shaman với đầy những vết thương đáng sợ trên người, trong lòng không khỏi dấy lên một tia giận dữ.

Mặc dù lão Shaman tính tình nhát gan, còn thường xuyên nghĩ cách trốn khỏi Lâu đài Vách Đá Cao để tự mình hành nghề, nhưng đó chỉ là những ý nghĩ ban đầu.

Hiện tại đối phương đã sớm thành tâm gia nhập Lâu đài Vách Đá Cao, thấy người của mình bị ức hiếp đến nông nỗi này, ngay cả Murs vốn tính khí hiền lành cũng không khỏi tức giận.

"Không được!" Điều Murs không ngờ tới là đối phương lại lắc đầu lia lịa, cự tuyệt.

Ngay khi Murs nghĩ đối phương có sở thích đặc biệt gì đó, thì không ngờ ông lão lại vừa nước mắt vừa nước mũi nói: "Ta muốn để đại nhân thấy rõ bọn chúng đã ức hiếp người của Lâu đài Vách Đá Cao chúng ta như thế nào!"

"Tuyệt!" Murs lập tức giơ ngón tay cái lên tỏ vẻ thán phục.

Nếu tỷ phu mình mà đến hiện trường thấy Sham ra nông nỗi này, chắc chắn sẽ tức điên phổi. Với cái tính sĩ diện và bao che khuyết điểm đó, hắn nhất định sẽ mượn cớ này mà đòi hỏi một khoản tiền thuốc men hậu hĩnh... à không, là một phần bồi thường xứng đáng.

Vốn dĩ, những binh sĩ giữ an ninh khác đang đứng vây xem bốn phía. Thấy thủ lĩnh của mình lập tức bị quật ngã xuống đất, tuy e ngại những tên Thú Nhân tráng hán cao lớn thô kệch kia, nhưng họ cũng không thể không kiên trì rút côn bổng ra xông tới.

So với việc sau này bị làm khó dễ, rõ ràng bị đánh cho một trận no đòn lúc này chẳng là gì cả.

Huống chi, quân số của họ còn chiếm ưu thế.

Cả Gunda này đều là người của họ!

"Margaret, cô còn không mau cho thuộc hạ của mình ra giải quyết đám Thú Nhân loạn tặc này!" Giữa hỗn loạn, có người gào thét khản cổ.

Margaret không nghe thấy, nàng chỉ ra lệnh đóng chặt cánh cửa phía sau để ngăn đám người kia xông vào Red Velvet. Cuộc ẩu đả này ngay từ đầu đã không phải chuyện của nàng, nàng hoàn toàn không cần nhúng tay vào.

Một cuộc ẩu đả quy mô lớn bùng nổ.

Đáng tiếc hiện thực lại tàn khốc hơn nhiều so với tưởng tượng. Rõ ràng quân số của bọn man rợ Thú Nhân chỉ bằng một phần mười so với phe đối diện.

Thế nhưng, những kẻ bị quật ngã lại toàn bộ là vệ binh Gunda, từng người một nằm la liệt trên đất rên rỉ đau đớn, chẳng ai có thể xuống giường được trong nửa tháng.

Đúng lúc này, đám đông vây xem tản ra nhường đường, hơn trăm Kỵ Sĩ vũ trang đầy đủ bước ra từ bên trong với những bước chân chỉnh tề.

Vị quý tộc trung niên dẫn đầu vốn đang nổi giận đùng đùng, thế nhưng vừa nhìn thấy những tên Thú Nhân tráng hán cao lớn ngất trời như củ hành xanh, mặt hắn lập tức nhăn như trái khổ qua.

"Haiz, sao lại là các ngươi nữa vậy? Chuyện gì mà lại đánh nhau rồi đây?"

Nói thật, hắn chẳng hề muốn đụng mặt đám người Lâu đài Vách Đá Cao này chút nào, nhưng không còn cách nào khác, ai bảo hắn là Quan Trị An phụ trách an ninh của Gunda chứ.

Xung đột leo thang như dự kiến đã không xảy ra. Hắn phất tay ra hiệu các kỵ sĩ khác đừng manh động, suy cho cùng, đám người hung hãn này ngay cả đám Sith lão già mang dòng máu Người Sắt Jedi cũng không phải là đối thủ, huống hồ là bọn họ.

Đặc biệt là vị Lãnh chúa của họ mới chính là một nhân vật đáng gờm và hung tợn.

Hắn xoa tay, bước đến gần chào hỏi: "Vị huynh đệ kia cũng là người của các ngươi sao? Sao lại bị đánh ra nông nỗi này?"

Đám man rợ từng người một cười khẩy, khoanh tay đứng chắn trước mặt Sham, không thèm đáp lại hắn.

"Hay là cứ thả hắn xuống trước đi? Ta sẽ tìm người mời vị Y sư giỏi nhất Gunda đến chữa trị cho hắn." Vị quý tộc trung niên không hề tức giận, tiếp tục khuyên nhủ.

Bây giờ chuyện này chẳng cần biết ai đúng ai sai nữa, việc hắn cần làm nhất là phải đưa ông lão rõ ràng là nạn nhân này xuống trước đã.

Tránh để đến lúc đó vị Kỵ Sĩ Thợ Săn kia nhìn thấy bộ dạng thê thảm này mà thừa cơ nổi trận lôi đình.

Đáng tiếc, mặc cho hắn khuyên giải thế nào, đám man rợ vẫn cứng đầu như đá, không hề nhúc nhích.

Thấy mềm không được, hắn đành cứng rắn tiến lên, chỉ vào Sham đang chảy máu, đau đớn lớn tiếng nói: "Các vị anh hùng! Chẳng lẽ các ngươi không thấy hắn đã bị thương nặng đến mức này sao? Nếu không đưa đi điều trị ngay, đến lúc đó sẽ muộn mất!"

"Thật ra ta vẫn có thể kiên trì thêm một lúc nữa." Sham rõ ràng đang trong bộ dạng yếu ớt như sắp ngất đến nơi, vậy mà vẫn còn sức nói ra câu đó.

"Ông thì đừng tốn nhiều lời vô ích. Cứ đợi Lãnh chúa chúng ta đến, mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết thỏa đáng."

Murs liếc nhìn hắn, chậm rãi nói.

Vị quý tộc trung niên tức đến há hốc miệng định chửi rủa, vì nếu đến lúc đó mọi chuyện được giải quyết thỏa đáng, thì không chỉ Sham mà ngay cả hắn cũng sẽ bị "giải quyết" luôn!

Cuối cùng, ngay trước ngưỡng cửa của sự bùng nổ, hắn ý thức được rằng đối đầu với đám man rợ này chẳng có kết cục tốt đẹp gì, bèn cố kìm nén lại.

"Là đám lang thang nào dám ức hiếp người của Lâu đài Vách Đá Cao chúng ta?!"

Người còn chưa đến, tiếng gào thét đinh tai nhức óc đã vọng lại từ xa.

Vị Lãnh chúa đại nhân vốn giả vờ vẻ giận dữ ngút trời, hùng hổ chạy tới, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, khí thế lập tức yếu đi ba phần.

Cảnh tượng trên hiện trường vô cùng đơn giản và rõ ràng: Đám vệ binh Gunda bị quật ngã la liệt một vùng, ít nhất cũng hơn trăm tên, đang nằm trên đất lăn lộn rên rỉ.

Chỉ có bên phía Lâu đài Vách Đá Cao, mười mấy tên tráng hán thản nhiên khoanh tay, còn chỉ trỏ cười nhạo, không một ai ngã xuống, đúng là bộ dạng kẻ gây sự không thể rõ ràng hơn.

Con người vốn có thiên tính đ���ng tình với kẻ yếu, nên việc quy kết họ là kẻ gây ra thảm kịch này cũng chẳng có gì quá đáng.

"Đại nhân!"

Sham thấy Lãnh chúa đại nhân đến, như thể nhìn thấy mặt trời, liền hô to đầy khí thế.

"Đây chẳng phải là Đại Shaman Sham đáng kính của ta sao?" Lãnh chúa đại nhân ngẩng đầu nhìn thấy Sham, lập tức kinh ngạc, rồi lấy lại vẻ uy phong, bước nhanh hùng hổ tiến tới. "Rốt cuộc là kẻ nào đã đánh ngươi ra nông nỗi này?! Chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Đại nhân, đám vệ binh Gunda này coi thường Lâu đài Vách Đá Cao chúng ta, nói ngài chỉ là một Nam tước bán mình, lại còn đánh người nữa!"

Sham lập tức bắt đầu bi thảm kể lể, kích động đến mức vặn vẹo giữa không trung, giống hệt một con sâu bướm, lại còn là loại khô cứng đặc biệt.

"Mẹ kiếp!" Lãnh chúa đại nhân một cước đá vào cây cột La Mã to bằng một vòng người ôm, nó liền nát vụn như đậu hũ, trong chớp mắt vỡ tan bay ngược ra ngoài.

Tất cả mọi người ở đó không khỏi rùng mình, nếu cú đá này giáng vào người họ, liệu còn ai có thể đứng dậy được nữa?

Mất đi điểm tựa, Sham cũng từ trên cao rơi xuống, được mấy tên man rợ đỡ lấy.

"Kẻ nào dám đánh người của lão tử, còn nói lão tử là Nam tước bán mình, mau xông vào chém chết tên chó hoang này!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.