Không khí tưng bừng bỗng chốc tan biến quá nửa, khi Lãnh Chúa Đại Nhân Levi sải bước hùng dũng đi trước, nét mặt trầm trọng, một hàng trưởng tùy tùng của lâu đài High Cliff theo sát phía sau, không dám thở mạnh.

Lão Cẩu Đầu Nhân Neel, tuy không tham gia chiến đấu, nhưng mọi người đều hiểu rõ rằng, kể từ khi hắn học được môn pháp thuật kia, lãnh chúa đã cực kỳ coi trọng hắn. Thậm chí vì vậy mà ngài đã xóa bỏ thân phận nô lệ của hắn, để hắn trở thành một dân thuộc địa của lâu đài High Cliff, chuyên quản lý mọi nô lệ Cẩu Đầu Nhân tại đây.

Vị tổ trưởng nông nghiệp này sống trong một căn nhà gỗ, nằm ở khu dân thuộc địa trên gò núi của lâu đài High Cliff.

Khi mọi người ào tới, mang theo luồng gió lạnh, ngay cổng là hai nữ Cẩu Đầu Nhân, mặc áo lông dê dày. Lớp vảy của họ bóng loáng, non nớt, cho thấy tuổi đời còn rất trẻ, chỉ ngang độ tuổi vừa trưởng thành của con người.

Hai nữ Cẩu Đầu Nhân thấy đám nhân vật quyền thế ập đến thì kinh hoảng, mặt cắt không còn giọt máu, vội quỳ xuống: "Đại nhân..."

Chưa kịp quỳ hẳn, họ đã được Murs đỡ dậy theo hiệu lệnh của lãnh chúa. "Lão Neel ở trong đó chứ?"

"Vâng, thưa đại nhân." Hai nữ Cẩu Đầu Nhân gật đầu lia lịa, rưng rưng nước mắt: "Neel đã sắp về với vòng tay của thần hoang dã rồi."

"Các ngươi đợi ở đây, Murs và ta sẽ vào." Dặn dò mọi người một tiếng, lãnh chúa một mình đẩy cửa bước vào. Ngài liếc mắt đã thấy lão cẩu thủ lĩnh đang nằm trên giường.

Lớp vảy nhỏ xíu trên người hắn đã bạc màu, làn da nhăn nheo như ông lão bảy tám mươi, đôi mắt đã mất đi thần thái, cả người toát lên vẻ tàn tạ, héo úa.

Levi biết, đây là dấu hiệu của tuổi thọ đã chạm đến cực hạn, sinh mệnh khí tức sắp dập tắt.

"Đại... Đại nhân." Hắn muốn từ trên giường đứng dậy, nhưng bị Levi ngăn lại.

"Ta nhớ lão Neel ngươi mới ngoài ba mươi, chưa tới bốn mươi tuổi mà? Theo ta được biết, tuổi thọ của Cẩu Đầu Nhân hẳn là tương đương với con người bình thường." Levi thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế Murs vừa kéo tới, hỏi.

"Đại nhân, thật vinh hạnh khi ngài vẫn còn nhớ tuổi của ta." Lão cẩu thủ lĩnh cười khổ một tiếng: "Nhưng kẻ sinh trưởng từ nhỏ ở mảnh hoang dã khắc nghiệt này, làm sao có thể sống thọ như vậy được?"

"Nếu không phải ngài thương xót một kẻ hoang dã đáng thương, không nơi nương tựa như ta, e rằng ngay mùa đông khắc nghiệt năm ngoái ta đã hồn về với hoang dã rồi."

"Thật sự xin lỗi vì không thể tham gia hôn lễ của ngài, lại phải nằm gục trên giường thế này."

Lão Neel nét mặt thống khổ. Dù đã sớm dự cảm tuổi thọ mình không còn nhiều, nhưng hắn không ngờ nó lại đến nhanh đến thế.

Khi luồng nắng đầu tiên từ cửa sổ chiếu vào, hắn như thường lệ định dậy rửa mặt để tham gia hôn lễ của lãnh chúa High Cliff, nhưng lại không ngờ toàn thân chẳng còn chút sức lực nào. Hắn bắt đầu thấp thỏm lo âu, nhưng khi nhìn thấy hai nữ Cẩu Đầu Nhân bên cạnh, hắn lại dần thấy thanh thản.

"Ta đặc xá cho hành vi này của ngươi." Levi phất phất tay.

Hắn hiểu rằng, tuổi thọ lý thuyết và tuổi thọ thực tế rốt cuộc là hai việc khác nhau. Nếu được sống an nhàn sung sướng từ nhỏ, Cẩu Đầu Nhân cũng có thể sống sáu bảy mươi năm. Nhưng sinh trưởng ở mảnh đất hoang dã khắc nghiệt này, gần như không ai có thể sống đạt đến tuổi thọ lý thuyết.

"Đại nhân, cả đời này ta đã làm rất nhiều chuyện sai." Giọng lão cẩu thủ lĩnh bắt đầu chậm rãi. Khoảnh khắc này, hắn dường như không còn là một Cẩu Đầu Nhân lang thang, sống đời hoang dã nữa. "Bất kể là trước đây dẫn đám cường đạo hoang dã cướp bóc thương đội, hay đi cướp bóc các bộ lạc yếu nhỏ, thì điều ta không hối hận nhất chính là đã cướp bóc đoàn xe của ngài."

"Bởi vì trước đó ta căn bản không biết mục tiêu mình là gì, dường như chỉ đơn thuần sống để tồn tại."

"Thế nhưng khi gặp được ngài, mọi thứ của ta đều thay đổi. Từ đó không còn cảnh ăn đói mặc rách, cũng không cần lo lắng ngày mai liệu có bị ma thú hoang dã ăn thịt hay không."

"Thế nhưng từ nay về sau, ta có lẽ sẽ không thể tiếp tục vì ngài làm việc."

Lúc này, lão Neel đã thổ lộ những lời tận đáy lòng, những điều hắn đã ấp ủ từ lâu.

Tuy câu chuyện nghĩ lại mà rùng mình, nhưng ít ra kết cục vẫn thật đáng.

Lãnh chúa không ngờ lão Cẩu Đầu Nhân này lại có những cảm ngộ sâu sắc đến thế, chẳng trách người ta vẫn nói "lời nói của người sắp chết thường là lời chân thật, tốt lành".

"Hai nữ Cẩu Đầu Nhân ngoài cửa kia đã mang thai phải không?" Levi hỏi ngược lại.

Hắn không mù lòa, bụng hai Cẩu Đầu Nhân kia đã nhô ra khá rõ. Hơn nữa, thân là người sử dụng nguyên tố, hắn dễ dàng cảm nhận được một sinh mệnh nhỏ bé đang được thai nghén bên trong.

"Không sai, đại nhân, đó... đó là con của ta." Lão Neel hiếm hoi lộ vẻ lúng túng.

Dù sao ở tuổi này, hắn vẫn còn có thể có con.

"Ta hứa hẹn con cháu ngươi tại lâu đài High Cliff cũng sẽ sống như những dân thuộc địa khác, không cần lo lắng sẽ thiếu ăn thiếu mặc." Levi chậm rãi nói.

"Đại nhân." Lão Neel cảm thấy hốc mắt dần dần ngập đầy nước mắt ấm nóng, nhưng giọng nói quen thuộc ấy lại một lần nữa cắt ngang lời hắn.

"Thế nhưng..."

Levi trầm giọng nói:

"Lão Neel, ngươi chưa hoàn thành nhiệm vụ ta giao cho ngươi. Cho đến nay, ở lâu đài High Cliff, vẫn chưa ai học được thuật phì nhiêu thổ nhưỡng. Cho nên, ta phải trừng phạt ngươi!"

Nghe vậy, thần sắc vừa bừng sáng của lão Cẩu Đầu Nhân lại dần dần ảm đạm. Bờ môi hắn không ngừng run rẩy, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

"Ta muốn trừng phạt ngươi, phải trở thành tổ trưởng nông học của lâu đài High Cliff, và phải phụng sự ta cho đến khi mặt trời vĩnh viễn lặn, biển cả khô cạn!" Lãnh chúa trầm giọng nói.

Lời vừa dứt, hai nữ Cẩu Đầu Nhân cùng lão Neel đồng loạt ngây người.

"Thế nhưng là đại nhân, tuổi thọ của ta..."

"Ngươi chỉ cần trả lời có bằng lòng hay không?" Levi trực tiếp rút ra một lọ thủy tinh lớn bằng bàn tay, bên trong chứa đầy chất lỏng màu bạc, dưới ánh mặt trời óng ánh như tinh tú.

Đây là Cự Long chi huyết, trong giới ma pháp, nó vẫn là một trong những tài liệu ma pháp cao cấp nhất.

Về truyền thuyết của nó thì vô vàn, kể không hết. Dù là tắm trong long huyết, hay dùng để chế tạo ma pháp dược tề, cũng đều có thể ban cho người ta sức mạnh phi thường, khó lường. Tất cả đều nhằm ca ngợi sự cường đại và quý giá của long huyết.

Cần biết, Cẩu Đầu Nhân từ viễn cổ đến hiện tại cũng luôn tự hào rằng mình mang trong mình dòng máu rồng yếu ớt, vẫn là một trong những Long duệ. Trong quần thể đông đảo của họ, thỉnh thoảng vẫn xuất hiện một hai kẻ may mắn, sinh ra đã là Long Mạch Cẩu Đầu Nhân, trời sinh có khả năng điều khiển pháp thuật như một Cẩu Đầu Nhân Thuật Sĩ.

Lão Neel, thân là Cẩu Đầu Nhân, khi thấy lọ thủy tinh đầy chất lỏng trong tay lãnh chúa, lập tức biết ngay đó chính là long huyết!

Mà trong truyền thuyết của Cẩu Đầu Nhân, chỉ cần tắm trong long huyết, họ có thể dễ dàng trở thành Long Mạch Cẩu Đầu Nhân, điều khiển pháp thuật cường đại. Quan trọng nhất là từ nay về sau, tuổi thọ có thể kéo dài gần hai trăm năm!

"Nguyện ý! Ta nguyện ý!" Hắn cuồng hỉ nói.

"Ta, Neel, thề rằng từ nay về sau sẽ vĩnh viễn phụng sự trước mặt ngài, cho đến khi xương thịt bị mặt trời thiêu đốt hóa thành tro tàn, linh hồn rơi vào Thâm Uyên không đáy!"

Hắn lảo đảo tuyên thệ, trên người lại dâng lên một chút sinh lực, không còn vẻ u ám, trầm mặc như vừa rồi nữa.

"Murs, đi tìm một cái chậu gỗ, nhớ đổ đầy một nửa nước." Lãnh chúa búng tay một cái.

Hắn không biết rốt cuộc sử dụng long huyết thế nào, nhưng người khác thì biết!

Muốn nói trên thế giới này có ai hiểu rõ hơn Cự Long, vậy khẳng định chỉ có bản thân chúng. Trừ con ấu long Sofia chẳng biết gì ra, lâu đài High Cliff lại vừa vặn có một con lão long đã sống không biết bao nhiêu năm.

Dưới sự uy hiếp trắng trợn, Long Hồn của con Hồng Long Địch Cây bị buộc phải 'cúi đầu dưới mái hiên' mà kể hết mọi chuyện.

Sau khi nghe xong, lãnh chúa cũng vô cùng chấn động, chỉ có thể cảm thán không hổ danh Hồng Long, đứng đầu trong năm Ác Long.

Bởi vì đối phương cũng thường xuyên dùng long huyết để tăng cường sức mạnh cho những kẻ thân cận, nhưng không chỉ dùng máu của mình, mà còn dùng máu của những con rồng khác. Phương pháp thì vẫn đơn giản và hiệu quả.

Rất nhanh, Murs liền mang tới chậu gỗ, bên trong chứa nửa chậu nước trong.

Đặt chậu gỗ vào trong phòng, Levi mở nắp bình nhỏ vài giọt long huyết vào chậu. Cả chậu nước trong bỗng chốc biến thành màu bạc sáng chói, lạnh buốt cũng bắt đầu sôi trào lên như bị nhuộm vậy.

Tuy Sofia vẫn chỉ là một con ấu long, nhưng máu của nàng cũng không phải thứ một lão cẩu thủ lĩnh có thể chịu đựng được. Bởi vậy, cần phải pha loãng để lão Neel chậm rãi hấp thu.

Địch Cây quả là một kẻ có thủ pháp vô cùng thô bạo. Nó kể trước đây nó chỉ việc xé rách rồng từ trên trời xuống, máu rồng trút xuống ào ạt. Kẻ nào chịu đựng được thì tự nhiên đạt được long mạch cùng sức mạnh, kẻ nào không chịu nổi thì đành bỏ mạng.

Quy luật 'kẻ mạnh sống sót' được thể hiện một cách triệt để.

Lão Neel chỉ là một lão cẩu thủ lĩnh cao một mét rưỡi, một mình Murs đã có thể nhấc hắn bỏ vào thùng gỗ.

"A!" Hắn vừa bước vào, liền bắt đầu hét thảm lên.

Levi nhướng mày, chẳng lẽ phương pháp này không đúng? Nhưng khi thấy lão cẩu thủ lĩnh cắn răng kiên trì, và nước màu bạc trong chậu gỗ cũng dần dần trở nên nhạt màu, hắn biết đây là thành công.

Nghe Địch Cây nói, việc trực tiếp tắm trong long huyết là phương pháp có hiệu suất thấp nhất, cũng tốn rất nhiều thời gian, thế nhưng không có cách nào khác.

Lâu đài High Cliff chỉ là một vùng lãnh thổ hẻo lánh, thì làm gì có nhiều bí thuật cao thâm như vậy để dùng?

Tuy nhiên, mọi việc đã đi vào quỹ đạo, hắn cũng không cần thiết phải ở lại đây. Phất tay một cái, Levi nói: "Murs, ngươi ở lại đây trông coi một chút. Nếu nước chuyển trong thì lại thêm vài giọt, cho đến khi lão Neel hoàn toàn có được long mạch."

Để người khác canh giữ, hắn không yên tâm. Dù sao chuyện này không chỉ liên quan đến lão Neel, mà còn liên quan đến việc liệu bộ tộc man rợ có thể mở khóa con đường thăng cấp lên Long Mạch Cuồng Chiến Sĩ cấp bảy hay không.

***

Màn đêm buông xuống, khi vầng ráng chiều cuối cùng bị bóng đêm nuốt chửng, tất cả hoang dã bắt đầu chìm vào yên lặng, như một cự thú nằm rạp trong bóng tối.

Trăng sáng dần dần dâng lên, như một chiếc đèn lồng khổng lồ sáng rực treo lơ lửng giữa không trung, ban phát một vầng sáng lung linh cho thế giới tuyết trắng này, khiến khung cảnh nơi đây càng thêm ảo mộng.

Tại quảng trường trung tâm lâu đài High Cliff, một gốc đại thụ không tên, to đến nỗi ba người ôm không xuể, mọc lên từ thân cây Buchi. Hơn mười khúc gỗ thô chắc chắn cùng nhau dựng thành một đống lửa hình tháp, tiếng củi nổ lách tách giòn tan, tựa như khúc nhạc mở màn của đêm khuya. Những ngọn lửa nhảy múa theo gió, hệt như từng Hỏa Diễm Tinh Linh đang cùng nhau ca vũ.

Những dãy bàn dài gần như chiếm hết quảng trường, trên đó bày đầy rượu vang Bồ Đào Hồng tươi rói trong những chén gỗ. Từng con dê bò nguyên con được đặt lên giàn nướng, dưới ngọn lửa rực, nhỏ xuống từng giọt mỡ nóng hổi.

Hơn mười thợ rèn Feder trẻ tuổi, để trần cánh tay, dẫn theo lò rèn di động đi ra khoảng đất trống. Họ múc ra dòng thép nóng chảy đỏ rực, sau đó hất lên không trung. Những cánh tay vạm vỡ nắm chặt cây búa, đập mạnh xuống.

Phanh! —— Tiếng đập chát chúa vang lên, tựa như một tia sét bất ngờ xé ngang bầu trời đêm.

Trong chớp mắt, hàng tỷ tia lửa như núi lửa phun trào bắn ra, luồng sáng vàng hồng đan xen bay thẳng lên tận mây xanh, tựa như mưa sao băng đổ xuống, dệt nên một mạng lưới lửa rực rỡ trong màn đêm đen kịt.

Mưa lửa từ trời đổ xuống như thác nước, khi rơi xuống đất, tóe ra những mảnh vàng vụn lấp lánh, tựa như đom đóm khắp nơi.

Màn đêm buông xuống, khói lửa chưa tắt, giữa trời đất lại đột nhiên bùng nổ một dải ngân hà óng ánh.

Sóng nhiệt cuốn theo mùi tanh của sắt thép ập vào mặt, những kẻ quê mùa ở lâu đài High Cliff chưa từng thấy cảnh tượng huy hoàng đến thế, đều bị vẻ tráng lệ rực rỡ này thu hút chặt lấy ánh mắt.

Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt những người đang thán phục và hưng phấn, giữa trời đất chỉ còn một màu vàng hồng rực rỡ lan tỏa.

"Thật tráng lệ biết bao! Ngay cả ở thành Baili, ta cũng chưa từng gặp qua cảnh tượng huy hoàng như thế này." Kỵ Sĩ Skye mặt mũi tràn đầy kinh ngạc, trong ánh mắt, sự sùng bái dành cho ai đó đã không thể che giấu.

Hắn nghe nói hoạt động này là do lãnh chúa High Cliff nghĩ ra.

"Không ngờ lãnh chúa quê mùa này, rõ ràng lại có thể nghĩ ra hoạt động đẹp đến thế." Merril bình tĩnh nói, thế nhưng ai cũng có thể nghe ra lời này chua chát đến đáng sợ, cứ như vừa ăn phải cả ký chanh vậy.

Với tư cách là một Bán Tinh Linh, nàng không chỉ kế thừa vẻ đẹp của Tinh Linh, mà còn thừa hưởng sự tinh tế của Tinh Linh trong việc thưởng thức cái đẹp. Dù vậy, nàng cũng không thể tìm ra dù chỉ một khuyết điểm nhỏ nhặt trong đó.

Mà đây là người nào đó chuyên môn vì mình tân hôn thê tử nghĩ ra được, cũng khó trách Merril hội ghen ghét.

Giữa thép nóng chảy và mồ hôi đan xen, lửa hoa bắn ra bốn phía, mùi tanh của sắt thép và máu tràn ngập giữa đất trời.

Người dân lâu đài High Cliff vây quanh đống lửa, dưới ánh sáng rực rỡ của những 'bông thép', họ Quần Ma Loạn Vũ.

"Nào, Gus, uống thêm một ly! Chúng ta đấu rượu chưa phân thắng bại, nhưng ta nhất định phải uống cho ngươi gục!"

"Các thiếu nữ xinh đẹp ơi, có ai nguyện ý cùng lão già này khiêu vũ không?"

"Này, bọn trẻ này, thôi thì hai ta nhấm nháp vài chén là được rồi. Người già cả rồi, chứ như trước kia thì phải uống gục hết bọn chúng!"

"Dì Norma ơi, chân gấu ngon tuyệt!"

***

Người Man rợ Trát tìm tới Nhân Mã Gus, thề muốn lấy lại danh dự trên bàn rượu, say đến mức ngả nghiêng cũng không chịu buông. Lão già Sham không biết từ đâu bẻ được một cành hoa đỏ thắm cài lên đầu, trông vô cùng diêm dúa, khiến các thiếu nữ sợ hãi nhao nhao trốn vào sau lưng cha mình.

Aulakh và Ryton cùng nhau nhấm nháp rượu, cười nhìn đám Đại Đỗ Hán đang ôm vai cụng chén.

Ashlu chẳng màng đến điều gì, chỉ chuyên tâm ăn ngấu nghiến những món ăn phong phú trước mặt. Nàng chưa từng được ăn món nào ngon đến thế, bởi bình thường trong vương cung, ngoài bánh mì đen thì chỉ có các loại khoai lang mà thôi.

Khung cảnh náo nhiệt đến đáng kinh ngạc, tất cả mọi người đều nở nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, duy chỉ có hai người không tham gia vào đó.

Ánh trăng sáng tỏ bao phủ, lãnh chúa ôm Tina đứng sừng sững trên nóc nhà, đón nhận làn gió nhẹ ban đêm, quan sát những bông thép không ngừng nhấp nháy.

"Darling, chàng không đi uống rượu cùng họ sao?" Dù cách xưng hô này đã không phải lần đầu tiên được nói ra, Tina vẫn khó nén sự ngượng ngùng.

"Đêm nay là khoảng thời gian chỉ thuộc về riêng hai chúng ta." Levi cúi đầu nhìn cô gái đang tựa đầu vào ngực mình, cười vang ba tiếng: "Ha ha ha, cho dù là thiên vương lão tử cũng không thể tước đoạt!"

Nói xong, hắn bế bổng Tina lên, nhảy xuống nóc nhà, rảo bước nhanh về phía phòng ngủ đã được bài trí lại, mục đích rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn.

Tina biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Các ma ma Feder đã sớm dặn dò nàng hàng trăm hàng ngàn lần, nên nàng xấu hổ đỏ bừng mặt như một quả táo chín.

Cùng với lãnh chúa một tay đóng sập cửa, ngăn cách thế giới bên ngoài. Khi ánh đèn tắt đi, chỉ có một bài thơ có thể diễn tả cảnh này:

Mười sáu giai nhân thân ngọc ngà, Bên hông trận chiến kh�� lật rồng vàng.

Tất cả những gì bạn vừa đọc đều là sáng tạo của truyen.free, và không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.