Kemish ngồi ngay ngắn trên lưng một con Tác Phân Cự Lang dữ tợn. Hắn khoác áo choàng da gấu đen, bên trong ẩn hiện bộ giáp toàn thân được khảm kim cương tinh xảo. Hắn chậm rãi dùng khăn tay lau sạch bảo kiếm, ánh mắt điềm tĩnh nhìn từng người hoang dã bị binh sĩ xua đuổi từ phía xa.

Tác Phân Cự Lang là loài ma thú được gia tộc Laan ở Vịnh Ba Tư Đế Quốc chuyên biệt lai tạo. Chúng là hậu duệ lai từ giống sói và sư tử hai đầu, mang hình dáng đầu sói mình sư tử, trời sinh nắm giữ nguyên tố Thủy.

Mỗi thành viên dòng chính của gia tộc Laan, từ nhỏ đều sẽ được ban tặng một con Tác Phân Cự Lang để nuôi dưỡng tình cảm.

Con quái thú khổng lồ dữ tợn cao ba mét này đang cúi đầu gặm nuốt thứ gì đó, máu tươi vương vãi. Mỗi khúc xương giòn tan cứ như thể mía ngọt, bị nó nuốt chửng một cách dễ dàng.

"Bộ lạc này có bao nhiêu người?" Kemish hỏi.

"Thưa chủ nhân, trừ người già và trẻ em, những người trưởng thành khỏe mạnh tổng cộng có hai trăm hai mươi mốt người." Người thị vệ nô lệ trả lời, dường như phớt lờ vẻ mặt đau đớn và tiếng kêu rên của tộc Sơn Dương Nhân đang quằn quại.

"Thế mà cũng chỉ bán được 500 Kim Khắc." Kemish nhíu mày. Với tư cách một lãnh chúa kiêm chủ nô, hắn có thể dễ dàng tính toán giá trị của từng người.

Tộc Sơn Dương Nhân yếu ớt, nhỏ bé, nam giới chỉ có thể trở thành nô lệ làm những công việc bẩn thỉu, còn nữ giới thì có giá trị hơn một chút, dù sao cũng có vài kẻ thích những thứ "đường nhỏ ruột dê".

Mà có giá trị nhất, không nghi ngờ gì chính là Tinh Linh, đặc biệt là nữ Tinh Linh. Chỉ cần một người cũng có thể bán được hơn một ngàn Kim Khắc ở Vịnh Ba Tư Đế Quốc.

Thế nhưng, năm nay muốn tìm được Tinh Linh không có ai che chở lại không hề dễ dàng.

"Những Thỏ Nhân và Sơn Dương Nhân này đã đủ rồi. Tiếp theo, hãy cố gắng bắt những chủng tộc mạnh mẽ hoặc loài người khác." Rất nhanh, lông mày Kemish liền giãn ra.

May mà vùng hoang dã này đủ rộng lớn và phong phú, sở hữu nhiều chủng tộc mà Vịnh Ba Tư Đế Quốc chưa từng có. Nếu đưa tất cả về, hắn sẽ kiếm được một khoản lợi nhuận khổng lồ.

"Như ngài mong muốn, thưa chủ nhân." Người nô lệ da đen cao lớn khẽ khom người, sau đó nói: "Vừa rồi trinh sát của ngài báo lại, họ đã chạm trán một đội kỵ binh Sài Lang Nhân ở dã ngoại."

"Chúng thể chất cường tráng, xương cốt rắn chắc, khoác giáp binh màu đen tinh xảo, cầm trong tay Loan Đao Tinh Cương lóe ra hàn quang. Đặc biệt, kẻ cầm đầu là một Sài Lang Nhân đeo bịt mắt, cao kho��ng hai mét rưỡi, khỏe mạnh như một con Cự Lang."

"Sao lại không tự mình đến nói với ta?" Kemish lông mày hơi nhíu lại.

Với tư cách một quan chỉ huy đủ tiêu chuẩn, tất cả tin tức quan trọng đều phải được báo cáo trực tiếp, nhằm tránh việc truyền đạt sai lệch làm mất đi một số chi tiết, từ đó ảnh hưởng đến phán đoán.

"Thực sự xin lỗi chủ nhân, khi tên trinh sát đó quay về đã hấp hối. Ngực hắn cắm một chuôi Loan Đao, chỉ kịp để lại vài lời rồi hồn về với vòng tay của nô lệ chi thần."

Vì kinh ngạc, động tác trên tay Kemish cũng không khỏi ngừng lại. "Mười hai người trở về một người?"

"Không sai, chỉ một người sống sót. Đây là vũ khí đó." Người thị vệ nô lệ tiến lên trao một thanh Loan Đao.

Đây là một thanh Loan Đao kiểu mẫu, thân đao làm từ Tinh Cương, có hoa văn kim loại đặc biệt. Vừa được đưa lên đã phát ra tiếng kim loại nặng nề.

Điều này chứng tỏ vật liệu làm ra nó hoàn hảo, tuyệt đối không phải hàng kém chất lượng, mà là sản phẩm của những thợ thủ công lành nghề.

Cùng với độ cong vừa phải, nó có thể giúp kỵ binh nhờ lực xung kích mà dễ dàng cắt đứt cổ kẻ địch.

Mà theo Kemish được biết, những người hoang dã này ngay cả khả năng chế tạo sắt cũng không có, làm sao có thể đơn độc chế tạo ra vũ khí tinh xảo không thua kém vũ khí của họ?

Nhưng rất nhanh nghi ngờ của hắn đã được giải đáp.

Khi ánh mắt dời đến phần cán cầm hình sừng nai được chế tác tinh mỹ, liền mạch xuyên qua trung tâm, trên đó khắc mấy chữ lớn: "High Cliff Lâu Đài Công Nghiệp Quân Sự".

"Xem ra là vị Nam Tước khai thác mỏ nào đó đã phát hiện động thái của chúng ta." Hắn cài Loan Đao cẩn thận vào bên hông. Chỉ riêng thanh vũ khí này đã giá trị hơn mười Kim Khắc, đắt hơn cả mười con Sơn Dương Nhân cộng lại.

"Con Thỏ Nhân nào lại không chết?!" Một chiến sĩ da đen kinh hô, sau đó không nén được giận dữ: "Lẽ ra lúc đó nên chém chết tên khốn này, không ngờ lại đi mật báo!"

Khi màn đêm buông xuống, toàn bộ các bộ lạc Thỏ Nhân đều bị bọn chúng tàn sát. Trừ những người trưởng thành khỏe mạnh, tất cả còn lại đều bị thảm sát.

Tuy sau đó không tìm được con Thỏ Nhân đó, nhưng trong mắt bọn chúng, mọi con Thỏ Nhân đều trông giống nhau không mấy khác biệt, nên đã cho rằng nó chết trong lúc hỗn loạn, không ngờ lại là chạy đi báo tin.

Bằng không thì căn bản không thể giải thích được, chỉ trong vòng bảy tám ngày, vì sao đối phương lại phái trinh sát đến thăm dò tin tức nhanh như vậy.

"Tựa hồ muốn nghênh đón một cuộc chiến tranh rồi." Kemish chỉ mỉm cười, vô thức vuốt ve trường kiếm trong tay.

Nói thật, vừa biết tin trinh sát của mình lại bị đối phương nghiền ép, hắn không khỏi kinh ngạc.

Hắn là con trai ruột chính thống của tộc trưởng gia tộc Laan, dù tước vị chỉ là Nam Tước, nhưng lại có được sự giúp đỡ của gia tộc để thành lập một đội Chiến Sĩ nô lệ Vô Cấu Giả.

Đoàn quân này có một ngàn người, mỗi người đều là Ma Văn Chiến Sĩ, có năng lực đánh bại Sư Hổ, trang bị vũ khí và giáp trụ tinh xảo.

Họ đã lập được công lao hiển hách trong giai đoạn đầu khai phá lãnh địa của hắn.

Tuy sau đó hắn tuyển mộ 3500 Chiến Sĩ nô lệ đều là người bình thường, nhưng qua huấn luyện nghiêm khắc của hắn, tuy không sánh được với quân đoàn tinh nhuệ bậc nhất, song cũng có thể xếp vào hàng ngũ hạng hai, không kém gì quân đoàn thông thường tuyến thứ hai.

Thế nhưng lại không ngờ rằng trong lần xung đột này, họ hoàn toàn bị nghiền ép.

Một Nam Tước khai thác mỏ, hắn quá rõ thực lực quân sự của họ sẽ ra sao. Tốt lắm thì cũng chỉ có vài trăm người trong đội cận vệ không tồi. Chẳng qua nếu có một đại gia tộc đứng sau, thì ngược lại chưa chắc đã không có một đội Kỵ Sĩ tinh nhuệ, giống như hắn.

Bất quá lần này hắn đã mang theo toàn bộ của cải trong nhà đến đây, chính là để đổi lấy một lần vất vả mà cả đời an nhàn. Với một quân đoàn đầy đủ năm ngàn binh sĩ tinh nhuệ, đối phó một vị Nam Tước có chút thực lực không thành vấn đề, nhiều nhất là tốn thêm chút thời gian.

Hơn nữa, nhìn thấy thanh Loan Đao, trong lòng Kemish không khỏi dâng lên vẻ tham lam.

Vị Nam Tước của High Cliff Lâu Đài có thể tự chủ chế tạo vũ khí, điều đó đã chứng minh đối phương chắc chắn sở hữu một mỏ quặng sắt. Đây là một khối tài sản khó có thể tưởng tượng, giá trị của nó thậm chí còn cao hơn cả buôn bán nô lệ.

Dù sao nô lệ còn cần tìm người mua, nhưng vũ khí trên thế giới này thì không bao giờ thiếu nguồn tiêu thụ.

Ngay cả thổ dân cũng hiểu rõ, chỉ cần có vũ khí, sẽ đồng thời có được tiền tài và phụ nữ.

"Thế nhưng, thưa chủ nhân kính mến, nếu những chuyện này bị Debe biết, chúng ta có thể sẽ đối mặt với hậu quả rắc rối và sự khiển trách từ Đế Quốc." Người Chiến Sĩ nô lệ da đen do dự nói.

"Bị phát hiện thật sự sẽ có chút phiền phức." Kemish cười nhìn về phía đường chân trời trắng xóa. Vùng hoang dã này tuyết rơi không ngừng, che giấu mọi thứ dưới lòng đất, chỉ còn lại lớp tuyết lạnh lẽo phủ kín.

"Nhưng vấn đề là vùng hoang dã này hoàn toàn là một nơi hẻo lánh, vắng vẻ. Hiện giờ lại còn có tuyết lớn kéo dài, khiến cho thương nhân, thi sĩ lang thang... khó có thể đặt chân đến. Mà một Nam Tước không tiếng tăm, lại còn là Nam Tước khai thác mỏ, nếu bị tiêu diệt thì cần bao lâu mới có thể bị phát hiện?"

"Có lẽ đến khi tuyết còn chưa tan hết?" Người Chiến Sĩ nô lệ da đen trầm tư nói.

"Không, ta nghĩ ít nhất là một năm trở lên." Kemish nói vậy.

Bởi vì hắn nhớ không lầm, quý tộc Debe mỗi hai năm cần tập thể nộp một khoản thuế Kim quý tộc lên Quý Tộc Uyển, và còn một năm nữa mới đến kỳ nộp thuế Kim tiếp theo.

Khi thuế Kim không được nộp đầy đủ, Quý Tộc Uyển sẽ phái người đến điều tra xem vị quý tộc này rốt cuộc là đã chết hay muốn trốn thuế.

Nếu để những tên heo ngồi trên cao điều tra việc nông dân mất trộm bò, họ có thể không điều tra được. Thế nhưng nếu điều tra một vị quý tộc trốn ở đâu mà không nộp thuế Kim, cho dù đối phương trốn đến đỉnh núi tuyết hay sâu thẳm sa mạc, cũng có thể bị tìm ra.

Kỳ thực, điều cốt yếu nhất mà hắn chưa nói ra là Vịnh Ba Tư Đế Quốc hiện giờ chưa từng cường thịnh đến vậy, trong nước phe cấp tiến chiếm bảy phần, lúc nào cũng muốn có một ngòi nổ.

...

Mặt trời ngả về tây, ánh chiều tà hắt lên những chiếc lều hình nấm trên nền tuyết, vẽ lên viền vàng lấp lánh.

"Vua của Vịnh Ba Tư Đế Quốc tên là Verne Cửu Thế. Kim Toản. Vị quân chủ này được xem là kế thừa nghiệp cha, không có tài năng gì quá nổi bật, chỉ có điều là cực kỳ tàn bạo." Skye, ăn mặc một thân giáp trụ, đang ngồi bên bếp lò, hai tay sưởi ấm, vừa kể cho mọi người nghe về tình hình Vịnh Ba Tư Đế Quốc.

"Tàn bạo đến mức nào?" Murs, đang đặt khoai lang bên cạnh bếp lò, nhân cơ hội hỏi thêm chi tiết.

"Nói thế này nhé, hắn từng làm một chuyện khiến bảy thủ đô phải kịch liệt lên án." Skye tiếp tục nói: "Hắn vì kiến tạo một tòa kim tự tháp bằng Hoàng Kim mà huy động mười vạn nô lệ. Kết quả là khi kim tự tháp xây dựng thành công, hắn lại chôn sống tập thể mười vạn nô lệ đó ngay dưới kim tự tháp."

"Thật đúng là tàn bạo!" Aulakh, đang nhắm mắt thiền định, cũng không kìm được mà mở mắt.

Mười vạn nhìn có vẻ chỉ là một con số lạnh lùng, nhưng đặt trong thực tế, High Cliff Lâu Đài cộng thêm một vạn dân cũ mới gia nhập từ dãy Kaz, tổng số quân dân cũng chỉ hơn hai vạn. Số người đó đủ để san bằng High Cliff Lâu Đài năm lần.

"Đây là vì sao? Chuyện này có lợi gì cho hắn?" Merril, cô nàng Bán Tinh Linh này đã thay một bộ giáp da bó sát người, khoe trọn vóc dáng quyến rũ.

Mấy lần trước cuộc chiến Truyền Kỳ, nàng không có tham gia. Kết quả lần này nàng nói gì cũng muốn đi theo để xem thử. Lãnh chúa đại nhân nghĩ rằng đối phương không những có thể "dưỡng mắt", mà tiễn thuật cũng không tệ, nên dứt khoát đồng ý cho vị hội trưởng của Bí Ngân Thương Hội này đi theo.

"Nếu như biết nguyên nhân, vị Quân Vương này cũng sẽ không mang tiếng tàn bạo." Skye giang tay ra. "Hơn nữa, hắn làm chuyện tốt không chỉ có chuyện này."

"Nếu như nói Vịnh Ba Tư Đế Quốc trước kia vẫn là một quốc gia bán nô lệ, thì hiện tại hoàn toàn chính là một quốc gia nô lệ. Dân tự do e rằng còn chưa tới bốn phần."

"Toàn bộ quốc gia bị tám đại gia tộc chủ nô cùng nhau kiểm soát. Dưới tám đại gia tộc lại có vô số tiểu quý tộc, tiểu chủ nô."

"Đây đều là chính sách phổ biến của đối phương, muốn biến quốc gia thành nơi chỉ có quý tộc và nô lệ."

"Ôi trời, thế mà không ai phản kháng sao?!" Lãnh chúa đại nhân cắn một miếng khoai lang nướng chảy mỡ, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc.

"Thưa Tước Gia yêu quý, làm sao mà phản kháng được?" Skye kiên nhẫn giải thích: "Thường dân Vịnh Ba Tư Đế Quốc không được phép cất giữ bất kỳ vật dụng sắt nào. Việc này sẽ bị coi là có ý đồ chống đối chính quyền Verne, sẽ bị bắt và chém đầu. Còn những Chiến Sĩ nô lệ thì được huấn luyện từ nhỏ để trở thành cỗ máy giết người, coi chủ nô là Chân Thần duy nhất."

"Tuy trong nước họ náo động vẫn không ngừng lắng xuống, nhưng trông cậy vào một đám thường dân cầm trong tay gậy gỗ mà làm phản thành công thì hiển nhiên là không thể."

"Chết tiệt, chẳng lẽ không có một vị anh hùng nào xuất thế giải cứu Đế Quốc khỏi nước sôi lửa bỏng sao?" Vị lãnh chúa đại nhân ưu quốc ưu dân không kìm được mà buột miệng thốt ra một câu thoại kịch của Viễn Đông.

Một quốc gia gần như toàn bộ là nô lệ, thật không dám nghĩ đến những điều kinh khủng và tàn nhẫn đi kèm. E rằng việc buôn bán người, ép dân nữ làm kỹ nữ... các loại việc ác đã trở thành hành vi hợp pháp.

"Thế nên đó là điều còn chưa xảy ra mà."

"Anh hùng đó hẳn là Lão Lý đây chứ?" Lãnh chúa đại nhân vui vẻ nói.

Skye cười khổ không biết nói gì, nghi ngờ vị Tước Gia này buổi tối có phải lại lén đọc tiểu thuy���t Kỵ Sĩ nửa vời nào đó không.

"Đại nhân!" Đúng lúc này, Hogg dáng người khôi ngô, kéo theo một binh sĩ toàn thân đầy máu, bước đi hùng dũng đến.

"Chuyện phiếm đến đây là hết, chính sự đây." Levi đưa miếng khoai lang nướng cuối cùng vào miệng, phủi tro trên tay rồi đứng dậy.

"Đại nhân, chúng tôi đã gặp một đội trinh sát của đối phương, thế nhưng lại để sổng một tên." Người thủ lĩnh Sài Lang Nhân đeo bịt mắt đen rất xấu hổ.

Những trinh sát này có lẽ thực lực không hơn gì, thế nhưng thật sự đủ hung hãn và không sợ chết. Cộng thêm việc bọn họ không có tâm ham chiến, chỉ liều chết bảo vệ một kẻ chạy thoát để truyền tin, đã khiến một tên binh lính đột phá vòng vây của bọn họ.

Có lẽ bọn họ vì quá tự mãn mà khinh thường đối thủ, thế nhưng đã để sổng thì là đã để sổng, điều này không thể thay đổi được.

"Phải chịu nhiều thiệt thòi mới có thể tiến bộ. Nếu các ngươi không phạm chút sai lầm nào, ta ngược lại sẽ lo lắng." Levi vỗ vai nó, không phải để an ủi mà là thật lòng.

"Đây là kẻ mà chúng ta bắt được, thế nhưng dù thẩm vấn thế nào hắn cũng không chịu mở miệng." Hogg rất nghiêm túc gật đầu, hiển nhiên đã hiểu ra.

Trong tay Sài Lang Nhân là một binh sĩ thân hình cao lớn, chừng một mét chín, có mái tóc xoăn màu nâu đặc biệt. Tuy làn da hơi ngăm đen, nhưng đó là do bị ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp lâu ngày, chứ không phải màu da bẩm sinh.

Trên người đối phương, bộ giáp da rách tả tơi, toàn thân đầy vết máu. Hiển nhiên trước đó đã bị thẩm vấn, thế nhưng dù vậy hắn vẫn bật cười thành tiếng: "Lũ chó hoang nhà Debe, đừng hòng dựa vào ta mà có được bất kỳ tin tức nào về chủ nhân của ta!"

"Cái tên khốn kiếp này, lão tử phải chém chết mày!" Còn không đợi lãnh chúa đại nhân mở miệng, Hogg đang phẫn nộ bừng bừng, buột miệng nói một câu chửi thề quê mùa của dân hoang dã rồi đấm thẳng vào mặt đối phương.

Đối với mọi người ở High Cliff Lâu Đài mà nói, sỉ nhục bọn họ thì có thể... không đúng, sỉ nhục họ thì không được, sỉ nhục thủ lĩnh của họ thì càng không được!

Bất kỳ kẻ nào cả gan làm vậy, đều sẽ bị bọn họ "miễn phí đưa đi đầu thai".

"Ôi ôi~" Tên lính này còn định nói gì đó, thế nhưng một hàm răng đã mất sạch, nói chuyện đều bị lọt gió.

Tuy không thể châm chọc nữa, nhưng hắn vẫn không lập tức quỳ xuống cầu xin tha thứ.

"Tước Gia, tên này là nô lệ được huấn luyện chuyên nghiệp, muốn hắn mở miệng e rằng sẽ có chút khó khăn." Skye nhìn thấy trên trán đối phương có vết roi hằn sâu, liền biết đây là Chiến Sĩ nô lệ của Vịnh Ba Tư Đế Quốc.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch này, giữ nguyên tinh hoa câu chuyện.