"Đại nhân, tôi nguyện ý trở thành dân thuộc địa của ngài!"

Vừa nghe thấy câu hỏi, gã dã nhân kia đã khẽ cắn môi đáp lời. Hắn vốn không có gia đình trong bộ lạc, lại là một mình một thân, chi bằng hiện tại bày tỏ thái độ còn hơn làm tù binh với tương lai mịt mờ.

"Rất tốt, từ giờ trở đi ngươi sẽ là dân thuộc địa của Lâu đài High Cliff, được ăn ba bữa một ngày, đảm bảo no bụng." Levi vỗ vai hắn nói.

Lời vừa dứt, mọi người đều ngỡ ngàng khó tin, bởi lẽ đãi ngộ ba bữa no bụng mỗi ngày như vậy chỉ có tộc trưởng và Shaman mới có được. Hơn nữa, họ chỉ cần làm việc cật lực mà không cần phải ra chiến trường. Mặc dù là Chiến sĩ, nhưng họ cũng chỉ được hai bữa một ngày, lại còn phải theo chân bọn trẻ con trong nhà, cuộc sống thực tế vô cùng eo hẹp. Bởi vì lương thực của họ đều dựa vào săn bắt và cướp bóc, nên nguồn cung rất bấp bênh. Bất kể thật giả, cứ thử một lần đã, nhiều người trong lòng cũng bắt đầu dao động.

"Đại nhân, tôi cũng muốn gia nhập." "Tôi..."

Ngay lập tức, Levi nhận được khoảng mười lời thỉnh cầu gia nhập đội ngũ, hắn cười tủm tỉm lần lượt chấp thuận. Mô hình đội ngũ của Levi không có giới hạn số lượng người, vì vậy hắn không sợ những dân thuộc địa này sẽ lãng phí "suất". Tuy nhiên, hắn đã tách riêng những đội ngũ này thành dân thuộc địa và binh sĩ. Vì thế, cho dù hắn dẫn dắt đám man tộc thắng trận, những dân thuộc địa này cũng s��� không được chia kinh nghiệm, điều này khác với hệ thống của Mount & Blade và những điểm khác trong trò chơi.

Ngay cả khi những dân thuộc địa này trải qua quá trình rèn luyện cá nhân lâu dài, tích lũy đủ kinh nghiệm để thăng cấp, Levi hiện tại cũng không có ý định cho họ làm vậy. Nếu có ai trong số đó thực sự xuất chúng, hắn mới thu nạp vào quân đội và cho thăng cấp. Người dũng cảm đầu tiên đứng ra sẽ không bị Levi keo kiệt ban thưởng, còn những người gia nhập sau đó, Levi hứa hẹn cho họ hai bữa ăn một ngày. Dù vậy, vẻ mặt họ vẫn tràn đầy hưng phấn.

Levi không nói nhiều lời hoa mỹ, mà trực tiếp phân phó người chuẩn bị một bữa ăn cho họ. Chẳng mấy chốc, khoảng mười Chiến sĩ bộ lạc Eviya, những người vừa trở thành dân thuộc địa của Lâu đài High Cliff, đã bưng chén ngồi xổm bên ngoài khu giam giữ tù binh, từng ngụm từng ngụm nuốt cơm. Trong chén là một miếng thịt lớn mỡ nạc xen kẽ, khiến đám tù binh kia nuốt nước bọt ừng ực, đôi mắt mỗi người đều ánh lên vẻ thèm thuồng.

Levi tuy sẽ không ngược đãi tù binh, nhưng cũng chẳng coi họ như người nhà mà hầu hạ. Mỗi ngày, họ chỉ nhận được phần cơm thừa cặn bã, miễn sao không chết đói là được. Giờ đây đã có người làm gương, đám dã nhân khốn khổ kia chắc chắn sẽ quy phục toàn bộ chẳng bao lâu nữa. Lãnh chúa đại nhân không dám nói gì khác, nhưng dám cam đoan rằng, dù phải dốc hết sức lực, ngài cũng sẽ không để dân thuộc địa của mình phải chịu đói. Còn về Địa Tinh và Cẩu Đầu Nhân ư? Chúng chỉ là nô lệ mà thôi. Cho nô lệ một miếng ăn đã là không tệ rồi, còn đòi kén cá chọn canh ư? Ngươi không làm thì có cả đống người muốn làm, ngoài kia hoang dã còn biết bao Địa Tinh và Cẩu Đầu Nhân đang chết đói chờ vị trí này đấy.

Sau khi ăn no, các Chiến sĩ bộ lạc Eviya cũng bị điều đi đào quặng.

***

Sự yên tĩnh của bộ lạc Feder không kéo dài quá lâu. Vỏn vẹn một ngày sau, khi mặt trời vừa mông lung rạng sáng, những giọt sương trên lá cây còn chưa kịp tan đi, tiếng kèn lệnh cảnh báo đã vang lên từ tháp canh. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, trong rừng núi vô số bóng người lố nhố tụ tập một chỗ, chim mu��ng kinh sợ bay tán loạn. Đó là những toán cướp hoang dã kết bè kết đội, chúng vẫn còn đang chờ đợi và chuẩn bị, nhưng quá trình này sẽ không kéo dài thêm bao lâu nữa.

Các chiến sĩ Feder nhanh chóng tập hợp, Quân đoàn Burning của Lâu đài High Cliff cũng đã sẵn sàng. Đối với trận chiến được dự liệu trước này, tất cả mọi người đều đã sớm chuẩn bị. Mặc vào bộ trọng giáp ba lớp đã được thợ rèn Feder tu sửa, tay trái cầm một tấm cự thuẫn hình vuông cao hai mét, tay phải nắm một chuôi cự kiếm. Levi dẫn theo đám Thú Nhân man tộc trang bị giáp trụ nặng nề, chủ động bước ra khỏi tường thành phòng hộ, tiến lên bày trận ngay phía trước. Từng tấm khiên thép hình vuông nặng trịch, cao gần hai mét rưỡi, dưới sức mạnh khổng lồ của đám Thú Nhân man tộc, bị cắm mạnh xuống đất, tung lên từng trận bụi. Các chiến sĩ trầm mặc đứng đó như những pho tượng thép, chỉ có đôi mắt lộ ra từ chiếc mũ trụ cho thấy bên trong lớp giáp sắt kia là những thân thể bằng xương bằng thịt. Phía sau họ là những Chiến sĩ Feder cầm trường thương, đây sẽ l�� phòng tuyến cuối cùng của tường thành nếu đám man tộc không thể ngăn cản được địch. Tường thành của những người di cư Feder chỉ cao bốn mét, đối mặt với số lượng đông đảo cường đạo hoang dã, căn bản không thể phòng thủ theo kiểu dựa vào thành. Chỉ cần có vài trăm người thương vong, chúng có thể lấp đầy độ cao ấy, giẫm lên thi thể đồng bọn mà nhảy vào khu định cư của người Feder. Vì vậy, Levi phải dẫn theo đám Thú Nhân man tộc hết sức bảo vệ tường thành, nhằm tranh thủ thêm thời gian xạ kích cho các chiến sĩ Feder đang giương cung lắp tên phía sau, phát huy tối đa tác dụng phòng thủ của tường thành. Những tấm khiên thép này chính là thành quả của việc thợ rèn Feder ngày đêm đúc tạo theo yêu cầu của hắn. Có lẽ việc chế tạo vũ khí và khôi giáp cần rất nhiều thời gian, nhưng chỉ riêng tấm chắn thôi thì một ngày có thể làm ra rất nhiều.

Trong một thế giới mà khoa học kỹ thuật chưa thực sự phát triển, kính viễn vọng không nghi ngờ gì là một vật phẩm vô cùng quý hiếm. Nó không chỉ giúp sớm phát hiện động tĩnh của địch nhân, mà còn có thể dò xét tỉ mỉ từng chi tiết.

Cơn bão đã âm ỉ ba ngày này còn nghiêm trọng hơn Levi nghĩ, khi những bộ lạc thổ dân hoang dã khác nhau, đối mặt với "khối xương cứng" là những người di cư Feder, lại có thể liên kết tạm thời với nhau. Tuy nhiên, lãnh chúa đại nhân lại không cho là như vậy, dù có liên kết lại, chúng cũng chỉ là một đám ô hợp mà thôi. Đây đúng nghĩa đen là một đám ô hợp: không tổ chức, không đội ngũ, không phối hợp, thậm chí ngay cả một thủ lĩnh thống lĩnh toàn quân cũng không có. Nhưng số lượng thì quả thật rất đông. Dò xét kỹ lưỡng, có thể tìm thấy bóng dáng của tất cả các chủng tộc thường gặp ở khu vực lân cận: Địa Tinh, Cẩu Đầu Nhân, dã nhân Bắc Địa, Tích Dịch Nhân rừng núi... Thậm chí trong đó còn lẫn khoảng mười con Cự Quái.

Cự Ma và Cự Quái là hai loại sinh vật khác nhau. Cách phân biệt đơn giản nhất là Cự Ma có trí thông minh bình thường, còn Cự Quái thì ngây dại như một đứa trẻ. Tuy nhiên, ông trời không đóng hết mọi cánh cửa của một người. Những con Cự Quái này tuy ngốc nghếch, trí thông minh chỉ ngang đứa trẻ tám tuổi, nhưng thân hình chúng cao khoảng bốn mét, nặng hàng ngàn pound, sức mạnh vô cùng lớn, đúng là những quái thú khổng lồ thực sự. Trong khi đó, Địa Tinh và Cẩu Đầu Nhân chỉ cao đến đầu gối của chúng.

"Phía đối diện có bao nhiêu người?" Levi vắt chân chữ ngũ, đặt cự kiếm dựa vào tấm chắn, giọng nói vang ra từ chiếc mũ trụ sắt hình chữ thập nghe nặng nề và khó chịu.

"Bốn nghìn hay là nhiều hơn?" Zat có chút không dám chắc. Bởi lẽ địa hình rừng núi che khuất tầm nhìn, cộng thêm đám liên quân thổ dân này quá lộn xộn, không có đội ngũ, nên căn bản không thể thống kê chính xác số lượng.

"Vậy còn quân ta thì sao?"

"Bốn mươi tám... Ba trăm sáu mươi tám người."

"Coi như tạm ổn, ta sẽ giết vài trăm, còn lại mỗi người các ngươi tiêu diệt mười tên là được, không tính là quá khó."

Zat không biết biểu cảm của Lão Đại bên trong chiếc mũ trụ, nhưng qua giọng điệu thì hẳn là ông ấy đang mỉm cười. Zat cũng nhếch miệng cười theo, sự căng thẳng trong thần kinh cũng dịu đi vài phần. Tuy nó l�� một lão tướng sa trường, nhưng thật sự mà nói, tổng cộng bốn mươi tám người kể cả Lão Đại mà phải ngăn chặn gần bốn nghìn quân địch trong đợt xung kích đầu tiên, đây là một trận chiến mà nó chưa từng trải qua bao giờ!

truyen.free, nơi những áng văn chương được ươm mầm.