Gần giữa trưa, tại doanh trại của thương đội, Levi tìm thấy Kỵ Sĩ Skye đang chải lông cho chiến mã, chuẩn bị lên đường.

"Kỵ Sĩ Skye, làm phiền ngài chuyển phong thư này cho tiểu thư Rhiya, tiện thể gửi lời hỏi thăm của ta đến Công Tước đại nhân."

Skye trịnh trọng nhận lấy phong thư đã được niêm phong bằng sáp, cất cẩn thận vào trong ngực.

"Tước Gia cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ đưa đến tận tay."

Levi gật đầu.

Anh thà giao thư cho Skye, người vừa đến, chứ không muốn giao cho Merril, cũng là bởi vì vị Kỵ Sĩ trung niên này mang trong mình tinh thần Kỵ Sĩ đích thực.

Ánh mắt nhìn người của Levi luôn rất chuẩn xác. Những người như vậy thường coi trọng thư tín và vinh dự hơn cả sinh mệnh, tuyệt đối sẽ không làm chuyện lén lút đọc trộm thư từ.

Dù sao thì anh cũng chẳng sợ thư bị người khác đọc trộm.

Tước Gia Levi ta một đời hành sự quang minh lỗi lạc, không điều gì phải giấu giếm!

Lãnh chúa đại nhân chắp tay sau lưng, dõi theo đoàn thương đội dần khuất bóng. Làn gió mát thổi qua, anh bỗng cảm thấy một sự trống trải lạ thường, đành lắc đầu xua đi cảm xúc chợt đến này.

Dù Muto và thương đội đã rời đi, khiến lâu đài High Cliff mất đi phần nào hơi người.

Nhưng chỉ vài ngày sau, sự nhộn nhịp tại lâu đài High Cliff lại càng dâng cao.

Các nô lệ làm công việc tạp vụ, dưới sự chỉ huy của những thợ thủ công Feder, đã dựng lên từng tòa lò luyện quặng cao bằng đất cách bờ sông không xa.

Hai con Windgo thú, sau khi bị thuần phục bằng những roi da trâu dày ba ngón tay của lãnh chúa đại nhân, đã trở nên ngoan ngoãn hơn, bắt đầu vận chuyển quặng sắt đã khai thác từ bộ lạc Feder về lâu đài High Cliff.

Hai con cự thú này cao đến vai hai mét rưỡi, nặng hơn ngàn pound, sức bền lại càng dồi dào, quả là hoàn hảo để kéo vận hàng hóa.

Một con Windgo thú có thể kéo một cỗ xe ngựa đầy ắp quặng sắt, đi trăm cây số mà chỉ tốn mười bó cỏ lúa mì đen.

Mà những loại cỏ xanh mơn mởn này thì có mặt khắp nơi trên thảo nguyên hoang dã.

Trong bộ lạc Feder có một thợ rèn cực kỳ kinh nghiệm tên là Antuy. Vừa nhìn thấy ông ta, lãnh chúa đại nhân đã cho rằng ông ta nhất định có thể sánh ngang với thợ rèn tộc Dwarf.

Đây là một lão già tóc hoa râm, râu quai nón, hình thể rất cường tráng và chắc nịch, không biết có phải do nhiều năm rèn sắt mà ra không.

Nếu không phải lãnh chúa đại nhân buột miệng hỏi "Ông có phải người Dwarf không?", thì vị lão già này có lẽ đã lôi gia phả ra để chứng minh rồi. Chắc chắn sẽ không ai không tin ông ta mang huyết mạch của tộc Dwarf.

Tuy nhiên, cái tên Antuy cũng khiến lãnh chúa đại nhân nhớ đến người lùn Migen, người mà anh còn nợ 600 Kim Khắc.

Kể từ khi bộ lạc Feder và Eviya gia nhập, họ đã tự nguyện dâng nộp tiền của, khiến kho bạc nhỏ của lãnh chúa đại nhân một lần nữa rủng rỉnh, với tổng cộng hơn hai ngàn Kim Khắc.

Nhưng Levi không định thanh toán ngay lập tức, dù sao hợp đồng quy định là trong vòng một năm, tức là khoảng tháng bảy, tháng tám năm sau.

Bởi lẽ, 600 Kim Khắc ở hiện tại và 600 Kim Khắc vào năm sau lại có ý nghĩa hoàn toàn khác biệt đối với lãnh chúa đại nhân.

Antuy cho than củi đã được nung vào lò cao, sau đó theo tỷ lệ cho quặng sắt vào. Cuối cùng, ông nhặt bỏ xỉ sắt còn sót lại, cứ thế lặp đi lặp lại quá trình này.

Cho đến khi chỉ còn lại những khối sắt có kích thước không đều đặn, ông lại nung chảy chúng thành thép lỏng, tạo thành từng khối thỏi sắt hình thang dài, dẹt, cỡ lòng bàn tay.

Sau khi nguội, chúng được xếp chồng lên nhau gọn gàng. Đến lúc đó, bất kể là dùng để chế tạo vũ khí hay khôi giáp, những thỏi sắt này đều có thể trực tiếp sử dụng.

Sau này, nếu muốn nâng cao chất lượng sắt hơn nữa, sẽ cần tiếp tục giảm lượng carbon và tinh luyện, để biến chúng thành thép.

Còn vũ khí chế tác từ Thép Tinh Cương, dù ở bất kỳ đâu trên đại lục cổ xưa này cũng đều là món hàng quý hiếm, được săn lùng ráo riết.

Zat, tò mò như một con gấu, ngồi xổm trên mặt đất nhìn những thỏi sắt dần nguội. Nó vò vò cái trán nhẵn bóng mà vẫn không thể hiểu nổi, vì sao quặng sắt giống như đá bình thường, sau khi được nung qua lửa, lại có thể biến thành từng khối thỏi sắt.

Thật ra, nó đến đây chủ yếu là để học lỏm nghề. Dù sao tộc Thú Nhân cũng thiếu thợ rèn. Nó tin rằng với sự thông minh và hiếu học của Thú Nhân, nếu học được cách chế tạo vũ khí, tuyệt đối sẽ không kém cạnh gì những tên Dwarf lùn tịt như củ khoai.

"Đừng nhìn nữa, ngươi chỉ thích hợp để vung búa rèn sắt thôi."

Levi không chịu nổi ánh mắt ngây ngô pha lẫn sự ngu ngốc lộ rõ của nó.

Tuy nhiên, Levi lại nghĩ đến một điều: thế giới này khoa học kỹ thuật lạc hậu, mọi công đoạn rèn sắt đều dựa vào sức người.

Bởi vậy, một người đàn ông có hình thể khôi ngô, tráng kiện tự nhiên trở thành nhân lực lý tưởng cho việc rèn sắt.

Những người Feder này, dù tinh thông kỹ nghệ rèn sắt và có hình thể được coi là khôi ngô trong loài người, nhưng nói thật vẫn không thể sánh bằng các dị tộc như Thú Nhân hay Cự Ma.

Giờ đây, ngành công nghiệp rèn sắt tại lâu đài High Cliff đang phát triển không ngừng, chỉ còn thiếu những người làm việc cật lực.

Lãnh chúa đại nhân đang cân nhắc có nên đi bắt vài con Cự Ma hoặc Cự Quái về chuyên dùng để vung búa tạ hay không.

Dù sao, những sinh vật cao lớn thô kệch này mà không dùng vào việc rèn sắt thì thật sự quá đáng tiếc.

Nhưng những chuyện này đợi vài ngày nữa rồi hãy lo, hiện tại Levi còn có một việc quan trọng hơn muốn đi nghiệm chứng.

Vài thợ rèn Feder giàu kinh nghiệm dẫn dắt các học đồ bày ra những công cụ rèn sắt, bắt đầu chế tạo binh khí từ những thỏi sắt.

Zat cũng cùng tham gia, cầm trong tay một cây Búa Sắt chuyên dụng để rèn. Cây búa này trong tay người Feder được xem là Đại Thiết Chùy, nhưng trong tay nó lại nhỏ bé như một món đồ chơi.

Levi mua từ hệ thống một cây chiến phủ hai lưỡi chuyên dụng của binh chủng Thú Nhân Cự Phủ Cận Vệ cấp Ngũ Giai, rồi phân phó đám thợ rèn cố gắng chế tạo ra những món không khác biệt là bao so với vũ khí này.

Anh đang thực hiện một thí nghiệm đơn giản.

Các binh sĩ trong hệ thống cũng có trang bị tiêu chuẩn theo cấp bậc, ví dụ như chiến chùy của binh chủng cấp Tứ Giai, hay chiến phủ hai lưỡi, mũ sắt sừng trâu và Thiết Giáp của binh chủng Cự Phủ Cận Vệ cấp Ngũ Giai.

Những trang bị này luôn có thể mua sắm trong cửa hàng của hệ thống.

Thế nhưng trước đây, do kinh phí quân sự eo hẹp, khiến lãnh chúa đại nhân phải bẻ một đồng thành hai mảnh để tiêu. Bởi vậy, anh vẫn chưa từng trang bị đầy đủ theo tiêu chuẩn của hệ thống cho các Thú Nhân.

Đội vệ binh Thú Nhân đến nay vẫn sử dụng vũ khí mua từ "Tiệm vũ khí Migen" ở thành Baili, thậm chí những bộ áo giáp họ đang mặc cũng đều là món lẻ tẻ do lãnh chúa đại nhân mua về.

Cho đến hiện tại, cách làm này vẫn cho hiệu quả không tồi. Mỗi khi nhóm Thú Nhân man rợ tiến cấp, thực lực của họ đều thăng tiến một cách đáng kể.

Thế nhưng Levi muốn biết liệu những trang bị tiêu chuẩn khác nhau mà hệ thống cung cấp riêng cho binh sĩ ở từng cấp bậc, rốt cuộc có ý nghĩa thực sự hay không.

Hay nói cách khác, việc cho nhóm man rợ sử dụng trang bị do hệ thống cung cấp so với trang bị tự tạo trong thực tế có khác biệt gì không, và liệu trang bị tiêu chuẩn của hệ thống có giúp tăng cường thực lực nhiều hơn không.

Các thợ rèn Feder đều là những người giàu kinh nghiệm. Ngay khi chạm vào cây chiến phủ hai lưỡi Levi mua từ hệ thống, họ nhao nhao tán thưởng không ngớt, cho rằng món vũ khí này chắc chắn được chế tạo bởi một đại sư.

Bất kể là sức nặng, ngoại hình, hay những hoa văn tinh xảo, tất cả đều hoàn hảo không tì vết.

"Thưa đại nhân, chúng tôi không dám cam đoan có thể chế tác ra một vũ khí sánh bằng nó, chỉ có thể cố gắng làm cho nó không quá khác biệt."

"Không sao cả, các ông cứ hết sức mình là được. Điều quan trọng nhất là trọng lượng và ngoại hình không được khác biệt nhiều, còn những hoa văn hay tiểu tiết khác thì hoàn toàn không cần phải theo đuổi." Levi an ủi.

Anh vốn dĩ không mong các thợ rèn chế tạo ra vũ khí giống hệt với sản phẩm của hệ thống.

Vũ khí của hệ thống tuy đắt, nhưng chất lượng thực sự không có gì để chê, hoàn toàn đáng đồng tiền bát gạo.

Mọi quyền sở hữu đối với phiên bản dịch này đều thuộc về truyen.free.