Lần này, vụ án xảy ra tại Khu Vực Tây Hẻm Núi (Los Feliz), khi Locke và đồng đội đến, nơi đây đã bị các tuần cảnh thuộc Phân Khu Tây Hẻm Núi phong tỏa, Khoa Giám định cùng pháp y cũng đã có mặt.

Giữa các tuần cảnh đang làm nhiệm vụ, Locke còn nhận ra một người quen: Cảnh Tư Cấp 1 Tom Ba Đốn, anh ta là chỉ huy hiện trường.

Trước đó, tổ chức xã hội đen Gia Tộc Smith �� Thành phố Fullerton đã sai lưu manh đến Xưởng Sửa Chữa Mendes quấy rối, Locke đã báo cảnh sát, và người xử lý vụ án đó chính là Tom Ba Đốn.

"Chào, Cảnh Tư Bolton..."

"Chào, Locke... Cảnh Tham, vụ án này do các anh phụ trách à?"

Vẻ kinh ngạc thoáng hiện trong mắt Tom Ba Đốn. Lần trước gặp mặt, Locke vẫn còn là tuần cảnh, vậy mà chẳng bao lâu đã trở thành cảnh tham rồi.

Nếu anh ta biết Locke đã là Cảnh Tham Cấp 2, hay thậm chí là điều tra trưởng, chắc sẽ còn kinh ngạc hơn nữa.

Bởi vì cấp bậc Cảnh Tham Cấp 2 đã vượt trên Cảnh Tư Cấp 1.

Tom Ba Đốn hàn huyên vài câu với mọi người, sau đó bắt đầu giới thiệu chi tiết vụ án: "Nạn nhân tên là Barbara, là một phụ nữ da trắng, ngoài ba mươi tuổi. Trước khi chết, cô ấy từng bị xâm hại tình dục, chết do bị vật tù đập vào đầu. Nạn nhân là khách trọ của căn hộ này, phòng của cô ta ở tầng bốn, căn phòng đó..."

Anh ta chỉ tay lên tầng trên. Qua ô cửa sổ, ánh sáng lờ mờ hắt ra, mọi người có thể mơ hồ nhìn thấy bóng người của các điều tra viên Khoa Giám định đang hoạt động b��n trong căn phòng.

Harry Samner dạo một vòng, không khỏi thốt lên: "Nơi này chắc chắn là một nơi tồi tệ."

Nhìn qua, đây hẳn là khu dân cư dành cho những người thu nhập thấp hoặc người nhập cư bất hợp pháp. Lúc này, cả bên ngoài khu vực phong tỏa lẫn các căn hộ đối diện, đều có rất nhiều người dân hiếu kỳ tụ tập hóng chuyện.

Tom Ba Đốn tiếp tục nói: "Chủ nhà đã được thông báo và hiện đã đến, chúng ta có thể biết thêm nhiều thông tin về nạn nhân..."

Madeline Hill nhìn người đàn ông gốc Mexico đang ghi chép bên cạnh, hỏi: "Người kia có phải là người đầu tiên phát hiện nạn nhân không?"

Tom Ba Đốn gật đầu nói: "Đúng vậy, ông Lewis cũng là một người thuê trong căn hộ này, sống cùng tầng với nạn nhân. Anh ta thấy cửa phòng nạn nhân không khóa, bèn đẩy cửa vào xem, phát hiện nạn nhân nằm trong vũng máu, liền báo cảnh sát..."

Madeline Hill ngay lập tức ra lệnh: "Harry, anh và Jack hãy đi lấy thêm một lời khai từ anh ta!"

Thông thường, trong các vụ án hình sự, Cục Cảnh Tham sẽ không trực tiếp chấp nhận lời khai do tuần cảnh lấy.

Cô quay sang Tom Ba Đốn nói: "Cảnh Tư Bolton, lát nữa chủ nhà đến, xin hãy dẫn anh ta lên thẳng đây!"

Tom Ba Đốn gật đầu: "Được..."

Sau đó, Madeline Hill liền dẫn Locke, Tony Gerard và Raven Tháp Đặc vào căn hộ.

Trong thang máy, mặc dù vẻ mặt cả bốn người đều rất nghiêm túc, nhưng trong lòng lại khá nhẹ nhõm. Nghe qua, đây chỉ là một vụ án mạng thông thường.

Tony Gerard lấy nước súc miệng ra, nhấp một ngụm, đột nhiên hỏi Locke: "Locke, vụ án Rayleigh Simpson, anh không có cách nào sao?"

Locke quay đầu hỏi: "Đội phó, anh cũng cảm thấy vụ án giết vợ đó do Rayleigh Simpson một tay dàn dựng?"

Tony Gerard nhún vai nói: "Tôi xem qua hồ sơ, mặc dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng tôi đồng tình với suy đoán của các anh. Có thể đây chỉ là tác động tâm lý của những người điều tra, tóm lại, tôi cảm thấy vụ án này không hề đơn giản như vậy..."

Madeline Hill nhíu mày, quay đầu cảnh cáo nói: "Nếu các anh lần này có bất kỳ phát hiện nào, tốt nhất là hãy nói cho tôi biết trước!"

Không còn nghi ngờ gì nữa, trước đó, trong vụ án phân xác ở Công viên Rừng Topanga, hai người họ đã bí mật điều tra Kress Miller, và sau đó gây ra một mớ rắc rối lớn khiến cô đến giờ vẫn còn ám ảnh.

Locke ngay lập tức phản ứng lại, hỏi: "Đội phó, anh lại đi theo dõi à?"

Anh thầm mặc niệm cho Rayleigh Simpson, bị theo dõi gắt gao.

Tony Gerard bình tĩnh trả lời: "Hiện tại vẫn chưa có phát hiện gì. Rayleigh Simpson đã nghỉ việc ở siêu thị, buổi tối chỉ ở nhà xem Netflix. Tiền bảo hiểm bồi thường của Judy Simpson sắp được chi trả, không biết liệu sau khi nhận được tiền, anh ta có để lộ sơ hở nào không..."

Locke đột nhiên nảy ra một ý tưởng, hỏi: "Judy Simpson có người nhà không?"

Gia đình của Judy Simpson cũng có thể hưởng tiền bảo hiểm bồi thường của cô ấy.

Madeline Hill hỏi: "Anh định làm gì?"

Locke cười nói: "Chỉ là muốn gây chút rắc rối cho Rayleigh Simpson thôi. Gia đình của Judy Simpson cũng là người thụ hưởng khoản bảo hiểm của cô ấy. Chỉ cần nói cho họ biết chuyện này, thì Rayleigh Simpson sẽ không thể độc chiếm số tiền bảo hiểm bồi thường được nữa..."

"Nếu vụ án này thật sự do anh ta một tay dàn dựng, vậy anh ta đã dày công sắp đặt vụ án, mà lợi ích bảo hiểm cuối cùng lại phải chia sẻ với người khác, anh nghĩ anh ta sẽ phản ứng thế nào?"

"..." Tony Gerard líu lưỡi không nói nên lời: "Người trẻ tuổi, chiêu này của cậu thật độc!"

Madeline Hill hiện vẻ hồi ức: "Tôi nhớ hình như gia đình của Judy Simpson ở bang Nevada..."

Locke đưa ra câu trả lời chắc chắn: "Đúng vậy, cha cô ấy vẫn còn sống, đã hơn 80 tuổi, còn có một người anh trai và một người chị gái, cũng đều ở bang Nevada!"

16 điểm tinh thần hiện tại tuy không hứa hẹn sẽ tăng thêm bao nhiêu trí thông minh cho anh, nhưng về mặt trí nhớ thì đã đạt đến cấp độ của một học bá.

Madeline Hill ngay lập tức ra lệnh cho Raven Tháp Đặc: "Bảo Skye liên hệ với gia đình của Judy Simpson, hỏi xem liệu Rayleigh Simpson đã thông báo cái chết của Judy cho họ chưa, và nói cho họ biết Judy Simpson có một khoản tiền bảo hiểm lớn..."

"Đinh..." Tiếng chuông vang lên, thang máy nhanh chóng dừng ở tầng bốn. Raven Tháp Đặc chậm hơn ba người một bước, lấy điện thoại ra g��i.

Ba người Locke đi vào căn hộ nơi xảy ra án mạng. Trưởng nhóm Khoa Giám định của vụ án này là William Vaureix. Họ đeo bọc giày và găng tay, rồi bước vào phòng.

Madeline Hill hỏi: "William, có kết quả gì chưa?"

William Vaureix đang cho một sợi lông tóc vào túi đựng vật chứng, nói một cách châm biếm: "Những dấu vết trong căn phòng này thật sự khiến người ta phát điên. Tôi nghi ngờ nạn nhân có nhiều mối quan hệ, tôi đã phát hiện hơn hai mươi sợi tóc với màu sắc và hình dạng khác nhau rồi..."

Locke nhìn ổ khóa cửa. Anh về cơ bản đồng tình với suy đoán của William Vaureix: ổ khóa còn nguyên vẹn, không hề hư hại, nên hung thủ rất có thể đã được nạn nhân cho vào nhà.

Anh đi theo sau Tony Gerard vào căn phòng chật chội và cũ kỹ này, vừa nghiêng đầu đã thấy Catherine Murphy đang dùng tăm bông lấy dịch tiết từ hạ thể nạn nhân.

À, đây hình như là lần thứ hai rồi. Lần trước là lấy mẫu từ phía sau, lần này là từ phía trước.

Locke nhanh chóng dời ánh mắt đi. Nạn nhân chỉ mặc trang phục nửa thân trên, nửa thân dưới trần trụi, xương đầu đã bị biến dạng, chắc hẳn là do bị vật tù đập mạnh.

Đột nhiên, ánh mắt anh ta tập trung: nạn nhân đang ngậm một vật trong miệng.

Không phải quần lót, mà là một chiếc khăn mặt, khăn mặt còn được gấp rất gọn gàng. Điều này có nghĩa gì? Sợ tiếng kêu quá lớn à?

"Này mọi người!" Tony Gerard chăm chú nhìn vào tủ quần áo đang mở, vẻ mặt nghiêm trọng. Anh ta trầm giọng nói với Madeline Hill đang đi tới: "Trong phòng này hẳn còn có một bé gái, khoảng 6 đến 8 tuổi..."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.