Trong phòng vệ sinh, Locke và Madeline Hill nhìn William Vaureix đang chụp ảnh hiện trường mà không hẹn mà cùng cau mày.

Bên trong tấm chắn phía trên bồn tắm trong phòng vệ sinh, một khẩu súng đã được tìm thấy, cùng với vài viên đạn và một nòng giảm thanh.

"FN57, đạn xuyên giáp 5.7x28mm, Bộ Giảm Thanh B&T – vô cùng chuyên nghiệp..."

William Vaureix vừa chụp ảnh vừa đọc tên súng ngắn và loại đạn.

Tony Gerard vuốt cằm đầy râu, quay đầu nhìn Locke, "Người bình thường để tự vệ sẽ không chọn cấu hình như vậy, cả đạn xuyên giáp lẫn nòng giảm thanh, có vẻ như do dân chuyên nghiệp sử dụng..."

Locke lắc đầu nói: "Tôi vừa kiểm tra tay của nạn nhân Barbara, không hề có dấu vết thương tích!"

Madeline Hill nói: "William, tôi cần nhanh chóng biết trên khẩu súng này có dấu vân tay của nạn nhân không..."

William Vaureix không quay đầu lại trả lời: "Rõ, tôi đã bảo Jian đến hỗ trợ!"

Ba người rời khỏi phòng vệ sinh, Madeline Hill hỏi: "Các anh nghĩ sao?"

Tony Gerard trả lời: "Tôi nghĩ việc cấp bách là xác nhận sự tồn tại của cô bé. Đội theo dõi vẫn chưa báo cáo kết quả sao? Nếu hung thủ đã mang cô bé đi, không thể nào không để lại bất cứ dấu vết gì..."

Locke tiếp lời: "Khả năng cao là cô bé có tồn tại, bằng không thì nạn nhân đã không nhét khăn vào miệng. Chẳng lẽ là để tiếng kêu trong lúc giao dịch không bị cô bé trong tủ nghe thấy sao?"

"Vậy khăn mặt là bị nhét vào trong lúc giao dịch?"

Catherine Murphy đột nhiên xen vào, nàng trợn mắt nhìn Locke rồi tiếp tục: "Dựa trên trạng thái vết máu văng ra và quỹ đạo của thi thể, nạn nhân trước khi chết không hề có giãy giụa chống cự..."

"Theo suy luận của cảnh sát Locke, nạn nhân hẳn là không muốn kinh động cô bé trong tủ, hy vọng hung thủ sau khi giết người sẽ lập tức rời đi..."

Locke nhíu mày, việc nhét khăn mặt trong lúc giao dịch thì có thể hiểu được, nhưng khi đối mặt với cái chết, bị thương nặng mà vẫn có thể kiềm chế bản năng bỏ chạy để thoát thân, điều này có chút không hợp lý rồi.

Với lại, khi anh ta vừa mở cửa tủ, không hề thấy vết máu trên chốt cửa hay ổ khóa.

Tấn công bằng hung khí cùn ở khoảng cách gần như vậy, trên tay hung thủ hẳn phải dính máu.

Tony Gerard hỏi: "Bây giờ có thể xác định hung khí giết nạn nhân là gì không?"

Catherine Murphy lắc đầu nói: "Hiện tại vẫn chưa thể xác định..."

...

Trong thang máy, Tony Gerard hỏi: "Anh thấy thế nào?"

Hai người chuẩn bị đi sang tòa nhà chung cư đối diện để xem liệu có tìm thấy nhân chứng nào không.

Locke nhún vai, "Hiện nay thông tin biết được còn hạn chế, rất khó đưa ra suy luận, nhưng có một điều rất kỳ lạ, tại sao nạn nhân lại giấu cô bé?"

Dựa trên thông tin hiện có, chân dung của nạn nhân có thể được suy luận là một người mẹ đơn thân, vì nuôi con gái mà phải làm nghề mại dâm. Thậm chí trong lúc làm việc, cô còn phải giấu con gái trong tủ.

Nghe xong, ai cũng thấy lòng quặn thắt, nhưng trong phòng không hề có dấu vết sinh hoạt của một đứa trẻ. Cô bé đã bị giam giữ trong chiếc tủ đó.

Đúng như William Vaureix nói, dấu vết trong phòng quá lộn xộn, có rất nhiều dấu chân, anh ta cũng không thể tìm thấy bất cứ manh mối nào từ những dấu vết này.

Vừa ra khỏi thang máy, Locke và Tony Gerard vừa vặn gặp Harry Samnap và Jack Tháp Bá Đặc vừa bước vào căn hộ.

Harry Samnap hỏi: "Thế nào rồi? Có phát hiện gì không?"

Locke tóm tắt lại những gì họ phát hiện ở trên lầu, "Bây giờ chúng tôi đi sang tòa nhà chung cư đối diện, xem liệu có tìm thấy nhân chứng nào không..."

Harry Samnap vẻ mặt ngưng trọng nói: "Vụ án này phức tạp đến thế sao? Có thể còn có một cô bé mất tích?"

Jack Tháp Bá Đặc nói: "Ông Lewis trước đó đã khai man, ban nãy vẫn còn định nói dối tiếp, nhưng đã bị Harry vạch trần. Ông ta là một trong số các khách làng chơi của nạn nhân, thấy cửa phòng nạn nhân mở nên đã vào trong xem xét..."

"Khốn nạn, tên khốn này ban nãy không hề nhắc đến chuyện cô bé!"

Harry Samnap lập tức quay người, "Chúng ta quay lại hỏi ông ta một lần nữa..."

Tony Gerard nhìn bóng lưng hai người vội vàng rời đi, lạnh lùng nói: "Suy đoán của anh là đúng, cô bé chắc hẳn đã bị nạn nhân giam giữ trái phép, nếu không thì nhóm khách làng chơi không thể nào không biết sự tồn tại của cô bé."

Locke nét mặt trở nên nghiêm túc, vì vụ việc liên quan đến một đứa trẻ, "Chờ kết quả rà soát của đội tuần tra thôi!"

Madeline Hill đã yêu cầu đội tuần tra khu vực Tây Hẻm Núi rà soát căn hộ này, hỏi những người thuê trọ có biết trong phòng của nạn nhân Barbara có một cô bé không.

Đi ra khỏi căn hộ, Locke hỏi Sĩ quan Tom Bolton: "Sĩ quan Bolton, chủ nhà vẫn chưa đến sao?"

Tom Bolton trả lời: "Vừa mới liên lạc với ông ấy rồi, đang trên đường, chắc còn khoảng 30 phút nữa."

"Locke, vụ án này là Đội 2 của các cậu phụ trách phải không!"

Locke quay đầu nhìn sang, vội vàng chào hỏi, "Chào Đội trưởng Thomas..."

Người gọi anh ta chính là Đội trưởng Thomas của Đội tuần tra khu vực Tây Hẻm Núi. Trước đây, ông từng là Đội trưởng Đội 2 thuộc Ty Chống Tội phạm và Ma túy, nên ông có quen biết Tony Gerard.

"Ồ, Tony, cuối cùng anh cũng có người cộng tác rồi!"

"..."

Tony Gerard nhún vai, vẫn lạnh lùng, khó gần như mọi khi, thái độ hoàn toàn khác biệt so với lúc anh ta đối mặt với Locke.

Steve Thomas cũng không để tâm, vỗ nhẹ vào vai Locke, rồi phàn nàn: "Locke, cậu nhóc này vô tâm quá, mời Harry và Anna đi Trang trại Bakersfield chơi mà lại không mời tôi!"

Locke có chút im lặng, mình có quen thân với ông ấy đến thế sao?

Anh ta cười nói: "Xin lỗi, lần sau nhất định mời ông!"

Steve Thomas và Locke đấm tay chào, "Được, tôi sẽ chờ cậu, tôi vẫn luôn cảm thấy mình hẳn là một cao bồi..."

Steve Thomas hỏi thăm thêm tình hình vụ án, rồi đi lên lầu cùng Madeline Hill bàn bạc.

Steve Thomas đến vì nhận được cuộc gọi đề nghị hỗ trợ từ Tom Bolton, nên ông dẫn theo hơn mười cảnh sát khu vực Tây Hẻm Núi đến đây.

Locke và nhóm của anh, cùng với năm cảnh sát, trong đó có Tom Bolton, lúc này đi sang tòa nhà chung cư đối diện.

Tom Bolton nhìn chằm chằm Locke, ánh mắt lóe lên, thầm hạ quyết tâm sau này sẽ giao lưu nhiều hơn với Locke.

Tòa chung cư đối diện, nơi nạn nhân thuê căn hộ, còn cũ nát hơn, thậm chí còn không có thang máy. May mắn là cầu thang khá rộng rãi, cả đoàn người trực tiếp đi lên tầng bốn.

Để có thể nhìn sang tầng bốn của tòa nhà đối diện, chỉ có các căn hộ từ tầng bốn trở lên của tòa nhà này mới làm được.

Locke và mọi người đi thẳng đến phòng đối diện trực tiếp với phòng của Barbara, số phòng là B410.

Từ góc nhìn trực diện, chỉ có phòng B410 này mới có thể nhìn thấy khe hở rèm cửa phòng nạn nhân, nhưng ở tầng năm và tầng sáu, ít nhất có ba căn phòng có thể quan sát được phòng của nạn nhân.

Tom Bolton chủ động đảm nhiệm việc gõ cửa, nhưng gõ ít nhất một phút mà trong phòng vẫn không có động tĩnh.

Tony Gerard liền phân phó cảnh sát đi gõ cửa các phòng bên cạnh, tìm hiểu thông tin về những người thuê trọ trong phòng đó.

Locke đi đến bên cạnh cửa, áp tai vào lắng nghe tiếng động bên trong, đột nhiên, anh ngửi thấy mùi máu tươi.

Anh vẻ mặt nghiêm trọng nhìn Tony Gerard, "Đội phó..."

Tony Gerard lập tức đi tới, làm động tác tương tự như Locke, rồi quay sang ra lệnh cho Tom Bolton: "Có mùi máu tươi, cần phá cửa..."

Mỗi câu chữ đều là sự tận tâm của đội ngũ biên tập truyen.free dành cho độc giả.