Sáng sớm tại Trang Viên Greenberg.

Daisy Greenberg tự nhiên tỉnh giấc. Nhìn chiếc giường trống không, nàng thoáng chút thất thần, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại vẻ thanh lãnh thường ngày.

Nàng bước xuống giường, cởi bỏ chiếc áo ngủ ren đen đang mặc. Tức thì, nó trượt nhẹ nhàng khỏi người nàng.

Daisy Greenberg khẽ liếc nhìn thân thể mình trong chiếc gương chạm đất, rồi đi chân trần về phía phòng rửa mặt.

Bỗng nhiên, nàng khựng lại, quay đầu nhìn bức tường đối diện giường.

Trên bức tường màu vàng nhạt, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm hai bức tranh.

Daisy Greenberg chầm chậm tiến lại gần, và ngay lập tức nhận ra hai bức tranh đó.

Một bức là "Diên Vĩ Hoa" của Van Gogh, bức còn lại là "Hoa Súng" của Monet.

Daisy Greenberg đứng bất động trước hai bức tranh hồi lâu, gương mặt nàng không ngừng biến ảo, cho đến khi cảm nhận được chút hơi lạnh, nàng mới tiếp tục bước về phía phòng rửa mặt.

Trước khi rời đi, nàng liếc nhìn vị trí mình vừa nằm ngủ, khóe môi khẽ cong lên.

Thông thường, nàng sẽ nhận ra hai bức tranh này ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng nghĩ lại, khi mở mắt ra, nàng luôn nhìn về phía bên trái trước tiên.

Nửa giờ sau, Daisy Greenberg đi xuống nhà hàng. Thấy Locke không có ở đó, nét mặt nàng lập tức sa sầm.

Nàng hỏi: "Anh ấy đi rồi sao?"

Juliet vừa kéo ghế ăn giúp nàng, vừa đáp lời: "Thiếu gia Locke vừa nhận được điện thoại từ sở cảnh sát, có một vụ án cần anh ấy đến hiện trường..."

...

Công Viên Hancock, Wilshire.

Locke lái chiếc G63 lao thẳng đến hiện trường. Vừa xuống xe, anh đã bị các tuần cảnh chào hỏi tới tấp.

"Chào Locke..."

"Locke, nghe nói cậu đảm nhiệm chức phó đội trưởng..."

"Locke, chào mừng trở lại Wilshire..."

"..."

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, Locke không thấy David và Nathan đâu cả.

Đồng nghiệp cũ ở Đồn Wilshire nói cho anh biết, hôm nay David và những người khác được phân công nhiệm vụ tuần tra, không có mặt ở đây.

Vì quen quá nhiều người, Locke phải mất đến vài phút mới có thể vòng qua tuyến phong tỏa.

Madeline Hill, Harry Samnap và Raven Tháp Đặc cũng đã có mặt.

Cảnh sát điều tra Edmund và Teresa của Sở Cảnh sát Wilshire đang nói chuyện với họ.

Jack Tháp Bott và Amanda chắc hẳn vẫn chưa tới.

Teddis vừa gọi điện báo, anh ta đang trên đường và còn mất vài phút nữa.

Anh chàng này đến từ Pacific Palisades, quả thực là xa nhất.

Cách đó mười mấy mét, đội điều tra khoa học đang mặc đồ bảo hộ và tiến hành khai quật.

Nữ pháp y có đường cong quyến rũ kia, nếu không nhìn lầm, hẳn là Catherine Murphy.

"Chào Edmund, Teresa..."

"Chào Locke..."

"Giờ chúng ta phải gọi Locke là Phó Đội Trưởng Lý mới đúng!"

Locke chủ động chào hỏi hai đồng nghiệp cũ của Sở Cảnh sát Wilshire.

Edmund và Teresa nhìn Locke với ánh mắt có phần khác thường, vừa ghen tị, vừa ngưỡng mộ, lại xen lẫn cả sự kính sợ.

Nửa năm trước, cậu ta rõ ràng vẫn chỉ là một tuần cảnh thực tập sinh, vậy mà giờ đây không chỉ là thám tử trưởng, mà còn là Thượng sĩ Điều tra (Detective Sergeant).

Ngay cả đi tên lửa cũng không thể nhanh đến mức này.

Nhưng mà, ai bảo cậu ta có bối cảnh thâm hậu cơ chứ!

Sau khi hàn huyên với Edmund và Teresa, Locke mới quay sang nhìn Madeline Hill.

Có thể thấy rõ, người phụ nữ ấy tràn đầy năng lượng, gương mặt sắc sảo, toát ra khí chất mạnh mẽ.

Nàng đã thay một bộ quần áo khác: áo len cao cổ màu vàng nhạt, bên ngoài khoác chiếc áo gió Burberry, bên dưới là quần jeans bó sát và đôi giày leo núi Mammoth.

Huy hiệu cảnh sát điều tra được nàng cài trên ngực, vừa vặn nằm giữa khe ngực, vừa khơi gợi trí tò mò, vừa toát lên vẻ nghiêm túc.

"Chào buổi sáng, Đội trưởng..."

Madeline Hill lạnh lùng gật đầu với anh, rồi nói với Harry Samnap: "Harry, anh hãy trình bày sơ lược tình tiết vụ án cho Phó đội trưởng nghe."

Harry Samnap nói: "Sáng nay, một cư dân gần đây khi dắt chó đi dạo trong công viên và vùi lấp chất thải của chú chó, đã đào được một đoạn tổ chức cơ thể người trong đất..."

Raven Tháp Đặc thì đưa tập ghi chép trong tay cho Locke. Thông tin trong đó rất đơn giản.

Ông Terry Hoắc Đức Hoa, một cư dân sống gần đó, là người vô cùng thiếu ý thức cộng đồng. Ông ta không muốn mang chất thải của chó đi khắp nơi, nên đã nghĩ ra một "cách thông minh" là chôn thẳng nó xuống công viên.

Locke bước lên mảnh đất dưới chân, nhận thấy thổ nhưỡng ở đây rất mềm.

Anh quan sát địa hình nơi đây: "Vị trí này không nằm gần đường chính. Nếu không phải ông Hoắc Đức Hoa thiếu ý thức như vậy, khả năng cao thi thể sẽ không bị phát hiện..."

Anh hỏi: "Tình trạng phân hủy của thi thể thế nào?"

Raven Tháp Đặc đáp: "Rất tươi mới!"

"..."

Locke nhìn về phía đoạn tổ chức cơ thể người lộ ra cách đó không xa. Làn da trông trắng nõn, phần cơ thịt mềm mại, quả thực rất tươi mới, hoàn toàn không có dấu hiệu phân hủy.

Trùng hợp đến vậy ư?

Lẽ nào nó vừa mới được chôn xuống?

Đúng lúc này, Teddis Martin và Jack Tháp Bott cùng nhau đi tới, Amanda Lewis thì xuất hiện phía sau họ.

Locke định quay đi, nhưng khi thấy dáng đi của Amanda Lewis, anh lại dừng mắt trên người nàng thêm vài giây, rồi bật cười không nhịn được.

Harry Samnap vội vàng nhìn theo ánh mắt anh, lập tức nhận ra sự bất thường của Amanda Lewis, rồi cũng không nhịn được mà bật cười.

Locke hỏi Madeline Hill: "Amanda không xin phép nghỉ sao?"

Madeline Hill mím môi, lắc đầu nói: "Không..."

Teddis Martin và Jack Tháp Bott đã đứng đợi Amanda Lewis ở tuyến phong tỏa một lúc, sau đó cả ba cùng đi tới.

Madeline Hill hỏi thẳng: "Amanda, nếu cô cảm thấy không khỏe, có thể về văn phòng hỗ trợ Brian trước..."

Amanda Lewis vội lắc đầu: "Không cần đâu, tôi ổn. Tôi đã hết tiêu chảy rồi, chỉ là 'cửa hậu' có hơi nóng rát thôi. Đó không phải là nhiễm trùng đường ruột, chỉ là phản ứng cấp tính của đường ruột..."

Locke và những người khác cũng cố nén tiếng cười.

Jack Tháp Bott càng nhớ lại trải nghiệm lần trước của mình, hỏi: "Hôm qua cô bị tiêu chảy mấy lần?"

Edmund và Teresa nhìn nhau, tự hỏi: "Đội Điều tra hình sự lại có khẩu vị nặng đến vậy sao?"

Locke vội vàng giải thích vài câu bằng giọng thấp, lúc này hai người kia mới dở khóc dở cười nhìn Amanda Lewis và Jack Tháp Bott đang "trao đổi kinh nghiệm" về bệnh tiêu chảy.

"Đội trưởng Hill..."

Sau khi kết thúc khám nghiệm sơ bộ, Giản Hoắc Gas, người phụ trách hiện trường, vẫy tay về phía Locke và đồng đội: "Các anh có thể đến đây..."

Đoàn người của Locke lập tức tiến lại gần. Các nhân viên của đội điều tra khoa học đã bắt đầu thu dọn thiết bị.

Một tấm bạt chống thấm được trải ra, trưng bày một bộ hài cốt chắp vá rời rạc.

Không phải tất cả các phần cơ thể đều tươi mới, mức độ phân hủy của các mảnh thi thể này có vẻ không đồng đều.

Thi thể không nguyên vẹn, thiếu phần đầu quan trọng nhất.

Bên cạnh tấm bạt là một cái hố không quá sâu, có lẽ còn chưa tới 0.5 mét.

Đúng vậy, nếu quá sâu thì ông Hoắc Đức Hoa đã không đào trúng thi thể khi chôn chất thải của chó.

Khi Locke và đồng đội tiến lại, Giản Hoắc Gas không báo cáo ngay phát hiện của mình, mà lại nhìn chằm chằm Amanda Lewis với ánh mắt đầy ẩn ý.

Nàng nghiêm túc nói: "Điều tra viên Lewis, cô có cần tôi giới thiệu một loại dầu bôi trơn không?"

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện độc quyền tại truyen.free.