Tôi vừa dùng sức rụt tay phải về, "Đại nương, lời này của bà là có ý gì?"

Bà lão co rúc trong chăn ho khan hai tiếng. Ngô gia vội vàng đỡ bà dậy, để bà tựa vào đầu giường.

"Khụ! Khụ!"

"Bà già này, bà bớt nói lại đi."

Bà lão ngồi xuống, trông càng gầy yếu. Qua lớp quần áo có thể thấy nửa thân trên của bà đã là da bọc xương.

Bà ho khan vài tiếng, giọng khàn khàn nói: "Chàng trai trẻ, ta sẽ không lừa người, ta sắp chết rồi, nhìn không rõ mọi thứ. Trong mắt ta, mặt ngươi tựa như một tờ giấy trắng. Con lại đây."

Dứt lời, bà lão kéo ngăn tủ đầu giường, lấy ra một cái hộp da.

Cái hộp trông có vẻ đã nhiều năm, bóng loáng như được bọc sáp, phía trên có một ổ khóa nhỏ.

Mở khóa, bà lão lấy từ trong hộp ra một trang giấy, trông giống như loại giấy trắng dùng để viết chữ, nhưng màu sắc hơi ngả vàng, cảm giác bề mặt rất thô ráp. Ở mép trang giấy có viết hai chữ nhỏ: "Xem giấy."

"Này nhóc, ngươi sinh năm nào, có phải con một không?"

Tôi còn chưa kịp nói gì, Ngô Hỉ Lâm bỗng nhiên giật phắt tờ giấy trắng, rồi cứng rắn đẩy tôi ra cửa.

"Này nhóc!"

Ra ngoài, hắn mặt lạnh chỉ vào tôi nói: "Mau rời đi, ta đã giúp ngươi rồi, đừng làm ta tức giận."

"Ngô gia, ông..."

"Bà ấy rốt cuộc có ý gì, cứ làm chuyện kỳ quái dọa người."

"Không có ý gì! Chẳng có ý gì cả!"

"Bà già bảy tám chục tuổi thì có thể có ý gì chứ! Đầu óc lẩm cẩm rồi!"

"Lão Ngô... Lão Ngô..."

Lúc này, trong phòng truyền đến tiếng gọi yếu ớt của bà lão. Ngô gia lập tức vào nhà, đóng cửa lại.

Mấy phút sau, hắn mở cửa bước ra.

"Bà ấy không còn sống được mấy ngày nữa, không giúp được ngươi, nên bảo ta nhắn cho ngươi mấy câu."

Tôi gật đầu, hỏi: "Ông nói gì, xin cứ nói."

Ngô gia nhìn chằm chằm tôi nói: "Dạo gần đây, ngươi có ăn thứ gì người khác cho không? Nếu có, đừng ăn hết."

"Đầu xuân năm sau, nếu thường xuyên cảm mạo đau đầu, hãy đi kiểm tra cơ thể. Nhất định phải đến Quảng Tây tìm miêu y xem thử."

"Còn có một chuyện cuối cùng."

"Cẩn thận côn trùng bên người..." Ngô gia nói xong liền bỏ đi. Tôi gõ cửa mấy cái cũng không ai đáp lời.

Tôi hoàn toàn không hiểu ra sao.

Cơ thể mình thì mình rõ, tôi rất khỏe, không ốm không sốt. Còn nữa, cái gì mà bị thứ gì đó cắn qua, cái gì mà chớ ăn đồ người khác cho chứ?

Chuyện này tôi cũng không để tâm.

Người già mắc bệnh nói lảm nhảm là chuyện rất bình thường. Trước kia tôi từng gặp một ông lão trong thôn cũng nói năng lẩm cẩm, ông ấy kể rằng thấy trong nhà vệ sinh nhà mình mọc ra một cây nấm cao hơn cả người. Đúng là lẩm cẩm hết sức.

Trời đông lạnh giá, các cụ già ngủ cũng không thích thức dậy, trước khi ngủ đã đặt bồn đái ngay trên giường để giải quyết. Viện dưỡng lão có vài cụ già đi lại không tiện, nên vào khoảng bốn năm giờ sáng sẽ có người đi giúp đổ bồn đái.

Ông lão đổ bồn đái đi chiếc xích lô điện. Tôi nóng lòng trở về nhưng giờ không tìm thấy xe, liền hỏi ông: "Đại gia, ông có thể đưa tôi đi một đoạn không? Không cần đến nhà ga, chỉ cần chỗ nào có xe buýt là được. Tôi không quen đường ở đây."

Nói xong, tôi đưa ông lão một điếu thuốc.

"Ối chà, thuốc xịn đây! Bên này có trạm xe buýt nhưng không có xe chạy ca đêm. Giờ cậu muốn đi thì chỉ có thể ra chỗ cầu vượt mà đợi thôi."

Tôi hỏi cầu vượt ở đâu, có xa không.

"Có khoảng năm sáu cây số. Cậu đợi tôi mười phút, lát nữa tôi tiện đường kéo cậu một đoạn."

Tôi nói: "Vâng, ông cứ làm việc trước đi."

Trên xích lô có mấy thùng da lớn màu trắng, được che đậy. Tôi ngửi thấy một mùi khai của nước tiểu. Ông lão bận rộn một lúc, rồi mời tôi lên xe. Tôi liền ngồi chen chúc cùng ông.

Theo lý thuyết, những thứ bẩn thỉu này phải đổ vào bồn cầu vệ sinh, nhưng ông lão không đổ mà lại đem bán.

Ban đầu tôi trăm mối không thể giải, tự hỏi ai lại cần những thứ này chứ.

Ông lão cười hắc hắc, nói nước tiểu của người già yếu được bán cho người khác một hào rưỡi một cân, có người chuyên thu.

Tôi hỏi ai thu mua.

Ông lão nói: "Chưa thấy bao giờ sao? Trước kia trong thôn có người chuyên thu nước tiểu của phụ nữ mang thai, ba tệ một cân. Họ mua về rồi bán cho nhà máy. Nhà máy sau khi gia công sẽ làm giấy thử thai. Còn tôi đây thì bán cho bọn lái buôn hai phe, họ cho thêm vào để làm giả, một cân đã có hai tệ lợi nhuận rồi."

Tôi cạn lời, cái này mà cũng có người làm giả nữa.

Thật đúng là ba trăm sáu mươi nghề, không có lợi thì không dậy sớm.

Chiếc xích lô điện đi chậm như bò. Tôi hỏi ông có thể nhanh hơn không. Ông lão nói không thể nhanh được, đổ hết thì sao, toàn bộ đều là tiền cả.

Biết ông ấy quanh năm làm công việc này ở viện dưỡng lão, ngoài chuyện trò, tôi hỏi thăm ông về vợ chồng Ngô Hỉ Lâm, đặc biệt là bà lão Quảng Tây da bọc xương kia. Tôi hỏi ông có biết gì không.

"Cậu nói bà Allan đó à? Viện dưỡng lão này chỉ có mỗi bà ấy là người Quảng Tây. Thằng nhóc cậu đừng có chọc ghẹo bà ấy, bà lão đó quái dị lắm."

Tôi lại hỏi: "Quái dị là quái dị thế nào ạ?"

Ông lão nói: "Người ta đồn bà ấy là "bà lão Quảng Tây xem giấy" gì đó. Trước kia bà ấy thích nuôi bọ cạp, rết trong phòng. Mùa hè, bọ cạp bò ra còn bò sang phòng người khác. Nửa đầu năm nay kiểm tra ra ung thư giai đoạn cuối bà ấy mới chịu yên tĩnh lại. Giờ thì viện dưỡng lão không ai dám vào phòng bà ấy nữa."

Đến cầu vượt, ông lão cho tôi xuống rồi rời đi.

Chúng tôi không mất nhiều thời gian để gọi được taxi. Lúc này trời còn chưa sáng, khoảng hơn năm giờ rạng sáng.

"Sư phụ, có đi không, đi đồn công an Sùng Hoàng ở Tây An."

"Đi chứ." Nghe xong là chuyến đi lớn, tài xế lập tức tỉnh táo, không còn buồn ngủ.

Tôi suy nghĩ miên man về chuyện này, rồi tựa vào ghế ngủ thiếp đi.

Không biết đã qua bao lâu, có người đẩy tôi.

"Huynh đệ, huynh đệ tỉnh dậy, chúng ta đến rồi."

Tôi dụi mắt nhìn ra ngoài xe, đã đến cổng đồn công an Sùng Hoàng. Lúc này đã hơn chín giờ sáng.

Trả tiền xe, tôi trực tiếp đi khách sạn.

"Bang bang!"

"Tôi về rồi."

Là Ngư ca mở cửa.

Trong phòng khách, Tiểu Mễ đang xem TV. Tôi hỏi những người khác đâu, Ngư ca nói mọi người đều trong phòng, còn chưa dậy.

"Ngư ca, anh gọi mọi người dậy hết đi. Nói với họ là tôi đã về rồi, họp."

Ngư ca bắt đầu lần lượt gõ cửa. Lúc này tôi chợt nhớ ra một chuyện, liền gọi điện cho Lão Bì.

"70 mét thang dây?"

"Không có đâu, thằng nhóc. Tao đi đâu tìm cho mày 70 mét chứ, dài nhất cũng chỉ có 50 thôi. Thật sự không được thì mày cứ nối vào đi. Xe đẩy xe thì không thành vấn đề. Cái hố sâu như vậy là từ niên đại nào thế? Mày muốn phát tài à."

Tôi cười nói: "Ông đừng bận tâm, 50 mét cũng được. Tôi muốn thợ lái cấp ba. Thiếu tiền thì tôi sẽ đưa cho ông. Chiều nay ông cứ cùng xe đẩy xe mang đến cho tôi."

Nửa giờ sau.

Tôi tập hợp tất cả mọi người lại để họp, kể cả Lão Vương, công nhân cửa hàng lưu huỳnh. Chỉ có Khương Viên không có mặt. Tôi định gạt cô ta ra rìa, cuối cùng sẽ đá Khương Viên ra khỏi nhóm.

Đậu Nha Tử ôm chặt áo khoác ngoài, ngáp ngủ nói: "Thế thì làm sao bây giờ? Đạo động phải đào sâu như vậy, cần bao nhiêu mét khối đất chứ? Nhà xưởng ngày đêm đều có người, làm sao tản đất đi đây?"

Lão Vương nói: "Có cách. Cái phòng gạch dưới chỗ đặt máy phát điện, bình thường không ai lui tới. Tôi sẽ đổi người trực, đất đào lên cứ đổ hết vào đó. Cái phòng gạch cứ giao cho tôi."

Tôi nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Cách này được đấy, Lão Vương. Ông phải nghĩ cách đưa tất cả chúng ta vào xưởng. Còn nữa, tôi nhờ ông hỏi thăm xem ba người kia thế nào rồi."

Lão Vương gật đầu nói: "Hỏi thăm rõ rồi. Bọn họ đến đây từ nửa năm trước, làm việc ở khu nghiền lưu huỳnh thuộc Đông viện. Ba ngày sau, tức là đầu tuần tới, khu gần phòng gạch sẽ phải đào mặt đất. Kẻ lái máy đào vào ca đêm chính là lão họ Ngưu kia."

"Chúng ta định khi nào ra tay?"

Tôi chỉ chỉ vào tấm lịch đặt trên bàn.

"Ngay đêm nay."

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch tinh tế này.