Cha mẹ chẳng ghét bỏ con mình dơ bẩn, song một trận đòn roi thì khó lòng tránh khỏi.

Dẫu cho mẹ của Cán Long có tốt tính đến mấy, khi thấy con mình lấm lem toàn thân như vậy, ắt hẳn cũng sẽ nổi giận.

Cán Long và mẹ hắn ở phòng 302, còn phòng 303 là của một lão nhân. Lão nhân nọ nghe tiếng liền vội vã chạy đến, song chẳng hề liếc nhìn ta lấy một cái, ánh mắt ông trực tiếp đổ dồn vào cháu mình.

Nửa giờ sau, lão nhân mới cho phép ta bước vào.

"Ngươi tên gì? Sao cháu ta lại ra nông nỗi này?"

Lão nhân nọ trông đã ngoài thất tuần, đôi mắt lóe lên hàn quang. Ông cao hơn ta nửa cái đầu, thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu. Giữa mùa đông giá rét mà nửa thân trên ông chỉ khoác độc một chiếc áo lông cừu màu tím, hai bên thái dương thì nổi cao lên rõ rệt.

Ta nhớ Ngư ca từng nói, đó là đặc trưng của cao thủ luyện võ.

Lão nhân nhìn chằm chằm ta mấy lượt, chẳng hiểu sao lại khiến ta cảm thấy một áp lực vô hình, một cảm giác khó tả xiết, đúng là áp lực.

"Hiểu... hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm thôi. Cháu ngài ra ngoài chơi, chẳng may gặp chuyện bất ngờ, là ta đã cứu hắn. Ta là bằng hữu của Khất Cái Lưu, cố ý đến tìm lão nhân gia ngài có việc."

Nửa đoạn lời đầu tiên, ông ta vẫn chẳng có chút phản ứng nào.

Nghe đến nửa câu sau của ta, trong mắt lão nhân chợt lóe lên một tia kinh ngạc, song thoáng chốc đã biến mất.

"Tiểu Lâm, con giúp Long Long tắm rửa, thay y phục đi."

"Con biết rồi thưa cha." Từ buồng vệ sinh truyền đến tiếng đáp lời của một phụ nữ trung niên.

"Ngươi đi theo ta."

Lão nhân dẫn ta vào căn phòng 303 ngay cạnh đó.

"Cán Gia, xin chào." Biết rõ thân phận chân thật của vị lão nhân trước mắt, ta chẳng dám bày ra chút kiêu căng nào, cung kính cúi đầu chào hỏi.

"Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì? Ta chỉ là ghé ngang Hàm Đan, tiện thể dẫn gia quyến đến du ngoạn, sao ngươi lại quen biết Khất Cái Lưu này?"

"Thưa Cán Gia, ta là Hạng Vân Phong. Chính Khất Cái Lưu đã chỉ cho ta một con đường sống, bảo ta đến tìm ngài." Dừng một chút, ta lại bổ sung một câu: "Là vì Trường Xuân Hội."

Lão nhân ngồi trên ghế sô pha, hai tay vịn vào thành ghế, ngữ khí bình thản hỏi: "Ngươi làm nghề gì?"

Ta đáp: "Hạ Cửu Môn, trộm mộ sờ kim."

Khóe miệng lão nhân khẽ lộ ra một nụ cười.

"Xem ngươi tuổi còn trẻ, chẳng ngờ lại làm cái nghề này. Đào mồ mả tổ tiên người khác, há chẳng phải tổn hại âm đức sao?"

Ta không phủ nhận, mở miệng nói: "Người sống một đời, chẳng tin âm đức, chẳng sợ bêu danh, chỉ vì cầu tài."

"Ha ha... Đào mồ mả chính là đào mồ mả, ngươi lại khéo tìm cớ cho mình vậy."

Hắn nói: "Ta chẳng biết Khất Cái Lưu là ai, nhưng ta biết rõ người này. Trong hội thưởng phạt phân minh, sẽ không vô duyên vô cớ nhắm vào ngươi, một tên tiểu tử lông ranh. Vậy trong hội ai đã gây sự với ngươi, nói ta nghe xem."

Lão nhân từ trong túi quần lấy ra một điếu thuốc, ta vội vàng chạy đến, móc bật lửa ra, đưa tay che gió giúp ông châm.

Biết rõ thân phận đặc biệt của lão nhân trước mắt, ta chẳng dám giấu giếm, liền kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối một lượt.

"Lại có thứ này nữa ư? Nước thuốc màu xanh?"

Hắn nghe xong liền nhíu mày hỏi: "Là Ngô Nhạc nói cho ngươi biết như vậy sao?"

Ta cung kính đáp phải, đoạn giải thích thêm: "Thưa Cán Gia, Khất Cái Lưu nói ngài là người chính nghĩa, ghét ác như thù. Ta kết thù với Trường Xuân Hội cũng chính vì loại nước thuốc màu xanh ấy. Mặc kệ thứ này rốt cuộc có hữu dụng hay không, hiện nay nó sớm đã không còn trong tay ta, tung tích mờ mịt. Lần trước ta lừa gạt Ngô trợ lý, thực sự là rơi vào đường cùng, đành phải làm vậy để bảo toàn tính mạng."

"Một năm hơn nay, chúng ta chạy trốn khắp nơi, chịu không ít khổ sở, mong rằng Cán Gia ngài ra tay cứu giúp, tha cho chúng ta một con đường sống." Ta nói xong, liền cung kính khom lưng vái chào.

Lão nhân tiện tay gõ tàn thuốc, đoạn ngẩng đầu nhìn trần nhà, như thể đang trò chuyện với ai đó, hoặc cũng có thể là đang lầm bầm tự nói.

"Trịnh Đại Đảm à Trịnh Đại Đảm, đáng lẽ nên đi thì cứ đi đi thôi, đừng cố gắng níu kéo làm gì. Trên đời này làm sao có loại nước thuốc như vậy chứ? Dù có sống thêm vài năm thì sao, chẳng qua là kéo dài hơi tàn lừa mình dối người mà thôi. Ngươi còn kéo dài đến tận bây giờ, trong khi hai năm trước ta đã đợi ngươi về hưởng chỗ ngồi rồi."

"Ngươi vừa nói ngươi tên gì cơ?"

"Hạng Vân Phong."

"Được rồi, ta đã hiểu, ngươi có thể đi."

"Đi ư?"

"Ngài đồng ý cứu ta rồi sao?"

Lão nhân lắc đầu nói: "Chờ thêm hai ngày, khi xong xuôi việc kia, ta sẽ đích thân gọi Ngô Nhạc tới hỏi cho rõ. Nếu quả thực mọi chuyện đúng như lời ngươi nói, thì trong hội quả là có kẻ ỷ lớn hiếp yếu vì Trịnh Đại Đảm. Nhưng hiện tại, ta sẽ chưa đồng ý với ngươi."

"Cán Gia, ngài nói xong xuôi việc kia... có phải là muốn đi bắt sống Tạ Khởi Dung không?"

"Tiểu tử ngươi, cũng biết không ít chuyện trong hội đấy chứ."

Lão nhân gật gật đầu: "Không sai, chúng ta đến đây chính là muốn mang Tạ ca về."

"Tạ ca...?"

Ta thấy ông ta lớn tuổi hơn Tạ Khởi Dung không ít, vậy mà vẫn gọi Tạ Khởi Dung là Tạ ca?

Chẳng lẽ Tạ Khởi Dung còn lớn tuổi hơn ông ta ư? Điều này có vẻ không hợp lý.

Ta tự biết chừng mực, có vài chuyện không dám hỏi nhiều. Chỉ cần vị lão nhân này nguyện ý lắng nghe ta trình bày mọi chuyện, thì ta đã coi như thành công rồi.

Chủ yếu là ta nói ra chẳng ai tin. Nước thuốc màu xanh kia, ta đã sớm không còn giữ, nếu có thì đã sớm đưa cho họ rồi. Với thứ ấy, ta từ tận đáy lòng vẫn luôn kiêng kỵ.

"Cốc cốc." Ngoài cửa phòng có tiếng gõ.

"Cha ơi, cha."

Lão nhân đứng dậy mở cửa. Ngoài cửa, chính là người phụ nữ trung niên khi nãy, nàng đang đeo chiếc tạp dề dùng khi nấu cơm, trên tay còn mang một chiếc găng tay dùng một lần.

"Tiểu Lâm, có chuyện gì vậy? Long Long đã được rửa sạch chưa?"

Người phụ nữ trung niên vẻ mặt khổ sở nói: "Cha ơi, đừng nhắc nữa. Một lọ dầu gội đầu đã dùng hết sạch. Con nói với mẹ, mẹ giận lắm, mắng con một trận té tát, còn muốn cha gọi điện thoại lại cho mẹ kìa."

Lão nhân lập tức trừng mắt nói: "Hài tử rửa sạch sẽ là được rồi! Ngươi nói cho bà ấy biết làm gì!"

Lập tức, lão nhân lấy điện thoại di động ra gọi.

Ban đầu, tiếng nói còn nhỏ, sau đó ông ta bật loa ngoài, ta mới đại khái nghe rõ nội dung cuộc điện thoại.

Người bạn già của Cán Gia, tức là bà nội của Cán Long Long, trong điện thoại mắng ầm lên, nói rằng việc cháu trai năm tuổi rơi xuống hầm cầu là chuyện đại xúi quẩy. Chuyện này ở vùng Tứ Xuyên của họ gọi là "chiêu hối", nhất định phải diệt trừ xúi quẩy trước khi năm mới đến.

"Vậy làm sao để trừ hối?"

Đó là phải ăn Bách Gia Gạo Bách Gia Cơm, tức là phải cầm một chiếc túi rách ra đường, đến từng nhà xin gạo, mỗi nhà cho một nắm, gom đủ gạo từ một trăm nhà thì xem như hoàn thành "Bách Gia Gạo".

Ăn hết loại gạo này có thể diệt trừ xúi quẩy trên người, sang năm sẽ đại cát đại lợi, không bệnh không tai ương.

Cán Gia lúc này nói: "Bà làm cái trò gì vậy? Ta là ai, thân phận ta là gì, bà lại muốn ta ra đường đi ăn mày ư? Phương Bắc mười tỉnh, ai dám để ta làm cái việc ấy!"

Trong điện thoại lập tức truyền đến tiếng mắng chửi.

"Ông là cái thá gì chứ!"

"Ông cứ việc chạy đến Hàm Đan mà mân mê cái chuông đồng nát của ông đi! Ta sẽ bảo con dâu giám sát, nếu không được thì mai ta sẽ ngồi máy bay đến đó! Nếu ông không khiến Long Long ăn được Bách Gia Gạo! Nếu ông dám giở trò! Thì ông cứ sống với cái chuông đồng nát ấy đi!"

Trong điện thoại vang lên một tiếng "tút" dài, đối phương đã cúp máy.

Ta quay đầu nhìn ra phía sau, vờ như chẳng nhìn thấy, cũng chẳng nghe thấy điều gì.

"Cha cũng nghe thấy rồi đấy, lời mẹ nói con nào dám không nghe. Ngày mai con sẽ đi xung quanh đây xin gạo, chúng ta lại lạ nước lạ cái, chẳng biết người ta có cho không, thật là xấu hổ chết đi được."

"Đừng đi!"

"Ta không đi! Ngươi cũng không được đi!"

"Tiểu tử ngươi đi." Lão nhân đột nhiên chỉ tay về phía ta.

Ta vội vàng lắc đầu nói ta không đi, đã lớn thế này rồi mà chưa từng phải đi xin cơm. Vả lại, cháu trai ngài tự gây chuyện rồi rớt vào hầm cầu, có liên quan gì đến ta đâu chứ, không phải... là ta đã cứu hắn, nếu không hắn đã chết đuối rồi. (Câu sau này ta chẳng dám nói ra.)

"Hửm?" Lão nhân nhíu mày.

"Không thành vấn đề, ngày mai ta sẽ đi." Ta lập tức đổi giọng.

...

Sau khi trở về, ta kể lại việc này cho Khất Cái Lưu. Ta nói: "Lưu gia à, xin cơm là bản lĩnh xuất chúng của ngươi, lần này là thật sự phải đi xin cơm đấy. Ngươi phải giúp ta, ta nhìn mặt người ta còn không dám nói chuyện, làm sao mà xin cơm được."

Khất Cái Lưu đáp: "Không thành vấn đề. Giúp cháu của ông ấy chính là giúp ngươi, mà giúp ngươi cũng là giúp ta. Ngươi chuẩn bị một chút đi, ngày mai hai chúng ta sẽ đi xin cơm."

Mùa đông năm 2003, từ khu phố Vũ An Nam Quan cho đến tận bến xe, có lẽ đã có người từng chứng kiến cảnh tượng này: một lão nhân dẫn theo một người trẻ tuổi, tay cầm chiếc túi vải rách, đến từng nhà xin gạo.

Hai người đó chính là ta và Khất Cái Lưu.

Ta vừa học được một bản lĩnh hạng nhất, sau này nếu lang bạt ngoài đời không nổi, chí ít cũng có thể ra đường xin cơm.

Xin cơm cũng là một kỹ thuật sống, cần chú ý dù y phục có rách rưới, nhưng tay mặt phải sạch sẽ, không được dơ bẩn, như vậy tỷ lệ thành công sẽ cao hơn nhiều.

Gia truyền của Khất Cái Lưu chính là "văn khất" và "võ khất".

Văn khất tức là ăn mày bằng lời lẽ, chú trọng không kiêu ngạo, không siểm nịnh, tay mặt sạch sẽ, gặp nam gọi huynh, gặp nữ gọi tỷ.

Miệng thì nói: "Hoàn cảnh khó khăn, mong quý vị hảo tâm ban cho chút đỉnh, ăn xong ta sẽ rời đi ngay, tuyệt đối không quấy rầy thêm."

Võ khất là hình thức xin ăn mạnh bạo, hiện nay tương đối ít. Võ khất lại chia thành Đầu Đinh Khất, Đầu Cột Khất, Xà Khất.

Trong đó, Đầu Đinh Khất là lợi hại nhất. Kẻ ăn mày kiểu này khi xin cơm, một tay cầm búa sắt, một tay cầm chiếc đinh quan tài rỉ sét dài vài tấc. Nếu ai dám không cho ăn, hắn sẽ lập tức dùng búa đóng thẳng chiếc đinh đó vào đầu mình, là thật sự đóng, đến mức thấy máu.

Trong tình huống bình thường, chủ nhà vì sợ hắn chết ngay trong nhà mình gây phiền phức, đều sẽ cho một ít.

Ta theo Khất Cái Lưu xuất phát từ sáng sớm, xin cơm đã cả ngày trời, đợi đến khi sắc trời nhá nhem tối, đã có được nửa túi gạo.

Một trăm nhà, mỗi nhà đều đong cho một ít gạo. Cán Gia còn cố ý phái người đi theo giám sát, ông sợ ta gian lận, mua sẵn gạo ở chợ.

Hơn chín giờ tối, ta mang "Bách Gia Gạo" đến khách sạn Lam Thiên để giao gạo.

Phu nhân của Cán Gia nói rằng Cán Gia không ở trên lầu, mà đang ở hai tầng hầm của khách sạn. Nghĩ đến việc phải giao tận tay cho ông, ta liền vác bao gạo xuống hai tầng hầm của khách sạn Lam Thiên.

Tầng hầm thứ hai có một căn phòng lớn đang khóa trái cửa.

Vừa định thò tay gõ cửa, ta chợt nghe trong phòng truyền ra một hồi tiếng gõ trong trẻo, dễ nghe.

"Keng..."

"Keng..."

Dư âm còn văng vẳng bên tai, tiếng gõ này xuyên qua cửa sổ, vang vọng khắp các tầng hầm, kéo dài mãi không tiêu tan.

Đây chẳng phải là tiếng đàn dương cầm hay vi-ô-lông có thể sánh được.

Mà là tiếng chuông đồng nhạc khí.

Xin hãy ghi nhớ, truyen.free là mái nhà duy nhất của bản dịch này.