Người của sở Bảo tồn Văn vật vẫn đứng ngoài cửa sổ không rời đi, dùng đèn pin chiếu vào bên trong mà quan sát.

Mấy người chúng tôi nằm trên nền đất đắp quần áo ngủ. Không phải là không muốn lên lầu trốn, mà là không đủ thời gian; nếu lên lầu gây ra tiếng động, bị phát hiện sẽ rắc rối hơn nhiều.

"Có người kìa, Lão Vương."

"Mấy người các ngươi đang làm gì đó?"

Đèn pin chiếu thẳng vào mặt Dương Khôn, người của sở Bảo tồn Văn vật đứng ngoài cửa sổ hô to.

Dương Khôn ngáp một cái, giả vờ còn ngái ngủ ngồi dậy, dụi mắt hỏi: "Ai đó, đừng có chiếu lung tung, tôi vừa mới ngủ."

"Chúng tôi là người của sở Bảo tồn Văn vật đối diện đây, các người sao lại ngủ dưới đất thế này, đang làm gì vậy?"

Dương Khôn nói lớn: "Các anh còn chưa biết sao? Hôm trước chúng tôi đã cho thuê chỗ này rồi, thuê từ Vưu Kinh Lý của đại lễ đường ấy. Chúng tôi mở một cửa hàng dụng cụ thể thao. Tối nay lắp đặt thiết bị xong đã quá muộn, nên đành ngủ tạm dưới đất, mai sẽ đi trung tâm đồ gia dụng mua giường."

"Mở cửa ra đi, chúng tôi nhìn qua một chút."

"Ấy, đại ca, có gì mà đẹp mắt chứ, mọi người đều ngủ hết rồi. Vả lại ở đây chúng tôi còn có nữ đồng chí, bất tiện lắm," Dương Khôn nói với người ngoài cửa sổ.

"Thôi thì các người cứ hợp tác một chút đi, chúng tôi nhìn lướt qua thôi. Bằng không, sáng mai ca khác hỏi đến, chúng tôi cũng chẳng biết báo cáo công việc ra sao."

Tôi đánh mắt ra hiệu cho Dương Khôn, ý bảo hắn đi mở cửa, dáng vẻ phải thật tự nhiên, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

"Mọi người đứng dậy trước đi, Đình Đình em mặc quần áo cẩn thận vào, đừng đi đâu cả."

Dương Khôn đứng dậy đi mở cửa, bấy giờ tôi bước đến tấm ván gỗ, nhấc chân nhẹ nhàng đá ba cái, ý là muốn nói với Máy Bơm Nước và những người bên dưới tuyệt đối đừng lên tiếng.

"Hù... Lạnh thật."

Cửa mở ra, hai người đàn ông trung niên đội mũ bước vào. Một người trong số họ bật công tắc trên tường, căn phòng lập tức sáng bừng lên.

Hai người đàn ông trung niên này là nhân viên biên chế chính thức của sở Bảo tồn Văn vật, một người họ Tề, một người họ Vương. Tuy rằng thu nhập không cao nhưng họ có công việc ổn định. Hồi ấy, nhân viên sở Bảo tồn Văn vật không nhất thiết phải am hiểu văn vật, rất nhiều người đều dựa vào quan hệ mà vào, đến đơn vị để an hưởng nhàn hạ.

Ông Tề đi đến mấy kệ trưng bày đi lại nhìn ngó, rồi quay đầu hỏi: "Các người khi nào khai trương vậy, định chỉ bán mấy thứ này thôi sao?"

Dương Khôn cười nói: "Đại ca, chúng tôi còn chưa chính thức khai trương, việc lắp đặt thiết bị cũng chưa xong. Tuy nhiên công nhân đã tuyển đủ rồi, đây là quản lý bán hàng của chúng tôi, còn đây là cô gái tiếp tân."

Tôi vội vàng gật đầu nói ph��i.

"Chỗ các người còn có cô gái tiếp tân sao? Ai? Cô ấy à."

Lão Vương nhìn Đình Đình, khóe miệng hắn hơi nhếch lên, mặt đỏ bừng, rõ ràng là đang cố nén cười đến mức khó chịu.

Hóa ra vừa nãy Đình Đình trong lúc bối rối mặc quần áo, cô ấy mặc chiếc áo khoác lông có khóa kéo nhưng khóa kéo bị kẹt, chỉ kéo lên được một đoạn, để lộ phần bụng phình ra, trông hệt như phụ nữ mang thai, dáng vẻ rất buồn cười.

"Không sao, chúng tôi cứ thế xem thôi."

Ông Tề bước thêm hai bước về phía trước, lòng tôi như thắt lại. Chân hắn đã dẫm lên tấm thảm, chỉ cần đi thêm hai bước nữa là sẽ dẫm lên tấm ván gỗ che miệng đường hầm.

Tôi nhanh chóng bước tới vài bước, dẫm lên tấm ván gỗ, chắn trước mặt ông ta.

Tôi cười nói: "Còn có chuyện gì nữa không? Chúng tôi phải nghỉ ngơi, ngày mai còn phải đẩy nhanh tiến độ nữa."

"Cũng không có gì. Chẳng qua vừa nãy Lão Vương thấy trong phòng này có người bật đèn pin, sợ là kẻ trộm. Dù sao năm ngoái đã có người vào đây rồi chết, chúng tôi phải đề phòng rắc rối có thể xảy ra, muốn ngăn chặn tình huống như vậy."

"Vậy các người nghỉ ngơi đi, chúng tôi không quấy rầy nữa."

"Vậy để tôi tiễn hai vị."

"Không cần tiễn đâu, trời lạnh như vậy mà còn làm ăn buôn bán, cũng không dễ dàng gì. Mau sắm cái giường mà ngủ đi."

Sau khi hai người rời đi, Dương Khôn đóng cửa lại rồi khóa trái, thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy họ đã vào sở Bảo tồn Văn vật, tôi nhấc tấm thảm lên, di chuyển tấm ván gỗ che miệng đường hầm đi.

"Họ đi rồi sao?"

"Trời đất ơi, dọa chết người! Vừa nãy tôi nghe thấy tiếng bước chân trên đầu," người dưới đường hầm làu bàu.

"Còn tiếp tục không, lão đại?" Tóc vàng hỏi.

Dương Khôn nhìn đồng hồ: "Thôi được, lên rút thang đi, hôm nay đến đây là đủ rồi."

***

Sáng hôm sau, quảng trường nhỏ đông người. Chúng tôi mở cửa hàng như bình thường, trong phòng đã trải thảm. Để không ai phát hiện tấm ván gỗ, Dương Khôn cho người sắp xếp lại vị trí các kệ trưng bày. Hai hàng kệ được đặt chéo lên tấm ván gỗ, trừ phi có người di chuyển kệ, nếu không sẽ không nhìn thấy tấm ván gỗ dưới tấm thảm.

Máy Bơm Nước đầu đầy đất cát, trong nhà không có nước nóng, hắn thay quần áo, xách túi nhựa đi ra ngoài tìm nhà tắm công cộng để tắm rửa. Đình Đình trông coi cửa hàng, những người đi vào chủ yếu chỉ xem chứ hầu như không có ai mua đồ.

Sáng nay tôi đã làm một việc. Tôi đi từ miệng đường hầm ra ngoài, thầm đếm số bước trong lòng. Đi được khoảng hơn hai trăm bước, tôi phát hiện ra một vấn đề.

Nếu như đường hầm dưới lòng đất không bị lệch hướng, thì đào đến vị trí này, vừa đúng là nằm dưới vườn hoa.

Vườn hoa nhỏ gần tháp này không lớn, chỉ khoảng hai ba mươi mét vuông, trồng một ít cây Hải Đường và Hải Đông Thanh thích hợp ngắm cảnh vào mùa đông. Tôi tính, nếu đi từ dưới vườn hoa, đục một lỗ để làm giá đỡ có lẽ không thành vấn đề. Nếu đổi lộ tuyến khác sẽ xa hơn, mà máy kinh vĩ định vị là đường thẳng, đó là con đường gần nhất rồi.

Tôi đang ngắm vườn hoa thì bỗng nhiên có một ông lão đi vào vườn, cầm vòi nước bắt đầu tưới cây.

Tôi khó hiểu, hỏi: "Ông ơi, sao giờ này còn tưới cây ạ?"

Ông lão cầm vòi nước cười nói: "Cây sồi thì không cần nhiều nước, nhưng Hải Đường lại cần. Buổi tối ống nước bị đóng băng nên không tưới được, vậy nên giờ này tôi tưới một ít. Đến giữa trưa nắng lên là khô ngay thôi. Tôi chuyên làm công việc này mà, không thể lười biếng được."

Tôi cười nói: "Ông thật là chuyên nghiệp quá."

Đúng lúc này, phía sau tôi truyền đến một giọng nói.

"Huynh đệ, đúng là cậu rồi, còn đang ngắm hoa à."

Tôi quay người nhìn lại, là Vưu Kinh Lý của đại lễ đường.

"Chào Vưu Kinh Lý, anh tìm tôi có việc sao?"

"Cậu nói đúng đấy, tôi thật sự có việc muốn tìm cậu."

Vưu Kinh Lý liếc nhìn ông lão đang tưới cây, rồi hạ giọng nói: "Có một chuyện gấp, huynh đệ giúp tôi một tay nhé."

"Chuyện gì gấp ạ?"

"Cậu theo tôi đến lễ đường một chuyến, gặp sếp của tôi. Các người không phải đã thuê tòa nhà kia nửa năm sao? Sếp tôi muốn tôi tìm người của các cậu qua hỏi một chút về chuyện tiền thuê."

Tôi lập tức hiểu ý hắn.

"Vưu Kinh Lý, vậy theo lời anh nói... tôi nên nói bao nhiêu tiền thuê?"

"Cái này thì... cứ nói thật đi, ha ha..."

"Vậy tôi nói giá gốc là 1800 sao?" Tôi thăm dò hỏi.

Vưu Kinh Lý lập tức sa sầm mặt.

"1000?"

Vưu Kinh Lý vẫn sa sầm mặt.

Tôi lại gần thì thầm nói nhỏ vài câu.

Hắn nghe xong, trên mặt lập tức hiện ra vẻ tươi cười.

Hay lắm, tôi nghĩ thầm, lão già giảo hoạt này quả nhiên dám nuốt số tiền lớn đến thế.

Chẳng trách hắn không để chúng tôi đưa ra mức giá đầu tiên. Chúng tôi thuê với giá 1800, hắn dám nuốt chửng nhiều tiền đến vậy. Chẳng trách đại lễ đường không có khách nên sắp đóng cửa.

Cùng Vưu Kinh Lý đi song song về phía đại lễ đường, tôi tiện miệng hỏi: "Anh không sợ sếp của các anh phát hiện sao?"

"Sợ cái gì? Tôi đã vất vả làm ở đại lễ đường này mười năm trời, lương cũng chẳng tăng lên. Nếu không kiếm được chút tiền ngoài luồng, làm sao tôi nuôi nổi vợ con đây? Vả lại, sếp cô ta chẳng hiểu gì cả."

Hắn càng nói càng đắc ý, bắt đầu khoác lác về bản thân. Tôi nghe mà thầm tặc lưỡi.

Hắn lấy một ví dụ: có một cặp đôi định tổ chức đám cưới ở đại lễ đường, đưa tiền để đại lễ đường lo tiệc cưới. Cô dâu chú rể định hai trăm đồng một bàn tiệc, nhưng sau khi Vưu Kinh Lý "thao túng", bỗng biến thành một trăm đồng một bàn. Cá thì hắn mua cá chết, thịt thì toàn mua thịt đông lạnh giá rẻ. Số lượng món ăn không đổi, nhưng người ăn ai cũng chê khó ăn.

"Sếp ơi, sếp có ở đây không ạ?"

"Vào đi."

"Sếp, người này chính là người thuê tòa nhà nhỏ của chúng ta. Họ muốn mở một cửa hàng dụng cụ thể thao."

Tôi hiếu kỳ nhìn cô gái đang ngồi sau bàn làm việc, thầm nghĩ sếp của đại lễ đường này thật trẻ tuổi.

Cô ấy cũng chỉ hơn hai mươi tuổi một chút, có lẽ bản thân làm trong ngành dịch vụ. Cô gái này ăn mặc rất chỉn chu, cao một mét bảy, tóc chải gọn gàng, đeo hoa tai, trang điểm thanh nhã.

Rất đẹp, vừa nhìn đã thấy là người có khí chất.

"Chào anh, tôi là người phụ trách lễ đường."

Cô gái đứng dậy, rất lễ phép nói: "Tòa nhà đó chúng tôi bỏ trống không dùng đã hai năm rồi, các anh muốn dùng có thể thuê thì cũng rất tốt. Nghe Vưu Kinh Lý nói đã thanh toán tiền rồi, nhưng vẫn chưa ký hợp đồng phải không? Giá tiền là bao nhiêu?"

Lúc này Vưu Kinh Lý cúi đầu, vụng trộm nháy mắt với tôi.

Tôi đáp lại ánh mắt hắn, ý là anh cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ giúp anh giải quyết ổn thỏa.

"Đừng đứng đó nữa, anh ngồi đi."

Tôi ngồi xuống ghế sô pha, nhìn cô ấy ghi hợp đồng.

Cô gái cúi đầu viết chữ, không ngẩng đầu lên mà đột nhiên hỏi: "Vưu Kinh Lý đã nuốt bao nhiêu tiền?"

"Cái gì?" Tôi nói mình không nghe rõ.

Cô gái đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn tôi hỏi: "Tôi hỏi anh, hắn đã nuốt bao nhiêu tiền ở giữa?"

"Cái này..."

Cô gái cười nói: "Không sao đâu, anh cứ nói thẳng đi, thật ra tôi đều rõ cả."

Tôi nói chúng tôi thuê 1800 một tháng, Vưu Kinh Lý bảo tôi báo 300, hắn đã bỏ túi 1500.

Cô gái châm một điếu thuốc, loại thuốc lá rất nhỏ dành cho phụ nữ.

Ngón tay thon dài của cô ấy gõ nhẹ lên bàn làm việc, mở miệng chất vấn: "Anh không giống người làm kinh doanh, hơn nữa tòa nhà kia nằm gần núi, vị trí hẻo lánh, không thích hợp để buôn bán."

Giọng điệu chất vấn đột ngột này khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Tôi ngồi thẳng dậy khỏi ghế sô pha, cười hỏi lại: "Vậy cô xem tôi giống như đang làm gì?"

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý vị độc giả.