Ta thà tin quỷ còn hơn tin lời hắn nói, chiêu này ta đã từng thấy rồi, y hệt như bà Lão Kê Cước kia.

Có tám trăm khối tiền thì ta ăn uống tiêu xài đều được cả, cứ để hắn làm đi.

Sau khi tiễn Ngưu quản lý đi, ta lại lần nữa tìm một nơi vắng vẻ, để xem bức thư kia.

Bức thư khi mở ra có nhiều nếp gấp rất sâu, mép giấy đã ngả vàng khô khốc, hẳn là đã có từ rất lâu rồi.

Thật kỳ lạ.

Trên giấy, một bút máy đã vẽ lên một khoảnh đất hoang, trong khoảnh đất ấy có một cái cây, trên cây lại vẽ những vòng tròn tượng trưng cho trái cây, có thể là cây lê hoặc cây táo. Toàn bộ trang giấy đều vẽ rất nguệch ngoạc, giống hệt như trẻ con vẽ vậy.

Lại nữa, ở bên cạnh cái cây đó, có viết ba chữ nhỏ: "Không phải..... ta."

"Không phải..... ta?"

Rốt cuộc đây là có ý gì?

Ta lại lấy ba tấm ảnh cũ ra xem xét kỹ lưỡng, nhưng vẫn không tìm thấy đầu mối nào.

Suy nghĩ một chút.

Điền Tam Cửu từng nói rằng hắn đã điều tra, sự kiện Chú Thiết Phật lúc trước tổng cộng chỉ có ba người tham gia, mà Ủy ban phổ cập khoa học của Xưởng Bông Vải Số Hai đã không còn tồn tại nữa.

Vương Tiểu Cầm khi còn trẻ đã chết vào năm 1958, Đường Tín cũng đã qua đời vài năm trước, giờ đây Bạch lão gia tử cũng đã mất.

Sau năm 1958, Chú Thiết Phật cùng Tháp Sát đều biến mất, kh��ng ai biết rõ chúng đã đi đâu. Nghe nói sau khi Bảo tàng Hàm Dương thành lập còn từng điều tra chuyện này, nhưng cuối cùng cũng chẳng có kết quả gì, không ai còn hay biết nữa.

Ta mơ hồ có cảm giác rằng, Điền Tam Cửu còn có những chuyện chưa biết, và Bạch lão gia tử đã mang theo một bí mật nào đó xuống mồ.

......

Hôm nay Bạch phụ đã mua được một cỗ quan tài từ nơi khác, đó là một cỗ quan tài gỗ lim thượng hạng, không sơn phết, giữ nguyên màu gỗ lim tự nhiên.

Trong hai năm qua, thành phố Hàm Dương đã bắt đầu hạn chế việc chôn cất ở nông thôn, đề cao hỏa táng để bảo vệ môi trường, nghe nói là để giảm bớt sự lãng phí diện tích đất đai không cần thiết, tạo thuận lợi cho sự phát triển nhanh chóng của công trình đô thị.

Ta đi giúp đỡ khiêng quan tài, gỗ lim tốt nhưng không quá nặng, bốn người, mỗi người một góc là có thể khiêng được. Ta còn chứng kiến quá trình mặc áo liệm cho lão nhân trong phòng di thể.

Rất phiền phức, bởi vì sau khi người chết, tay chân bắt đầu cứng đờ, nên khi mặc áo liệm, thi thể cứ nghiêng ngả về phía người mặc. Mất hơn nửa canh giờ, bên trong lẫn bên ngoài tổng cộng mặc mười hai lớp áo liệm. Sau khi mặc quần áo chỉnh tề, mặt lão nhân trông vẫn gầy gò như vậy, nhưng thân thể lại trông mập ra một vòng, tổng thể có chút không cân đối.

Ta hỏi một vị người địa phương cùng khiêng quan tài rằng, vì sao phải mặc nhiều quần áo như vậy.

Người kia giải thích: "Ở đây chúng ta, số lượng áo liệm mặc đều là số chẵn, không thể là số lẻ, sở dĩ phải mặc nhiều lớp, là vì sau khi người chết sẽ chảy thi nước, nếu áo liệm mặc ít đi sẽ bị rò rỉ ra từ hai bên thân thể, cho nên phải mặc nhiều lớp để phòng ngừa rò rỉ."

Bà của Bạch Tiệp Quỳnh đã tìm một vị tiên sinh ở Hàm Dương, vị tiên sinh đó xem ngày sinh tháng đẻ của Bạch lão gia tử rồi nói: "Thời gian hạ táng phải là số lẻ, tránh số chẵn, đó gọi là tránh họa kép. Tiên sinh của ngươi mất vào ngày 20, ta tính toán kỹ lưỡng, thời gian hạ táng nên định vào lúc 6 giờ 15 phút tối ngày 23, cũng chính là sau khi mặt trời lặn, quan tài sẽ được hạ xuống và lấp mộ."

Lão th��i thái lau nước mắt, nói được, mọi chuyện đều nghe theo lời tiên sinh.

Khoảng bốn giờ chiều ngày 23, người nhà họ Bạch bắt đầu lên đường. Có bốn chiếc xe, chiếc Kim Bôi dài nhất ở phía trước được cột đầy hoa tươi, trong xe kéo quan tài. Hai chiếc xe khác chở một số thành viên trực hệ của nhà họ Bạch.

Chiếc xe cuối cùng chở những người giúp việc, ta cũng ngồi trên chiếc xe cuối cùng đó.

"Tiểu tử, nhà cậu ở đâu thế?"

"Đại ca, ta không phải người địa phương, ta là người Đông Bắc, đến Hàm Dương làm việc, tiện thể đến giúp đỡ bạn bè bận rộn."

"À, ta thấy cậu lớn hơn Tiểu Tiệp không bao nhiêu. Ta là Nhị cữu của nó. Tiểu tử à, ta thấy cậu là người không tệ, có thể chịu khổ chịu khó, không sợ mệt mỏi. Nếu cậu thật lòng muốn theo đuổi Tiểu Tiệp nhà ta, thì hãy đối xử thật tốt với nó. Đợi thêm hai năm nữa, khi đại lễ đường được giải tỏa, Tiểu Tiệp nó có hơn mười căn nhà nhỏ tiền đó."

"À?"

Ta biết rõ vị Nhị cữu này của nàng đã hiểu lầm, có lẽ là vì ta đã chạy đôn chạy đáo giúp đỡ, nên khiến người ta liên tưởng chăng?

Lại nữa, trong hai ngày nay, Bạch Tiệp Quỳnh nói chuyện với ta cũng trở nên ôn nhu hơn, chẳng lẽ nàng cũng nghĩ như vậy sao? Nghĩ rằng ta muốn theo đuổi nàng sao?

Hơn năm giờ một chút, đoàn xe đưa tang đã đến Xưởng Bông Vải Số Hai Quốc Doanh Tây Bắc. Lúc đó Xưởng Bông Vải Số Hai không có cổng chính, chỉ có mấy cây cột đứng thẳng, ở lối ra vào có một chốt gác xi măng, một bảo vệ hơn năm mươi tuổi đang xách ghế ngồi dưới chốt gác nghe đài.

Bảo vệ ngẩng đầu nhìn một cái, không ra đón đoàn xe mà để chúng ta đi vào, chắc là quản sự đã chuẩn bị trước rồi.

Khu vực xưởng rất lớn, trống rỗng đến nỗi hầu như không thấy bóng người nào. Ta hỏi Nhị cữu của Bạch Tiệp Quỳnh chuyện gì đã xảy ra, ông ta liền kể cho ta nguyên nhân.

Hóa ra, Xưởng Bông Vải Số Hai Quốc Doanh Tây Bắc này được thành lập vào năm 1953, đến năm 1996 thì đổi thành Công ty TNHH Bông Vải Số Hai Tây Bắc, và chính là năm ngoái, tháng 6 năm 2002, đã được cải tổ thành Tập đoàn Bông Vải Số Hai Tây Bắc, sáp nhập các đơn vị như Xưởng Dệt Hiện Đại Thiểm Tây, Công ty Xuất Nhập Khẩu Bông Vải Số Hai, Công ty Thực Nghiệp Nhuộm Dệt Rầm Rộ, Thương Mại Thụy Quân.

Chúng ta chôn cất Bạch lão gia tử là vào tháng Giêng, Xưởng Bông Vải Số Hai lúc đó vẫn đang trong thời gian nghỉ Tết mở rộng xây dựng, dự định nghỉ cho đến tháng Ba, nên trong khu vực xưởng chỉ có một ít công nhân lắp đặt thiết bị.

Đoàn xe rẽ qua nhiều khúc cua, chạy khoảng gần mười phút thì dừng lại. Ta nhớ rõ sau khi xuống xe, bên trái là một khoảnh đất hoang rộng lớn, bên phải là một tòa nhà ký túc xá công nhân. Trong thời gian xưởng nghỉ, ký túc xá không có ai, chỉ có một lão già trông cổng.

Hố hạ táng đã được đào sẵn từ sớm, Bạch phụ nhìn đồng hồ rồi nói: "Các vị, còn hai mươi phút nữa mới đến giờ lành, mọi người nghỉ ngơi một chút, ai hút thuốc thì hút, ai khát nước thì uống, mọi người vất vả rồi."

Ta xuống xe, đi về phía ký túc xá công nhân.

"Chào ông, hút thuốc không ạ?"

Lão già trông ít nhất cũng hơn bảy mươi tuổi, ông ta mặc một chiếc áo khoác quân đội cũ nát, ống tay áo chiếc áo khoác vừa đen vừa bóng.

"Thuốc xịn đấy à, vậy cho lão một điếu."

"Đây, để cháu châm cho ông."

Lão già lập tức lấy tay che ngọn lửa.

"Hừm... đúng là thuốc xịn..."

"Ông ơi, ông đã ở đây bao lâu rồi?"

"Lão già này à?"

Lão già cười nói: "Ta ở chỗ này gần năm mươi năm rồi, ta mười mấy tuổi đã vào làm ở Xưởng Bông Vải Số Hai."

"Ôi chao," Ta nói, "vậy ông thật sự là công nhân lão làng cấp nguyên lão rồi."

Lão già ngậm điếu thuốc, xua tay cười nói: "Nguyên lão gì chứ, không dám nhận. Dù sao thì bây giờ chủ tịch của Xưởng Bông Vải Số Hai thấy ta, cũng phải mời ta điếu thuốc, gọi ta là Hưng Gia."

"Lợi hại thật."

"À này, ông ơi," Ta chỉ vào khoảnh đất hoang rộng lớn đối diện rồi hỏi, "chúng cháu lát nữa sẽ chôn người ở chỗ đó, ông biết chứ?"

"Biết chứ, phó xưởng trưởng đã thông báo rồi, bảo chúng ta không cần lo gì cả, nhưng mà..."

"Nhưng mà sao ạ?" Ta hỏi.

Lão già chỉ chỉ khoảnh đất hoang đó, "Nhưng mà chỗ này phong thủy không tốt, Bạch lão đầu chôn ở đây, xem ra là có tâm sự gì đó..."

"Ông ơi, ông quen biết Bạch lão gia tử sao?"

"Nói nhảm, năm đó ông ta cũng làm ở Xưởng Bông Vải Số Hai, sao ta lại không biết được!" Lão già nói: "Nhưng mà sau này xảy ra chuyện đó, ông ta từ chức xuống biển kinh doanh, sau này làm ăn cũng không tệ, còn xây được cả một đại lễ đường ở phía Nam Sơn."

Ta hỏi: "Ông ơi, ông nói sự kiện kia... là ý gì ạ? Ông có biết vì sao Bạch lão gia tử lại muốn được chôn ở nơi này không?"

Lão già hống hách gõ gõ tàn thuốc.

"Ta đã nói rồi, ta ở Xưởng Bông Vải Số Hai năm mươi năm! Toàn bộ Xưởng Bông Vải Số Hai này không có chuyện gì mà ta không biết đâu! Ngươi ra ngoài mà hỏi thăm một chút, Hưng Gia của Xưởng Bông Vải Số Hai là ai."

"Cậu có thấy cái cây lê sắp chết đằng kia không?" Lão già chỉ về phía xa rồi nói.

"Cháu thấy rồi, có chuyện gì ạ?"

Hắn im lặng nhìn cái cây lê đó, điếu thuốc trong miệng đã cháy gần hết, phảng phất như đang nhớ lại chuyện cũ vài chục năm trước.

"Ai..."

Lão già thở dài thườn thượt, nói: "Bốn mươi chín năm trước, Vương Tiểu Cầm trong xưởng ta đã treo cổ ở chính cái cây lê đó."

"Năm đó xưởng trưởng là Vương Hưng Quý, giờ đã mất sớm. Trong thời kỳ Đại luyện thép, có người tố cáo Vương Tiểu Cầm, Đường Tín, Bạch Đình Lễ ba người họ trộm sắt vụn. Vương Tiểu Cầm sau khi bị bắt đã bị phát loa thông báo phê bình, lúc ấy toàn bộ Xưởng Bông Vải Số Hai đều bàn tán sau lưng rằng họ là kẻ trộm, tay chân không sạch sẽ."

Lòng ta chợt lộp bộp một cái.

Hai chữ "sắt vụn" đã thu hút sự chú ý của ta.

Lão già nhớ lại nói: "Lúc đó trong xưởng mua được sắt vụn từ Hán Trung, thoáng cái đã thiếu mất hơn bảy trăm cân. Ta chưa từng thấy qua, nhưng nghe người ta nói hình như đó là một tượng đại thiết Phật gì đó. Vợ của Vương Hưng Quý là chủ nhiệm ủy ban tác phong, nên bà ta đã ép Vương Tiểu Cầm phải giao nộp số sắt vụn đã trộm."

Ta nhíu mày, xen vào hỏi: "Có phải cũng vì chuyện này mà ép Vương Tiểu Cầm phải treo cổ tự tử không ạ?"

"Cũng không phải, đây còn chưa phải là nguyên nhân chính."

"Sau này trong xưởng có tin đồn truyền ra, đều nói rằng Bạch Đình Lễ đã lén lút báo cáo, tố giác chuyện này. Tin đồn này thật hay giả thì ta cũng không rõ."

"Vương Tiểu Cầm vì bị liên tiếp đả kích mà trở nên kích động. Ta nhớ là vào một buổi tối tháng Chạp năm 1958, nàng đã treo cổ dưới gốc cây lê, hai chân lơ lửng trên không. Lúc đó ta đang ở phòng tắm khu Bắc lấy nước nóng, khi ta chạy đến xem thì, người đã được khi��ng ra rồi, trên cây lê chỉ còn lại sợi dây thừng."

"Cậu có biết vì sao khoảnh đất hoang đó vẫn luôn không được sử dụng không?"

Ta lắc đầu.

Lão già nói: "Năm thứ ba sau khi Vương Tiểu Cầm chết, trong xưởng định xây nhà vệ sinh ở đó, nhưng kết quả là khi máy đào đất hoạt động thì có một công nhân đã chết, nguyên nhân cái chết là do nhồi máu cơ tim. Đến năm 1971, xưởng lại xây dựng, kết quả lại chết thêm một người nữa."

"Sau này một số nữ công nhút nhát trong Xưởng Bông Vải Số Hai đã nói, khi buổi tối đi lấy nước, họ đã nhìn thấy chính Vương Tiểu Cầm từ trên cây lê nhìn xuống. Ai cũng nói Vương Tiểu Cầm mặc quần áo lúc còn sống, thè lưỡi ra, tối đến cứ lởn vởn quanh cây lê."

"Tin đồn lan truyền nhiều, người trong Xưởng Bông Vải Số Hai đều nói bên ký túc xá này là nơi ở của người sống, còn chỗ cây lê kia là nơi ở của người chết."

"Chỗ chúng ta đang đứng bây giờ."

"Chính là con đường nhỏ ngăn cách khu vực xưởng này ở giữa."

"Chính là cái gọi là Âm Dương Lộ đó."

Mọi quyền dịch thuật c��a chương truyện này đều được truyen.free nắm giữ một cách độc quyền.