Buổi tối mùa đông năm ấy thật lạnh giá.

Giờ đây, hai cửa tiệm bông vải đối diện chính là phố buôn bán sầm uất, tối đến người người tấp nập, nhưng lúc ấy thì không, tất cả đều là đất hoang. Chỉ cần xưởng không hoạt động là xung quanh lại trở nên vô cùng tĩnh mịch.

Ta và Ngư ca đứng tại đó, nếu không bật đèn, có lẽ sẽ chẳng ai chú ý tới chúng ta.

Mắt Đỏ một cước đạp đổ bia mộ, rồi trực tiếp dùng xẻng đào xuống phía dưới.

Chúng ta vốn dĩ làm công việc này, đào mộ vốn là để kiếm cơm, chỉ biết làm mỗi việc này, bảo làm việc khác thì không biết làm.

Ta không động thủ là vì ta quen biết Bạch Đình Lễ và Bạch Tiệp Quỳnh.

Ngư ca và Mắt Đỏ động thủ là bởi vì họ không biết. Chỉ đơn giản là vậy.

"Tích... tích... tích tích..."

Càng đào sâu xuống, máy dò kim loại phản ứng càng mạnh, tiếng "tích tích tích" càng lúc càng dồn dập.

Đào xuống hơn một mét từ bia mộ, Ngư ca ngậm đèn pin, nhảy xuống hố.

Cẩn thận tìm kiếm trong hố một lượt, phát hiện trong đất chôn một đống đinh, chính là loại đinh sắt đầu to dùng cho ván gỗ, cùng túi nhựa đã mục nát lộ ra ngoài, số lượng không ít, gỉ sét loang lổ.

Thấy vậy, ta nói: "Ngư ca, hai người nhìn xem, ta nói đâu có sai? Toàn là sắt vụn phế liệu. Nếu tượng Phật sắt thực sự chôn dưới đây, khi hạ táng đặt quan tài chắc chắn đã bị phát hiện rồi, đã sớm gây chấn động rồi."

"Tích... tích..."

Ta vừa dứt lời, máy dò trong tay Ngư ca lại vang lên.

Điền Tam Cửu cau mày nói: "Đào sang phải nửa mét, lôi quan tài ra."

Ngư ca bắt đầu động thủ.

Bình thường, khi thổ táng, quan tài đều được chôn sâu từ một mét rưỡi đến chừng hai mét, hiếm khi vượt quá hai mét. Độ sâu này, đối với những thổ công chuyên nghiệp có thể đào mười mấy thước đất trong một đêm mà nói, chẳng có chút khó khăn nào, hơn mười phút là có thể đào xong.

Nhìn đất vàng đá vụn không ngừng bị hất lên, mí mắt ta giật liên hồi.

Quá tàn nhẫn...

Nếu việc này mà để Bạch Tiệp Quỳnh thấy được, thì nàng không giết ta mới là lạ.

"Chậm một chút, tôi thấy quan tài rồi," Ngư ca vừa nói dứt lời, ta cũng nhìn thấy nắp quan tài gỗ lim đã lộ ra.

Điền Tam Cửu khẽ nói: "Mở rộng ra, cạy nắp lên."

Người xưa khi hạ táng thường dùng đinh quan tài, hiện nay nhiều quan tài lại dùng kiểu trượt rãnh, y như cửa kéo vậy. Ta từng thấy không ít quan tài cũ nát, đột nhiên nhìn thấy một chiếc quan tài mới tinh như vậy, nói thật trong lòng có chút mâu thuẫn, không hiểu vì sao.

Dọn dẹp đất xong, Mắt Đỏ một tay bám vào một đầu quan tài, hắn dùng sức mạnh đẩy, 'Rầm ào ào' một tiếng, đẩy mở hơn nửa nắp!

Bật đèn pin chiếu sáng.

Trong quan tài, Bạch lão gia tử nhắm nghiền mắt, mặc một thân áo liệm màu xanh da trời, nút áo thắt đến tận cổ. Sắc mặt lão nhân trắng bệch như tờ giấy, vùng mắt và hai má đã bắt đầu sưng v��.

Bởi vì trước đó khi mặc áo liệm có mời người trang điểm qua, giờ đây lớp trang điểm trên mặt đã bong tróc, như bột mì trắng, đều đọng lại xung quanh khóe miệng Bạch lão gia tử.

Giống như khi còn sống ông ta cắn một miếng kẹo đường lớn, không kịp lau miệng mà để dính khắp quanh miệng vậy. Nếu là vào mùa hè, chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi thối rữa. Điền Tam Cửu ngồi xổm trên miệng hố, hắn nhìn Bạch lão gia tử nằm trong quan tài, mở miệng nói: "Bạch lão ca, ta biết rõ ông không có hạ táng tượng Phật sắt, nhưng rốt cuộc ông còn giấu ta điều gì?"

"Ta, Điền Tam Cửu, là người giữ lời, nếu đã hứa với ông sẽ tìm được tượng Phật sắt thì ta nhất định sẽ tìm được, cũng coi như giúp ông hoàn thành tâm nguyện."

"Ngươi xuống đó, đỡ ông ấy dậy, lục soát người." Điền Tam Cửu quay đầu nhìn ta.

Ta do dự một lát, cắn răng một cái, rồi nhảy xuống hố.

Trong lòng ta thầm niệm: "Xin lỗi ông Bạch, đã quấy rầy giấc ngủ của ông. Sau này ta nhất định sẽ đốt vàng mã, hương khói cho ông, nhất định sẽ đốt hai bao thuốc lá xịn, xin đừng trách tội, đừng trách tội."

"Chết chìm chết chìm" ý nói người chết rất nặng. Nếu một người khi sống nặng một trăm cân, thì sau khi chết sẽ nặng một trăm ba mươi cân.

Ta đỡ thi thể lão nhân ngồi dậy, cho lưng ông dựa vào thành quan tài. Với tư thế này, đầu lão nhân sẽ ngửa ra sau, như vậy, các nút thắt quanh cổ áo liệm sẽ tự động bung ra.

Ngư ca đưa máy dò vào trong quan tài, trước tiên rà soát khắp người lão nhân một lượt.

Ở một nơi rộng lớn như vậy, rất nhanh đã có kết quả.

Máy dò báo động, mà lại là từ cái gối kê dưới đầu Bạch lão gia tử...

Gối đầu của người chết trong quan tài có một thuyết pháp, gọi là thọ gối. Không được dùng các loại vải len dệt hay bất kỳ đồ vật làm từ da động vật nào. Thuyết pháp là sợ bốc lên khí, khiến xác chết vùng dậy.

Trước kia, người cổ đại dùng gối sứ. Trong giới nghề nghiệp có nói, nếu thấy loại gối sứ có đáy chạm rỗng, vẽ hoa trắng và hình nhân, đều là loại dùng để kê đầu cho người chết ngày xưa.

Người sống dùng loại gối sứ kia sẽ không có chạm rỗng. Loại gối sứ chạm rỗng vẽ hoa trắng này, cùng với hồn bình, kho thóc, đều là minh khí chỉ phục vụ người chết. Chúng không có giá trị truyền đời, một trăm phần trăm đều là do trộm mộ mà đào lên được.

Ta từng thấy nhiều người đem kho thóc thời Hán rửa sạch rồi ngâm rượu, họ cũng không biết kho thóc đó dùng để làm gì. Có người bán hàng lừa dối nói ngày xưa đó là đồ dùng để ngâm rượu. Thật không may, điều này lại thành sự thật trớ trêu.

Thọ gối trong quan tài, tùy từng vùng mà bọc vật phẩm khác nhau. Có nơi bọc lá trà cùng hạt mộc dầu, có nơi bọc than củi cùng vôi bột. Cái gối đầu của Bạch lão gia tử được may bằng vải bông. Điền Tam Cửu nhường một chút để ta lấy ra.

Vừa chạm tay vào, ta cảm thấy có điều bất thường.

Trọng lượng không đúng.

Cảm giác hơi nặng tay.

"Đưa cho ta xem nào, Vân Phong."

Ngư ca định tiến tới, hắn dùng một con dao sắc nhọn rạch một đường, trực tiếp mở ra.

Từ thọ gối rơi ra rất nhiều hạt màu trắng, là hạt bông.

Ngư ca đưa tay vào trong gối đầu lục lọi.

Rất nhanh, hắn lấy ra một chuỗi chuông lục lạc lớn!

Chính nó được giấu ở giữa đám hạt bông!

Chuông lục lạc sắt lớn hơn quả táo hai vòng, dù là sắt nhưng toàn thân đen kịt, bao tương* bóng loáng như được bôi dầu.

Lớp bao tương này không phải... được xoa mà ra, mà là lớp bao tương cổ kính màu đen tự nhiên hình thành do để lâu ngày. Chính vì bề mặt có một tầng bao tương đen cổ kính này mà chuông lục lạc sắt không bị gỉ sét trên diện rộng.

Tổng cộng có bốn chiếc chuông lục lạc, được xâu lại với nhau bằng dây thừng vải bông. Xung quanh khắc một lớp phù điêu nông các đồ án Phật giáo, ví dụ như cánh sen và kinh văn. Trong đó, trên phần miệng của một chiếc chuông lục lạc còn khắc hai chữ nhỏ.

"Lâm Tế."

Lâm Tế có ý nghĩa gì?

Chỉ cần suy nghĩ một chút liền hiểu ra.

Pháp mạch Phật giáo Trung Nguyên đời Minh!

Thiền Tông Lâm Tế! Chùa Thiết!

Chiếc chuông này rất có thể chính là chuông lục lạc sắt từng treo trên tháp sắt của Chùa Thiết bị mất vào năm 1958!

Sao nó lại nằm trong thọ gối của lão nhân Bạch Đình Lễ!

"Khoan đã... khoan đã..."

"Không đúng..."

Trong đầu ta đột nhiên hiện lên một khung cảnh, ta có cảm giác chiếc chuông này dường như đã từng thấy ở đâu đó...

"Ngươi tìm gì vậy, Vân Phong?" Ngư ca hỏi.

Tối nay ta mặc áo bông, bên trong áo bông còn mặc một chiếc áo khoác. Ta thò tay vào ngực lục lọi một hồi, tìm thấy chiếc hộp sắt dẹt để trong túi áo khoác.

"Ngư ca, giúp ta chiếu sáng một chút."

Mở hộp sắt ra, ta tìm được tấm ảnh cũ thứ ba đã xem trước đó.

Người trong tấm ảnh cũ, phần cổ trở lên bị bôi đen, không nhìn rõ là ai. Trên tấm ảnh, dưới đất đặt một chiếc đèn Mã. Loại đèn bão kiểu cũ này có móc nối, tiện cho việc treo lên tường hoặc trong chuồng ngựa.

Lần này ta nhìn rõ ràng, ngay trên móc sắt của đèn bão, treo một vật thể hình cầu. Trước kia, máy ảnh cũ kỹ chức năng kém, lấy nét không tốt, nên nó đen sì không nhìn rõ.

Lần này đối chiếu lại, vật thể hình cầu đen treo trên móc đèn bão kia hình như chính là chuông lục lạc sắt!

"Ngươi lấy những tấm hình này từ đâu?" Điền Tam Cửu xem xong từng tấm, cau mày hỏi ta.

Ta nói là phát hiện chúng khi giúp nhà họ Bạch thu dọn di vật.

Giờ phút này.

Bạch lão gia tử vẫn còn mặc áo liệm, tựa lưng vào thành quan tài, cổ ngửa ra sau, đầu hướng lên, mặt nhìn về trời.

Ánh trăng trên bầu trời chiếu rọi vào trong quan tài, không khí có chút rợn người. Thật giống như Bạch lão gia tử còn sống, đang ngẩng đầu ngắm trăng vậy.

Trong lòng ta có một cảm giác khó tả, có lẽ là bất ngờ, cùng với sự sợ hãi.

Người trong tấm ảnh bị bôi đen mặt.

Liệu có phải chính là Bạch lão gia tử thời trẻ năm ấy?

Nếu như không phải... ông ta sẽ là ai? Nếu như là...

Vậy năm đó là ai đã chụp tấm hình này?

Bản dịch độc quyền này là công sức của truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.