Lão Điền cho rằng thực vật mục rữa, thi thể cùng những vật tương tự, đều có thể phân giải thành vật chất axit clohiđric (HCl). Nói cách khác, từ Quỷ Tể Lĩnh đến Âm Dương Động, trong khoảng cách này, dưới lòng đất ắt hẳn có đủ không gian rộng lớn để chứa đựng những vật này.

Chúng ta không tìm thấy lối vào khác dẫn đến con sông ngầm dưới lòng đất, điều duy nhất chúng ta biết rõ, chính là cái lỗ đen dưới đáy thủy đường kia.

Nếu dưới nước có không gian, thì rất có thể tồn tại cổ mộ. Những ví dụ về mộ dưới nước cũng không hiếm, bút ký Ngô gia để lại cho ta từng đánh dấu qua nơi này.

Theo lời thường nói trong giới hành tẩu Nam phái: "Huynh đệ, không có bình dưỡng khí, kết bè đào một cái thủy động đi thôi."

Người kia sẽ đáp lại: "Không đi đâu, không nhịn được, ngươi tự mình đào đi."

Thuở ban đầu ở trong sa mạc, tên họ Hoàng nọ, người Triều Sán, khi còn sống chính là chuyên gia đào thủy động.

Cai Đầu muốn biết rõ ràng. Ta đã có ý định bỏ cuộc giữa chừng, chết đuối thì ta phải làm sao?

Ta lặng lẽ nói với Cai Đầu: "Cai Đầu, chi bằng chúng ta quay về đi, vẫn là quay về phương Bắc thì hơn, huống hồ dưới đáy nước này còn chưa xác định có thứ gì hay không."

Cai Đầu dường như rất hứng thú với bí ẩn của Quỷ Tể Lĩnh, hắn nói: "Vân Phong, chúng ta đã tìm đến tận cửa rồi, mặc kệ có hay không có thứ gì, cũng nên thử xem một chút, như vậy cũng xem như cho sư đệ ta một lời công đạo."

Cai Đầu đã nói như vậy, ta cũng không nên nói thêm điều gì.

Lại qua một ngày, đêm khuya, mấy người chúng ta lặng lẽ đi tới thủy đường Quỷ Tể Lĩnh, đêm nay thủy đường không còn sủi bọt.

Ta chợt phát hiện một chuyện lạ.

Khoảng thời gian thủy đường sủi bọt khí trùng khớp với lời mà Lão Hồ, người trông rừng, từng nói trước đó. Ông ta từng nói lúc đó, mỗi tháng sẽ có hai đến ba ngày âm binh vận chuyển qua.

"Này? Xung quanh có động tĩnh gì không?" Cai Đầu đứng bên bờ, ấn bộ đàm hỏi.

Rất nhanh, tiếng Tiểu Huyên truyền đến.

"Không có động tĩnh, yên tĩnh vô cùng."

"Phòng nhỏ thế nào?" Cai Đầu lại hỏi.

Tiếng Lý Thiết Thành truyền đến: "Không có vấn đề, mọi người đã ngủ, đều đang ngáy."

Bộ thiết bị lặn này đã cũ. Sau khi xác định xung quanh không có ai, Đậu Nha Tử đeo bình dưỡng khí lên lưng, cẩn thận kiểm tra một lượt, rồi nói: "Vậy ta xuống nhé, Cai Đầu?"

"Ừ, Đậu Nha, nhiệm vụ chính của ngươi là xuống xem xét xem nó thông đi đâu, nhất định phải chú ý an toàn, nếu không thể tiếp tục, hãy nhanh chóng quay về."

"Được thôi."

Đậu Nha Tử đeo mặt nạ bảo hộ, quay đầu nhìn ta một cái, "phốc" một tiếng nhảy vào thủy đường, rồi nhanh chóng biến mất không thấy.

Dùng bình dưỡng khí, người ta có thể ở dưới nước được khoảng bốn mươi phút đến một giờ, cụ thể còn tùy thuộc vào độ sâu của nước. Đậu Nha Tử xuống nước lúc hơn 12 giờ, hắn muốn tiến vào cái lỗ đen dưới đáy hồ, xem thử lối đó thông đi đâu.

Mọi người đều thấp thỏm lo âu, Cai Đầu liên tục xem giờ trên điện thoại. Gần đến một giờ, mặt nước thủy đường vẫn yên tĩnh.

Một giờ năm phút.

Một giờ mười phút, một giờ hai mươi phút.

"Lên đây!"

Tiết sư thúc vẫn luôn chăm chú nhìn mặt nước bỗng nhiên lên tiếng như đã thấy điều gì đó.

"Phốc!"

Đậu Nha Tử cùng mặt nạ bảo hộ chui lên khỏi mặt nước.

Hắn ra sức bơi về phía này, vừa đến bờ, ta cùng Ngư ca vội vàng kéo hắn lên.

"Hộc... hộc... hộc..."

Đậu Nha Tử cởi mặt nạ bảo hộ, nằm vật ra đất, không ngừng há mồm thở dốc.

Cai Đầu khoát tay, ý bảo hắn cứ từ từ.

"Khụ," Đậu Nha Tử ho khan một tiếng, ngồi xuống, kích động nói: "Trời đất ơi! Cai Đầu! Các ngươi tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi!"

"Ta theo lỗ thủng dưới đáy nước chui vào, bơi xuống hơn hai mươi mét! Sau đó lại bơi lên, nơi đó rất tối, không có ánh sáng, xung quanh giống hệt một động thạch nhũ!"

"Còn... còn nữa, hình như ta còn nhìn thấy hai ba pho Người Đá dưới đáy nước."

Lão Điền vội hỏi: "Ngươi xác định không? Những người đá đó trông như thế nào, có giống với những pho trên Quỷ Tể Lĩnh không?"

Đậu Nha Tử lau mặt: "Không biết, không nhìn rõ, hình như giống nhau, ơ không đúng, hình như không giống."

"Ngươi nói rõ ràng! Rốt cuộc là giống hay không giống!"

"Con mẹ nó! Ngươi hô to thế làm gì!"

"Ta nói ta không thấy rõ! Ngươi tự mình xuống xem chẳng phải sẽ biết! Ta nợ ngươi chắc!"

"Ngươi!"

"Đừng ồn ào nữa, Đậu Nha, ngươi vất vả rồi," Cai Đầu nheo mắt nhìn mặt nước nói: "Xem ra quả thật có vấn đề."

"Sư đệ," Cai Đầu quay người hỏi: "Năm đó sau khi Cai Đầu của chúng ta bị bệnh, Vương Quân Hoa đi về phía nam, có phải đã tiếp xúc với người của Nam phái không?"

Tiết sư thúc suy nghĩ một lát, rồi nhớ lại nói: "Có thể lắm, ta nhớ sau đó lão Vương từng hỏi ta một lần, hỏi làm sao để mua được hạc mỏ xẻng."

Cai Đầu suy nghĩ rồi nói: "Đi thôi, trước hết kết thúc công việc. Sư đệ, ngày mai ta cùng ngươi đi một chuyến Vĩnh Châu, tìm đường, làm thêm vài bộ thiết bị lặn đem về đây."

"Hắt xì!"

"Hắt xì!"

Đậu Nha Tử ngồi trên giường, trùm chăn kín mít, liên tiếp hắt hơi hai cái.

Cai Đầu, Tiết sư thúc, Lý Thiết Thành ba người họ sáng sớm đã lái xe đi Vĩnh Châu để tìm cách mua thiết bị lặn. Lão Điền thì không ngừng đi đi lại lại quanh bếp lò.

"Này, ta nói ngươi có thể đừng đi vòng quanh nữa không? Ta nhìn mà chóng mặt rồi đây." Đậu Nha Tử nhịn không được lên tiếng.

Lão Điền dừng bước, quay người hỏi ta: "Mấy người bọn họ khi nào có thể trở về?"

Ta nói ta không biết, chúng ta cứ chờ là được.

"Hạng ca? Hạng ca ngươi có trong phòng không?"

Lúc này, tiếng Tiểu Đường đột nhiên vang lên trong nội viện. Ta trước đó đã nói với nàng rằng ta họ Hạng, tên Hạng Phong.

"Có chuyện gì vậy Tiểu Đường? Tìm ta có việc à?"

Tiểu Đường đứng trong nội viện, cười nói: "Hạng ca, bà nội buổi trưa nấu chè trà dầu, bảo ta đến gọi ngươi đi ăn, còn nói ngươi nhất định phải qua đây, hai người chúng ta ăn không hết."

Đã gần đến giờ cơm, ta nói: "Được thôi Tiểu Đường, chờ một lát rồi ta qua."

Đậu Nha Tử trong phòng nghe thấy, hắn ghen tị nói: "Phong Tử, ta phát hiện một vấn đề, ngươi lớn lên không đẹp trai bằng ta, lại không có tiền bằng ta, vì sao chúng ta đi đến đâu, đều có nữ nhân vây quanh ngươi chứ? Sao ta lại không có lấy một ai? Ta kém ngươi ở điểm nào?"

"Cút đi, ngươi đừng nói lung tung, người ta còn chưa đến 18 tuổi, thuần túy là xuất phát từ lễ phép mời ta đi ăn cơm."

"A... vậy ngươi về nhớ mang cho ta một ít nhé, ta còn chưa từng uống chè trà dầu bao giờ."

"Ta cũng không dám ăn thức ăn nồi lớn Ngư ca làm đâu, khá lắm, hôm đó ta nôn đến một giờ đồng hồ, chân đều đã tê rần."

Ta cho rằng người ta xuất phát từ lễ phép, muốn cho ta nếm thử đặc sản mỹ thực địa phương, nhưng giữa trưa đi rồi mới biết được, hóa ra là có việc cầu ta giúp đỡ.

Mấy ngày Tết Nguyên Tiêu này, thôn họ có một hoạt động dân gian gọi là "đi cây đèn", tức là đem những ngọn đèn đầy dầu xếp trên mặt đất, xếp thành một con đường dài hẹp, sau đó để mọi người đi qua.

Loại hoạt động dân gian này mỗi năm diễn ra một lần, thôn ủy hội không có nhiều tiền, hàng năm tiền dầu hỏa đều cần quyên góp. Tính toán dựa trên số người trong hộ khẩu, mỗi nhà mỗi người, mỗi người góp tám hào, tất cả mọi người đều phải góp.

Còn người đứng ra thu tiền hàng năm, bọn họ gọi là "đầu rắn". Năm nay vừa vặn đến lượt gia đình Tiểu Đường làm "đầu rắn", nhưng cha mẹ Tiểu Đường đều đang làm công ở nơi khác chưa trở về, cho nên bà nội của nàng mời ta ăn chè trà dầu, muốn ta giúp Tiểu Đường cùng làm "đầu rắn" đi thu tiền. Số tiền thu được còn bao gồm cả tiền mua pháo hoa, pháo đốt cho Tết Nguyên Tiêu.

Ta đều đã ăn xong thì các nàng mới mở lời, "ăn của người thì tay ngắn", không có cách nào khác, đành phải đáp ứng.

Vốn tưởng rằng không khó lắm, bất quá chỉ là tám hào mỗi người mà thôi, nhà nào lại thiếu tám hào này chứ.

Nhưng ai ngờ, sự việc lại không phải như vậy.

Hơn một giờ trưa chúng ta đi, Tiểu Đường cầm bút và sổ lần lượt gõ cửa từng nhà. Đa số thôn dân đều đưa tiền, nhưng luôn có người thích chiếm tiện nghi, không muốn góp.

Người ta nói: "Ta không đi cây đèn, cũng không xem pháo hoa, năm nay ta sẽ không giao."

Tiểu Đường nói: "Thúc ơi, thôn chúng ta hàng năm đều như vậy, thúc đừng làm khác biệt chứ."

"Ta nói! Ta sẽ không giao đâu! Tám hào không phải tiền à, còn có thể mua ba cái màn thầu, ngươi mau đi đi!"

Thấy Tiểu Đường mặt lộ vẻ khó xử, ta bèn gọi người này ra một bên nói: "Ngươi có giao hay không giao? Không giao ta xử lý ngươi đấy, ngươi tin không?"

Thu tiền đến chiều tối, trời đã tối rồi, tổng cộng thu được khoảng trên dưới một trăm tệ, mệt chết đi được, hầu như nhà nào cũng giao.

Sau khi trở về, trong phòng đã đốt nến, Đậu Nha Tử đánh giá ta từ trên xuống dưới rồi hỏi: "Sao ngươi uống cái chè trà dầu lại lâu đến vậy? Ngươi sẽ không phải là cùng tiểu cô nương kia..."

"Ngươi câm miệng đi!"

"Cai Đầu vẫn chưa về sao? Người kia đi đâu rồi?" Ta nhìn trong phòng chỉ có ba người chúng ta.

"Hắn ở phòng phía Tây mà," Đậu Nha Tử chỉ vào gian phòng khác.

Về sau, Tiểu Đường bưng một bát tô chè trà dầu đến, còn nóng hổi, ta bèn đi sang phòng phía Tây gọi hắn ra ăn cùng.

"Điền ca, Điền ca?"

"Ngủ rồi ư?" Ta gõ cửa nhưng không có phản ứng.

Đẩy cửa bước vào nhìn thử, trên ván giường chăn đệm chỉnh tề, không có ai.

Lúc đầu ta không để ý, nghĩ thầm có lẽ hắn ra ngoài làm việc gì đó, nhưng mãi chờ đến hơn mười một giờ, vẫn không thấy bóng người.

Vẫn là Đậu Nha Tử phát hiện trước tiên, hắn đột nhiên kêu lớn: "Xong rồi Phong Tử!"

"Đồ lặn biến mất rồi! Lọ dưỡng khí còn lại cũng không thấy đâu!"

Bản dịch Việt ngữ này do truyen.free độc quyền thực hiện.