Sau cánh cửa đá là một hành lang dài hun hút.

Khi có người sống bước vào, luồng khí lưu mang theo bụi bặm khiến ai nấy đều phải bịt chặt miệng mũi mà tiến lên.

Bước đi trong không gian tù túng, người ta có cảm giác như thời gian cũng bị kéo dài vô tận, tựa hồ vĩnh viễn không thể đến đích, càng đi càng thêm ngột ngạt.

Không biết đã đi bao lâu, ngọn đuốc bỗng nhiên lay động nhẹ.

Nhận ra sự thay đổi nhỏ nhặt của ngọn đuốc trong tay, Tấn An dừng bước.

Ỷ Vân công tử hỏi: "Sao vậy?"

Tấn An trầm ngâm: "Vừa rồi dường như có gió nhẹ thổi qua, nơi này hẳn là thông với bên ngoài."

Hắn đoán không sai, khi bọn họ đi đến cuối hành lang, trước mắt hiện ra một quần thể cung điện dưới lòng đất bị cát vàng vùi lấp một nửa, dãy cung điện có một lỗ hổng mới bị thuốc nổ phá ra, có thể trực tiếp nhìn thấy bầu trời đêm đầy sao trên mặt đất.

Gió bên ngoài chính là từ nơi này thổi vào.

Khi bọn họ men theo sườn dốc cát vàng leo ra khỏi cửa hang, bất ngờ xuất hiện trên sa mạc hoang vu, sau lưng chính là Nhĩ Sa Mạc.

"Sao chúng ta lại trở lại mặt đất rồi?"

Lúc này, Ngải Y Mãi Mãi Đề cõng A Ba Tư không tai, cùng những người khác cũng đều đi ra, kinh ngạc nhìn thế giới cát vàng mênh mông trước mắt.

"Kiến trúc dưới lòng đất vừa rồi, hẳn là Thần cung nơi ở của Đại tế ti và các tế tự của Vô Nhĩ thị. Những nhân viên thần chức này tự xưng bất phàm, là thần sứ thay thần hành tẩu ở nhân gian, chắc chắn có thông đạo chuyên biệt đi đến Thần điện trong hố trời Nhĩ Thần Minh, bọn họ hẳn là thông qua Thần cung tiến vào hố trời để tổ chức các loại tế tự, trọng đại khánh điển." Tấn An ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, đưa ra phỏng đoán của mình.

Giải thích như vậy qu�� thực hợp lý, nên không ai phản bác Tấn An.

"Những người Vô Nhĩ thị này thích ở dưới đất, đem phòng ốc, Thần cung đều xây dựng dưới lòng đất, ta bỗng nhiên nghĩ đến một thành ngữ, gọi là tự chui đầu vào rọ? Nếu không phải biết trước nơi này là di chỉ của Vô Nhĩ thị, vừa rồi ở Thần cung ta còn tưởng rằng tiến vào lăng mộ khổng lồ nào đó, những người Vô Nhĩ thị này thế mà lại xây dựng dãy cung điện lớn như vậy dưới lòng đất."

Sau khi Tấn An tặc lưỡi lấy làm lạ, ánh mắt nhìn về phía doanh địa bên trong Nhĩ Sa Mạc: "Đi thôi, chúng ta về doanh địa trước rồi nói, ta vừa rồi quan sát thiên tượng, chúng ta lần này xuống hố trời rồi lại ra, bên ngoài đã qua khoảng ba canh giờ, lập tức sẽ hừng đông."

Những người Vô Nhĩ thị này coi hố trời Nhĩ Sa Mạc là thần minh, trong Nhĩ Sa Mạc không có kiến trúc, kiến trúc của Vô Nhĩ thị đều được xây dựng xung quanh hố trời, càng gần Nhĩ Sa Mạc đại biểu thân phận địa vị càng cao.

Hố trời Nhĩ Sa Mạc rất lớn, bọn họ muốn trở lại doanh địa tạm thời bên trong Nhĩ Sa Mạc, còn một đoạn đường phải đi.

Trên đường trở về, Ỷ Vân công tử một đường đều khẽ nhíu mày, suy nghĩ sự tình.

"Ỷ Vân công tử có phải là có lời gì muốn nói?" Tấn An kỳ quái nhìn Ỷ Vân công tử.

Ỷ Vân công tử nói: "Ngươi có cảm thấy, A Ba Tư bọn họ đột nhiên nổi điên, rồi lại dẫn đầu chúng ta phát hiện âm dương song sinh đường, Thần điện hố trời, cửa đá, Thần cung Vô Nhĩ thị... Những sự tình này đều là cái bẫy do những lão binh đã đào tẩu kia bày ra, dùng để cố ý kéo dài thời gian, làm xáo trộn ánh mắt của chúng ta, để chúng ta từ đầu đến chân bận rộn, không có thời gian rảnh rỗi suy nghĩ sơ hở, để chúng ta không thể lập tức đuổi theo bọn họ?"

Tấn An nghe vậy, sắc mặt lạnh lùng: "Những lão binh này trên người có không ít bí mật, chúng ta đến nay vẫn chưa hiểu rõ Tiếu Thi trang tiêu tốn mấy đời người tâm huyết luyện ra những thi dầu kia, rốt cuộc là muốn dùng làm gì."

"Thật ra, hành tung tiếp theo của bọn họ cũng không khó đoán." Tấn An mỉm cười, mang vẻ ung dung không vội cùng tự tin.

Ỷ Vân công tử hứng thú: "Ồ? Xin chỉ giáo cho?"

Hai người trên sa mạc gió rét vừa đi vừa nói, Ngải Y Mãi Mãi Đề bọn họ những người già đó trung thực đi theo phía sau hai người, nhưng vụng trộm đều vểnh tai nghe lén cuộc đối thoại của hai người phía trước.

Tấn An nói: "Trên đường đi cùng nhau, ta vẫn chưa phát hiện thi dầu trên người những lão binh kia, rất có thể là Tiếu Thi trang bốc cháy quá đột ngột mấy ngày trước, bọn họ vẫn luôn không thể xuống giếng cạn dưới cổ mộ lấy ra thi dầu..."

"...Cho nên, hành tung tiếp theo của bọn họ cũng không khó đoán."

"Một, có lẽ là trở lại Tiếu Thi trang, thu hồi những thi dầu rất quan trọng đối với bọn họ, sau đó dùng những thi dầu kia mưu đồ một chút sự tình mà chúng ta không biết."

"Hai, có lẽ vì lo lắng cho an nguy của đồng đội, bọn họ cũng không vội vã về trước Tiếu Thi trang thu hồi những thi dầu kia, mà là trực tiếp đuổi theo những người thảo nguyên phương bắc kia, dự định đi cứu người, mười ba huynh đệ đều đủ sau đó lại về Tiếu Thi trang thu hồi thi dầu. Bọn họ thấy chúng ta không vội đi cứu người, sau đó cố ý dẫn dụ chúng ta, chính bọn họ lên đường đi cứu người, việc này cũng không phải là không có khả năng."

"Hai cái xác suất này, mỗi cái chia một nửa đi."

"Muốn bắt bọn họ trở về, phương pháp ổn thỏa nhất chính là trở lại Tiếu Thi trang, lẳng lặng ôm cây đợi thỏ, mặc kệ là loại khả năng nào, bọn họ cuối cùng chắc chắn đều phải về Tiếu Thi trang để lấy những thi dầu kia."

"Tấn An đạo trưởng phân tích rất có đạo lý." Ỷ Vân công tử như có điều suy nghĩ gật gật đầu.

Bão cát buổi tối rất lớn, Tấn An đưa tay bịt chặt khăn che mặt, phòng ngừa bị bão cát thổi bay rồi ăn đầy miệng cát: "Bất quá, phương pháp ôm cây đợi thỏ mà ta nói có một khuyết điểm lớn nhất."

Ỷ Vân công tử hỏi: "Quá chậm trễ công phu?"

Tấn An cười cười: "Nói chuyện với người thông minh chính là điểm này tốt, một điểm là hiểu ngay, không sai, chúng ta đến Tiếu Thi trang lúc này quá chậm trễ thời gian."

"Hơn nữa còn không thể bảo chứng trong thời gian ngắn nhất định có thể thủ được những lão binh kia."

"Nhỡ đâu những lão binh kia trước đi cứu người rồi mới về Tiếu Thi trang, hoặc là người không cứu được vĩnh viễn chết trong sa mạc thì chúng ta vĩnh viễn không thể thủ được bọn họ, biện pháp này tuy có thể với tỷ lệ lớn nhất thủ được những lão binh kia, nhưng thời gian kéo quá dài, còn có xác suất nhỏ thất bại."

"Cho nên ta cảm thấy, chi bằng chúng ta tiếp tục lên đường đi tìm Bách Túc, nhất định có thể cùng những người trong thảo nguyên bắc địa kia đụng mặt, tìm được những người này, chẳng khác nào tìm được những lão binh đào tẩu kia."

Ỷ Vân công tử cẩn thận suy nghĩ tính khả thi của việc này, cuối cùng khẽ gật đầu: "Đề nghị này không sai."

Vừa đi vừa nói chuyện, một đoàn người đi bộ hơn mười dặm đường trong đêm mới đến doanh địa Nhĩ Sa Mạc.

Nghiêm đại nhân và Thủ Sơn nhân đã vào cửa đá trước bọn họ, cũng đã ở trong doanh địa.

Những người bị các lão binh mê hoặc hồn phách, cứ quỷ đả tường đảo quanh tại chỗ, đã được hòa thượng khu ma tỉnh lại, lúc này đều sắc mặt khó coi ngồi một bên, ngay cả khi Tấn An bọn họ trở về cũng chỉ liếc mắt một cái, không ai phản ứng việc Tấn An bọn họ bình an trở về.

Trừ Kỳ bá.

"Công tử, Tấn An đạo trưởng, các ngươi có thể tính là đã trở về, vừa rồi chỉ thấy Nghiêm Khoan những người kia trở về không thấy công tử các ngươi trở về, lo lắng chết lão nô ta, bình an trở về là tốt rồi, bình an trở về là tốt rồi." Kỳ bá nắm dê và lạc đà, mặt mũi tràn đầy vui mừng đi tới.

Lúc này, Ngải Y Mãi Mãi Đề những người kia còn muốn mặt dày mày dạn tiếp tục lại gần, bị Tấn An đuổi đi, hắn tiếp theo có mấy lời cần nói, những người này còn chưa thể tin tưởng, không thể giữ ở bên người nghe lén.

"Lão Tát Địch Khắc, Y Lý Cáp Mộc, khi những lão binh Tiếu Thi trang kia đào tẩu, các ngươi ở ngay gần lều, có thấy cụ thể tình huống như thế nào không?" Tấn An ngay trước mặt Ỷ Vân công tử và Kỳ bá, trực tiếp hỏi ba con lạc đà.

Tấn An vừa hỏi vậy, lão Tát Địch Khắc lập tức khoa trương ủy khuất nói: "Tấn An đạo trưởng, trên sa mạc này ma quỷ nhiều lắm, vẫn là đi theo bên cạnh ngươi an toàn nhất! Lúc ấy chúng ta bị tiếng kêu thảm thiết đánh thức, khi đó đầu óc còn hơi mơ hồ, chưa hoàn toàn tỉnh lại, dường như nhìn thấy lão binh mặt đầy vết hủy dung kia, không biết động tay động chân gì vào đống lửa, đống lửa kia một chút liền biến thành quỷ hỏa một dạng màu xanh lục."

"Lúc ấy chúng ta chỉ nhìn một cái, liền bị mê hồn, một mình trong sa mạc đen kịt không ngừng đi lại, tìm kiếm mọi người bị thất lạc, nếu không phải Kỳ bá đuổi tới, kịp thời cứu tỉnh chúng ta, đoán chừng chúng ta muốn mãi mãi vòng quanh không ngừng đi xuống."

Y Lý Cáp Mộc và tiểu Tát Cáp Phủ bên cạnh cũng đều gật đầu, biểu thị cảnh tượng quỷ đả tường mà mình nhìn thấy giống như lão Tát Địch Khắc.

Tấn An trầm ngâm: "Những lão binh kia trước khi đào tẩu, không giết người? Cũng không động tay động chân gì vào lạc đà sao?"

Ba con lạc đà cùng lắc đầu, nói những lão binh kia chỉ mang đi lạc đà mà mình nuôi quen, không động vào lạc đà của người khác, đoán chừng là lo lắng đụng vào lạc đà của người khác sẽ gây ra tiếng động, gây nên sự chú ý của Tấn An, Nghiêm Khoan những cao thủ này, cho nên chỉ mang đi lạc đà mà bọn họ nuôi quen.

Về phần vì sao những lão binh kia không giết người trước khi đào tẩu, thật ra rất dễ hiểu, lúc này đào mệnh quan trọng, không nên phức tạp, nếu giết sạch người, vị Nghiêm đại nhân kia tức giận, không đi theo A Ba Tư không tai xuống hố trời, mà là triển khai truy sát bọn họ cắn chặt không tha, bọn họ chỉ sợ rất khó trốn qua đêm nay.

Nhìn Tấn An lẩm bẩm với ba con lạc đà, trên mặt Ỷ Vân công tử và Kỳ bá không có thần sắc biến hóa, ngược lại là khiến lão Tát Địch Khắc và tiểu Tát Cáp Phủ chấn kinh, quả nhiên hai người đều nghe hiểu cuộc đối thoại của ba người mình.

Lúc này, Kỳ bá lên tiếng: "Công tử, trong khoảng thời gian các ngươi chưa trở về, vị Nghiêm đại nhân kia cùng người của hắn đã thương lượng xong hành trình ngày mai, bọn họ dự định dọc theo dòng sông cổ khô cạn tiếp tục thâm nhập sâu vào bồn địa sa mạc để tìm kiếm Bách Túc."

Ỷ Vân công tử nghe xong Kỳ bá, vô ý thức nhìn về phía Tấn An: "Quả nhiên như Tấn An đạo trưởng dự liệu, mỗi bước đi của mỗi người ở đây đều bị Tấn An đạo trưởng nói trúng."

Tấn An nói: "Kết quả này không có gì ngoài ý muốn, dù sao vị Nghiêm đại nhân kia xem ra cũng không giống người ngu, bọn họ đông người, mỗi bước nghĩ sâu tính kỹ đều hơn chúng ta."

Ỷ Vân công tử nói: "Tấn An đạo trưởng quá khiêm tốn."

...

...

Mấy bên người một đêm không giao lưu.

Ngày hôm sau.

Ngày vừa sáng, đội ngũ lạc đà đã bổ sung đầy đủ nước một lần nữa, tranh thủ thời tiết mát mẻ, sáng sớm đã bắt đầu tiếp tục lên đường.

Có lẽ trong hố trời Nhĩ Sa Mạc này còn ẩn giấu rất nhiều bí mật, nhưng đồ ăn mà họ mang theo không cho phép họ trì hoãn thời gian vào những thứ râu ria không đáng kể.

Những bí mật sâu hơn trong hố trời này, chỉ có thể chờ đợi tương lai có cơ hội lại đến dò xét.

Ba nhóm người cùng nhau đi đường, trên đường đi ai cũng không để ý ai, cho đến khi mặt trời lên cao, đội ngũ Ngải Y Mãi Mãi Đề đi sau cùng phát ra tiếng kêu thảm thiết, là A Ba Tư không tai tỉnh lại.

A Ba Tư bị tà ma quấy phá một đêm, bị liệt nhật trong sa mạc chiếu rọi nửa ngày, cuối cùng khôi phục thanh minh, hắn ôm chân gãy và đầu quấn đầy vải dài nhuốm máu, thống khổ la to.

Thấy A Ba Tư khôi phục, những người khác cũng đều hơi tiến tới, sau khi trấn an được cảm xúc của A Ba Tư thì bắt đầu hỏi thăm rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra tối hôm qua?

Vì sao ba người ra ngoài đi vệ sinh đột nhiên nổi điên, đột nhiên xuất hiện ở bên hố trời, cuối cùng hai chết một trọng thương!

A Ba Tư tuy tự mình hại mình cắt mất hai tai, nhưng hắn cũng không hoàn toàn mất đi thính lực biến thành người điếc, chỉ là thính giác bị ảnh hưởng rất lớn, nghe không rõ tiếng động quá xa, đối thoại gần hay là không có vấn đề.

Sự tình xảy ra tối hôm qua quá nhiều, hiện tại cảm xúc của A Ba Tư còn bất ổn, hắn nhất thời cũng không nói nên lời đầu mối gì, chỉ mơ hồ nhớ kỹ có người ở sau lưng gọi ba người bọn họ, chuyện kế tiếp liền không nhớ rõ gì nữa, cho đến khi đau nhức kịch liệt khi cắt lỗ tai tạm thời đánh thức hắn, phát hiện mình không hiểu ra sao đứng ở một bên hố trời, tiếng kêu thảm thiết kia chính là hắn hô lên, nhưng hắn chỉ thanh tỉnh một khoảnh khắc rồi lại trúng tà, chuyện xảy ra tiếp theo cũng đều không nhớ rõ.

Hiện tại hắn chỉ cần vừa hồi tưởng ký ức tối hôm qua là đầu đau như muốn nứt ra.

Nghe đến đây, Tấn An và Ỷ Vân công tử liếc nhau, triệu chứng này có điểm giống gọi hồn, mà người thanh tỉnh sau đó luôn đau đầu, cũng đều giống di chứng sau khi người bị tổn thương hồn phách.

Người bị gọi hồn, dễ bị kinh hồn tổn thương hồn phách nhất, có thể theo lời A Ba Tư nói, tối hôm qua bọn họ đi giải quyết nỗi buồn cách hố trời còn rất xa, gọi hồn bọn họ hẳn không phải là truyền thuyết âm thanh thần bí trong hố trời Nhĩ Thần Minh...

Đã không phải từ trong hố trời truyền ra, vậy chính là do người làm, những lão binh kia còn hiểu được gọi hồn?

Không ngờ đám lão đầu một chân đã bước vào quan tài này lại ẩn tàng sâu như vậy.

Thấy không hỏi được manh mối quan trọng gì từ A Ba Tư, mà A Ba Tư chỉ cần hồi ức ký ức là vô cùng đau đầu, cuối cùng Ngải Y Mãi Mãi Đề che chở A Ba Tư, không để Nghiêm Khoan những người kia ép hỏi A Ba Tư nữa, việc này mới tạm thời kết thúc.

Sau đó ba bốn ngày, ba nhóm người vẫn dọc theo dòng sông cổ hướng bồn địa sa mạc tiến lên.

Mảnh địa mạo Yardang này cũng không biết rốt cuộc rộng lớn bao nhiêu, đi nhiều ngày như vậy, đứng ở chỗ cao nhìn ra xa cuối chân trời, vẫn là đất đá sơn lâm mênh mông vô biên.

Với mảng địa mạo Yardang lớn như vậy, bồn địa này từng là một hồ nước hoặc đại dương khổng lồ, sau này biển cả biến thành ruộng dâu, lộ ra lòng sông lạch ngòi, có địa mạo Yardang hùng kỳ mỹ lệ như bây giờ.

Tuy thiếu những lão binh Tiếu Thi trang dẫn đường, nhưng muốn tìm Bách Túc cũng không phải hoàn toàn không có manh mối, những quốc gia sa mạc này mặc kệ văn minh khác biệt lớn bao nhiêu, từ xưa đến nay đều có một đặc điểm thống nhất, đó chính là xây dựng bên sông.

Dòng sông cổ này phát nguyên từ chỗ sâu nhất của bồn địa sa mạc, trên đường đi chảy qua Bách Túc, Vô Nhĩ thị, Cô Trì quốc, chỉ cần dọc theo dòng sông cổ đi là có thể tìm thấy một chút manh mối liên quan đến Bách Túc.

Ngược lại là thời tiết này càng ngày càng cực đoan, càng ngày càng nóng rực khó mà chịu đựng, tốc độ tiêu hao nước tăng lên, giống như đi trên Hỏa Diệm sơn lò bát quái của Thái Thượng Lão Quân bị đạp đổ, ai nấy đều bao bọc mình cực kỳ kín, phòng ngừa da bị bỏng.

Dưới cái nắng gay gắt, đội lạc đà lại đi hai ngày trên sa mạc hoang vu, ngày này, ầm ầm!

Trên bầu trời sa mạc yên tĩnh vang lên vài tiếng nổ lớn, lạc đà chấn kinh, mấy người không kịp đề phòng bị hất tung từ trên bướu lạc đà xuống mặt đất.

"Vụ nổ đến từ bên kia!"

Hướng tây bắc bầu trời có cát bụi do vụ nổ, bốc lên tận trời, không cần nhắc nhở, ai nấy đều nhìn thấy dị dạng trên bầu trời tây bắc.

Đội ngũ mừng rỡ, sau khi nhanh chóng trấn an được lạc đà đang cưỡi, bắt đầu vung vẩy roi xua đuổi lạc đà hướng phương tây bắc chạy tới.

Lúc này còn xuất hiện ở sâu trong sa mạc, không phải đám người thảo nguyên phương bắc kia, thì chính là những lão binh Tiếu Thi trang kia, mặc kệ là phe thế lực nào, chắc chắn đều đang tìm kiếm Bách Túc!

(hết chương) *** Trên hành trình khám phá, những bí mật luôn ẩn sau những lớp màn bí ẩn, và việc vén chúng lên đòi hỏi sự kiên nhẫn và trí tuệ.