Nhà ngói.

Còn gọi là Ngõa Thị.

Tương đương với một cái phường thị, bên trong san sát những tòa lầu các tinh xảo.

Nhắc đến lầu các, người ta nghĩ ngay đến danh kỹ Lý Sư Sư đời Tống.

Tương truyền, Lý Sư Sư thường biểu diễn ở những lầu các này.

Tấn An không biết chuyện này thật giả, chỉ nghe bạn bè kể lại.

"Hả?"

Mấy người chưa đến lầu các kia, vừa vào Ngõa Thị, lão đạo sĩ bỗng kinh ngạc như thấy gì đó.

"Sao vậy?" Tấn An dừng bước.

Nhưng lão đạo sĩ không đáp, tiến đến chỗ mấy cây khô héo tàn lụi.

"Tiểu huynh đệ, ngươi nhận ra đây là cây gì không?"

Lão đạo sĩ hỏi ngược lại.

Thấy Tấn An lắc đầu, lão vê râu nói: "Tiểu huynh đệ không biết cũng phải, đây gọi hoa la đơn, nhưng hoa la đơn không chịu rét, chịu lạnh kém, giờ đang mùa hoa tàn. Nên thường chẳng ai nhận ra."

"Hoa la đơn chỉ mọc ở vài nơi hiếm hoi, lão đạo ta đi nhiều năm, may mắn thấy vài lần."

Nói rồi, lão đạo sĩ chau mày: "Nhưng hoa la đơn ở đây, tuy đang mùa tàn, đã có mầm hoa."

"Lý ra không nên, lão đạo ta gặp hoa la đơn vài lần, dù xuân đến là mùa sinh trưởng, cũng không nhanh vậy."

Lý Ngôn Sơ nghe vậy, vội hỏi: "Trần đạo trưởng, có gì ẩn ý hay thuyết pháp không?"

Lão đạo sĩ nhìn khóm hoa la đơn, trầm ngâm rồi nói: "Dân gian đồn rằng, hoa la đơn biến thành mỹ nhân, dụ dỗ thư sinh, tiều phu, thợ săn qua đường, hút dương khí tu hành. Vì hoa la đơn âm khí nặng, dễ chiêu cô hồn dã quỷ."

Nghe vậy.

Tấn An hiểu ý lão đạo sĩ.

Lầu các này, rất có thể có thứ dơ bẩn?

Không ngờ vừa đến đã có thu hoạch bất ngờ, thật thú vị, nếu có âm ma quấy rối dương gian, có lẽ lại được thêm âm đức.

Càng vào trong, hoa la đơn càng nhiều.

Nhưng đường đất trong Ngõa Thị đã bị người giẫm chắc, hoa mọc lộn xộn chỗ này một khóm, chỗ kia một đám.

Lý Ngôn Sơ hay đến nghe hát ở một lầu các, khá quen thuộc nơi này.

Ba người đi qua vài tòa lầu các, mới đến lầu các Lý Ngôn Sơ hay lui tới.

Nhưng vì hội chùa Thanh Minh sắp đến, huyện Xương đông người từ nơi khác đến, lầu các đã hết chỗ, dù vào cũng không có chỗ ngồi, nên nhiều người bị chặn ngoài cửa.

Vì lầu các không còn chỗ, dù vào cũng không có chỗ ngồi, nên nhiều người bị chặn ngoài cửa.

Nếu không phải Lý Ngôn Sơ là khách quen, lại có chút thân phận trong nha môn, có chút giao tình, nói chuyện với mấy đại hán vạm vỡ ở cửa, vừa hay có mấy khách ra về, mới có chỗ trống, ba người mới vào được.

Trên đường, nhiều người nhìn lão đạo sĩ với ánh mắt kỳ lạ, nhưng lão đạo sĩ da mặt dày chẳng hề gì.

...

Vừa vào lầu các, Lý Ngôn Sơ thao thao bất tuyệt giới thiệu đủ thứ.

Một đường quen thuộc.

"Không biết Tấn An công tử có nghe câu này chưa, một năm tranh, ba năm tiêu, một cái nhị hồ kéo đứt eo, ngàn năm tì bà vạn năm đàn."

"Câu này tả lầu các này giỏi dùng nhạc mua vui, nên thường có thư sinh, công tử lui tới, mà những văn nhân công tử này thường rất hào phóng. Nên lầu các này là lớn nhất trong Ngõa Thị."

Lý Ngôn Sơ làm hướng dẫn viên, giới thiệu đủ thứ cho Tấn An và lão đạo sĩ, khi nói đến các trò vui trong lầu các, ra vẻ tiền bối.

Tấn An trầm ngâm, nói: "Một năm tranh, ba năm tiêu, chỉ có kèn tiễn cả đời, lần đầu nghe không biết kèn âm, lại nghe đã là người trong quan tài?"

Lão đạo sĩ bật cười.

Như lén xả hơi.

"Tiểu huynh đệ nói hay lắm, rất có vần, tiểu huynh đệ đúng là quỷ tài." Lão đạo sĩ khen.

Lý Ngôn Sơ: "?"

Lý Ngôn Sơ: "..."

Lời Tấn An khiến Lý Ngôn Sơ, kẻ khoe khoang là tiền bối, nghẹn lời, không biết đáp sao.

Lý Ngôn Sơ bực bội, đúng là rừng lớn chim gì cũng có.

Lão điểu hắn cuối cùng bị diều hâu mổ mù mắt, vì có mắt như mù.

Lý Ngôn Sơ ngượng ngùng cười, vội đổi chủ đề: "Nói đến lầu các, thường có ba cách chơi."

"Một là tạp kỹ hỗn tạp, các lầu các cạnh tranh bằng bản lĩnh."

"Hai là kỹ cao người đến."

"Ba là dán thiếp bảng hiệu, loại này hút khách nhất, thường có nhiều văn nhân nhã sĩ, phú gia công tử tranh nhau bỏ tiền chọn danh kỹ mình thích lên đài."

Tấn An nghe một hồi, hiểu ra dán thiếp bảng hiệu là gì.

Là dán thiếp quảng cáo trước, có tiết mục gì, rồi để văn nhân nhã sĩ, phú gia công tử tranh giành.

Ai bỏ nhiều tiền, người đó chỉ định danh kỹ mình thích lên đài.

Đây là mặt mũi đàn ông, không phải chuyện nhỏ.

Tiền bạc là thứ yếu.

Quan trọng là phải có tiếng tăm.

Như kiểu "Đêm nay rượu của đại gia ta Triệu công tử bao hết" hiệu quả, bá khí! Đàn ông!

Lý Ngôn Sơ tiếp tục: "Lầu các này, ban ngày là loại thứ nhất, ban đêm mới là loại thứ ba lớn nhất."

Tấn An, lão đạo sĩ, Lý Ngôn Sơ đều lộ ánh mắt đàn ông hiểu ý.

Đặc sắc nhất, kích thích nhất, đương nhiên để dành ban đêm, ban ngày là hâm nóng không khí.

Lúc này, Lý Ngôn Sơ tìm được chỗ trống, ba người ngồi xuống.

Trên đài đàn tranh vang lên.

Mấy nhạc sĩ đang diễn tấu đàn tranh.

Nhưng dưới đài hưởng ứng rất ít, các công tử, thư sinh, đều u���ng rượu riêng, chẳng ai để ý đến biểu diễn trên đài.

Dường như mọi người đang chờ đợi tiết mục đặc sắc nhất vào ban đêm.

"Không biết ban ngày có gặp được Thải Hà cô nương không?" Tấn An hỏi mục đích chính.

Lý Ngôn Sơ nhìn quanh, rồi thất vọng đáp: "Thải Hà có khi ban ngày lên đài, có khi gảy tì bà một mình, có khi ban đêm đệm nhạc cho ca kỹ."

Tấn An nghe hiểu.

Thì ra là đệm nhạc cho ca kỹ.

Lúc này, Lý Ngôn Sơ lặng lẽ đứng dậy, nói đi tìm Thải Hà, bảo Tấn An và lão đạo sĩ chờ.

Nhưng Tấn An chưa đợi được Lý Ngôn Sơ, lại gặp một người bất ngờ xuất hiện trong lầu các.

Là hòa thượng Phác Trí!

Sự đời khó đoán, ai biết được ngày mai sẽ ra sao, cứ sống trọn vẹn cho hiện tại.