"Phu quân... Thiếp thân đưa Ý Nhi, Phu Nhi ra ngoài du ngoạn, chàng đọc sách cả ngày sẽ ngốc mất."

"Đi đi, về sớm chút nhé."

Nhìn thê tử dắt hai nhi tử mười một, mười hai tuổi, cùng đám đông người hầu ra khỏi cửa viện, người nam nhân dáng vẻ tuấn vĩ, khoác thâm y màu xanh nhạt, thắt lưng đeo đai lớn, trông lỗi lạc rộng lượng. Chàng đứng dưới mái hiên một lát, chim sẻ trên cành cây vui vẻ hót vang, rồi xoay người trở lại chính sảnh.

Bên trong thoang thoảng tiếng đọc sách nhỏ nhẹ, chính là từ miệng một thanh niên độ chừng hai mươi tuổi đang ngâm nga. Thấy phụ thân cau mày bước qua, chàng liền đặt thẻ tre xuống: "...Nếu Vương thái thú có lời mời, chúng ta cứ tạm ứng phó một thời gian, cũng để phụ thân trong lòng bớt phiền muộn."

Sau khi người nam nhân ngồi xuống, chàng lắc đầu, thu lại quyển thẻ tre đang mở, đặt lên chồng thẻ tre bên cạnh. Nghe lời con, chàng vẫn giữ vẻ uy nghiêm trong im lặng.

"Bá Đạt, hiện nay thiên hạ hỗn loạn, các quận trưởng, thứ sử đều nắm binh tự trọng. Thời loạn lạc đã đến, sao có thể tùy tiện kết giao với bọn họ... Nuôi chí nơi thôn dã, đóng cửa tự giữ, chờ thời cơ cũng là một bước quan trọng, đừng để sự hỗn loạn bên ngoài quấy nhiễu bản thân." Lời nói ngừng lại một chút: "...Huống hồ Vương Khuông cũng không phải người làm nên đại sự, nếu dựa vào kẻ mục nát như vậy, sớm muộn cũng sẽ liên lụy đến gia đình ta."

"Vâng, là hài nhi đã thấp thỏm bất an."

Thanh niên tên là Tư Mã Lãng, người đối diện chính là phụ thân chàng, Tư Mã Phòng. Ông từng làm quận quan, Lạc Dương lệnh, Kinh Triệu y. Sau khi Đổng Trác nhập kinh, ông đã quả quyết từ chức, mang theo gia đình rời Lạc Dương trở về quê cũ tại Ôn Huyện, Hà Nội, đóng cửa tạ khách. Mặc dù vậy, Tư Mã gia vẫn là danh môn Dĩnh Xuyên, mỗi ngày khách đến nhà không ngớt.

Mà Hà Nội quận thái thú Vương Khuông chính là một trong số đó. Sau khi thảo phạt Đổng Trác may mắn sống sót, ông ta trở về trị sở bắt đầu chiêu mộ hào kiệt, mưu sĩ, tự nhiên cũng dấy lên ý tranh hùng trong thời loạn lạc này. Nghe tin Tư Mã Phòng từ Dĩnh Xuyên trở về nhà, Vương Khuông đã mấy lần đến bái phỏng. Trong các bữa tiệc, hai bên trò chuyện với nhau rất vui vẻ, nhưng đại khái là không đạt được kết quả gì.

Vương Khuông mất kiên nhẫn, đã ban lệnh chiêu mộ, muốn Tư Mã Phòng cùng con trai Tư Mã Lãng ra nhậm chức. Đối với kết quả như vậy, Tư Mã Phòng đương nhiên sẽ không để trong lòng, chỉ là phiền muộn không thôi.

Từ khi Hiếu Kính lý Tư Mã gia chuyển về Ôn Huyện xa xôi, trên đường thỉnh thoảng lại bắt gặp một hai khu chợ làng.

Những tháng năm ngày hè rực rỡ, xe bò chậm rãi vững vàng tiến bước. Vén rèm nhìn ra ngoài, Tư Mã Phu mười một tuổi, hưng phấn reo hò khi nhìn thấy chợ. Trái ngược với cậu bé hiếu động này, Tư Mã Ý, hơn cậu một tuổi, lại trầm tĩnh ngồi bên cạnh mẫu thân, lặng lẽ đọc sách, không màng đến khung cảnh bên ngoài, trông có vẻ già dặn.

Tất cả đều là một ngày bình thường không khác gì mọi khi.

Họ đi qua chợ, mấy người lạ mặt túm năm tụm ba trà trộn vào đám người, quen thuộc bắt chuyện với vài người bán hàng rong, hương thân, nhân tiện bóng gió hỏi thăm chút tin tức, rồi lặng lẽ rời đi.

Tại khu chợ, vài bóng người thu mua đi tới quầy hàng của dân làng để chọn lựa một vài món đồ. Phía trước, một đôi nam nữ trông có vẻ thân mật. Người nữ rạng rỡ như ánh nắng ngày hè, da thịt trắng nõn mềm mại, vóc người cân đối đầy phong vận, khoác bộ y phục màu hồng, búi tóc phụ nhân, thỉnh thoảng lại tinh nghịch mân mê món đồ nhỏ trên tay người nam nhân vận thường phục, đội mũ quan bên cạnh.

"Phu quân... Sau khi trở về, muốn mua lại những món đồ này sẽ khó khăn lắm, chi bằng... chúng ta mua nhiều một chút đem về."

Vài tên tùy tùng thị vệ, trong tay đều xách túi vải gần như đã đầy. Công Tôn Chỉ liếc nhìn một cái, lông mày không khỏi khẽ giật: "Những thứ đồ này ở Thượng Cốc quận chắc hẳn có bán, dù không có, vi phu cũng sẽ cho tiểu thương mang đến cho nàng một ít thôi mà..."

Đang nói chuyện, một tên Lang kỵ bước đến, thấp giọng nói chuyện vài câu rồi vội vã rời đi trước. Thái Diễm liếc nhìn bóng người khuất xa, bĩu môi, đặt món đồ vừa cầm lên từ quầy hàng xuống, vỗ tay một cái, khoác tay trượng phu, quay người trở về.

"Không mua nữa sao?"

"Không mua nữa! Xem ra phu quân có việc cần làm rồi."

Hai bóng người kề vai nhau, dưới sự bảo vệ của thị vệ, rời khỏi khu chợ. Không lâu sau đó, họ đến một khu rừng cây, trông có vẻ hoang vắng. Cách đó mười mấy trượng, đã có thể nghe thấy tiếng ngựa hí. Công Tôn Chỉ nâng thê tử lên một con ngựa hiền lành, rồi gọi hai trăm tên Lang kỵ cùng Triệu Vân, Tào Ngang đến, dặn dò: "Đưa phu nhân đi trước."

Người sau không từ chối, chỉ có Tào Ngang hơi khó hiểu, mơ hồ đi theo rời đi.

Trên lưng ngựa, người nữ nhân tự nhiên hiểu chuyện, cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu với trượng phu, cùng Triệu Vân và hai trăm tên Lang kỵ bảo vệ mình chậm rãi đi về phía bắc. Khi đi, nàng quay đầu lại liếc nhìn người nam nhân đã xoay lưng đi. Nàng mím mím môi, kỳ thực có vài lời trước đó vẫn chưa nói ra.

"...Phu quân, có thể nào ta lại không có hài tử..." Nàng sờ bụng dưới, khẽ khàng lẩm bẩm.

***

Bên này, trong rừng hoang, không khí nôn nóng đang lan tỏa. Bóng người, bóng ngựa dày đặc, kéo dài trải rộng khắp rừng và cánh đồng. Vẫn còn người đang từ trong rừng đi tiểu ra. Công Tôn Chỉ leo lên lưng ngựa, giật cương: "Hôm nay không giống những lần cướp nhà giàu trước, cũng không có đúng sai..." Móng ngựa bước xoay chuyển, chàng nói: "...Vì vậy, không giữ lại một ai."

"Thủ lĩnh có thù oán gì với gia đình kia sao?" Một tên ác hán vừa buộc lại nội khố từ trong rừng bước ra, khoác trên mình bộ giáp làm từ da hổ, phần còn lại được Thái Diễm dùng làm chiếc mũ da hổ đội trên đầu, trông vô cùng rực rỡ.

"Hiện tại thì không có, nhưng sau này sẽ có..." Bên kia, chàng khẽ hé miệng, lời lẽ lạnh lẽo.

Điển Vi gõ nhẹ thiết kích, gật đầu: "Được, có thù oán thì báo thù! Tối nay ra tay sao?"

"Không cần, cứ trực tiếp xông vào giết sạch gia đình hắn."

Tiếng nói vừa dứt, tình cờ có tiếng chim hót vang lên từ trong rừng, rồi sau đó kinh hãi bay vút lên. Trên cánh đồng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, ánh nắng chói chang cũng trở nên mờ mịt. Hơn ba ngàn bóng kỵ binh, đao thương tuốt vỏ, đạp lên nền đất khô cằn, lao thẳng về phía ngôi làng hai chữ ở phương xa kia.

Trời bắt đầu đổ mưa.

***

Trời mưa lớn, tí tách rơi trên mái ngói, rồi theo mái hiên chảy xuống, dệt thành rèm châu.

"Mẫu thân và các đệ hôm nay còn muốn đi du ngoạn, e rằng giờ này trên đường đã phải quay về rồi." Tư Mã Lãng có chút mệt mỏi đặt thẻ tre xuống, đi ra dưới mái hiên nhìn mưa đổ ào ào, hít một hơi hơi nước lành lạnh, rồi quay sang phụ thân trong phòng cười nói: "...Lần trước Tam đệ chính là vì gặp mưa mà sinh bệnh, lần này chỉ mong không sao..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên chỉ nghe một tiếng "A" hét thảm, như từ phía cửa viện truyền đến. Tiếng kêu ấy vô cùng thê lương, giống như tiếng kêu tuyệt vọng và sợ hãi của người sắp lâm tử.

"Chuyện gì vậy..." Thanh niên nhìn về phía phát ra tiếng kêu thảm thiết. Tư Mã Phòng cau mày từ trong phòng bước ra, tiếp đó lại là vài tiếng kêu thảm thiết xé lòng. Ánh mắt ông chợt rùng mình, quay người trở lại lấy một thanh kiếm từ trên vách: "Mau đi triệu tập gia tướng môn khách, xem ra có 'khách quý' đến tận cửa rồi."

Vội vàng triệu tập nhân thủ, Tư Mã Lãng chỉ huy vài tên tâm phúc: "Đem tất cả mọi người trong nhà tập trung tại chính sảnh, tạo thành trận thế, đừng để giặc cướp tiêu diệt từng bộ phận." Những người xung quanh tản đi, chàng cũng tìm một thanh trường kiếm hộ thân. Nhìn phụ thân trấn định cầm kiếm đứng dưới mái hiên, chàng cũng học theo. Vừa mới đặt mũi kiếm xuống đất, khói đặc đã bay lên từ tiền viện, thế lửa lan tràn về phía này.

Không lâu sau đó, tiếng kêu thảm thiết thê lương từ các hướng khác nhau truyền đến. Công Tôn Chỉ vung loan đao dính máu, bước nhanh tới, xuất hiện trong tầm mắt hai cha con. Chàng nhìn sang bên kia, lộ vẻ dữ tợn.

Nếu đã muốn học theo Tư Mã Ý, vậy thì thật sự phải chết.

"Giết!" Loan đao vung lên.

truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch độc quyền của chương này.