Màn đêm buông xuống, mưa bắt đầu rơi. Những tia chớp xé toang bầu trời đêm đen kịt, sắc trắng xanh lóe lên giữa đất trời.

Cơn mưa lớn từ phía đông nam kéo đến, đột ngột trút xuống, gột rửa sự náo nhiệt của thành thị bằng hơi lạnh buốt mà không hề báo trước. Trong màn mưa mịt mờ bao phủ, mọi người vội vã băng qua đường phố, hoặc trú mình dưới mái hiên chờ mưa ngớt đôi chút.

Trên đường phố, một đoàn ngựa thồ chậm rãi đi qua trong mưa.

Sau đó, đoàn người dừng lại trước phủ nha. Một bóng người xuống ngựa, bước vào cửa lớn, rũ mạnh chiếc áo khoác ướt sũng, rồi ném cho Lý Khác. Người đó dẫn theo các tướng lĩnh trong quân cấp tốc tiến vào phòng khách nghị sự. Bọn sai dịch đã được lệnh mở cửa sẵn, không dám ngẩng đầu nhìn ngang nhìn dọc, tự hiểu rằng mơ hồ có một luồng khí tức tanh mùi máu tươi của người vừa đi qua. Khi được vị thư sinh vẫy tay ra hiệu lui xuống, bọn họ mới thở phào nhẹ nhõm, vội vã rút lui.

Biên cảnh phương Bắc, tiếp giáp thảo nguyên mênh mông, dân phong cũng dũng mãnh, đặc biệt là quân biên phòng trấn thủ. Đa số dân chúng cũng gan dạ cầm côn bổng đối phó với mã tặc cướp bóc, hay chiến đấu với người Tiên Ti. Nhưng đó chỉ là so với thôn xóm bên ngoài thành; dân chúng trong thành hoặc quan lại thì lại hiền hòa hơn nhiều. Kể từ khi U Châu đổi chủ, thái thú cũ của quận Thượng Cốc cũng bị điều đi. Vị thái thú mới đến không biết từ đâu dời đến mấy chục vạn bách tính, khiến cho tòa đại thành gần thảo nguyên nhất này, trở nên có phần nơm nớp lo sợ.

"…Xem ra, các quan lại trong phủ rất sợ vị thái thú chưa từng gặp mặt như ta?" Công Tôn Chỉ uống một ngụm rượu nóng để xua đi hơi lạnh trên người, ngồi vào chiếc ghế lớn bọc da hổ. Chén rượu được đặt trên tay vịn, ánh mắt hắn nhìn xuống phía dưới: "…Chủ ý của ai?"

Trong hai vị văn sĩ, Lý Nho tiến lên chắp tay, nói: "Là chủ ý của Nho." Hắn chờ đợi vị thanh niên hai mươi mấy tuổi này tiếp lời, nhưng đợi một lúc, hắn khẽ ngước mắt lên, bóng người uy nghi ngồi kia chỉ im lặng, khóe miệng mơ hồ mang theo một vệt ý cười.

Trong lòng Lý Nho liền có chút bất an, lại một lần nữa rũ mắt xuống.

Phía trên, một tiếng "đoàng" vang lên, một cây giáo bị ném xuống bàn dài. Bóng người cao lớn phẩy tay xuống dưới, mọi người lần lượt ngồi xuống. Lời nói lúc trước không được tiếp tục, mà chuyển sang chuyện khác.

"Khoảng thời gian này, mấy chục vạn bách tính Hắc Sơn dời đến đã được thu xếp thỏa đáng chưa? Nhà cửa có đủ dùng, lương thực có đủ ăn không? Vừa mới trở về, ta còn chưa buồn ngủ, muốn nghe các vị báo cáo về những việc mình phụ trách."

Tiếng sấm từ chân trời vang vọng tới. Trong số mọi người, Vu Độc đứng dậy chắp tay: "Bách tính Hắc Sơn của chúng ta an bài cũng tương đối thỏa đáng. Nhà cửa chưa đủ, vẫn đang xây dựng, lẽ ra có thể vào ở trước khi mùa đông đến. Chỉ là… chỉ là lương thực không đủ ăn. Sau khi dời đến, không ít lần xảy ra xung đột với người dân bản xứ, đại khái cũng là vì chuyện ăn uống."

"Đã từng đụng độ sao?" Công Tôn Chỉ nhìn về phía hắn, ngón tay gõ nhịp trên tay vịn: "Vậy các ngươi giải quyết vấn đề ăn uống thế nào?"

Vu Độc do dự ngẩng đầu liếc nhìn trái phải, vẫn mở miệng nói: "Cướp… cướp đoạt một ít thương khách qua đường, còn có vài thành trì xa hơn một chút."

"Biết đói bụng sẽ nghĩ cách, không tồi!" Công Tôn Chỉ liên tục gật đầu.

Sau đó, hắn ném một thứ gì đó qua.

Trên đất, truyền đến vài tiếng "leng keng" gi��n giã. Vu Độc nhìn thấy đoản kiếm lăn đến bên chân mình, phía trên vang lên giọng nói: "…Vì no bụng mà cướp đồ ăn, không thành vấn đề. Nhưng ta đưa các ngươi đến đây không phải để cướp người Hán. Xung quanh quận Thượng Cốc đâu phải không có những bộ lạc Tiên Ti nhỏ lẻ, tại sao các ngươi không đi cướp? Nơi đó có thành đàn dê bò, những nữ nhân mạnh mẽ trên giường, những thứ này cũng có thể cướp được mà."

"…Thế nhưng các ngươi không cướp, vậy thì đã phạm sai lầm." Công Tôn Chỉ hơi nhổm người về phía trước, như đang giảng giải đạo lý: "Phạm sai lầm thì phải chịu phạt. Nhặt cây chủy thủ lên, thay cho cấp dưới của ngươi, tự đâm vào đùi mình hai nhát. Có ý kiến gì không?"

Đông Phương Thắng vội vã đứng lên. Hắn luôn lấy ổn định làm trọng, tự nhiên lo lắng xảy ra vấn đề: "Thủ lĩnh, hắn làm đầu lĩnh cũng có nỗi khổ tâm riêng. Người chịu đói thực sự quá nhiều, người dưới quyền lại vừa mới đến một nơi xa lạ, trong lòng khó tránh khỏi bất an, ngẫu nhiên xảy ra chuyện cũng là lẽ thường, chỉ là vẫn còn có thể ứng phó được."

"Đây không phải là vấn đề có thể ứng phó hay không, mà là nguyên tắc." Giọng Công Tôn Chỉ đột nhiên cất cao: "…Bọn Hắc Sơn tặc các ngươi chính là chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, quen thói cướp bóc người Hán, không dám giao chiến với người Tiên Ti…"

Bóng người giữa sảnh nhặt đoản kiếm lên, hét lớn: "Không cần nói, Công Tôn thủ lĩnh, xin ngài đừng nói nữa! Huynh đệ phía dưới không phải, ta làm đầu lĩnh tự nhiên có tội. Có tội thì chịu phạt, có lý!"

Ngay khi chữ "lý" vừa dứt, đoản kiếm đột nhiên đâm vào đùi, máu chảy ồ ạt, rút ra mang theo vệt máu. Trên mặt Vu Độc nhất thời toát ra mồ hôi hột to như hạt đậu. Hắn cắn chặt hàm răng, lại đâm tiếp vào bắp đùi bên kia, máu tươi trào ra, chảy đầy đất. Vừa rút đoản kiếm nhuốm máu đỏ tươi ra ném xuống đất, hắn loạng choạng, cắn răng nói khẽ: "Đã chịu phạt xong."

Các vị đang ngồi hai bên, nhất thời trở nên nghiêm nghị vì cảnh tượng đó.

"Đưa vị đầu lĩnh này xuống băng bó cầm máu." Đông Phương Thắng vội vàng bước ra, gọi thị vệ nâng đỡ bóng người đang liên tục chảy máu đi. Sau đó, hắn xoay người chắp tay nói: "Thủ lĩnh, ngoài quân Hắc Sơn ra, thật ra điều quan trọng nhất lúc này vẫn là bên Bạch Mã tướng quân. Khi thủ lĩnh chưa trở về, Kế Thành truyền tin tức đến, Viên Thiệu trong tháng này điều động binh mã có dấu hiệu rõ ràng. Trên đường còn chặn được một số tin tức tình báo của người Tiên Ti gửi tới, tin rằng không bao lâu nữa, cục diện giáp công hai hoặc ba mặt sẽ xuất hiện."

Công Tôn Chỉ cau mày: "Tiên Ti và Ô Hoàn?" Ngón tay gõ nhịp dừng lại, đồng tử hắn co rút lại đến cực hạn: "…Ô Hoàn ở phía đông, Tiên Ti ở phía bắc, Viên Thiệu từ phía nam Ký Châu, cùng với phía tây nam Tịnh Châu, đây là thế vây hãm chặt chẽ rồi…"

"Thủ lĩnh, phá thế vây hãm này thực ra cũng không khó…"

Buổi tối âm u, mưa xối xả, tiếng sấm lại vang lên, quét qua phía trên thành trì. Đồng thời, trong sảnh vang lên tiếng của Lý Nho. Hắn bước ra khỏi hàng, cúi đầu, ánh mắt nheo lại, xen lẫn giữa tiếng sấm mà nói điều gì đó… Công Tôn Chỉ tĩnh lặng dõi theo hắn, nheo mắt l��i, sau đó khẳng định gật đầu.

Đã đặt xuống một nước cờ then chốt cho trận chiến này.

"…Việc này giao cho ngươi đi làm… Nếu chi Đồ Các bộ kia không biết thời thế, hãy để bọn chúng nếm trải lại cảm giác thiết kỵ người Hán giẫm đạp qua thân mình lần nữa…"

Ánh mắt Công Tôn Chỉ như chim ưng lướt qua tất cả mọi người trong sảnh, khí thế hung tàn trên thân hình cao lớn của hắn đang ngưng tụ.

"…Còn Tiên Ti và Ô Hoàn nam xâm, kẻ nào đến thì giết kẻ đó, dùng đầu của bọn chúng đắp thành một tòa trường thành… Chư vị! Thấy sao?"

Tiếng nói của hắn không cao, trong tròng mắt hắn ánh sáng mờ nhạt. Ánh mắt nhìn tới đâu, tất cả đầu lĩnh của hắn đều rầm rập đứng dậy. Điển Vi, Hoa Hùng, Phan Phụng, Diêm Nhu, Khiên Chiêu, Từ Vinh cùng những người khác kiên định chắp tay, khí thế mạnh mẽ ngút trời, khuôn mặt đầy vẻ phong trần. Công sức chuyển ngữ này là dành riêng cho độc giả tại truyen.free.

*

Bóng đêm như nước chảy chậm rãi trôi qua. Cách xa quận Nhạn Môn, đàn dê nhàn nhã gặm cỏ xanh. Người chăn dê Hung Nô cưỡi trên lưng ngựa, ngóng nhìn về phía nam, nơi mơ hồ có thể thấy một tòa thành trì, rồi ngáp dài một cái.

Leng keng leng keng…

Là tiếng chuông đồng từ phương xa vọng lại. Người chăn cừu lười biếng đưa tay che nắng, nhìn về phía tiếng chuông đồng vọng tới. Đó là một đoàn thương nhân nhỏ đang đi trên thảo nguyên, sau đó rút ngắn khoảng cách, chậm rãi đi qua khỏi tầm nhìn của hắn, hướng đi chính là bộ lạc của hắn.

Hưu Đồ Các. Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho trang truyen.free.