Máu tươi nhỏ xuống sàn gỗ, loang lổ từng điểm. Công Tôn Độ ôm đầu, được thị vệ đỡ dậy, thân thể loạng choạng. Lồng ngực phập phồng, giọng nói cũng trở nên đứt quãng.

"Ngươi... Ngươi... Công Tôn Chỉ... Ngươi dám..."

"Ta làm sao?!"

Công Tôn Chỉ gào thét từ phía trên. Hắn nhấc chân lên, tấm án thư phía trước "rắc" một tiếng gãy đôi. Hắn vươn tay chộp lấy nửa đoạn án thư, ném về phía bên kia, nó xé gió bay trong không trung, rồi "ầm" một tiếng nện xuống ngay chân đối phương. Khung cảnh nhất thời tĩnh lặng. Bóng người đầu đầy máu nhìn chằm chằm nửa đoạn án thư kia, đôi mắt hắn bị máu che mờ, nheo lại: "Ngươi muốn làm gì... Giết ta ư?"

Ngay lập tức, hắn quát lớn: "Nếu giết ta, cả Liêu Đông sẽ truy sát các ngươi! Tiên Ti, Ô Hoàn cũng sẽ không tha cho ngươi! Bộ lạc Đạp Đốn đang ở gần đây thôi."

Chúng tướng xung quanh đồng loạt cười phá lên. Điển Vi chỉ ra ngoài: "... Người đang quỳ ngoài kia có phải cố nhân của ngươi không?"

Công Tôn Độ không thèm nhìn, chỉ chăm chú nhìn thẳng phía trước. Thị vệ phía sau lại liếc mắt nhìn, mi mắt giật giật, tiến lên nhẹ giọng nói: "Chúa công, kẻ đang bị trói buộc bên ngoài quả thực là thủ lĩnh Đạp Đạp Đốn..."

Lời thị vệ khiến Công Tôn Độ sững sờ. Hắn đột nhiên đẩy đối phương ra, nghiến chặt răng: "Tên điên... Ngươi muốn phát cuồng ư? Về U Châu của ngươi đi, chạy đến Liêu Đông gây họa làm gì?!"

"Làm gì ư?" Công Tôn Chỉ chầm chậm bước xuống, nhìn Công Tôn Độ. Hắn cũng mặc kệ ánh mắt phẫn nộ của đối phương, lướt qua vai hắn, đứng bên mép sàn gỗ, chắp tay nhìn hai bóng người đang bị trói buộc phía dưới: "Ngươi muốn cát cứ một phương xưng vương Liêu Đông, ta không có ý kiến. Cả thiên hạ đều đang loạn lạc, dù là kẻ chiếm cứ một hai thành nhỏ cũng đều nghĩ như vậy. Nhưng ngươi lại trấn giữ biên cảnh, vậy thì có trách nhiệm thủ hộ một phương. Ngươi cho rằng chiêu dụ Tiên Ti, Ô Hoàn, an tâm thu phục dân tâm, nuôi dưỡng bách tính là tốt sao? Tiên Ti, Ô Hoàn lẽ nào đều là kẻ ngu si, ngồi chờ ngươi lớn mạnh ư?"

"... Bọn họ chẳng qua đang đợi ngươi phạm sai lầm mà thôi, đang chờ người Hán chúng ta tương tàn lẫn nhau. Ngươi xem, ngay cả một vài vai hề cũng dám chiếm cứ núi rừng, giương cao đại kỳ, ngang nhiên thu nạp lưu dân."

Công Tôn Chỉ nhìn chằm chằm bóng người đang run rẩy nhút nhát bên cạnh Đạp Đốn. Hắn khẽ phẩy bụi trên áo khoác: "Giết Công Tôn Vương kia đi." Tả hữu Lang kỵ lĩnh mệnh rời đi. Hắn quay người lại: "Bởi vậy ta đến đây, chính là không muốn để ngươi sống yên ổn..."

Chữ 'yên ổn' vừa dứt, ngoài đài cao, Công Tôn Vương bi thương kêu thảm. Theo một vệt ánh đao giáng xuống, hắn phát ra tiếng "a" thảm thiết khàn đặc. Thi thể không đầu gục xuống ngay giữa doanh trại.

Oa... Oa...

Một con quạ bay qua khung trời nhuộm đỏ rực rỡ bởi ánh tà dương. Nó lượn vòng rồi đậu xuống trên lều trại, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm thi thể dưới đất, phát ra tiếng kêu ghê rợn. Mùi máu tanh theo gió thổi đến đài cao, tiếng kêu vẫn còn văng vẳng.

"... Cả một quốc gia đều đánh lẫn nhau, vậy thì giúp bọn họ đóng cửa lại, đánh cho thật đã. Để những kẻ này đánh cho đủ, đánh cho sướng. Nhưng có một điều, tuyệt đối không thể để ngoại tộc nhân cơ hội này nghỉ ngơi lấy sức. Năm nay bọn họ có năm vạn bách tính, mười năm sau, ba mươi năm sau, nói không chừng sẽ có năm mươi vạn... một triệu. Bên ta giảm, bên kia tăng! Đây còn chỉ là một nơi, ngươi nhìn xem phía bắc có bao nhiêu ngoại tộc. Đến lúc đó chúng xuôi nam, chỉ bằng chút người của Liêu Đông ngươi có thể giữ vững toàn bộ đường biên giới sao?!"

Trên đài cao, tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một.

"Ngươi đang nói chuyện viển vông." Công Tôn Độ nghiến răng nghiến lợi: "... Cả thiên hạ đều đang giao tranh, chỉ bằng ngươi có thể không thèm đếm xỉa sao? Hay là mục đích của ngươi còn lớn hơn nhiều...?"

"Bởi vậy ta mới không giết ngươi."

Công Tôn Chỉ vỗ vỗ vai hắn, tay chống sau lưng, vừa đi vừa nói: "Ở Bắc địa họ Công Tôn có rất nhiều, nhưng người có thể làm việc thì đã không còn nhiều. Chúng ta cùng nhau liên kết lại, đem toàn bộ phương Bắc nối liền thành một dải, hướng về cực Bắc mà diệt trừ ngoại tộc. Đến khi đó, chúng ta sẽ giơ roi xuôi nam, cùng nhau ngắm nhìn cảnh sắc phương Nam."

Hắn nghiêng người sang, nhìn Công Tôn Độ, gió thổi qua, giọng nói bình thản: "... Dòng họ Công Tôn chúng ta có thể hợp thành một nhánh, ngươi nói có tốt không?"

...

Dưới ánh hoàng hôn tráng lệ, những lời nói lúc có lúc không bay trong gió. Ngoài doanh trại, từng đống t��ng đống bách tính Ô Hoàn bị dây thừng trói buộc đứng lên. Từ xa, Lang kỵ cầm cung thấy có người muốn trốn thoát, liền bắn một mũi tên ghim xuống đất. Thi thể bị dây thừng kéo theo cùng đám tù binh rời khỏi chỗ cũ.

Phía đông cánh đồng hoang vắng, khói đen cuộn lên, ngọn lửa lớn với nhiệt độ kinh người. Từng thi thể một bị người Tiên Ti ném vào. Trong không khí xung quanh, mùi khét lẹt cùng mùi máu tanh hòa lẫn tạo thành một thứ mùi kỳ lạ khiến người ta buồn nôn.

Tỏa Nô nheo mắt đứng dưới một gốc cây cách đó không xa. Hắn nhìn đám bách tính Ô Hoàn này như gia súc bị lùa về phía đây. Mấy trăm người thê thảm gào khóc, dập đầu. Trong đó không thiếu trẻ nhỏ và phụ nữ Ô Hoàn. Nhưng những cảnh tượng này hắn đã sớm thành thói quen. Trên thảo nguyên, việc tranh giành đồng cỏ còn tàn khốc hơn thế nhiều. Trẻ con vừa cao hơn bánh xe một chút bị chém đầu, coi như đồ chơi cho những đứa trẻ của các bộ lạc khác đá chơi.

Đối với cái chết của bách tính Ô Hoàn, trong lòng hắn đại khái không có mấy phần thương hại.

"Chỉ cần không phải dân chăn nuôi Tiên Ti của ta là được." Hắn cởi túi da dê xuống, uống một ngụm rượu, rồi nhét chặt nút gỗ. "Lại mang đến một nhóm nữa."

Trong tầm nhìn mờ nhạt đó, thi thể người Ô Hoàn bị bắn giết trước đó đã bị mang đi thiêu hủy. Một nhóm mới mấy trăm người lại bị lôi đến. Từng cây cung trong tay binh sĩ Tiên Ti được giương lên, mũi tên chỉ thẳng về phía họ.

"... Trước kia người Tiên Ti của ta cũng từng bị từng nhóm một giết chết như thế. Kha Bỉ Năng à... Tại sao ngươi lại không nhìn thấy? Nếu ngươi nhìn rõ, ngươi sẽ phải biết rằng, Tiên Ti không thể thống nhất, không thể lớn mạnh, thì không cách nào tranh đấu đối lập với người Hán. Nếu ngươi sớm nhận rõ điều này, Tiên Ti đã ít đi bao nhiêu oan hồn phải chết... Và ngươi cũng sẽ không chết."

Bên kia, hàng trăm đôi chân đã tạo thành một con đường máu đỏ tươi trải dài trên bùn đất. Người Ô Hoàn biết chuyện gì sắp xảy ra, run lẩy bẩy tụ tập lại một chỗ. Người già dùng thân mình che chắn cho trẻ nhỏ. Có bóng người trực tiếp rũ rượi ngồi trong vũng máu, đ��ng thương nhìn một hàng cung tên chĩa về phía mình, trong miệng thét lên thảm thiết.

"Giết!" Tỏa Nô khẽ ra lệnh.

Vút! Vút! Vút!

Mũi tên bay vút đi.

...

Trên đài cao của doanh trại, lá cờ cuộn phấp phới trong gió. Trên đó thêu hình sói trắng hung tợn, vặn vẹo, như muốn nuốt chửng người.

"Phương Bắc tuy rằng dân cư thưa thớt, nhưng chúng ta dựa lưng vào thảo nguyên, có những đồng cỏ chăn nuôi ngựa tự nhiên. Vô số chiến mã cung cấp cho chúng ta cưỡi. Chỉ cần nắm giữ Tiên Ti, Ô Hoàn trong tay, mặc kệ là phương Nam, hay phương Tây..."

Công Tôn Chỉ từng ngón tay siết chặt, nắm thành quyền: "Bất cứ lúc nào cũng có thể dùng gót sắt chinh phạt."

Nội dung lời nói đó có tác động rất lớn đến Công Tôn Độ. Trước tiên không nói hai nhà tuy cùng họ nhưng sao có thể coi là một nhà. Chỉ riêng câu "gót sắt xuôi nam" đã khiến hắn khá động lòng. Còn việc Công Tôn Chỉ đánh hắn trước đó, giờ đã không còn quan trọng như vậy. Dù sao một kẻ hùng cứ Liêu Đông, dám thanh tra hào nhân địa phương, trong lòng tự nhiên rõ ràng cân nhắc đâu nặng đâu nh��.

"Làm sao ta biết lời ngươi nói là thật hay giả?"

"Ở quận Thượng Cốc còn có một nhóm hai ngàn con ngựa, trước tiên cứ đưa cho ngươi."

"Không muốn bất cứ thứ gì sao?"

"Một đấu lương thực cũng không muốn." Công Tôn Chỉ cười. Chỉ là nửa câu sau "Nếu muốn, ta sẽ tự mình đến lấy." thì chưa nói ra. Sau đó, hắn lại sai người bưng bát rượu đến, đặt trước mặt đối phương.

Công Tôn Độ trầm mặc một lát, lau lau máu trên mặt, nhìn chằm chằm bát rượu kia. Một giây sau, hắn nhận lấy, ngửa đầu uống cạn, rồi trả lại, chắp tay nói: "Sớm ngày đưa ngựa tới!"

Hắn hất áo choàng, xoay người nhanh chân bước xuống đài cao. Đi ngang qua giữa doanh trại, hắn liếc nhìn Đạp Đốn đang quỳ rạp. Không nói một lời đã ra khỏi cổng doanh. Không lâu sau đó, hắn dẫn binh mã bên ngoài trở về Nhạc Dương, Liêu Tây.

"Chúa công, cứ thế mà thả hắn đi sao? Còn không công tặng hai ngàn con ngựa?" Điển Vi đứng dậy, hướng về phía Công Tôn Độ vừa rời đi mà khạc một bãi nước bọt, giận dữ nói: "Nói những lời có lý lẽ ấy, lão Điển ta đ��y suýt nữa đã tin rồi, kết quả chẳng phải chỉ là tiểu xảo sao."

Nụ cười của Công Tôn Chỉ tắt hẳn: "Đồ của ta dễ lấy như vậy sao?" Hắn vẫy tay gọi một tên Lang kỵ lại: "Đi thả Đạp Đốn ra, nói cho hắn biết, chiến lợi phẩm Ô Hoàn, Công Tôn Độ cũng có một phần."

"Xem kìa! Liêu Đông sắp có chiến trận." Công Tôn Chỉ cười nói với Quản Ninh, Bỉnh Nguyên: "... Nơi đây không lâu sẽ hóa thành lò lửa, lọt vào đó, ngươi không chết thì ta phải lìa đời. Hai vị còn định ở lại đây giáo hóa dân tục sao?"

Bỉnh Nguyên lại bật cười, vỗ tay: "Thứ sử chỉ dùng hai ngàn con ngựa, đã một mũi tên trúng ba đích. Quả nhiên từng làm mã tặc, những người được thả ra nuôi dưỡng bên ngoài đều không phải kẻ vô dụng."

"Ngươi nói năng kiểu gì vậy!" Công Tôn Tục vỗ bàn một cái, trừng mắt nhìn đối phương. Hiển nhiên là cũng mắng lây luôn cả hắn.

Bên này, Công Tôn Chỉ phất tay ra hiệu hắn dừng mắng. Hắn nhìn lá cờ sói trắng: "Thông báo xuống, nhổ trại quay về Ngư Dương. Còn có một nơi chưa thu thập xong, cần phải xát muối vào vết thương của Viên Thiệu. Ngoài ra, bảo Tỏa Nô nhanh tay một chút, sáu bảy ngàn tù binh mà giết chậm như vậy... Làm ăn kiểu gì."

Tiếng sói tru vang vọng, lượn lờ trên bầu trời.

Từ xa, mũi tên mang theo tiếng xé gió găm thẳng vào từng thân thể. Mấy trăm người đang đứng trúng đầy tên, từng người từng người ngã xuống. Cùng lúc đó, Lang kỵ chuẩn bị rời đi cũng tham gia vào, rút đao chém về phía tù binh Ô Hoàn đang quỳ gối bị trói. Đao loạn xạ vung chém, rất nhiều tiếng gào khóc còn chưa kịp dứt, cột máu đã phun trào lên.

Sau đó, củi gỗ được chất lên, ngọn lửa lớn được nhen nhóm.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.