Bóng tối tràn vào tầm mắt, ánh huyết quang, thi thể trong long bào họa tiết rồng đổ sụp.

"A a a a!"

Nhâm Hồng Xương hai tay ôm lấy búi tóc, trợn mắt gào thét một tiếng, cảnh vật chìm vào bóng tối. Bóng người cầm đoản kiếm đẩy thiếu nữ gầy gò sang một bên, lao nhanh về phía người nữ đang tan vỡ. Một tia sáng mờ nhạt trong bóng tối, bóng người chao đảo hỗn loạn chạy nhanh, không ngừng kêu gọi. Có người lướt qua thích khách mà lao đến ôm lấy hoàng đế nằm dưới đất, có người thì rút đao nhào lên.

Tiếng "đoàng đoàng đoàng" vang lên khi đoản kiếm liên tục đỡ lấy ba nhát chém từ lưỡi đao. Bóng người nhanh nhẹn tách khỏi nữ hầu vệ đang giao chiến. Dao trong tay đối phương rơi xuống đất, phát ra tiếng "đinh đang" giòn giã. Bàn tay cầm đoản kiếm lướt qua gáy trắng ngần, Hàn Long mặt không chút biểu cảm lướt qua. Hắn trở tay rút kiếm, một tiếng "phù", một dòng máu tươi tuôn ra từ vết thương. Nữ hầu kia ôm chặt cổ đang phun máu, loạng choạng lùi lại, tầm mắt bắt đầu nghiêng ngả, trong con ngươi phản chiếu bóng thích khách đang lao về phía Ngự Trường.

"Ngự Trường! Cẩn thận!" nàng thốt ra lời cuối cùng.

Nhâm Hồng Xương tỉnh lại bởi tiếng kêu, bên ngoài cửa cung tiếng vó ngựa và ánh sáng đuốc đang tiến đến. Ánh sáng mờ nhạt lướt qua khóe mắt, bóng thích khách vụt tới, trong khoảnh khắc rút ngắn khoảng cách. Đồng tử nàng chợt co rút, rút trường kiếm bên hông, gầm lên "A", hai tay nắm chặt chuôi kiếm, vung kiếm theo một quỹ đạo, toàn lực chém xuống, đè lên đoản kiếm của đối phương. Gương mặt kinh diễm giờ vặn vẹo dữ tợn, mũi kiếm đè chặt đoản kiếm, tạo ra một tràng tiếng "kẹt kẹt" và một chuỗi tia lửa dài, lập lòe chiếu sáng khuôn mặt thích khách đối diện.

Đó là một khuôn mặt đàn ông còn trẻ hơn nàng.

"Tại — sao — lại — ám — sát — Bệ — Hạ!" Nhâm Hồng Xương mắt đỏ hoe, nghiến răng từng chữ từng câu thốt ra, nhìn chằm chằm đối phương.

Bên ngoài, tiếng vó ngựa, tiếng bước chân dồn dập, giáp trụ binh khí va chạm tạo ra tiếng rung nhẹ khi di chuyển. Hàn Long vẫn không chút biểu cảm, chỉ hơi nghiêng đầu, lắng nghe động tĩnh quân đội bên ngoài ngày càng gần. Một giây sau, hắn nhấc chân, vén cung bào, thẳng tắp đá vào bụng Nhâm Hồng Xương. Thân thể mềm mại của nàng lảo đảo lùi lại mấy bước, tầm nhìn chao đảo. Hàn Long sải bước tiến sát, đoản kiếm chợt đâm ra.

Tiếng bước chân ầm ầm dẫm lên thềm đá.

Một thân hình khôi ngô vọt mạnh vào cửa cung. Một cây đại thương màu đen nặng trịch như muốn xé rách không khí, gào th��t mà đến. Hàn Long dừng thế đâm của đoản kiếm, toàn lực né tránh. Kim loại va chạm, một tiếng "đoàng" thật lớn, đoản kiếm bị đánh bật trở lại. Toàn thân hắn như đạn pháo, bay ngang ra ngoài, lao vào đám người, đánh gục mấy người ngã lăn trên đất. Trong nửa hơi thở, hắn lại nhanh chóng bò dậy, vượt qua lan can đá, nhanh chóng chạy vào trong cung.

"Đuổi theo! Cánh tay hắn bị đứt rồi, không chạy xa được đâu!" Vị tướng lĩnh vẫy tay, hơn chục giáp sĩ đi theo, chen lấn tách đám đông ra, vội vàng đuổi theo.

Nhâm Hồng Xương ôm bụng, sợ hãi không thôi nhìn về phía vị tướng lĩnh vừa cứu mình. Chưa kịp nói lời cảm ơn, phía bên phải ngoài cửa cung, tiếng bước chân liên tiếp vang lên. Một bóng người mặc giáp dẫn theo mấy chục người nhanh chóng bước vào, giọng hùng hậu mạnh mẽ: "Nguyên Nhượng, Bệ hạ ở đâu?!"

"Bệ hạ ở đằng kia." Vị tướng lĩnh cầm đại thương chính là Hạ Hầu Đôn. Hắn quay đầu nhìn về phía bên kia, nơi thi thể đang bị đám cung thị vây quanh khóc lóc. Giọng hắn trầm xuống: "Đại huynh, có thích khách ám sát, đệ đến chậm một bước!"

Thân vệ xông tới tách đám cung thị ra. Tào Tháo đứng thẳng trong vũng máu trước thi thể. Một thị vệ thăm dò hơi thở, hạ thấp giọng: "Chúa công, Bệ hạ đã băng hà."

Tào Tháo nắm chặt tay, mím chặt đôi môi, trầm mặc nhìn chằm chằm thi thể.

Bên cạnh, một thư sinh trẻ tuổi cau mày, kéo vị thị vệ vóc người cao to vạm vỡ qua: "Trọng Khang!"

"Quách Tế Tửu, có chuyện gì?" Hứa Chử dường như không có cảm xúc gì về việc hoàng đế chết hay không, ngữ khí bình thản chắp tay. Sau đó hắn khom nửa người trên, ghé tai nghe Quách Gia nói nhỏ vài câu, rồi gật đầu. Hắn đeo đao đầu hổ, dẫn theo vài giáp sĩ ra ngoài cửa cung, hướng về phía binh lính đang tiến vào thành vẫy tay, giọng vang như chuông đồng: "Các ngươi đi theo ta!" Rồi ông ta phong tỏa cửa cung, nắm chuôi đao, chống "đoàng" một tiếng xuống đất, ngẩng đầu lớn tiếng nói với các công khanh đại thần đang đi bộ tới: "Chúa công nhà ta có lệnh, Bệ hạ đường xa đông quy Lạc Dương, đã mỏi mệt không chịu nổi, các vị đừng nên quấy rầy. Hãy tự tìm chỗ nghỉ ngơi, ngày mai trở lại bái kiến."

Cùng lúc đó, bên trong cửa cung, Quách Gia cử Hứa Chử đi rồi, liền bước nhanh đến bên cạnh bóng người trầm mặc: "Chúa công, giờ đây không phải lúc suy tính là ai đã làm chuyện này. Nên lập tức phong tỏa tin tức, không thể để người trong thiên hạ biết Bệ hạ đã băng hà. Nếu không, kế sách "hiệp thiên tử để lệnh chư hầu" sẽ không còn tác dụng."

"Phụng Hiếu cảm thấy nên làm thế nào?"

Tào Tháo nhìn thi thể Lưu Hiệp một lát, nhắm mắt lại hít sâu một hơi. Giọng nói của ông ta có chút đắng chát, nghẹn ngào.

Cây đuốc trên cao "đùng đùng" nổ vang một tiếng, một đốm lửa bật ra. Ánh mắt Quách Gia quét qua hơn ba trăm cung thị xung quanh. Hắn giơ bàn tay lên, làm động tác chém xuống: "Kẻ nào biết chuyện, giết hết."

Quay lưng lại, Tào Tháo âm trầm nhìn hắn, nheo mắt.

Đạp đạp đạp đạp đạp...

Trong cung điện đổ nát, tiếng bước chân hối hả vang lên. Vì cánh tay đau nhức, bước chân chung quy không nhanh. Phía sau, tiếng xé gió nhanh chóng ập đến, "đoàng" một tiếng ghim vào cây cột dưới mái hiên. Hơn chục lính Thanh Châu truy kích theo sát phía sau, có người bắn cung bức ép đường đi của đối phương. Chẳng bao lâu, một cây cột đổ nát cùng một ít gạch đá đã chặn đường thích khách.

Là một con đường chết.

Hàn Long gỡ đoản kiếm đang ngậm trong miệng ra, nắm chặt trong tay còn lại có thể hoạt động, gào thét vồ tới mười mấy sĩ tốt.

"Phụng Hiếu đã nghĩ đến thì cứ làm đi!" Tào Tháo nhẹ giọng nói một câu, từ trên mặt đất ôm lấy thi thể Lưu Hiệp giao cho một hộ vệ: "Lột bỏ long bào, tìm một cái giếng, ném xuống."

Bên cạnh, hoàng hậu xông tới, kéo lại hộ vệ kia, gào khóc: "Tào Duyện Châu, ngươi muốn làm gì? Ngươi muốn đưa Bệ hạ đi đâu? Bệ hạ vẫn còn sống, ngươi cứu cứu ngài ấy đi! Ta cầu xin ngươi, trả Bệ hạ lại cho ta!"

Tào Tháo mím môi, dùng sức gỡ bàn tay đang nắm lấy hộ vệ ra, vẫy tay. Hộ vệ ôm thi thể gật đầu đi về phía thâm cung. Phục Thọ thất thần ngồi xổm xuống đất, nước mắt lã chã rơi, đôi môi khẽ hé đã không còn phát ra được tiếng khóc. Tào Tháo ngồi xổm xuống, lấy ra một tấm lụa trắng ném vào tay nàng, sau đó chậm rãi đứng dậy.

"Đừng khóc, Hoàng hậu không thể không có trượng phu, Đại Hán cũng không thể không có Hoàng đế. Thần Tào Tháo, sẽ tìm cho các ngươi một người khác là được."

Hắn nhìn Hạ Hầu Đôn, người sau hiểu ý, lại dẫn mấy trăm quân lính vào, chuẩn bị đưa hơn 300 nam nữ cung thị đang bị vây quanh trong cửa cung vào cung điện. Một bóng người chợt chạy tới, quỳ xuống trước mặt Tào Tháo: "Thiếp thân chính là Ngự Trường trong cung, nguyện phụng dưỡng 'Bệ hạ' mới cùng Hoàng hậu."

"Ngươi là Ngự Trường trong cung, quen thuộc mọi việc trong cung, cũng tốt. Vậy ngươi cùng người của ngươi hãy ở lại." Tào Tháo vỗ vỗ vai gầy yếu của nàng, bước tới nửa bước rồi dừng lại. Chỉ có đối phương nghe thấy giọng ông ta nói: "Hãy quản lý cung thất cho tốt. Đừng vì vẻ đẹp của ngươi mà ta không giết."

Nhâm Hồng Xương cắn môi, liếc nhìn thiếu nữ phía trước, cúi đầu: "Dạ!"

Tào Tháo hài lòng gật đầu, vừa cất bước đi về phía cửa cung. Một lát sau, có sĩ tốt từ trong cung điện chạy tới: "Bẩm Chúa công, thích khách kia đã bắt được."

"Dẫn hắn đi, ta muốn đích thân thẩm vấn."

Bước chân dừng lại, sau đó xoay chuyển, theo sĩ tốt kia đi tới. Họ đi ngang qua cung điện vừa đưa vào một đám cung nữ, hoạn quan. Tiếng van xin thảm thiết và tiếng kêu tử vong thê lương vang lên dưới mái ngói cong. Hạ Hầu Đôn lau bàn tay đẫm máu, vác thương từ cửa điện đổ nát bước ra, cùng Tào Tháo đi đến gian phòng giam giữ thích khách kia.

Ngoài cửa sổ rách nát, ánh sáng đuốc lốm đốm in trên mặt đất. Bên trong đang tra tấn, tiếng roi quất vào da thịt vang lên. Đẩy cửa ra, một thích khách bị lột áo bào, trói chặt vào cột điện. Vài sĩ tốt vừa lớn tiếng hỏi cung, vừa quất roi vào đối phương. Trên thân thể cường tráng, từng vết thương đẫm máu hằn sâu, ở những chỗ bị đánh tàn nhẫn, một ít huyết nhục đã không còn.

Thích khách tóc tai tán loạn chỉ cúi thấp đầu, nghiến răng hừ hừ vài tiếng, ngay cả một câu van xin hay tiếng kêu thảm thiết cũng không hề phát ra.

"Đúng là một hán tử tốt, nhưng đáng tiếc a." Tào Tháo khoác áo choàng vào, thấy dáng vẻ của hắn lại cảm khái một câu. Ông rút kiếm ra, tìm đến cằm đối phương, nâng khuôn mặt đang rũ xuống lên: "Ngươi là thích khách, bị người sai khiến làm việc. Chỉ cần ngươi nói ra kẻ nào đứng sau muốn ám sát Bệ hạ, ta sẽ tha cho ngươi khỏi chết."

Hàn Long hé mắt nhìn đối phương, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, để lộ hàm răng dính máu: "Ngươi tại sao lại ngốc như vậy? Đã biết ta là thích khách, thì phải biết, kẻ đến ám sát hoàng đế nào có nghĩ đến chuyện sống sót rời đi."

"Nhưng Bệ hạ không chết!" Tào Tháo mặt không chút biểu cảm mở miệng, nghe thấy thế Hạ Hầu Đôn phía sau bĩu môi.

"Đừng vội dọa ta." Hàn Long miệng chảy máu, khàn giọng cười thành tiếng: "Ta ra tay, từ trước đến nay đều muốn hại chết. Dù bây giờ không chết, lát nữa cũng sẽ đổ máu mà chết. Nói ngươi ngốc, đúng là ngốc thật, ha ha ha!"

"Tên tặc tử ngươi dám làm trò cười!"

"Huynh trưởng không thể!"

Phía sau, Hạ Hầu Đôn đột nhiên nổi giận hét lớn. Hắn tính tình lỗ mãng, nhưng từ trước đến nay kính trọng đại huynh mình nhất. Vừa đỡ xong, hắn đã vác đại thương lên, toan đâm tới. Đúng lúc này, ngoài phòng có người bước vào, đột nhiên cất tiếng. Tào Tháo nghe biết là ai, quay đầu lại thì thấy Tào Thuần đang nhanh chân đi vào. Hắn nhìn thích khách đang bị trói, đối phương cũng chuyển tầm mắt qua, mở miệng cười nhẹ: "Hóa ra là Tào huynh."

"A? Ngươi quen tên thích khách dám làm trò cười này từ bao giờ?" Hạ Hầu Đôn đặt súng xuống, liếc nhìn qua lại giữa hai người, có chút mơ hồ.

Thấy ánh mắt Tào Tháo cũng nhìn sang, Tào Thuần chắp tay, do dự một lát, cuối cùng vẫn mở miệng: "Lúc đầu ta cũng không biết, vốn dĩ ta ở phía sau đốc quân, nhìn thấy Quách Tế Tửu để Lý Điển, Nhạc Tiến hai người vội vội vàng vàng dẫn binh ra khỏi thành, mới biết Bệ hạ bị hại. Đến đây thì nghe thấy các ngươi đối thoại, đến cửa mới nhìn rõ tên thích khách này lại là cố nhân." Lời nói dừng lại, hắn nhìn Hàn Long: "Người này là người của Công Tôn thủ lĩnh. Ở Hắc Sơn Ký Châu, chúng ta từng quen biết."

Tiếng Tào Thuần vang vọng trong phòng. Tào Tháo nhắm mắt lắng nghe một lúc, lông mày ung dung giãn ra rồi lại nhíu chặt. Ánh lửa trong phòng chập chờn, ông ta đột nhiên nâng kiếm, một kiếm chém xuống sợi dây trói thích khách.

Phù!

Dây thừng đứt lìa, rơi xuống đất. Một tiếng "leng keng", trường kiếm trở vào vỏ.

"Cho hắn bôi thuốc, canh giữ cẩn thận! Bảo Công Tôn Chỉ tự mình đến đón người." Nói xong câu này, ông ta vác Ỷ Thiên kiếm, xoay người rời đi.

Không lâu sau đêm khuya, bách quan run rẩy co ro trong những căn phòng đổ nát chờ đợi rạng đông. Bên ngoài Lạc Dương, nơi núi non xa xôi, kỵ binh tản mát chạy băng băng trên đồng cỏ. Trong đêm tối thăm thẳm, xung quanh dường như tĩnh lặng. Những cây đuốc nhanh chóng di chuyển, thỉnh thoảng lại tìm đến những nhà dân hẻo lánh cách đó vài dặm, hoặc vài chục dặm. Mấy kỵ sĩ đi tới mở cửa, một bà lão tóc trắng xóa chậm chạp bước ra.

"Nhà ngươi có con trẻ không?" Một giọng nói vang lên hỏi.

Bà lão lắc đầu, đôi mắt vẩn đục lộ vẻ sợ sệt. Sau đó, bà rụt người lại toan đóng cửa, liền bị đối phương một tay đẩy ra. Bọn chúng thô bạo xông vào, đẩy bà sang một bên, rồi nâng đuốc lên nhìn quanh trong căn phòng không lớn, xác nhận không có bất kỳ ai mới lùi ra ngoài. Bà lão kia sợ hãi khóc lên: "Con trai ta đã bị Tây Lương quân giết chết trong trận đại hỏa ở Lạc Dương rồi! Các ngươi cũng mang ta lão già này đi luôn đi!"

Thế nhưng, mấy người kia vẫn không để ý đến nàng, nhảy lên ngựa rồi rời khỏi nơi đó.

Một bên khác, cũng có người đang lục soát khắp núi đồi. Cuối cùng, cách Lạc Dương mấy chục dặm về phía bắc, trên một sườn núi, họ tìm thấy một gia đình. Mở cửa ra, trong nhà là một cặp vợ chồng và một đứa con trai chừng mười một, mười hai tuổi. Người đàn ông vừa thấy trang phục binh lính, vội vàng kéo vợ con lùi lại phía sau, ánh mắt cảnh giác: "Các ngươi muốn gì? Trong nhà có thứ gì tùy tiện lấy đi."

Kỵ sĩ tiến tới chỉ vào đứa bé trong lòng người đàn ông, vẫy tay. Mấy kỵ binh khác liền trực tiếp đi qua, giật lấy đứa bé đang sợ hãi khóc thét. Người phụ nữ gào khóc lao tới chạy về phía con mình, một trong số đó liền quay người rút đao bổ thẳng vào đầu bà ta. Máu tươi bắn tung tóe lên mặt người chồng đứng bên cạnh. Kỵ sĩ vừa vung đao xong liền chỉ vào người đàn ông, lắc đầu, sau đó cùng đồng bọn mang theo đứa bé đang khóc lớn ồn ào rời khỏi nơi đó.

Chỉ còn lại người đàn ông ôm thi thể vợ gào khóc, tiếng khóc vang vọng rất xa trong đêm tối. Không chỉ nơi đây, mà còn rất nhiều nơi khác, cảnh giết người, cướp giật trẻ con không ngừng diễn ra.

Trời tờ mờ sáng.

Trong giấc mộng, Đổng Thừa bị người thô bạo kéo lê ra khỏi góc nhà. Hắn chưa kịp lấy lại tinh thần, đã bị các sĩ tốt như hổ như sói dẫn đến gần hoàng cung, đưa vào một gian điện phụ vẫn còn khá nguyên vẹn. Sau khi vào, hắn mới phát hiện đã có hơn mười vị đại thần trong triều được tập trung ở đây.

Không lâu sau, ngoài cửa, bóng người Tào Tháo xuất hiện, dẫn theo một đội giáp sĩ tay cầm binh khí xếp thành hàng dài, bước chân chỉnh tề vang động đi về phía này. Bên cạnh ông ta còn có một cậu bé mặc quần áo mộc mạc, tướng mạo giống đương kim Bệ hạ đến mấy phần.

Chính là đứa trẻ được chọn ra từ vô số hài tử.

Vào nhà xong, ông ta trực tiếp mở miệng: "Chư vị, đêm qua Bệ hạ bị người mưu sát. Nếu tin tức này truyền đi, thiên hạ sẽ thực sự đại loạn."

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều do truyen.free độc quyền thực hiện.