Không khí náo nhiệt cứ thế tiếp diễn.

Tại phủ Đô đốc, hôm nay quả thực náo nhiệt vô cùng. Hạ Hầu Lan rút bầu rượu ra, rót cho huynh trưởng bên cạnh, mỉm cười nói một câu.

Nhìn chén rượu đầy tràn, sóng sánh gợn từng vòng, Triệu Vân, khoác bộ bào phục đen trắng dệt tinh xảo, thần sắc vẫn lạnh nhạt ngồi đó. Hắn nhìn quanh yến tiệc ồn ào náo nhiệt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười, đáy mắt dẫu sao cũng ánh lên vẻ vui mừng khôn tả. "...Đây chính là lý do ta phải ở lại nơi này..."

Trong tầm mắt đó, Phan Phụng say mèm đang múa một bộ 'Túy quyền', bị Điển Vi một cái tát vỗ vào gáy làm hắn loạng choạng lùi về sau, vô tình va ngã Lý Khác xuống đất. Miệng hắn vẫn không ngừng kêu to bất phục, loạng choạng bò dậy lại nhào tới. Lý Khác vội vàng từ phía sau ôm lấy, 'roẹt' một tiếng, áo choàng từ lưng Phan Phụng bị xé toạc thành một mảng lớn.

Khách khứa xem trò vui ồn ào khen hay. Ở một bên, Lã Linh Khởi phấn khích vỗ tay, sau đó bị mẫu thân trừng mắt một cái liền ngoan ngoãn ngồi lại bên cạnh phụ thân, như một thục nữ. Lã Bố xoa xoa búi tóc của con gái, cụng chén rượu với Từ Vinh rồi uống cạn, nụ cười trên mặt càng thêm đậm đà, phảng phất đã trút bỏ mọi gánh nặng.

"...Tại phủ Đô đốc này, chư tướng đều đến từ khắp chốn, thế nhưng lại tề tựu nơi đây cùng nhau uống rượu... Đồng thời khai cương mở cõi, kề vai sát cánh diệt địch." Triệu Vân uống một ngụm rượu, thu ánh mắt lại, nhìn huynh đệ bên cạnh, nói: "Cũng chỉ có Chúa công mới làm được điều này. Về sau thời gian còn dài, huynh đệ chúng ta nên tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận mới phải."

Hạ Hầu Lan gật đầu: "Tốt nhất huynh trưởng nên tranh thủ thời gian cưới vợ sinh con. Oan thù đã báo, nói không chừng còn phải chờ huynh trưởng lo việc truyền thừa hương hỏa cho Triệu gia ta. Giờ đây Thượng Cốc quận phồn vinh, những cô gái có tướng mạo và đức hạnh tốt cũng không phải là không có. Đến lúc đó, làm huynh đệ chúng ta cũng được dịp uống một chén rượu mừng."

Triệu Vân cười nhẹ, nâng chén cụng với hắn.

"Chuyện như vậy, vẫn phải cầu duyên phận."

Sau đó, Triệu Vân uống cạn một hơi, đặt chén xuống. Bên kia, cuộc tranh đấu ồn ào cũng đã kết thúc. Phan Phụng, ôm chiếc áo choàng rách rưới tả tơi cùng một vò rượu, lảo đảo bước ra. Nghe thấy có tiếng gọi từ phía sau, hắn vẫy vẫy tay mà không ngoảnh lại, phun ra một hơi rượu nồng nặc, lớn tiếng đáp: "...Nói rõ là đơn đấu, sao lúc nào cũng mấy người cùng xông lên thế kia? Thật sự coi lão Phan này là đồ ngốc sao... Không tới nữa! Không tới nữa! Ta đi tìm vợ ta đây..."

Giờ Tuất, màn đêm buông xuống thăm thẳm, yến tiệc cũng dần tàn. Mọi người năm ba tốp rời khỏi phủ đệ, còn một vài tướng lĩnh chưa thỏa mãn, tiếp tục lôi kéo nhau đi uống. So với sự náo động trước đó, đình viện nay đã yên tĩnh hơn chút. Thư phòng bên kia cửa sổ đóng chặt, đèn dầu thắp sáng, trên khung cửa sổ giấy in hằn hai bóng người.

"...Chúa công, Tỏa Nô và Khứ Ti đã thể hiện rõ ràng. Tỏa Nô diệt Bắc Đinh Linh, đông phạt các bộ tộc Yết Hồ, thế lực càng ngày càng hùng mạnh. Khứ Ti lại quá yếu thế, đây không phải là điềm lành. Nho cho rằng, giúp Khứ Ti thu phục bốn bộ lạc còn lại của Nam Hung Nô, phân tán bố trí tại các vùng Vân Trung để an cư lạc nghiệp, ban cho một ít sự nâng đỡ cũng tốt hơn là để Tỏa Nô tương lai trở thành thế lực một nhà độc bá."

Trên mặt Lý Nho vẫn còn vương sắc hồng của rượu. Sau khi yến tiệc dần tàn, Công Tôn Chỉ liền đưa hắn đến thư phòng để trao đổi vài chuyện. Trong phòng, sau khi nha hoàn bưng canh giải rượu lui ra, Công Tôn Chỉ lật xem tin tức tình báo về thảo nguyên, tiện tay lấy chén canh uống một ngụm, gõ gõ tấm địa đồ da dê trải bên cạnh, thấp giọng nói: "Nam Hung Nô có năm bộ, trong đó hai bộ tiếp giáp Tây Lương. Một khi tiên phong ta vượt qua đó, Mã Đằng và Hàn Toại ắt sẽ khó lòng tránh khỏi họa loạn. Hơn nữa, người Khương ở bên kia cũng là một vấn đề. Khứ Ti có lòng tham lớn nhưng lại nhát gan, thảo nguyên rộng lớn như vậy, sao hắn lại không đi tranh đoạt?"

"Ấy... Những năm trước đây, Chúa công không cho phép hắn làm vậy."

"Ta từng nói thế sao?"

Công Tôn Chỉ ngẩng đầu, vuốt vuốt chòm râu đen dưới cằm, sau đó phất tay: "...Chuyện này, tạm thời gác lại đã. Ngày mai đợi ta rảnh rỗi sẽ đến trại tù binh một chuyến, xem xét người Đinh Linh và Yết Hồ rồi bàn bạc lại việc này." Lời vừa dứt, bên ngoài phòng, ở tiền viện truyền đến tiếng ồn ào, giọng Vũ An Quốc bỗng nhiên vang lên, sau đó là tiếng cười mắng lẫn lộn của nhiều người.

Văn sĩ trung niên vội vàng đứng dậy mở cửa, hỏi thị vệ có chuyện gì. Vị thị vệ này cũng đi tiền viện xem xét một lượt rồi trở về bẩm báo: "Bẩm Tế tửu, bên đó uống say rồi, Vũ An Quốc muốn đi tìm Lã Bố gây sự, kết quả bị đánh cho một trận, còn đập đổ một cái bàn. Triệu tướng quân và Diêm tướng quân đang đứng ra khuyên can giữa hai người."

Công Tôn Chỉ nhíu mày, phất tay: "Cứ để bọn họ đánh, đánh xong thì ai về nhà nấy. Chúng ta cứ bàn chuyện của chúng ta."

Cửa khép lại, Lý Nho lại ngồi xuống. Hắn không nói thêm gì, bởi vì Chúa công đã có sắp xếp khác thì có nói nhiều cũng vô ích. Hắn chỉ nhắc đến một việc khác: "Chúa công, tin tức từ Duyện Châu đến cách đây một tháng cho hay, binh mã và quân nhu ở Hứa Đô có dấu hiệu điều động. Tào Tháo hẳn là có hành động, và sự chú ý của Viên Thiệu cũng đã bị thu hút. Chi bằng nhân cơ hội này, một lần đánh chiếm Tiên Ti, Ô Hoan ở Liêu Đông." Hắn tay như đao, chém xuống mặt bàn.

"Chuyện này, Tào Mạnh Đức đã gửi thư cho ta. Hắn muốn liên kết với Lưu Bị và Tôn Sách ở Giang Đông để loại bỏ Viên Thuật, như vậy hắn sẽ không còn nỗi lo cuối cùng về sau." Bóng người cao lớn ngồi sau trường án, vuốt ve bộ lông bờm của con đại sói bên cạnh, thân hình hơi nghiêng về phía trước, nói: "...Nhưng Viên Thiệu cũng sẽ không hoàn toàn dồn sự chú ý vào Tào Tháo. Mấy năm qua hắn vẫn luôn để mắt đến ta, sợ ta bất chợt đâm một đao vào lưng hắn."

"Nhưng Liêu Đông nhất định phải đánh."

"Là nhất định phải đánh!"

Trong thư phòng, ánh đèn đuốc hơi chao đảo vài lần theo tiếng nói đột ngột cất cao. Trong ánh sáng mờ ảo, bóng người thô kệch dũng mãnh đứng dậy, đi qua trường án.

"Đánh Liêu Đông, trước tiên phải khiến Viên Thiệu dời sự chú ý. Bằng không, chân trước ta vừa đi, chân sau hắn sẽ dùng kế vây Ngụy cứu Triệu, tấn công Thượng Đảng hoặc Cư Dung quan."

Đi lại, Công Tôn Chỉ chậm rãi bước qua gian giữa, vạt áo khẽ bay. Ngoài cửa sổ, trong đêm tối, một đại hán say khướt ôm vò rượu tựa vào gốc cột mà ngồi. Cách đó không xa, một thiếu nữ đang đưa Chính Nhi về hậu viện, nhìn thấy thân hình say mèm kia, lại vòng đường khác đi. Công Tôn Chỉ thu ánh mắt lại, ngón tay gõ gõ lên khung cửa sổ: "...Vì vậy, phải tìm cho hắn chút chuyện để làm mới được. Tốt nhất là chuyện có thể khiến hắn sứt đầu mẻ trán."

"Chân gia ở Ký Châu chẳng phải có một khuê nữ là nghĩa nữ của Chúa công sao?" Lý Nho, cả người như một con rắn độc cuộn mình dưới ánh đèn mờ ảo, khóe miệng khẽ cong lên, vẽ ra một nụ cười lạnh lùng: "Nghe nói năm ngoái Chân gia có gả con gái. Nước cờ này, nho cũng có thể cùng Viên Thiệu đấu một phen."

Trước cửa sổ, Công Tôn Chỉ thân hình hùng tráng kiên cường, đứng sừng sững như ngọn núi không thể vượt qua. Nghe lời văn sĩ nói, hắn im lặng một lát rồi nói: "Ngươi thật là có lòng dạ nhỏ mọn."

Lời lẽ không khách khí này, với những văn nhân khác mà nói, có thể mang ý coi thường, nhưng với Lý Nho lại mang một ý nghĩa thân thiết khác, thậm chí còn khiến hắn đắc ý vì chiêu này.

"Vậy nho xin nhận." Chủ và thuộc hạ hai người cộng sự nhiều năm, sớm đã có sự ăn ý, tự nhiên hiểu rõ Chúa công đã đồng ý, sau đó Lý Nho đứng dậy chắp tay: "Đúng rồi, Ôn hầu ông ấy quanh năm ở lại Thượng Cốc quận, nhưng lại không phải tướng lĩnh dưới trướng Chúa công. Chuyện này nói ra, e rằng người ngoài sẽ có ý kiến."

"Hắn chẳng phải là người của phe Tây Lương các ngươi sao? Sao vậy, Văn Ưu ngươi cũng muốn tính kế hắn à?"

Lý Nho lắc đầu: "Không phải ác ý. Một tướng tài vô song trong thiên hạ mà cứ chết già ở nơi này thì thật đáng tiếc. Nhưng Ôn hầu cũng không dễ dàng mời ra. Nho cần một người hỗ trợ mới có thể khiến hắn một lần nữa sải bước trên ngựa Xích Thố, vung Phương Thiên Họa Kích."

"Là người nào?" Công Tôn Chỉ cau mày hỏi, bước chân trở lại trường án rồi ngồi xuống.

"Cao Thuận."

Không khí trở nên nghiêm túc, mọi âm thanh đều chìm xuống.

"Lã Bố một đời vũ dũng, nếu cứ vậy mà bị bẻ gãy cánh, cứ thế tiêu trầm ở Thượng Cốc quận, thất bại hoàn toàn, thì thật đáng tiếc." Một lát sau, Công Tôn Chỉ nhắm mắt rồi lại mở ra, gật đầu: "Chuyện này cứ giao cho ngươi đi làm."

"Phải!"

Lý Nho khom người chắp tay, sau đó cáo từ. Hắn mở cửa đ���nh bước ra ngoài. Thế nhưng, có một lời đã giấu trong lòng bấy lâu, cuối cùng hắn không nhịn được, bước chân đã ra lại thu về, nói: "Chúa công, trước khi đi Cốc hầu từng nói vài câu với nho, dặn nho nói lại với người. Giờ đã qua lâu như vậy, không biết có nên nói hay không."

Nhìn thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của vị văn sĩ cốt cán đã đi theo mình bao năm, Công Tôn Chỉ nở nụ cười bất cần, phất tay nói: "Quả nhiên là làm khó Văn Ưu giữ kín bấy lâu. Ngươi cho rằng ta sẽ nổi giận khi nghe lời phê phán cũ rích của văn nhân sao? Hắn nói gì với ngươi, cứ nói thẳng ra đi."

"Diệt trừ Tư Mã Ý." Lý Nho đè nén nỗi lòng mà nói ra.

"Xem ra quả đúng là ý của một kẻ sĩ hủ lậu, cũng chỉ có hắn mới có ý tưởng như vậy."

Bóng người ngồi sau trường án nói một câu dưới ánh đèn đuốc, rồi lại lần nữa chìm vào im lặng. Một lát sau, một giọng nói lạnh lùng, hung tợn bật ra khỏi cổ họng: "...Vậy thì tìm một cơ hội thích hợp, giết chết hắn. Đừng để người ngoài nhìn ra sơ hở, đặc biệt là cô em vợ của ta."

Nội dung chương này do truyen.free dày công chuyển ngữ, trân trọng cống hiến quý độc giả.