Một buổi sáng sớm, Western cho mọi người xung quanh nghỉ nửa ngày, chỉ mang theo Bánh Kem cùng Mauriat hai thủ hạ đắc lực rời khỏi nơi ở. Ngoài ra, trừ Rita luôn đi theo bên cạnh, phía sau hắn còn có thêm một cái đuôi nhỏ, Đậu Xanh nương.

Sáng nay Western muốn đến 'Siêu Cường Ép' ở phân bộ Cương Cấu. Nửa tháng trước, hắn đã mượn từ Ollieni một khoản kinh phí hoạt động lớn, dùng để đặt mua vũ khí, hôm nay chính là ngày nghiệm hàng tháng. Đậu Đậu thân là dưỡng nữ của Ollieni, tuy rằng trên danh nghĩa là tiểu binh dưới trướng Western, nhưng thân phận và địa vị lại vô cùng cao, nàng mở miệng muốn đi cùng Western, với lý do là phòng ngừa Western không biết hàng, tiêu tiền bậy bạ bị người lừa. Western bất đắc dĩ, chỉ có thể mặc nàng theo.

Nói đến 'Siêu Cường Ép', là một trong tứ đại tập đoàn súng đạn nổi tiếng trên thế giới này cùng với 'Nguyên Tội Tập Đoàn'. Chúng bao gồm 'Nguyên Tội', 'Siêu Cường Ép', 'Tam Giác Sắt' và 'Đồng Thau'. Bốn công ty đều dính đến ngành súng đạn, nhưng mỗi bên lại có lĩnh vực chuyên môn khác nhau, giữa họ có cạnh tranh, nhưng không quá khốc liệt.

Hiện nay trên đại lục nổi danh nhất, sức ảnh hưởng lớn nhất, tự nhiên là 'Nguyên Tội Tập Đoàn', bởi vì họ không chỉ sản xuất súng đạn, mà còn thành lập đoàn lính đánh thuê 'Nguyên Tội Đoàn Kỵ Sĩ', phát động và tham gia chiến tranh ở khắp nơi trên thế giới, đầu cơ súng đạn. Tuy thuộc về phe chính nghĩa, nhưng chuyện xấu cũng làm không ít.

'Cơ Động Chuối Tiêu', một trong tứ đại quân đoàn giáp máy nổi danh của thế giới Ceylon, có một nửa thành viên đến từ Nguyên Tội Đoàn Kỵ Sĩ, nhưng quân đoàn không phải là tài sản của Nguyên Tội, họ chỉ hiệu lực cho hiệp hội. Rita khi còn sống, đã luôn phục vụ trong Cơ Động Chuối Tiêu, mãi đến khi rời quân đoàn về lại Nguyên Tội Đoàn Kỵ Sĩ, cuối cùng bỏ mạng ở Nhiệt Châu.

Nguyên Tội Tập Đoàn chuyên về 'Ma Đạo Khoa Học Kỹ Thuật', thường đi theo con đường cao cấp. Sản phẩm của họ được các năng lực giả ưa chuộng, người bình thường một là không có tiền mua, hai là mua cũng không dùng được. Western thân là năng lực giả, tiếp xúc nhiều nhất với 'Nguyên Tội', trái lại ít gặp gỡ ba nhà còn lại. Ngoài vũ khí ma đạo và thiết giáp đặc hữu, Nguyên Tội Tập Đoàn còn hợp tác với Quan Trắc Tháp, Lôi Đình Điện, khai phá nhiều hạng mục dân dụng.

Nếu 'Nguyên Tội' đi theo con đường năng lực giả cao cấp, chỉ bán hàng tốt nhất và đắt nhất, thì 'Siêu Cường Ép' lại nổi danh với con đường bình dân cấp thấp. Sản phẩm của họ nổi tiếng với sự đơn giản, chắc chắn và bền bỉ.

Khoảng trăm năm trước, tinh cầu Ceylon đã bước vào thời đại hơi nước. Ban đầu, máy hơi nước không được coi trọng vì hiệu suất thấp, mãi đến khi một vị đại sư hắc khoa học kỹ thuật cận đại phát minh ra quả cầu kim loại đen tên là 'Siêu Cường Ép', lúc này mới thay đổi hoàn toàn cây khoa học kỹ thuật của 'Kỷ Đệ Tam', khiến nền văn minh nông canh kiếm và phép thuật bước vào hình thái xã hội quỷ dị mà ngay cả Western cũng thường xuyên chê bai.

Sau đó, một phần đệ tử của vị đại sư này đã tạo thành tiền thân của tập đoàn 'Siêu Cường Ép' ngày nay, còn một bộ phận khác thì coi phát minh của ông là bản thảo, tản ra khắp nơi. Vô số người vì của cải, danh dự, điên cuồng nghiên cứu những tài liệu này, khơi mào 'Đại Thời Đại Hơi Nước'.

Cái gọi là 'Siêu Cường Ép', là một bước ngoặt của thời đại. Tinh hoa của khoa học kỹ thuật hơi nước, quan trọng như máy phát điện đối với thời đại điện lực, máy tính đối với thời đại điện tử.

Ban đầu, nhà phát minh mà Western đã quên tên, dùng phương pháp phối chế khai quật từ di tích, luyện chế một loại kim loại kỳ diệu có thể chịu được áp suất cao. Kim loại này vốn có màu đồng cổ, khi gặp áp lực sẽ từ từ thay đổi màu sắc. Áp lực càng lớn, màu sắc càng đậm. Điều nghịch thiên nhất là, kim loại này chịu áp lực càng lớn, lại càng trở nên chắc chắn, không hề bị hư hao vỡ tan. Ngoài ra, ông còn tìm thấy một loại chất lỏng đặc biệt từ thế giới dưới lòng đất.

Đem chất lỏng đựng vào quả cầu kim loại, không ngừng tăng áp lực, ép mãi cho đến khi quả cầu kim loại biến thành màu đen, thứ khiến tinh cầu này rung chuyển đã ra đời! Một quả cầu đen nhỏ bé như vậy, có thể giải phóng lượng hơi nước cực lớn đến vô hạn, lắp nó vào một khung cửi, điều chỉnh lại, chỉ cần cơ khí không gặp trục trặc, có thể vận hành liên tục mấy tháng, thậm chí nửa năm.

Đó vẫn là 'Hình cầu Siêu Cường Ép' nguyên thủy nhất, trải qua trăm năm phát triển, ai mà biết ngày nay một quả cầu nhỏ như vậy sẽ tiến hóa thành thứ gì đáng sợ?

Từ khi món đồ chơi này ra đời, khoa học kỹ thuật hơi nước của Ceylon bắt đầu phát triển nhanh chóng, từ xe lừa biến thành môtơ hơi nước, rồi đến xe hơi nước, cuối cùng biến thành phi thuyền hơi nước, thậm chí là chiến hạm hơi nước. Ngày càng nhiều thiết bị hơi nước được phát minh, ứng dụng ở mọi nơi.

Cơn cuồng phong hơi nước kéo dài đến khoảng năm mươi năm trước, khi thế giới lực lượng tản ra đạt đến một mức độ nhất định, ma trận vốn ở trạng thái cực thấp dần hiện ra, mang phong thái của thời đại thượng cổ, ngày càng nhiều năng lực giả xuất hiện, thần linh thức tỉnh, văn minh hơi nước lúc này mới dần bị ma đạo khoa học kỹ thuật thay thế.

Tuy vậy, cho đến ngày nay, Siêu Cường Ép vẫn xuất hiện ở mọi ngóc ngách của thế giới, hòa vào cuộc sống của người bình dân, các cửa hàng sửa chữa, bổ sung áp lực cầu có thể thấy ở khắp nơi. Dù khoa học chủ lưu đã bị ma đạo khoa học kỹ thuật thay thế, nhưng người nghèo vẫn thích các thiết bị hơi nước giá rẻ và bền bỉ hơn. Còn đồ chơi ma đạo, dân thường chỉ cười khẩy... Lão tử còn không có siêu phàm lực lượng, muốn tìm đường chết à!

Mà 'Siêu Cường Ép', một trong tứ đại bá chủ súng đạn, sản phẩm chủ lực chính là các loại 'Giáp Máy Hơi Nước'!

Văn minh giáp máy của thế giới Ceylon bắt nguồn từ xa xưa, từ kỷ đệ tam sơ kỳ cổ đại, trong cái thời đại mà người mù chữ đầy đất, dã nhân nhiều như chó, 'Hoàng Gia Ba La' nguyên thủy nhất đã hoạt động trên mặt đất. Thứ này giống như 'Tank' của Địa Cầu, hoành hành không kiêng kỵ, không có thiên địch, được vô số sinh mệnh có trí tuệ sùng bái, truyền tụng, rất nhiều anh hùng trong truyền thuyết đã chết thảm dưới tay chúng.

Từ đó về sau, sinh vật có trí khôn chưa bao giờ ngừng công việc phỏng chế nó, từ Khôi Lỗi Luyện Kim đến cấu trang thể phép thuật, cường giả cũng tự chế tạo khôi giáp như hộp sắt bình thường. Ở thời cổ đại, chỉ có hoàng gia quý tộc mới có thể mặc 'Hoàng Gia Ba La', đó là biểu tượng của thân phận và thực lực, mặc nó vào, có thể đánh đâu thắng đó, chủ đạo chiến tranh, trở thành sinh vật mạnh nhất trên đất. Mãi đến khi Siêu Cường Ép ra đời cách đây trăm năm, chiếc giáp máy của bần dân đầu tiên đã xuất hiện! Ceylon từ đó bước vào thời đại giáp máy toàn dân.

Những tấm sắt dày cộp, đinh tán, đinh ốc, ê cu, kết cấu truyền động cơ khí đơn giản, cộng thêm một quả cầu đen kim loại cung cấp động lực, sau khi được thợ thủ công cao cấp lắp ráp đơn giản, một bộ 'Giáp Máy Đơn Sơ' mà chỉ có tráng hán mới có thể mặc đã ra đời.

Thời kỳ đầu, giáp máy hơi nước chỉ là thứ rác rưởi, thậm chí còn không bằng xương vỏ ngoài. Chúng di chuyển chậm, động tác ngốc nghếch, kết cấu đơn sơ, không có sức phòng ngự, chỉ dùng để cho những người khổ sai khỏe mạnh vận chuyển thép ở công trường, vận chuyển hàng hóa ở bến tàu. Theo thời gian, giáp máy hơi nước ngày càng hoàn thiện, cuối cùng biến thành một loại binh khí.

Một năng lực giả thức tỉnh siêu phàm lực lượng, sau khi thành thạo nắm giữ sức mạnh của bản thân, có thể dễ dàng đánh bại mười chiến sĩ bình thường. Nếu vứt bỏ tiết tháo, dùng thủ đoạn hèn hạ ám sát, thậm chí có thể giết chết cả trăm người. Nhưng một chiến sĩ được huấn luyện bài bản, mặc một bộ giáp máy hơi nước hoàn thiện, đối mặt trực diện với một năng lực giả cấp thấp, chỉ cần năng lực của đối phương không phải loại tấn công mạnh mẽ, hoặc quá quỷ dị, về cơ bản sẽ bị nghiền thành thịt băm.

Khoảng năm mươi, sáu mươi năm trước, Địa Ngục còn chưa phát động cuộc xâm lăng lần thứ nhất, khi đó năng lực giả ở Ceylon đã có dấu hiệu tràn lan, những người tự xưng là hơn người một bậc này, mâu thuẫn với người bình thường ngày càng gay gắt, cuối cùng bùng nổ. Một số đoàn thể năng lực giả thậm chí liên hợp lại để chống lại quốc gia. Cuối cùng, giáp máy hơi nước bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người, tam đại quốc dùng quân đoàn hơi nước nghiền ép nhóm năng lực giả này từ chính diện, phàm nhân từ đó có sức mạnh để chống lại năng lực giả.

Sau đó, giáp máy hơi nước bước vào thời kỳ phát triển nhanh chóng, dường như quốc gia nào không có quân đoàn hơi nước tiên tiến và mạnh mẽ, thì ngày hôm sau thức dậy sẽ bị diệt quốc vậy. Từ đó, quân đoàn giáp máy trở thành sức mạnh thường quy của mỗi quốc gia. Và 'Siêu Cường Ép' cũng phát tài nhờ buôn bán thiết giáp hơi nước.

Vào thời đại đó, giáp máy hơi nước không ngừng được cải tiến, đủ loại hình dạng và công dụng xuất hiện lớp lớp. Ngay cả đến ngày nay, việc dân thường thành lập quân đoàn giáp máy vẫn rất phổ biến, là quân bài chủ lực trong quân đội, mỗi tân binh đều muốn làm hộp sắt bọc thép, chứ không muốn vừa ra khỏi cửa đã bị đạn lạc bắn nổ đầu như bộ binh. Western vừa đi vừa nghe quảng cáo tuyển mộ binh đoàn giáp máy của đế quốc Malenza trên máy thu thanh của mình. 'Hơi Nước Chanh', một trong tứ đại quân đoàn của Ceylon hiện nay, chính là loại thiết giáp động lực hơi nước siêu cấp mới nhất, được mệnh danh là 'Ba trăm cây chanh treo lên đánh thứ thần không phải là mộng'.

Khi giáp máy hơi nước được phổ biến, các năng lực giả cấp thấp cảm nhận sâu sắc ác ý đến từ thế giới, họ sống trong lo lắng đề phòng mỗi ngày, sợ rằng ra ngoài muộn quá sẽ bị một đám hộp sắt chặn ở góc đường, rồi không còn thấy mặt trời ngày mai.

Có thể thức tỉnh năng lực, có nghĩa là mình bẩm sinh đã hơn người một bậc! Khổ cực nắm giữ năng lực, kết quả năng lực giả cao quý lại bị một đám phàm nhân bọc thép làm mất mặt, thế giới này thật bất công! Để một năng lực giả cũng phải bọc thép đấu với phàm nhân, đó là sỉ nhục đến mức nào?!

Để các năng lực giả cấp thấp khôi phục tự tin, thẳng lưng làm người một lần nữa, thiết giáp ma đạo đã ra đời. Chuyên nghiệp chế tạo cho năng lực giả, tính năng ưu việt hơn, khiến phàm nhân run rẩy điên cuồng, để họ nhận rõ bản chất tàn khốc của thế giới, năng lực giả cao quý vĩnh viễn ở trên cao, tùy ý ngược đãi bọn tiện dân. Vậy là, Nguyên Tội Tập Đoàn cũng phát tài.

Sau đó, Nguyên Tội và Siêu Cường Ép cạnh tranh nhau không ngừng, liên tục cải tiến, hình dạng giáp máy ngày càng nhiều, giá cả cũng ngày càng đắt, ai cũng kiếm được bộn tiền, và thế giới này cũng ngày càng náo nhiệt.

Ngoài hai 'con buôn giáp máy' này, 'Tam Giác Sắt', một trong tứ bá chủ súng đạn, nổi tiếng với việc sản xuất các loại phương tiện chiến tranh.

Từ xe đạp, xe gắn máy nhỏ, đến Tank, phi thuyền, đĩa bay, phi thuyền hơi nước lớn, thậm chí cả pháo đài lơ lửng giữa trời, và hỏa tiễn xuyên thủng chân trời, họ cũng dám sản xuất. Có người nói 'Tam Giác Sắt' nắm giữ lượng lớn kỹ thuật Thái Cổ, đồng thời nắm giữ hơi nước, ma đạo khoa học kỹ thuật, năng lượng Ba La, bối cảnh thần bí, người bình thường khó có thể tiếp xúc, chỉ giao dịch với những tổ chức lớn hàng đầu.

Ngoài ra, kỹ thuật luyện kim của Tam Giác Sắt rất phát triển, nắm giữ ba phần mười sản nghiệp sắt thép trở lên của Trung Thổ. Mặt khác, kỹ thuật nhiên liệu và năng lượng của họ cũng rất tân tiến, nhiều xưởng chế tạo ma lực công nghiệp ở Trung Vực đều do họ phụ trách xây dựng, tuy nhiên giá thành cũng rất cao.

Một thứ thần tiểu phú tức an thường cho 'Tam Giác Sắt' thuê chi mạch thế giới của mình, để họ thành lập xưởng chế tạo ma lực công nghiệp, lấy ra thế giới lực lượng, nhân công hợp thành công nghiệp ma tinh, sau đó chia bốn sáu. Thứ thần nắm bốn, Tam Giác Sắt nắm sáu, còn việc ô nhiễm môi trường địa phương thì do thứ thần phụ trách... Thật là siêu cấp vô liêm sỉ!

Cuối cùng trong tứ bá chủ, là 'Đồng Thau Khai Thác Mỏ', bị ba nhà còn lại coi thường nhất, nhưng lại được sinh vật có trí khôn trên toàn tinh cầu hoan nghênh nhất, một tập đoàn tài chính lớn do Địa Tinh vĩ đại thành lập. Phạm vi liên quan đến súng đạn của Đồng Thau rất rộng rãi, gần như không bỏ sót thứ gì, hàng hóa của họ bán ra rẻ đến mức ngay cả Siêu Cường Ép cũng phải hít khói.

Tại sao những Địa Tinh này lại điêu luyện như vậy? Bởi vì họ không bao giờ đổi mới! Vẫn luôn sao chép, chưa bao giờ bị vượt qua!

Thời gian tồn tại của Đồng Thau Khai Thác Mỏ có thể truy溯 đến thời cổ đại. Tiền thân của tập đoàn tài chính này là một gia tộc Địa Tinh đào mỏ trong Đồng Sơn, tên là 'Đồng Xanh Thị'. Đồng Xanh Thị ban đầu là gia tộc nô lệ, đào mỏ cho quáng chủ. Sau nhiều thế hệ, Đồng Xanh Thị trả hết nợ chuộc thân, có được tự do, tiếp tục đào mỏ. Qua nhiều thế hệ, Đồng Xanh Thị đào rỗng rất nhiều núi, tích lũy rất nhiều tiền, cũng bắt đầu mua núi thuê nô lệ đào mỏ...

Cuối cùng, một gia tộc Địa Tinh lấy quáng đồng làm chủ đã quật khởi. Sau đó, việc làm ăn của Đồng Xanh Thị ngày càng lớn mạnh, trở thành ông trùm khai thác mỏ, nhưng họ không an phận với hiện trạng, tiếp tục mở rộng sản nghiệp. Trải qua hàng trăm ngàn năm phát triển, cuối cùng phát triển kỳ tích trở thành một 'tập đoàn tài chính siêu cấp liên quan đến vô số sản nghiệp, thương lộ trải rộng khắp nơi trên thế giới'. Được đặt tên là 'Đồng Thau Khai Thác Mỏ', chủ yếu là để kỷ niệm những tổ tiên đã chết thảm trong quáng động, hài cốt không còn, các ngươi chết có ý nghĩa đó!

Gia tộc Đồng Xanh trong thời kỳ đỉnh cao, xưng bá giới kinh doanh, thậm chí có thể đấu hai chiêu với 'Cộng Tể Hội Miêu Tinh Nhân' truyền xuống từ thượng cổ. Đương nhiên, khi đó Cộng Tể Hội đã trải qua đả kích nặng nề, không còn huy hoàng cường thịnh như thời thượng cổ.

Cách đây trăm năm, gia tộc Đồng Xanh to đầu khó chui rơi vào khốn cảnh, chậm rãi suy tàn. Tuy nhiên, bách túc chi trùng tử nhi bất cương, họ vẫn cố gắng chống đỡ, hy vọng tìm được cơ hội chuyển mình, để gia tộc một lần nữa tỏa sáng sức sống, và sau đó họ đã gặp được đại cách mạng hơi nước.

Khi đó, gia tộc Đồng Xanh vẫn là bá chủ khai thác mỏ trên đại lục, sở hữu vô số mỏ than, tự nhiên chú ý đến máy hơi nước mới nổi, cũng tập trung vào một phần, nhưng từ đầu đến cuối không có được quyết đoán được ăn cả ngã về không. Sau khi Địa Tinh nếm trải vị ngọt của máy hơi nước, trở thành một trong những thương nhân chuyển hình sớm nhất, nhưng vẫn rụt rè không buông tay.

Mãi cho đến khi Siêu Cường Ép ra đời, văn minh hơi nước thay đổi cây khoa học kỹ thuật, Địa Tinh mới quyết định theo thủy triều, bắt đầu vô liêm sỉ sơn trại các loại đồ vật, bán ra với giá rẻ. Khi đó Siêu Cường Ép chỉ vừa mới bắt đầu, kém xa thế lực của Địa Tinh, vì vậy cũng không dám đánh hàng giả.

Sau đó, tứ đại tập đoàn súng đạn dần hình thành, Địa Tinh càng sao chép bay lên... Trở thành tập đoàn súng đạn thứ tư của đại lục. Vì chất lượng sản phẩm sơn trại kém, 'Đồng Thau Khai Thác Mỏ' bắt đầu đi theo con đường ít lãi bán nhiều ở tầng lớp thấp nhất.

Ngoài 'Đại Sơn Trại Thuật' không có tiết tháo, 'Đồng Thau' có thể trở thành một trong tứ bá chủ, cũng là có vốn liếng. Đám Địa Tinh này trong trăm năm qua, vẫn làm mấy lần đầu tư chính xác, chúng đã từng thuê một nhóm Chu Nho bị bệnh cùi, còn đào mấy chỗ di tích thời thượng cổ, làm ra không ít phương pháp phối chế cổ đại, cuối cùng điều chế ra nhiều loại hỏa dược uy lực lớn, trong đó bao gồm 'Tử Hỏa Dược', 'Thiên Sứ Chi Bụi', 'Thông Dụng Săn Ma' chuyên dụng của <Thú Ma Hiệp Hội>.

Ngoài các loại hỏa dược, 'Đạn Đạo' của Đồng Thau Khai Thác Mỏ cũng là hàng hiếm có hàng đầu ở Ceylon. Hai mươi năm trước, lĩnh vực đạn đạo hầu như là Đồng Thau độc chiếm, tuy nhiên những năm gần đây các công ty khác dần đuổi kịp, tập đoàn tài chính Địa Tinh cũng không có tiến bộ gì, dường như có xu thế bị trở thành 'xí nghiệp thuần sơn trại' hạng hai. Tuy nhiên, có thể kiếm tiền là tốt rồi, Địa Tinh không quan tâm những thứ này.

Có người nói bản đại gia chủ của Đồng Xanh Thị, dường như mê luyến một con chim cánh cụt cái thích ăn ma dây leo, và dự định cưới làm vợ, thiết kế thành tiêu chí của tập đoàn tài chính.

Cuộc sống luôn ẩn chứa những điều bất ngờ, có lẽ ngày mai sẽ mang đến cho bạn một cơ hội mà bạn không ngờ tới.