Sau khi giải quyết xong mọi việc trong nhà, Western tranh thủ thời gian trước khi phiên đấu giá của Cương Cấu bắt đầu, dẫn theo toàn bộ đàn em đến Cương Cấu thị, thuê một loạt phòng cao cấp trong khách sạn, bắt đầu chuẩn bị cho nhiệm vụ.

Lần này, bên cạnh Western có Camille và Rita, Bá Nương Long vì trí lực có hạn nên được gửi ở nhà Emma để tận hưởng một cái Tết vui vẻ. Ngoài ra, những nhân viên kỳ cựu như Sữa Bò và Byron đều háo hức chờ đợi, còn những thành viên mới như Hugo, Rousseau, Tolkien cũng trang bị đầy đủ, sẵn sàng chiến đấu. Hela và em trai lần này không tham gia trực tiếp mà chỉ quan sát thực tập, tích lũy kinh nghiệm làm việc. Đậu Đậu, một ngoại viện, cũng đến góp vui.

Western có tổng cộng ba nhiệm vụ. Đầu tiên là nhiệm vụ cá nhân, phối hợp tiểu sư tỷ ám sát mục tiêu. Tổng cộng có ba người, thời gian xuất hiện khác nhau và kéo dài, khá là rắc rối.

Nhiệm vụ thứ hai là do Chức Võng Thành giao phó, cướp đoạt lô hàng hai trăm "Thiên Giới Ấn". Phiên đấu giá này được tổ chức vào tối ngày thứ ba, trùng với khoảng thời gian giữa lần ám sát thứ hai và thứ ba. Western sẽ đến hiện trường, chỉ đạo từ xa để Byron và những người khác hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ, đồng thời "Khu Trùng Tiên Phong" sẽ ra tay. Dù sao danh tiếng cũng đã tệ rồi, cứ để nó tệ hơn nữa đi!

Nhiệm vụ thứ ba là "Khu Trùng Tiên Phong" nhận ủy thác bắt cóc. Buổi biểu diễn của Kẹo Chi Thần được lên lịch vào ngày cuối cùng của phiên đấu giá. Đây vốn là tin tốt, vì ngày cuối cùng thường khá thoải mái, làm xong vụ này có thể rút lui êm đẹp. Tuy nhiên, việc cướp đoạt "Thiên Giới Ấn" trước đó có thể khiến họ bị theo dõi, thậm chí bị truy sát để diệt khẩu. Làm sao có thể tiếp tục ở lại gây án được?

"Xem ra lần này chúng ta phải chia nhau hành động!" Trong phòng khách sạn, Western cùng mọi người tụ tập lại, bàn bạc kế hoạch hành động cho năm mới. "Lần này ta phải giúp vị tiểu sư tỷ kia, phải che giấu thân phận, không thể lộ diện, nên không thể hành động cùng mọi người. Rita sẽ đi cùng ta. Còn 'Thiên Giới Ấn', giao cho Byron và Sữa Bò phụ trách. Cướp đoạt những thứ không cần kỹ thuật như vậy, chắc chắn sẽ thành công. Nhưng mọi người phải cẩn thận, vì 'Thiên Giới Ấn' không chỉ có một mình chúng ta nhắm đến, mà còn có nhiều món đồ quý giá khác trong phiên đấu giá. Cẩn thận va chạm với các đội khác. À đúng rồi, Đậu Đậu sẽ đưa cho mọi người một vài món đồ hỗ trợ. Lúc đó ta cũng sẽ đến hiện trường, nhưng sẽ không tiếp xúc với mọi người, cứ coi như không thấy ta là được. Còn vụ bắt cóc vào ngày cuối cùng, giao cho Hugo và Rousseau. Thế nào, có vấn đề gì không?"

"Không có, thông tin về phiên đấu giá do Chức Võng Thành cung cấp rất chi tiết, chỉ cần chú ý một vài chi tiết nhỏ là được. Sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn đâu." Sữa Bò lắc đầu, tỏ vẻ không thành vấn đề. Thiên Giới Ấn có giá rất cao ở chợ đen, Ollieni rất coi trọng lô hàng này, nên đã sớm thu thập thông tin đầy đủ. Đây cũng là nhiệm vụ ít đòi hỏi kỹ thuật nhất trong ba nhiệm vụ.

"Bên ta cũng không có vấn đề gì. Ta và Hugo sẽ trực tiếp bắt Alizée trong phòng hóa trang trước khi buổi biểu diễn bắt đầu. Thôi miên vài nhân viên chỉ là chuyện nhỏ. Hơn nữa, ta đã mua một chiếc hộp đựng thú cưng có thể che chắn sóng năng lượng đặc biệt cho nhiệm vụ này." Nói rồi, Rousseau mở vali du lịch, lấy ra một chiếc hộp xa hoa dành riêng cho "Tiểu Yêu Tinh".

"Đừng coi thường những người bảo vệ đó, Alizée vẫn được trạm quan trắc bảo vệ. Vệ sĩ của cô ta chắc chắn có cường giả lợi hại." Western nhắc nhở.

"Ta sẽ xử lý bọn chúng!" Hugo, người luôn im lặng, hiếm khi lên tiếng, khiến Western chú ý đến sự tồn tại của anh ta trong phòng.

"Vậy còn ta? Sao không ai nói gì về ta?" Tolkien xoay xoay chiếc nhẫn vàng khắc đầy ma văn trên ngón tay, có chút sốt ruột hỏi. Dù là người mới hay người cũ đều có nhiệm vụ, ngay cả Hela và em trai cũng được sắp xếp ngồi trên khán đài quan sát, chỉ có mình hắn là không được nhắc đến.

"Nhiệm vụ của ta hơi phức tạp, chỉ có ta và Rita thì không đủ." Western nói chậm rãi, như đang cân nhắc giọng điệu và từ ngữ.

"Chẳng lẽ muốn ta tham gia cùng?" Mắt Tolkien sáng lên, tỏ vẻ rất vui mừng.

"Không! Nhiệm vụ của ta và Rita chủ yếu là thu hút hỏa lực, việc này không khó, nhưng việc trốn thoát khỏi Cương Cấu thị đang được kiểm soát chặt chẽ thì hơi phiền phức. Ông già rồi, đi đứng không tiện, đừng đến góp vui. Cho ta mượn chiếc nhẫn của ông để ta điều khiển vài con rối chơi đùa." Western vẫn thèm thuồng ma giới của Tolkien. Bản thân hắn chỉ điều khiển được tối đa bốn vong linh, nhưng Tolkien có thể điều khiển mười chín con thông qua chiếc nhẫn. Nhất định phải mượn về nghiên cứu kỹ càng.

"Đừng mà, ta cũng muốn tham gia!" Lão gia gia tỏ vẻ không tình nguyện. Năng lực của ông ta nằm ở chiếc nhẫn này, một khi tháo ra thì ông ta chỉ là phế vật. Còn Western có được nhẫn cũng vô dụng, chỉ có thể phát huy bốn phần mười hiệu quả. "Ta vất vả lắm mới tập hợp được sáu bộ Hắc Võ Sĩ..."

"Yên tâm, ta không cần sáu con rối của ông. Cho ta mượn chiếc nhẫn này, rồi cho ta mượn luôn sáu cái kia nữa, ta tự tìm vong linh thích hợp để đủ số. Sau khi dùng xong sẽ trả lại cho ông, để ông tiếp tục điều khiển con rối của mình." Western thương lượng. "Cho ta mượn dùng một lần, sau này ta sẽ dốc toàn lực giúp ông chế tạo những con rối còn lại!"

"Vậy cũng được." Tolkien suy nghĩ một chút, miễn cưỡng tháo chiếc nhẫn trên tay, giao cho Western. Sau đó, ông ta gọi sáu bộ Hắc Võ Sĩ, tháo sáu chiếc nhẫn trên ngón tay của chúng, đưa cho Western.

"Được rồi, mọi người giải tán đi. Mấy ngày này tranh thủ thời gian đến hiện trường xem xét địa hình. Hơn nữa, Cương Cấu dạo gần đây rất náo nhiệt, vì phiên đấu giá mà lượng khách tăng đột biến, các trung tâm thương mại đều đang hoạt động hết công suất. Ta cho mỗi người 50 ngàn tệ tiền thưởng cuối năm, tha hồ mà xõa!"

Nói xong, Western lôi ba lô ra, lấy ra một chồng tiền mừng tuổi được bọc giấy đỏ, lần lượt phát cho đám thủ hạ. Đám người dị giới đáng thương này không hiểu phong tục của người địa cầu, còn vui vẻ cảm ơn Western, khen cách đóng gói màu đỏ trông rất vui mắt, sang năm nhất định phải tiếp tục làm như vậy!

Sau khi tiễn mọi người đi, trong phòng chỉ còn lại Camille và Rita. Còn tiểu ốc đồng luôn quấn quýt bên Western thì hôm nay ở lại nhà Emma, cùng cô ta đón năm mới.

Hôm qua Cương Cấu thị đột nhiên có tuyết rơi, thời tiết hơi lạnh. Bá Nương Long, người quen sống ở khí hậu nhiệt đới, lần đầu tiên cảm nhận được mùa đông ở xứ lạ, không thích ứng chút nào, hắt hơi liên tục, nước mũi chảy dài. Cuối cùng, cô bé không chịu được nữa, đội chiếc mũ trùm đầu hình Bá Vương Long hoạt hình lên đầu.

Sau đó, Western dẫn tiểu ốc đồng đến nhà Emma ăn cơm. Emma lần đầu tiên nhìn thấy Bá Nương Long, ngay lập tức bị cô bé mặc bộ đồ khủng long hoạt hình liền thân, đầu giấu trong mũ trùm Bá Vương Long, vừa sụt sịt mũi vừa lau nước mũi làm cho mê hoặc.

Phải biết rằng Emma cũng là một Bách Hợp đảng, hơn nữa là loại si mê La Lỵ quái tỷ tỷ. Western khi còn bé đã bị cô ta và Elsa hợp sức trêu chọc. Elsa trêu chọc Western vì cô ta chỉ thích Western. Emma trêu chọc hắn, phần lớn là vì coi Western là La Lỵ. Bây giờ Western đã lớn, Emma chỉ coi hắn là người thân. Từ khi nhìn thấy tiểu ốc đồng, tâm hồn Bách Hợp đã ngủ quên từ lâu của cô ta lại bùng cháy dữ dội. Thế là, tiểu ốc đồng bị chiếm lấy.

Ban đầu, Gesina ra sức phản kháng, muốn thoát khỏi sự dây dưa của Emma, theo Western về nhà. Kết quả, Camille nhận được món quà quý giá của Emma, không chút do dự bán đứng đồng đội, tiết lộ "chiêu trò ngốc nghếch" cho Emma. Sau đó, Emma như bị tẩu hỏa nhập ma, nghiên cứu tiểu ốc đồng, lúc thì làm cô bé lớn lên, lúc thì làm cô bé nhỏ đi, chơi đến nghiện, nghiên cứu cả buổi trưa. Gesina bị quản chế, chỉ có thể đỏ mặt thở dốc liên tục, mặc cho đối phương thao túng. Khi Western rời đi, Emma cũng không ra tiễn, mà đang đun nước chuẩn bị tắm cùng tiểu ốc đồng.

"Tuyết rơi lớn quá! Lâu lắm rồi mới thấy, nhớ lần trước là ở Aken thị. Khi đó cậu, tớ, Dorothy và Lilith cùng nhau mua kẹo ở trung tâm thành phố, rồi đi xem phim!" Camille nằm dài trên cửa sổ, vừa hà hơi vẽ vời, vừa nhìn xuống con đường như kiến bò bên dưới.

"Đúng vậy, lâu lắm rồi." Nghĩ đến người em gái đã nhiều năm không gặp, sang năm mùa xuân sẽ có thể gặp lại, Western trong lòng cảm khái vạn phần.

"Chúng ta xuống đi dạo một chút đi!" Camille nhào lên người Western, nũng nịu nói.

"Được thôi. Rita, đi cùng không?" Western đứng dậy, nói.

"Không, tớ phải chuẩn bị một vài thứ, hai người cứ đi chơi vui vẻ đi." Rita quay đầu nhìn về phía xa xăm, lần đầu tiên không đi theo Western mà chọn hành động một mình.

"Vậy tớ và Camille đi đây." Western không nghĩ nhiều, chỉ vẫy tay rồi cùng miêu tinh nhân đang hưng phấn đi về phía thang máy.

Sau khi Western rời đi, Rita đứng bên cửa sổ nhìn về phía xa rất lâu, rồi cũng mở cửa bước ra ngoài.

Lúc này, tuyết vẫn rơi không ngừng, mặt đường đã phủ một lớp tuyết trắng dày, bị người đi đường giẫm lên thành một lớp cứng. Vì có phiên đấu giá, Cương Cấu thị náo nhiệt hơn hẳn ngày thường, người từ khắp Trung Vực đổ về đây. Dọc đường, Western nhìn thấy rất nhiều sinh vật kỳ lạ, từ Huyết tộc đến vong linh cấp cao, hay những sinh vật bốn chân, có cánh, trên đầu có sừng, sau lưng có đuôi lông; còn có nhiều chủng loài kỳ dị hơn nữa, ví dụ như slime trong suốt như thạch, con mắt to trôi nổi trên không trung, cơ thể sống máy móc xuất hiện công khai trên vỉa hè...

"Western mau nhìn, cô gái kia có bốn cái đuôi kìa!" Camille kéo tay áo Western, lắc lư dữ dội.

Theo tầm mắt của miêu tinh nhân, bên kia đường là một cô gái cực phẩm đang thu hút sự chú ý. Phía trên cái mông căng tròn của cô ta lộ ra bốn chiếc đuôi dài màu hồng đào xù xì, rung rinh như ngọn lửa bập bùng trong băng tuyết, thu hút vô số ánh nhìn, tỷ lệ quay đầu lại cao đến kinh ngạc. Nhìn làn da và trang phục của cô ta, rõ ràng là một cô hồ ly đến từ Đông Châu, không chỉ xinh đẹp mà còn mang phong cách dị quốc, đương nhiên trở thành tiêu điểm chú ý. Ngay cả Western cũng phải thừa nhận cô ta là một cực phẩm không thua kém gì Rita.

Nhìn những chiếc đuôi to sang trọng của đối phương, rồi nhìn lại chiếc đuôi mèo ba màu đen xì, khô khốc, đầu đuôi có một vệt trắng của mình, Camille đột nhiên thở dài, tâm trạng sa sút hẳn.

Sau đó, Western lại nhìn thấy vô số mỹ nữ dị tộc trên đường, quả thực không xuể. Nhân mã cô em bốn chân, Squid Girl với một đống xúc tu phát sáng dưới váy, Ngự Tỷ nửa người trên là người nửa người dưới là nhện không mặc quần, Bikini Thụ Yêu với thân hình nóng bỏng, Huyết tộc song đuôi ngựa thiếu nữ mặc vũ nhung phục mọc cánh dơi sau lưng, Khả Nhân nhỏ nhắn mặc áo giáp màu sô cô la khoác áo choàng, trên đầu có một đôi râu gián nương...

"Mèo tốt bình thường à!" Nhìn thấy vô vàn mỹ nữ dị tộc, Camille tự ti. Ngày thường, cô nàng ỷ vào mình có một đôi tai mèo và một chiếc đuôi mèo ba, ra vẻ hung dữ bán manh bên cạnh Western, tự cho mình là vô song thiên hạ. Hôm nay nhìn thấy nhiều mỹ nữ ngoại tộc như vậy, cô nàng mới phát hiện gốc gác của mình thật tầm thường.

"Đúng vậy! Em với nhân loại hầu như không khác gì cả, chúng ta chỉ có tiểu ốc đồng là có thể so sánh với họ thôi!" Western vừa ngắm mỹ nữ vừa gật gù, không hề nể nang.

"Haizz, em mệt rồi, chúng ta về thôi!" Camille cảm thấy vô vị, liền chui vào trong cơ thể Western nghỉ ngơi.

Western nhìn sắc trời còn sớm, liền đi đến mấy địa điểm được ghi trong tài liệu ám sát, chuẩn bị quan sát địa hình xung quanh trước, mô phỏng trong đầu tình huống có thể xảy ra khi hành động.

Sau khi mất hai tiếng đồng hồ, Western bắt xe buýt đi hết mấy địa điểm, rồi bỗng ngớ người nhận ra, thiếu đi người hầu gái vạn năng, mình lại bị lạc đường. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể đứng dưới một bến xe khá sầm uất, xem có tìm được con đường nào quen thuộc không, nếu không được thì đành bắt taxi vậy.

Đang cẩn thận xem bản đồ thành phố ở trạm dừng, cố gắng nhận biết vị trí của mình, Western đột nhiên cảm thấy bến xe có gì đó kỳ lạ, những người xung quanh dường như đang nhìn trộm mình, khiến hắn hơi khó chịu.

Nhờ vào ánh phản chiếu trên kính, Western cẩn thận đánh giá mình một phen. Ăn mặc rất bình thường, so với người thường chỉ mỏng manh hơn một chút; tướng mạo cũng không có vấn đề gì, ngoài việc đẹp trai ra thì chỉ trắng hơn người bình thường một chút; kiểu tóc rất phổ thông, đôi sừng cũng được che chắn, không thể bị phát hiện được; lẽ nào là hình xăm ở tai trái quá quỷ dị? Hay là đôi dép dưới chân quá nổi bật?

Ngay khi Western đang vắt óc suy nghĩ, khóe mắt hắn vô tình liếc về phía sau, rồi tầm mắt hắn không thể rời đi được nữa, cũng hiểu ra vừa nãy mình đã tự kỷ.

Hóa ra những người đàn ông và phụ nữ ở bến xe không nhìn hắn, mà là một cô gái bên cạnh hắn. Quay đầu nhìn về phía cô gái, tim Western đột nhiên đập nhanh hơn, có cảm giác tim đập thình thịch. Gặp vô số mỹ nữ, hắn đột nhiên có ảo giác mình bị hoa mắt ngây dại?

Đây là một cô gái có khí chất vô cùng đặc biệt, như một đóa U Lan trong thung lũng vắng. Lẻ loi đứng đó, mang đến cho người ta cảm giác yên tĩnh, thâm thúy và thoát tục. Mái tóc dài đen nhánh như thác nước đổ xuống từ thái dương, rủ xuống ngang hông. Vóc dáng cao gầy hoàn mỹ, chỉ đi một đôi giày thể thao bình thường, gần như cao bằng hắn. Dù mặc áo khoác dày cộm, vẫn có thể thấy được vóc dáng nhanh nhẹn, cân đối của cô.

Cô gái có lẽ rất xinh đẹp, da dẻ mịn màng bóng loáng, đôi môi đầy đặn như trái anh đào, chiếc mũi ngọc tinh xảo. Nhưng từ trên nữa, tất cả đều bị một chiếc bịt mắt màu đen to lớn che chắn, rồi bị tóc mái che phủ. Không sai, cô thiếu nữ có khí chất điềm tĩnh này bị che kín đôi mắt bằng một lớp bịt mắt đen dày cộm. Bề mặt bịt mắt không có bất kỳ hoa văn nào, cũng không phải loại dùng để ngủ.

Đến đây, tim Western thắt lại, cảm thấy tiếc hận cho cô gái. Cô bé này hẳn là một người mù, vì trong tay cô đang nắm một sợi xích, đầu kia buộc vào một sinh vật màu trắng to lớn, một con chồn tuyết trắng có kích thước không nhỏ hơn chó lớn. Thân hình thon dài, đuôi dài nhỏ. Nếu không phải đôi tai của nó rất nhỏ, đôi mắt màu đen, Western suýt chút nữa đã cho rằng nó là một sinh vật tà ác nào đó đã ký khế ước với cô gái, được phóng to lên.

Nếu là một mỹ nữ bình thường, có lẽ sẽ thu hút sự chú ý của một số nam giới. Nhưng cô em gái này có khí chất quá đặc biệt, hơn nữa lại là người mù, bên cạnh còn có một con chồn tuyết siêu cấp, thành công thu hút ánh mắt của mọi người ở bến xe, nhưng bản thân cô lại không hề hay biết, vẫn lẻ loi đứng đó.

Lúc này, một chiếc xe buýt công cộng vào trạm, con chồn tuyết lanh lợi dựng thẳng lên, ngẩng đầu nhìn biển số xe buýt, rồi thúc vào người chủ nhân, dẫn cô gái bước lên bậc thang như một con chó dẫn đường.

Nhìn bóng lưng cô gái biến mất trong bến xe, Western trong lòng thất vọng mất mát. Hắn cũng như những người khác ở bến xe, chỉ lo đứng một bên thưởng thức, quên tiến lên làm quen. Bây giờ cô gái đã đi, hắn lại bắt đầu hối hận vì đã không tiến lên. Ngoài ra, hắn còn có một linh cảm không chân thực, dường như sẽ có thể gặp lại đối phương lần nữa.

Lắc đầu, Western hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo, cuối cùng cũng khôi phục bình thường.

Hôm nay có chút thất thường à! Lẽ nào xem mỹ nữ nhiều quá sẽ bị mê gái? Không được, định lực của mình còn chưa đủ, nhất định phải tiếp tục tu luyện, tiếp thu nhiều thử thách hơn nữa! Buổi tối nhất định phải bảo Rita mặc đồ hầu gái bó sát cho mình xem! Còn phải bảo Camille mặc quần áo chết chóc để tôi luyện ý chí của mình!

Sự đời khó đoán, ai biết được ngày mai sẽ ra sao.