Vào khoảng mười giờ rưỡi tối, Western và Hạ Á lảng tránh, vô tình lái câu chuyện sang Eame. Hạ Á kể rằng tháng trước Eame gửi về từ Nam Châu một chiếc mặt nạ quỷ bằng đá, nghe nói đào được từ một di tích, đeo vào có thể biến thành một loại quái vật hút máu như huyết tộc.

Khi Western chuẩn bị đáp lời, không gian trên đầu đột nhiên rung động nhẹ, không khí xung quanh trở nên ngột ngạt. Hắn cảm thấy như bị nhốt vào một không gian kín, dù đang ở nơi hoang dã trống trải, nhưng môi trường xung quanh vẫn dần trở nên bức bối, khiến người khó thở. Chẳng bao lâu, tai hắn đột ngột vang lên tiếng ù ù.

Không chỉ Western, mà cả Hạ Á và những người khác đối diện hắn đều lộ vẻ khó chịu. Camilla còn kêu lên quái dị, hai tay day mạnh vào huyệt Thái Dương.

Cố nén cảm giác bất an, Western liếc nhìn xung quanh. Những khách hàng khác trong quán đều ôm trán, khuỷu tay chống lên bàn. Những người đi đường cũng loạng choạng như say rượu. Nhìn quanh, không ai thoát khỏi tình trạng kỳ lạ này.

"Rita, cô không sao chứ? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?!" Thấy tình hình xung quanh, Western hiểu rõ sự bất thường không phải do ai đó nhằm vào mình, hạ độc vào đồ ăn. Nhưng tình trạng quỷ dị trên diện rộng, không ai tránh khỏi, có vẻ còn đáng sợ hơn là bị ai đó nhắm đến.

"Chức năng cơ thể đều bình thường, nhưng môi trường bên ngoài đột ngột biến đổi mạnh, sinh vật bình thường sẽ cảm thấy khó chịu, đây là tình huống bình thường."

Là một cơ thể máy móc, Rita không giống Western, không có cảm nhận chủ quan về sự thay đổi của môi trường bên ngoài, mà ghi chép một cách lý tính từng biến đổi nhỏ về nhiệt độ, áp suất, tốc độ gió. Lúc này, môi trường bên ngoài thay đổi dữ dội, Western cảm thấy như bị ném vào nồi áp suất, áp lực không ngừng tăng lên, khó chịu vô cùng. Còn Rita thì phán đoán chính xác nguồn gốc sự cố.

"Anh nhìn lên trời!" Thông qua đôi tai thỏ trên đầu, Rita lập tức phát hiện sự thay đổi xung quanh đều đến từ bầu trời.

Western nhìn theo ngón tay Rita, màn trời vũ trụ vốn lấp lánh ánh sáng, lúc này đang rung động dữ dội. Như mặt hồ tĩnh lặng bị ném hàng trăm hàng ngàn hòn đá, vô số gợn sóng lan tỏa ở nhiều vị trí khác nhau, nhiễu loạn lẫn nhau, khiến tình hình càng thêm tồi tệ.

Ngước nhìn lên, màn trời vô biên vô hạn bao phủ cả đại địa dần biến thành biển cả cuồng nộ, bắt đầu sôi trào gào thét. Những hình ảnh rõ ràng trở nên vặn vẹo. Các hình vẽ dần tan rã, như đổ tung bảng màu, các loại màu sắc trộn lẫn vào nhau, cuối cùng biến thành một thứ buồn nôn không thể diễn tả, khiến người ta chóng mặt khó chịu, như tinh thần bị ô nhiễm.

Sự biến đổi dữ dội của bầu trời dần được mọi người trên mặt đất phát hiện, tất cả đều ngước nhìn lên. Những đường nét rực rỡ do các nguyên tố lực lượng khác nhau tạo thành bắt đầu mất kiểm soát, vặn vẹo xoắn xuýt vào nhau. Ngay sau đó, một luồng năng lượng cực kỳ tà ác thâm thúy dần thẩm thấu ra từ màn trời đang sôi trào.

Sương mù xám đen dần ăn mòn bầu trời, những nguyên tố năng lượng mất kiểm soát nhiễu loạn lẫn nhau, suy yếu lẫn nhau, dần bị một sức mạnh xám đen thống nhất, có trật tự hấp thu. Tinh quang bị che lấp, Huyết Nguyệt cũng như bị cắn nuốt mất, những màu sắc khiến người ta chóng mặt hoàn toàn biến mất, cả thế giới bị bao trùm trong u ám, chỉ có ánh sáng u ám thảm hại từ bầu trời rọi xuống, cảm giác sợ hãi bị đè nén nhưng càng lúc càng mãnh liệt.

Đứng trên mặt đất ngước nhìn sự biến đổi khủng bố của vòm trời, Western cảm thấy cô độc, bất lực, nhỏ bé, tay chân run rẩy không tự chủ, cả người như nhũn ra, như sắp ngã quỵ. Những người xung quanh càng thêm thảm hại, có người ngã xuống đất, có người gào thét, có người ôm đầu chạy trốn khỏi nơi này.

"Bầu trời làm sao vậy? Western, tôi sợ quá." Camilla thích ứng với môi trường ngột ngạt, sợ hãi trốn sau lưng Western, dính sát vào hắn, nheo mắt cẩn thận nhìn lên trời.

"Năng lượng mạnh quá, đây không phải là gợn sóng nguyên tố bình thường!" Rita nhìn thẳng bầu trời đã biến thành màu xám đen, ghi lại rõ ràng những nguyên tố mới tự do trong không khí, rồi lên tiếng.

Những gợn sóng chập chùng dữ dội như ngoài khơi, như sắp xé rách tầng khí quyển, ập xuống đại địa hủy diệt thế giới, đã hoàn toàn biến mất, trở nên tĩnh lặng như nước đọng. Nhưng trái tim mỗi người đều như bị bao phủ một lớp màn đen, chỉ cảm nhận được sự tuyệt vọng và thê lương tận thế.

"Đây là... Ma Tai?" Virus ma hóa trong cơ thể bất an dao động, cảm nhận sự quen thuộc quanh quẩn trong lòng, Western cuối cùng nhận ra bộ mặt thật của nguồn sức mạnh này, chính là 'Ô uế' đã tạo ra Ma Tai!

Những năm qua, virus trong cơ thể Western đã trải qua nhiều lần biến dị, chỉ giữ lại một phần nhỏ đặc tính ma vật. Còn Ô uế ô nhiễm Nam Châu cũng không ngừng tự thay đổi, nỗ lực thích ứng với môi trường tự nhiên của Ceylon, hòa làm một thể với thế giới chi mạch của Nam Châu, trở thành một thứ hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Cả hai đều đang biến đổi dữ dội, nên Western không nhận ra ngay thứ ô nhiễm vòm trời là Ô uế. Giờ nhìn lại, Ô uế này quả nhiên không giống năm xưa. Western còn nhớ lần đầu tiếp xúc ma vật, đó là một luồng điên cuồng không kiểm soát, muốn nuốt chửng tất cả, hủy diệt tất cả, không có giới hạn, không ai có thể chế ngự.

Nhưng Ô uế lúc này, tuy vẫn tà ác đáng sợ, nhưng không còn cái mùi điên cuồng mất kiểm soát, mà trở nên cực kỳ tĩnh mịch. Sự thay đổi này như từ một con thú hoang không kiểm soát đã biến thành một Ác Ma hung tàn có trí khôn, nhìn qua thu liễm thuần phục, nhưng càng khiến người ta kinh sợ.

Màn trời xám đen đột nhiên lóe lên một tia sáng cực nhỏ, cực ám, rồi một đạo theo sát một đạo, như năng lượng kết nối lại màn trời vũ trụ, khởi động màn hình.

Dần dần, tất cả mọi người trên mặt đất nín thở, ngừng động tác, lo lắng nhìn màn hình 'khôi phục' hoạt động bình thường. Khác với ban đầu, những hình ảnh rực rỡ trở nên tối tăm cực kỳ, độ sáng bị điều chỉnh xuống thấp nhất, chỉ có thể mơ hồ thấy đường viền của một hình ảnh không rõ.

Giờ khắc này, trong nhận thức của Rita, màn hình hiện ra khác hẳn với trước đây. Hình chiếu ban đầu là vô số vệ tinh liên kết với nhau tạo thành một mạng lưới lớn, rồi chuyển hóa tia vũ trụ thành các nguyên tố năng lượng khác nhau, cuối cùng thông qua điều chỉnh tạo thành một tấm màn sát tầng khí quyển.

Biến cố vừa rồi là sức mạnh ma hóa do Ô uế tạo ra. Nó mạnh mẽ thông qua thế giới chi mạch tràn ngập khắp nơi trên thế giới, trực tiếp liên thông màn hình ngoài không gian, thôn tính năng lượng trong đó, cướp đi quyền khống chế của khối màn trời vũ trụ này. Bất kể nguồn gốc sức mạnh hay nguyên lý hoạt động đều hoàn toàn khác nhau.

Màn hình dệt từ vệ tinh vũ trụ có thể bao trùm nửa bán cầu. Bị cắt thành vô số mảnh nhỏ, nó có thể đồng thời chiếu hình ảnh câm lặng trực tiếp đến nửa Ceylon đang ở vào ban đêm. Còn màn hình bị ma vật xâm lấn chiếm cứ giới hạn ở một khối trời trên thành Thiết Bản Dừa, tuy rằng cảnh tượng trước mắt Western cảm thấy chấn động, nhưng Ô uế không nuốt lấy toàn bộ bầu trời, chỉ là phần hắn nhìn thấy.

Màn hình vũ trụ ở bên ngoài Ceylon chỉ có hình ảnh mà không có âm thanh. Nhưng Ô uế thông qua thế giới chi mạch vô hình, xâm lấn màn hình từ trong ra ngoài, đồng thời thông qua thế giới chi mạch ở khắp mọi nơi bài phóng lượng lớn ma khí vào không khí.

Rita vượt xa Nhân Loại về khả năng giám sát môi trường, ngoài ra nàng còn tu hành 'Chấn động lực học', đặc biệt mẫn cảm với gợn sóng năng lượng. Ma khí vô hình tụ tập trên không trung đoàn người, thỉnh thoảng thay đổi kết cấu sắp xếp, rồi bắt đầu chấn động theo một tần suất nhất định, mô phỏng theo thanh quản dày phát ra tạp âm chói tai khó nghe.

Hơn nửa số người tham gia lễ hội ẩm thực là người bình thường, họ không nhìn thấy năng lượng vô hình vô tích, càng không hiểu đạo lý trong đó, chỉ nghe thấy âm thanh khủng bố quỷ dị không thể hiểu được từ giữa bầu trời truyền đến. Điều này càng làm kịch liệt thêm tâm trạng tuyệt vọng của mọi người. Tất cả đều hoảng loạn, như tận thế giáng lâm.

Tạp âm vô nghĩa không ngừng nghỉ, từ trầm thấp đến cao vút, từ khàn khàn đến sắc bén, như đang gỡ rối. Cuối cùng, trên màn hình màu xám tro xuất hiện một khuôn mặt mơ hồ. Trong không khí tràn ngập ma khí khiến người khó chịu, một giọng nữ hơi khàn khàn từ bốn phương tám hướng truyền đến sân thi đấu, như vô số cái miệng đồng thời kể lể.

Ô uế xâm lấn bầu trời dường như nắm được kỹ xảo, giọng nữ rất nhanh từ khàn khàn trở nên lảnh lót, khuôn mặt trên màn hình cũng trở nên rõ ràng hơn. Đó là một mỹ nữ tóc dài rối tung, mắt đen như mực, nhưng đồng tử lại đỏ như máu quỷ dị, khí chất âm u tà ác, lại có mị lực yêu dị bên trong, cho Western một cảm giác quen thuộc. Giữa bầu trời tối tăm, hai con ngươi đỏ như máu kia thực sự quá quỷ dị, như có sức hút trí mạng, khiến người ta không thể rời mắt.

"Bằng hữu Trung Thổ, các ngươi khỏe. Ta là Đệ tứ người hầu gái đã từng, nay là đại diện ý chí 'Ma triều', Delia, người chăn dê của Ma triều trên thế gian này. Hôm nay ta xuất hiện ở đây, có hai việc phải báo cho các ngươi, cùng với thế lực sau lưng các ngươi. Thứ nhất, 'Ma triều' đã nuốt chửng thế giới chủ mạch của Sâm Châu, hòa làm một thể với viên tinh cầu này, sinh ra ý chí của riêng mình, trở thành chúa tể của Nam Đại Lục. Ma vật trong miệng các ngươi cũng không còn là sinh vật cấp thấp hỗn loạn vô tri. Thứ hai, 'Cân bằng chi liên' và 'Số ảo rễ' nghe rõ đây, từ nay về sau, Sâm Châu chính là phạm vi săn bắn của 'Ma triều', mọi hành vi của các ngươi ở Sâm Châu đều coi là khiêu khích, chiến tranh từ hôm nay chính thức bắt đầu, vĩnh viễn không kết thúc, cho đến khi thế giới hủy diệt."

Người phụ nữ giữa bầu trời nói một cách bình tĩnh, nhưng rơi vào tai mọi người trên mặt đất lại như một tiếng sét giữa trời quang. Bất kể Ô uế sinh ra ý chí, hay nuốt chửng thế giới chủ mạch khống chế một thế giới, hay Ma Tai phát động khiêu chiến với toàn bộ thế giới, đều là những sự kiện lớn chấn động thế giới. Còn Đệ tứ người hầu gái, cùng với cái gì Cân bằng chi liên và Số ảo rễ, Western lại không rảnh cân nhắc chúng.

Trước đây, Ma Tai khó giải quyết, cũng không ai dám trực diện nó, cư dân Trung Châu, Đông Châu chỉ là vui mừng vì thứ vướng tay chân này xuất hiện ở Nam Châu, cách một đại dương rộng lớn, như vĩnh viễn không ảnh hưởng đến mình, nên Ma Tai vẫn bị người ta hết sức lảng tránh, mọi chuyện xảy ra ở Nam Châu đều bị phong tỏa, không công khai.

Dù giáo hội có tâm làm sạch Ma Tai, nhưng khổ nỗi không có đối sách, hơn nữa cũng không đủ sức mạnh, chỉ có thể mặc kệ. Cứ như vậy, ma vật chiếm giữ Nam Châu, năm này qua năm khác ô nhiễm ăn mòn đại địa, càng lúc càng nghiêm trọng, nuốt chửng vô số sinh mệnh, khiến cho bên kia sinh linh đồ thán. Hôm nay, tai ách mà mọi người hết sức lảng tránh cuối cùng đã hòa vào thế giới này, không thể cắt rời, vĩnh viễn không thể tiêu diệt.

"Ngoài ra, còn một chuyện nhỏ. Lần này ta chọn giáng lâm nơi đây là để hoàn thành một tâm nguyện. Trước khi hòa vào Ma triều, Index từng tiến vào Sâm Châu, hy vọng thắng được cuộc thi ẩm thực giới hắc ám, chứng minh mình là người mạnh nhất. Những chuyện này dưới cái nhìn của ta rất vô vị, nhưng để kỷ niệm kiếp trước, ta tuyên bố mình là 'Ma nữ phó' Đệ tứ, người hầu của ý chí Ma triều. Ai không phục có thể đến Sâm Châu khiêu chiến ta, ta ở trung ương ma sào chờ đợi đại giá."

Bóng người trong màn trời vũ trụ đột nhiên dừng lại một lát, màn hình bình tĩnh kia lại gợn sóng, không biết từ đâu chui ra năng lượng rực rỡ, xé màn ảnh làm đôi, rồi vô số bông tuyết rực rỡ nở rộ bắt đầu phản công, dần làm hao mòn năng lượng u ám.

Xem ra, Quan Trắc Tháp đã phản ứng lại, bắt đầu tiêu diệt những năng lượng ma hóa này. Dù sao sào huyệt của Ma Tai ở Nam Châu, dù nuốt chửng thế giới chủ mạch, có thể đưa xúc tu đến vũ trụ và Nam Vực, nhưng dù sao không phải sân nhà, không thể phát huy sức mạnh mạnh nhất.

"Hôm nay đến đây thôi vậy, ý chí Ma triều rất mong các vị thống trị giả đại lục có thể đến Sâm Châu làm khách. Quấy rầy rồi, xin mời tiếp tục hưởng thụ ngày lễ này."

Ma nữ phó Delia vừa dứt lời, màn trời vũ trụ đột nhiên bùng nổ ra ánh sáng chói mắt, hào quang màu trắng xé rách tấm màn đen, chiếu rọi toàn bộ thế giới thành ban ngày, Western đứng trên mặt đất cũng phải quay đầu nhắm mắt, không dám đối diện.

Hào quang đến nhanh đi cũng nhanh, ngay khi đêm tối trở lại, tất cả vừa rồi đều biến mất không còn tăm hơi, như chỉ là một giấc mơ. Màn trời vũ trụ dường như khôi phục bình thường, nhưng không phát bất kỳ quảng cáo nào rồi tắt, để lộ bầu trời đêm màu đỏ nhạt do Huyết Nguyệt chiếu rọi, cùng đầy trời sao lấp lánh.

Ma khí trong không khí bắt đầu tiêu tan, cảm giác ngột ngạt khó thở cũng theo gió mà đi, Western cuối cùng có thể thả lỏng hít một hơi.

Lúc này, hiện trường lễ hội ẩm thực yên tĩnh như Quỷ Vực, tất cả đều chìm đắm trong chấn động mà Delia vừa mang đến, mãi chưa hoàn hồn, đừng nói là mở miệng nói chuyện.

"Ha ha, người hầu gái mạnh nhất, quả nhiên Đệ nhất vẫn mạnh hơn Đệ nhất. Vốn tưởng rằng lần này chọn ra hàng thứ phẩm, ai ngờ chết ở Nam Châu, không ngờ phát triển càng như vậy xoay chuyển tình thế, cô ta quay người liền thành phát ngôn viên của Ma Tai. Danh hiệu 'Ma nữ phó' này chọn được đấy, đủ để sánh ngang với 'Thần nữ phó' Đệ nhất! Có Ma Tai chống lưng, coi như Thần tai họa cũng chỉ có thể nhượng bộ lui binh, thật chờ mong ngày hai người hầu gái quyết chiến." Hạ Á đột nhiên mắt lộ vẻ hưng phấn nói, dường như không hề hứng thú với sự kiện lớn xảy ra ở Nam Châu.

"Này, Eame còn đang làm nhiệm vụ ở Nam Châu đấy!" Thấy Hạ Á vô tâm vô phế, Western nhắc nhở.

"Biết rồi, biết rồi, anh ấy sẽ không sao đâu." Hạ Á quay mặt đi, không nhìn Western, giọng có chút nghẹn ngào.

Nghe thấy đối phương khóc nức nở, Western mới phản ứng lại. Đại Yêu Tinh cũng lo lắng cho bạn trai mình, nên mới nói sang chuyện khác để không nghĩ nhiều, ai ngờ mình lại đâm dao vào cô ta.

"Ừm..., sau sự cố này, lễ hội ẩm thực còn có thể tổ chức tiếp không?" Western lúng túng nói sang chuyện khác.

"Khó nói, nhưng tiêu điểm của toàn thế giới chắc chắn sẽ bị Nam Châu thu hút. Ma nữ phó lần này chơi quá tuyệt, không chỉ chưa từng có mà còn tuyệt hậu, e rằng trên tinh cầu này không có Ma Tai thứ hai nào có thể làm được; một người hầu gái khác dương danh toàn thế giới. Ba người hầu gái mạnh nhất hàng đầu vốn là những nhân vật truyền thuyết, so sánh với họ, mọi người vẫn không coi trọng Đệ tứ, cho rằng đây là dấu hiệu suy tàn của cuộc tranh bá người hầu gái, có lẽ đến Đệ ngũ thì cuộc tranh bá người hầu gái không còn là giải đấu đỉnh cấp thế giới nữa."

Không ngờ khi tranh bá tái bắt đầu suy tàn lại xảy ra chuyện như vậy. Tuy rằng Ma Tai bạo phát là tai nạn tận thế, nhưng gắn với Đệ tứ người hầu gái mạnh nhất, liền có đủ màu sắc truyền kỳ, dù là ác danh, Delia cũng tuyệt đối là ác danh truyền xa, đủ để ghi vào lịch sử.

Nghe Camilla hỏi, trên mặt Rita không thấy nửa điểm chán nản, mà tràn đầy đấu chí, hừng hực nói: "Chướng ngại vật phía trước càng lớn càng tốt, chỉ cần giết cô ta, đủ để tôi ngồi lên vị trí Đệ ngũ. Nếu giết được cả hai, tôi sẽ là người hầu gái mạnh nhất trong lịch sử!"

Bản dịch độc quyền thuộc về một góc nhỏ của thế giới mạng.