Trên xe buýt, Western ngồi cạnh cửa sổ, ánh mắt đờ đẫn nhìn ra bên ngoài. Bên cạnh, Dorothy vô cùng phấn khích, tay ôm một chú chó con trong lòng.

Ông lão ngồi phía trước không hề hay biết chuyện gì xảy ra phía sau. Dorothy thì vô sỉ nhổ một sợi tóc của Western, sau đó không ngừng trêu chọc chú chó con đáng thương. Mỗi khi chú chó không chịu nổi, nhe răng sủa, liền bị ông lão tát cho một cái.

Mặc kệ con bé nghịch ngợm, Western chán nản nhìn ra ngoài cửa sổ. Đây vẫn là khu nhà giàu, hai bên đường phố vô cùng yên tĩnh, hàng cây lớn che chắn ánh nắng. Vỉa hè sạch sẽ không một bóng người, những căn biệt thự nối tiếp nhau trông rất thú vị, không hề có nhà cao tầng. Nơi này là khu vực có môi trường tốt nhất thành phố Aken.

Tiếng động cơ xe buýt ầm ĩ kéo Western trở về với thế giới của mình.

Không giống với Trái Đất, hành tinh nơi cậu sống tên là 'Ceylon AI moon', dịch là 'Vạn Giới Chi Tâm', gọi tắt là 'Ceylon'. Truyền thuyết vào thời Thái Cổ, vô số vạn năm trước, 'Ceylon' có một nền văn minh cực kỳ phát triển, là trung tâm liên lạc với vô số hành tinh khác.

Sau đó, một tai họa xảy ra, tất cả đều bị hủy diệt. Tiếp theo là thời Thượng Cổ, cũng là vô số vạn năm trước. Đó là một thời đại hùng vĩ, nơi thần linh và những người siêu phàm tranh bá lẫn nhau. Sau đó, năng lượng dần biến mất, thần linh ngã xuống ngủ say, nhân loại cũng không còn mạnh mẽ như trước.

Tiếp đến, hành tinh này bước vào thời Cổ Đại mà mọi người đều biết. Giống như lịch sử Trái Đất, từ chế độ nô lệ đến phong kiến, các quốc gia trên đại lục đánh nhau liên miên, từ gậy đá thô sơ phát triển thành đao đồng kiếm sắt. Rồi nâng cấp lên súng hỏa mai nòng xoắn, cho đến hơn 150 năm trước, máy hơi nước ra đời, sau đó là cuộc cách mạng hơi nước long trời lở đất...

Không giống với Trái Đất, những truyền thuyết được lưu truyền trên các đại lục có nhiều điểm tương đồng. Mặc dù cư dân đại lục không tin vào những nhân vật 'ngầu' thời thượng cổ, những câu chuyện thần thoại xưa cũ, nhưng thế giới này thực sự tồn tại những sức mạnh siêu phàm.

Thần linh, yêu quái, ma vật thực sự tồn tại trên đại lục, và con người cũng sở hữu ma pháp, luyện kim thuật, huyết mạch, thiên phú... Tinh Linh, Người Lùn, Yêu Ma sống lẫn lộn với con người, những sinh vật càng mạnh mẽ càng ẩn mình trong loài người. Người bình thường biết rõ tất cả những điều này và sống cuộc sống bình yên của mình.

Ví dụ như cự long, có ở khắp nơi trên thế giới, thường xuyên xuất hiện trên báo chí hoặc ở vùng hoang dã. Giống như những gì được miêu tả trong thần thoại, chúng đẻ trứng, biết bay, có thể phun lửa, vô cùng mạnh mẽ, có sức mạnh tự nhiên... Nhưng chỉ dừng lại ở đó. Trong mắt người ở thế giới này, chúng giống như voi rừng châu Phi, to lớn và khỏe mạnh, là một trong những sinh vật mạnh nhất trên đời, một cú đạp có thể giết chết một người. Nhưng nếu một con cự long nào đó chọc giận một vương quốc, hàng trăm quả tên lửa bắn tới cũng có thể tiêu diệt nó.

Không giống như những gì được miêu tả trong thần thoại, sức mạnh siêu phàm trong thế giới hiện tại không thể làm được những chuyện hủy thiên diệt địa. Trải qua hàng trăm năm phát triển, khoa học kỹ thuật đã có thể áp chế những sức mạnh này. Trong suốt trăm năm qua, khoa học kỹ thuật và ma pháp không ngừng va chạm. Trong môi trường kỳ lạ này, cây khoa học kỹ thuật không ngừng sinh trưởng, một cách tự nhiên bị đi chệch hướng...

So sánh với khoa học kỹ thuật Trái Đất, Western phát hiện 'máy hơi nước' ở Vạn Ác Chi Nguyên đã hoàn toàn nghịch thiên! Dưới sự thúc đẩy của luyện kim thuật, ma pháp, sức mạnh siêu phàm, nó đã giết chết động cơ đốt trong, giết chết vô số hướng phát triển khoa học kỹ thuật bình thường khác, và tạo ra rất nhiều thứ kỳ quái. Phi thuyền, máy bay cánh đập, phi thuyền hơi nước, và cả tòa thành hơi nước có thể bay lượn đang trong quá trình nghiên cứu... Thần biết nguyên lý của chúng là gì? Nói chung, đây là một thế giới mà khoa học kỹ thuật hắc ám hoành hành.

Ngoài ra, 'văn minh điện năng' đáng tự hào nhất của Trái Đất đương nhiên không hề xuất hiện. Với sự hỗ trợ của các loại năng lượng trong không khí, điện năng, với vai trò là năng lượng cơ bản nhất, trở nên vô cùng sống động, không thể kiểm soát. Mặc dù có người tạo ra máy phát điện, nhưng 'điện' lại không đi theo con đường thông thường. Dây điện chỉ là phù du, chúng không chảy từ cực dương sang cực âm, động cơ điện cũng không thể vận hành bình thường.

Theo thời gian, tình trạng giằng co giữa khoa học kỹ thuật và ma lực đang dần thay đổi.

Trăm năm trước, năng lượng khô cằn của thế giới này hồi phục trở lại, vô số người bình thường thức tỉnh thiên phú, nắm giữ sức mạnh kỳ lạ, yêu ma bóng tối cũng dần trở nên mạnh mẽ hơn, Cựu Thần không ngừng thức tỉnh, các sự kiện ma hóa thỉnh thoảng xảy ra ở nhiều nơi trên đại lục. Khoa học kỹ thuật phát triển nhanh chóng không theo kịp bước tiến của sức mạnh siêu nhiên, khoa học kỹ thuật ma đạo ứng vận mà sinh... Nói chung, thế giới vốn được coi là cân bằng bắt đầu nghiêng ngả.

Những điều trên đều là những gì Western suy luận trong những năm gần đây, dựa trên các báo cáo khác nhau. Còn những thần linh, yêu ma kia có thể đạt đến mức độ nào? Khoa học kỹ thuật hiện tại có thể chế tạo tên lửa xuyên lục địa hay không? Ở những nơi cậu không nhìn thấy, mỗi ngày có bao nhiêu trận chiến diễn ra trong thành phố này? Không phải là một cậu học sinh tiểu học sắp tốt nghiệp như cậu có thể biết rõ.

Mặc dù cha và dì luôn bảo vệ cậu, để cậu trải qua cuộc sống 'bình thường' hạnh phúc và yên bình nhất, không để cậu tiếp xúc với bất kỳ điều gì liên quan đến siêu nhiên. Nhưng Western biết, đây là một thế giới tàn khốc, không có sức mạnh thì không thể sống sót.

Từ năm 7 tuổi, cậu đã hiểu rằng mình không thể trở thành người bình thường. Người cha cực kỳ mạnh mẽ, người mẹ kế dị tộc, người dì giống yêu quái, và cả thiên phú gà mờ của bản thân, đều là những bằng chứng rõ ràng nhất. Dưới sự dẫn dắt của những 'ký ức vô dụng' kia, cậu trở thành một thiếu niên cuồng nhiệt khát vọng sức mạnh, thiếu cảm giác an toàn.

Hôm nay tròn 13 tuổi, thiên phú thứ hai sắp thức tỉnh, Western chỉ hy vọng thiên phú này sẽ hữu dụng một chút, dù không phải là 'Vạn Từ Vương', cũng muốn được như 'Wolverine', cậu không mong ước cao xa, chỉ muốn sống có cảm giác an toàn hơn một chút.

...

"Này! Lão ca, đừng ngẩn người nữa! Trạm sau đến rồi!" Dorothy huých vào sườn Western, nhỏ giọng nhắc nhở.

"Hả? Con chó kia đâu? Bị em ép tự sát rồi à?" Phát hiện em gái không còn đùa chó nữa, Western tò mò hỏi.

"Ba trạm trước xuống xe rồi. Nó tuy không tự sát, nhưng cũng gần bị ông già kia đánh choáng váng..." Dorothy thỏa mãn trả lời.

"Sắp đến rồi, anh thấy tòa nhà Hoa Kỳ rồi." Western nhìn ra ngoài cửa sổ, tìm thấy một tòa nhà cao tầng có kiến trúc khoa trương giữa vô số tòa nhà cao tầng khác.

Đó là tổng bộ của 'Tập đoàn tài chính Hoa Kỳ' tại thành phố Aken. Tập đoàn Địa Tinh này trải dài nhiều quốc gia, chuyên nghiên cứu dược phẩm. Bất kể là dược phẩm bệnh viện, thuốc kích thích quân đội, cuồng bạo tề, hay các loại 'dược tề huyết mạch' cần đặt hàng chuyên nghiệp, và cả 'Trí huyễn dược' đang hot nhất tại các quán bar ven đường, đều do chúng sản xuất. Là sản phẩm phụ, Hoa Kỳ còn xây dựng nông trường, vườn trái cây, và cả... vườn bách thú!

Đến trước cổng vườn bách thú, Dorothy nhún nhảy thúc giục: "Mau đi mua vé! Mau đi mua vé!"

"Đi theo sát, đừng chạy lung tung." Western xoa đầu em gái, dẫn đầu đi về phía một công trình nhỏ mang đậm 'phong cách Địa Tinh'.

Trên đường đi, tiếng kêu của các loài dã thú từ bên trong vườn vọng ra, khiến Dorothy càng thêm hưng phấn, hai mắt thường xuyên lóe lên ánh đỏ khát máu.

"Hít! Anh hối hận rồi, trạng thái này của em không thích hợp đi dạo vườn bách thú. Lỡ em đột nhiên phát điên thức tỉnh thì toi." Western hối hận nói.

"Ấy da, em sẽ ngoan ngoãn mà! Anh trai tốt nhất!" Dorothy ôm chặt lấy cánh tay Western, ra sức vặn vẹo làm nũng.

"Sợ em rồi, anh cũng muốn xem cự long trông như thế nào mà." Western mềm lòng, sau đó bỏ ra một trăm đồng mua hai vé giảm giá, cùng em gái tiến vào vườn bách thú.

Vườn bách thú rất lớn, vừa vào cửa đã chia ra ba con đường: Khu động vật phổ thông miễn phí, khu này rộng nhất, nhiều ngã rẽ nhất; khu giam giữ ma vật và các loài thú dữ, khu này nguy hiểm nhất, giới hạn thời gian và số lượng người, chỉ có thể vào khi mua vé vào cửa; cuối cùng là khu sinh vật đặc biệt cần trả thêm tiền, nơi có những sinh vật đặc biệt quý hiếm nhất trên thế giới, còn trân quý hơn cả ma vật và thú dữ. Chúng có thể là phế phẩm thí nghiệm của Tập đoàn tài chính Hoa Kỳ, có thể là những sinh vật sống quý giá mà Hoa Kỳ mua từ khắp nơi trên thế giới, cũng có thể là những sinh vật cao cấp bị bắt được từ các đại lục khác.

Đối với hai anh em nhà giàu có mà nói, tiền chỉ là chút lòng thành, nhưng đối với người bình thường, đây là một khoản tiền khiến người ta đau lòng. May mắn thay, cự long được sắp xếp ở khu thú dữ, làm bảo vật trấn vườn để thu hút du khách.

"Hừ! Đáng ghét thật, lại còn giới hạn thời gian ở khu thú dữ! Em còn muốn trêu chọc nó một chút!" Nhìn nội dung trên bảng thông báo, Dorothy tỏ vẻ không vui.

"Vị tiểu thư xinh đẹp, thực ra có thể trả thêm tiền để kéo dài thời gian tham quan khu thú dữ!" Một Địa Tinh da xanh biếc mắt nhọn, ngay lập tức chú ý đến hai anh em vừa bước vào. Quần áo có thể thay đổi, nhưng khí chất thì không, mặc dù anh trai để em gái ăn mặc lòe loẹt, nhưng khí chất quý tộc kia vẫn không thể che giấu.

"Ồ? Tin tốt!" Dorothy vui vẻ cười nói, "Nói đi, anh muốn chào hàng cái gì?"

"Hắc, hai vị có cần hướng dẫn viên du lịch không? Tại hạ Doug - Aladin, hướng dẫn viên du lịch thâm niên! Ta rành cái vườn thú này như lòng bàn tay, có ta dẫn đường, hai vị tuyệt đối sẽ không đi lãng phí một bước nào. Đương nhiên, nếu hai vị đồng ý chi thêm một chút, ngay cả đường cũng không cần đi!" Địa Tinh ra sức nói.

"Có tọa kỵ?" Mắt Dorothy sáng lên, dường như rất hiểu chuyện hỏi.

"Đương nhiên, đây là danh sách, mời ngài chọn..." Địa Tinh móc ra một quyển danh sách, bắt đầu giới thiệu.

Loại hình kinh doanh cưỡi thú này còn kiếm tiền hơn cả nhà hàng trong vườn thú. Thông thường chỉ có những kẻ béo ú lười nhúc nhích, những tên nhà giàu siêu cấp, và những đứa trẻ phá gia chi tử mới lựa chọn.

Bản dịch độc quyền thuộc về những người yêu thích truyện.