Cái chết của Lễ quý phi, đối với Lý Thanh mà nói, là một sự giải thoát.

Lý Thanh đoán rằng cái chết của Lễ quý phi có lẽ có liên quan đến Vệ Ương. Dù sao, Vệ Ương vừa đột phá Tam lưu cao thủ thì Lễ quý phi liền tự sát, chuyện này luôn ẩn chứa nhiều điều kỳ lạ. Lý Thanh không cho rằng Lễ quý phi là người sẽ tự vẫn.

Nhưng điều đó không còn quan trọng. Tất cả đều ch��� là khách qua đường trong nhân thế mà thôi.

Rốt cuộc Lễ quý phi có bí ẩn gì, Vệ Ương đã gặp cơ duyên nào từ Bạch Liên giáo, hay đã dùng thủ đoạn gì, tất cả rồi cũng sẽ trở thành cát bụi của lịch sử.

Nửa năm sau, tin tức về việc Thái Khang Đế khỏi bệnh ngày càng lan rộng, Lý Thanh không còn đến Lê Viên xem cung nữ múa hát nữa, mà mỗi ngày chỉ ở lãnh cung đánh cờ tu luyện.

Thêm nửa năm nữa trôi qua, Đại Càn quốc vốn đã thái bình nhiều năm nay lại phải đối mặt với chiến sự. Thiết kỵ của Hãn quốc phương Bắc xâm lấn, đại phá mười hai thành biên giới, bắt đi vô số bách tính Đại Càn.

Thái Hậu điều động quân đội ứng chiến thất bại, hứng chịu vô số lời chỉ trích từ các quan văn. Nhiều vị quan đã dâng sớ xin Thái Khang Đế đích thân xử lý chính vụ.

Vị quan văn đó lập tức bị Cẩm Y Vệ điều tra và khám xét nhà cửa.

Việc Thái Hậu đàn áp phe đối lập không những không thể ổn định triều cương, mà ngược lại còn kích thích thêm nhiều quan văn phản kháng.

Mỗi lần thiết triều, tất có những sớ tấu xin Thái Khang Đế đích thân điều hành chính sự. Thậm chí có những quan văn cương trực liều mình can gián, rồi chết ngay tại Kim Loan điện.

Thái Hậu không còn cách nào dùng chính sách cao áp hay điều động Cẩm Y Vệ để đàn áp, chỉ có thể giữ lại các sớ tấu mà không ban hành.

Năm Thái Khang thứ hai mươi chín, thiết kỵ Hãn quốc lại một lần nữa xâm lấn Bắc cảnh Đại Càn. Túc Châu bị vây hãm, Thái Hậu ứng phó thất bại, đành phải dự định cầu hòa.

Trong khi đó, Hoàng trưởng tử Võ Vương, vừa tròn hai mươi tuổi, đã chủ động xin xuất chiến.

Cả triều văn võ đều cố gắng giữ chân Võ Vương, nhưng Thái Hậu bị buộc phải đồng ý. Thế là, Võ Vương dẫn mười vạn quân ra trận, thu phục Túc Châu.

Vào ngày Võ Vương xuất chinh, Kỳ phi đứng ở cửa lớn lãnh cung ngóng theo tiễn biệt, khóc đến đỏ cả mắt.

Vệ Ương bên cạnh an ủi: "Nương nương hãy bớt lo. Võ Vương điện hạ có Vệ Nô, một tuyệt đỉnh cao thủ, luôn cận kề bảo vệ. Dù chiến sự có khốc liệt đến mấy, điện hạ cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Hơn nữa, chỉ cần Võ Vương điện hạ toàn thắng trở về, nương nương cũng có thể rời khỏi lãnh cung."

…

Thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Năm Thái Khang thứ ba mươi.

Trong lãnh cung.

"Hoàng thượng có chỉ: Sở phi thất đức, giáng xuống Chính tứ phẩm Dung hoa, đày vào lãnh cung."

Theo một đạo thánh chỉ giáng xuống, Sở phi, người quen cũ của Lý Thanh, đã bị đày vào lãnh cung.

Đây là lần thứ ba Sở phi bị đày vào lãnh cung.

Năm xưa, Sở phi đã đạp Lý Thanh một cước vào mông, khiến Lý Thanh phải nằm liệt giường một tháng, chuyện này Lý Thanh vẫn còn nhớ rõ.

Hơn hai mươi năm trôi qua, Sở phi giờ đây đã là một phụ nhân gần bốn mươi tuổi, không còn dung mạo tuyệt mỹ năm nào, cũng chẳng còn khí thế như xưa.

"Hoàng thượng, thần thiếp oan uổng quá! Thần thiếp không hề nguyền rủa Chung phi, thần thiếp không hề!" Sở phi, người đã ba lần vào lãnh cung, gào thét thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Trong phòng trực ban.

"Tiểu Lý Tử, nói thật chứ, xem cục diện gần đây, Thái Hậu sợ là khó mà kìm hãm được Thánh thượng nữa. Ngày Thánh thượng đích thân chấp chính triều cương chắc chắn không còn xa. Sở nương nương thì tuyệt đối không thể ra khỏi lãnh cung rồi. Hay là chúng ta cứ bỏ đói nàng ta vài ngày trước?" Trương Dũng lộ ra vẻ tàn nhẫn.

Thái giám cũng là người biết ghi hận, và họ cũng thích giúp người anh em thái giám bên cạnh mình trả thù.

Thù của thái giám, trăm năm cũng chưa muộn.

Lý Thanh năm xưa bị một cú đá, Trương Dũng cũng từng chịu khổ!

Chương Bạch cũng nói: "Võ Vương điện hạ xuất chinh Túc Châu đã được một năm. Ban đầu vì kinh nghiệm trận mạc còn non kém nên đã phải chịu vài trận thất bại, nhưng gần đây nghe đồn càng đánh càng hay. Chẳng cần đến hai năm nữa, Võ Vương nhất định có thể đánh tan thiết kỵ Hãn quốc. Một khi Võ Vương mang theo thắng lợi trở về, sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc cho Thánh thượng, khi đó Thái Hậu sẽ không còn cách nào giật dây nữa..."

"Đừng nói chuyện quốc sự, thận trọng lời nói việc làm!" Lý Thanh lập tức cắt ngang lời Chương Bạch. Cuối cùng thì hắn cũng sống giống như Vương Lễ ngày nào.

"Cứ cho nàng ta cơm nguội canh thiu là được rồi, bỏ đói vài ngày cũng chẳng ích gì." Lý Thanh bổ sung thêm.

Thái Khang Đế gần đây quả thực rất hăng hái, không còn là "A Đẩu" nhu nhược nữa. Dường như hắn đã tìm lại được sự nhiệt huyết tranh giành quyền lực với Hoàng Thái Hậu ngày nào, giờ đây đang giao đấu vô cùng gay gắt với bà.

Sau nhiều năm, lãnh cung cũng lại một lần nữa chật kín người.

Tuy nhiên, theo Lý Thanh thấy, nếu Võ Vương chưa trở về, Thái Khang Đế vẫn không có cơ hội thắng.

Trên triều đình, Lữ gia lão gia tử là người đứng đầu. Ba người con của Lữ tướng đều nắm giữ trọng quyền: Một người làm thống lĩnh Ngự Lâm quân, chịu trách nhiệm an nguy Hoàng cung; một người làm Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, giám sát bách quan; người còn lại là Hữu thị lang Binh bộ, phụ trách một phần công việc của bộ Binh.

Lữ tướng là người ủng hộ đáng tin cậy của Thái Hậu. Lữ tướng không đổ, Thái Khang Đế khó lòng làm được gì.

Lữ tướng còn có một người con gái là Lữ Quý phi, giúp Thái Hậu kiểm soát hậu cung. Lữ Quý phi lại chính là người đã nuôi dưỡng Võ Vương.

Võ Vương tuy coi trọng mẹ ruột Kỳ phi hơn, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn xem nhẹ ân dưỡng dục của Lữ Quý phi.

Lữ thị nhất tộc có gốc gác từ mẫu tộc của Hoàng Thái Hậu năm xưa, có thể nói là một cây đại thụ ăn sâu bén rễ.

Đến trưa, Lý Thanh mang cơm.

Lý Thanh mang theo rượu ngon thịt sốt đi vào sương phòng Đinh giáp.

"Kính chào Mẫn nương nương."

"Là tiểu Lý Tử đó ư, vào đi."

Trong sương phòng vọng ra một giọng nói lười biếng. Mẫn phi đang tựa mình bên giường, quần áo có phần xộc xệch, tay vẫn miệt mài thêu thùa.

Dáng vẻ lười biếng ấy lại mang một phong tình khác biệt.

Các phi tần trong lãnh cung, đối diện với thái giám, kỳ thực cũng không còn quá nhiều kiêng kỵ. Đôi khi họ hở ngực lộ vú, cũng là chuyện thường tình.

Mẫn phi chính là vị phi tần mà Lý Thanh đã nhìn thấy nhảy múa ở Lê Viên ba năm về trước. Vì bị ảnh hưởng bởi cuộc tranh giành quyền lực, nàng đã bị Thái Hậu đày vào lãnh cung.

Đêm đó.

Lý Thanh tu luyện xong Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm, nhưng vẫn khó mà chìm vào giấc ngủ.

Nhu Thủy Thất Đoạn Cẩm tổng cộng có ba giai đoạn cẩm tương. Lý Thanh đã thông tám mạch chính, tu luyện đến giai đoạn cẩm tương thứ ba.

Khó ngủ không phải vì công pháp, mà là hình ảnh Mẫn phi quần áo xộc xệch lúc giữa trưa cứ lấp lóe không ngừng trong đầu hắn. Hắn vốn là một thái giám, thân thể không còn nguyên vẹn, sao lại cứ nghĩ vẩn vơ đến những chuyện không nên nghĩ.

Trong lúc Lý Thanh trằn trọc mất ngủ, sát vách giường chiếu truyền đến tiếng động rất khẽ. Hắn thấy một bóng người lặng lẽ đứng dậy, rồi lén lút chuồn ra khỏi tẩm phòng.

Là Vệ Ương.

"Đêm hôm khuya khoắt thế này, Vệ Ương tên tiểu tử này lén lút đi đâu làm gì?" Lý Thanh không khỏi tò mò.

Một năm trước, Vệ Ương đã đả thông sáu mạch chính, tấn thăng Nhị lưu cao thủ. Khi đó, hắn mới hai mươi ba tuổi.

Một Nhị lưu cao thủ ở tuổi hai mươi ba, dù nhận được lời mời từ Thượng Võ Giám, nhưng Vệ Ương đã từ chối, ngược lại chọn ở lại lãnh cung tiếp tục hầu hạ Kỳ phi.

Vệ Ương muốn rời khỏi lãnh cung, nhưng tuyệt nhiên không muốn chỉ dựa vào bản thân để rời đi.

Từ sau cái chết của Lễ quý phi, tốc độ tu luyện của Vệ Ương trở nên kinh người. Lý Thanh không còn biết Vệ Ương đã đả thông được bao nhiêu mạch chính nữa. Điểm khác biệt duy nhất là, dường như vì công pháp mà Vệ Ương già đi rất nhanh.

Mới hai mươi tư tuổi, Vệ Ương đã có một gương mặt như người ba mươi lăm.

"Chẳng lẽ tên tiểu tử này nửa đêm lại đi luyện tà công?"

Lý Thanh không có ý định đi theo Vệ Ương, hắn vẫn nhắm mắt giả vờ ngủ, giữ hơi thở đều đặn.

Hai khắc đồng hồ sau, Vệ Ương trở lại tẩm phòng, chìm vào giấc ngủ say, như thể chưa từng ra ngoài vậy.

Lý Thanh từ từ chìm vào giấc ngủ, không nghĩ ngợi thêm nữa.

Sáng sớm hôm sau, khi thái giám Cung Việt đi thu dọn dạ hương cho các phi tần, hắn bỗng phát hiện Sở phi, người mới bị đày vào lãnh cung ngày hôm qua, đã treo cổ tự sát trong đêm.

Lý Thanh nghe xong không khỏi giật mình. Hắn liền cùng Cung Việt đưa thi thể Sở phi đến phòng chưởng sự.

Trừ khi phi tần có bối cảnh quá lớn, còn không thì cái chết của các phi tần trong lãnh cung thường sẽ không được thái giám chưởng sự điều tra kỹ lưỡng.

Trước kia, thái giám phụ trách lãnh cung là Cố chưởng sự, ông ta đã chết già từ lâu. Hiện tại, Cố chưởng sự con nuôi là Tiểu Cố chưởng sự đang nắm quyền.

Tiểu Cố chưởng sự cũng không hề truy vấn về cái chết của Sở phi.

Cái chết của Sở phi không hề gây ra m��t g��n sóng nào.

Những người khác không biết nội tình, nhưng Lý Thanh thì biết rõ: Sở phi không phải tự sát, mà là chết dưới tay Vệ Ương!

Thật lòng mà nói, Lý Thanh có phần quý mến Vệ Ương. Tên tiểu tử này đã làm những chuyện mà hắn không dám làm!

…

Thêm hai năm nữa trôi qua, Lý Thanh đã bốn mươi ba tuổi, còn Trương Dũng vừa tròn năm mươi.

Thái giám trong cung, đến năm mươi tuổi là có thể xin xuất cung, nhưng đại đa số vẫn chọn ở lại.

Vào một ngày nọ.

"Tiểu Lý Tử, thân thể ta vẫn còn tráng kiện lắm, ở lại trong cung thêm năm năm nữa cũng không vấn đề gì. Nhưng ta định xuất cung, để lo liệu kho hàng cho thằng nhóc nhà Vương Lễ." Trương Dũng đưa ra dự định của mình.

Vương Lễ đã chết bảy năm, việc kinh doanh kho hàng cũng không còn được như trước, từ bảy kho hàng ban đầu giờ chỉ còn lại một. Trương Dũng xuất cung đúng lúc để lo chuyện quan hệ.

Vì việc kinh doanh kho hàng không thuận lợi, hai năm nay Lý Thanh cũng chưa nhận được tiền chia hoa hồng. Thế nhưng, thư từ của thằng nhóc nhà Vương Lễ thì vẫn không ngừng gửi đến.

"Không thành vấn đề. Vạn sự cẩn thận là trên hết, ta cũng không muốn nghe tin ngươi đột ngột chết bất đắc kỳ tử đâu đấy." Lý Thanh gật đầu.

"Ha ha." Trương Dũng cười lớn, rồi lại tiếc nuối thở dài: "Đáng tiếc thật, ta còn một mối thù lớn chưa trả. Cứ thế này mà xuất cung thì không cam tâm lắm. Chỉ cần đợi thêm hai năm nữa, có lẽ sẽ có cơ hội báo thù."

Mối thù lớn của Trương Dũng chính là hơn hai mươi năm trước phải liếm thùng dạ hương và mười hai roi máu từ Lữ Quý phi.

"Hãy thoải mái tinh thần đi. Mối thù của ngươi, sẽ có người giúp ngươi báo." Lý Thanh vỗ vai Trương Dũng.

Nghe vậy, Vệ Ương đứng cạnh khẽ nở một nụ cười nhạt.

Phần nội dung được biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.