Hai ngày sau, hắn đã đào được một thông đạo sâu ba trượng, cao ngang người. Đứng tại cuối hang, Triệu Thăng cảm nhận được nồng độ linh khí xung quanh hơi nhích lên một chút. Dù chỉ là biến động cực nhỏ, nhưng mẫn cảm như hắn vẫn nhận ra rõ rệt. Chứng tỏ, suy đoán là hoàn toàn chính xác. Nhưng càng đào sâu, Triệu Thăng lại gặp một rắc rối mới — rễ cây trong lòng núi ngày càng dày đặc, thậm chí thường xuyên cản trở việc đào bới. Dẫu vậy, hắn vẫn cực kỳ cẩn thận, né tránh từng rễ cây một. Bởi những rễ cây ấy không chỉ tươi mới hơn rễ cây trên mặt đất, mà còn ẩn ẩn sinh cơ, như thể vẫn đang sống! Ý niệm từng nhen nhóm trong kiếp trước, nay lại lặng lẽ sống dậy trong lòng Triệu Thăng.

Một tháng sau. Triệu Thăng chui ra từ hang động với gương mặt lấm lem bụi đất, đổ hết đống đá vụn trong túi trữ vật lên một bãi đá lớn bên cạnh. Sau một tháng đào bới không ngừng, đường hầm đã dài đến hơn một trăm trượng, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng linh mạch đâu. Tuy nhiên, nồng độ linh khí bên trong đường hầm đã tăng mạnh, gần như sánh ngang linh khí trung tâm của linh mạch Long Lý Hồ. Điều đó chứng minh rằng: linh mạch nơi đây có phẩm cấp cao hơn Long Lý Hồ, thậm chí có thể là nhị phẩm linh mạch! Triệu Thăng vừa định quay lại hang thì bầu trời mù mịt phía trên đột nhiên vang lên một chuỗi những tiếng nổ trầm đục, giống như sấm rền liên tục nổ vang giữa trời mưa giông, từ xa dội tới, áp bức rợn người. “Chuyện gì vậy?!” Sắc mặt Triệu Thăng lập tức thay đổi, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng. Ngay sau đó, từ vách đá bên cạnh truyền đến từng tiếng răng rắc dày đặc, như thể có thứ gì đó đang đóng băng… Chớp mắt sau, nhiệt độ quanh hắn đột ngột giảm mạnh, và sương giá bắt đầu tụ lại trên vách núi. Bỗng — một tiếng gió rít chói tai quét qua, một luồng hàn lưu từ tầng sương mù trên cao lao xuống, sượt qua đầu Triệu Thăng, đập mạnh vào vách đá. Trong nháy mắt, băng sương trắng xóa phủ đầy vách đá. Luồng hàn khí này lạnh buốt đến thấu xương, khiến da mặt Triệu Thăng tê rần, tay chân cứng đờ. Sắc mặt hắn đại biến, thất thanh kêu lên: “Không ổn! Năm nay hàn triều đến sớm rồi!” Cùng lúc đó, sương mù quanh hắn bắt đầu hỗn loạn, hàng loạt khí lưu hàn băng từ không trung ập xuống, quét tán loạn mọi nơi. Nhiệt độ tiếp tục giảm mạnh lần nữa. Trong làn sương mù mịt mù, vô số băng ti hoa rơi rụng lả tả như tuyết, nhưng Triệu Thăng biết rõ, đây còn lạnh gấp trăm lần tuyết thường. Khi khí trời chạm ngưỡng băng điểm, sương mù tan loãng, tầm nhìn trở nên chưa bao giờ rõ ràng đến thế. Nhưng Triệu Thăng lại ước rằng — mọi thứ cứ mù mịt mãi cũng được… Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy phía trên kia — nơi tầng sương tận cùng — bị một màu trắng xóa mênh mông chiếm cứ. Điều khiến hắn lạnh toát sống lưng là: một dải hàn tuyến trắng xóa đang từ tầng vân hải trên cao giáng xuống, kéo dài từ trái sang phải, không rõ điểm đầu điểm cuối. Hàn triều vô biên, cuồn cuộn nghiền ép vạn vật! Ở độ cao như Thiên Trụ Sơn, có gió lạnh và hàn khí là chuyện thường tình, phản ánh khí hậu đặc thù của vùng này. Nhưng mỗi năm hàn triều giáng lâm đều có điềm báo, chưa từng dữ dội và bất ngờ như hôm nay! Hàn khí bình thường sẽ hạ xuống theo quy luật tự nhiên, nhưng hàn triều của Thiên Trụ Sơn lại nổi danh là hỗn loạn. Dưới vô số khí lưu cuồng loạn, từng dòng hàn khí ngưng thành những mũi “băng thương”, xuyên thủng trời đất, lướt qua với tốc độ cực hạn, kèm theo cuồng phong gào thét. Loại thiên tượng hung mãnh này, nếu không chứng kiến tận mắt, e rằng khó lòng tưởng tượng nổi. Thiên tai hàng lâm, chẳng phải sức người có thể cưỡng lại! Ngay lúc Triệu Thăng định lao vào hang động tránh nạn, bỗng nhiên, những yêu thú hung điểu sống ở khu vực này cũng cảm nhận được Hàn Triều đang kéo đến. Những sinh linh hung tàn bất khuất, giờ phút này lại kinh hoảng như dã thú gặp lửa, chen nhau bỏ chạy, hoặc nhảy xuống sườn núi, hoặc lao mình vào khe đá ẩn thân… Dù lựa chọn thế nào, mục tiêu đều là tránh khỏi thiên tai này. Chỉ trong chớp mắt, số sinh linh còn lại trong tầm mắt của Triệu Thăng đã giảm quá nửa. Nhưng cũng có một số xui xẻo không kịp tránh khỏi mũi nhọn của hàn triều, còn chưa kịp chạy trốn đã bị nó nuốt chửng. “Xảy ra đại sự rồi!” “Thật sự là đại sự rồi!” Vẫn là trong Thiên Trụ Sơn, nhưng là ở mặt dương, vô số người hái thuốc khi thấy những bông tuyết đầu tiên bay xuống liền đồng loạt biến sắc, tâm thần rung động dữ dội. Tu sĩ vốn dĩ rất mê tín. Phần lớn đều tin rằng Hàn Triều Thiên Trụ không thể vô duyên vô cớ mà đến sớm – lần này lại đến sớm tận ba tháng! Chuyện đó nhất định là một loại dị tượng. Và tại tầng mây phía trên Thiên Trụ Sơn chắc chắn đã xảy ra biến cố kinh thiên động địa nào đó. Hoặc là đại nạn sắp giáng lâm, hoặc là bí cảnh mới chuẩn bị xuất thế!

Ở sườn núi khu vườn linh dược, Triệu Thăng đang gấp rút thu dọn tàn cuộc. Lúc này, sương mù xung quanh đã bị hàn khí thổi thành từng hạt băng, xoáy cuồng trong gió, mang theo hàn ý khiến người ta nghẹt thở. Tốc độ tiến tới của hàn triều cực kỳ nhanh, vô số yêu thú vì tranh giành đường sống mà rơi vào cảnh giết chóc hỗn loạn. Ngay lúc chuẩn bị bước vào hang, Triệu Thăng quay đầu ngẩng nhìn lên trời. Trước mắt hắn là một màn bi tráng tang thương: máu thịt, vảy lông tung bay đầy trời; vô số yêu thú lớn nhỏ, yêu cầm hung tàn đều đang liều mạng tranh đoạt con đường sống, vừa chạy trốn vừa chém giết, tiếng thú gào, chim kêu vang vọng tận mây xanh. Ầm! Ầm! Triệu Thăng nhanh chóng kéo đến một đống đá vụn lớn, bịt chặt cửa hang. Bên trong hang rất nhanh liền tối đen như mực, giơ tay không thấy năm ngón. Bốp! Một tiếng động khẽ vang lên, lòng bàn tay của Triệu Thăng bất ngờ bốc lên một quả cầu lửa to bằng nắm tay. Quả cầu lửa khiến không gian trong hang lập tức sáng rực. Có ánh sáng, con người theo bản năng sẽ cảm thấy an tâm hơn. Mặc cho bên ngoài vẫn vang lên từng trận tiếng gào rú và tiếng gió rít rợn người, tâm trạng căng thẳng của Triệu Thăng lại lạ thay, dần dần trở nên bình tĩnh. Rất nhanh, hắn nhóm lên một đống lửa để chống lại cái lạnh đang bủa vây khắp nơi...