“Ngươi cười cái gì?”

Butcher mở cửa, nhìn nụ cười trên mặt Mã Chiêu Địch, không kìm được hỏi.

“Không có gì, ta nghĩ đến chuyện vui.”

Mã Chiêu Địch khoát tay, đi vào phòng an toàn. Anh quay đầu nhìn Butcher khóa chặt cánh cửa bằng bốn lớp khóa kín kẽ, nụ cười trên mặt càng đậm.

Butcher dẫn Mã Chiêu Địch băng qua phòng khách, thẳng đến cửa hầm an toàn của căn nhà. H��n mở cửa, một cầu thang hướng xuống dưới hiện ra trước mặt hai người.

Không khí trong tầng hầm hơi vẩn đục, lại mang theo chút mùi vị khác thường. Bằng khứu giác nhạy bén của mình, Mã Chiêu Địch nghe ra bên trong phảng phất mùi máu khô và hương thuốc. Butcher có lẽ thường xuyên dùng nơi này để xử lý vết thương, hoặc là xử lý người khác.

“Đi thôi, chẳng lẽ sợ tối?”

Vẻ mặt Butcher hiện lên ý cười giễu cợt. Kể từ lần trước bị Mã Chiêu Địch chơi một vố, hắn nói chuyện vẫn mang vẻ châm chọc khó chịu như vậy.

Mã Chiêu Địch không để ý đến hắn, đi theo Butcher xuống tầng hầm. Từng bước chân nặng nề trên cầu thang gỗ cũ kỹ khiến nó kêu kẽo kẹt, kẽo kẹt. Butcher theo bản năng nghiêng tai lắng nghe.

“Dường như có gì đó không ổn.”

Hắn quay đầu nhìn kỹ một chút, nhưng phía sau chỉ có bóng Mã Chiêu Địch. Tiếng động ban nãy dường như chỉ do hai người họ phát ra.

“Thất thần làm gì?” Mã Chiêu Địch hỏi: “Chẳng lẽ anh sợ tối? Có cần tôi đi trước không?”

“Mã…”

Butcher bị Mã Chiêu Địch dùng chính lời m��nh nói để chặn họng. Hắn liền sa sầm mặt, thẳng thừng bước xuống, không ngoảnh lại nhìn thêm lần nào nữa.

Hai người cuối cùng cũng xuống đến tầng hầm. Mã Chiêu Địch quan sát sơ qua. Căn phòng dưới đất này có khá nhiều vật tư y tế đơn giản như băng gạc, bông băng, cồn, cùng với đồ hộp và nước uống các loại. Nhưng ngoài ra, lại không tìm thấy bất kỳ tài liệu hay vũ khí nào. Butcher giấu kỹ những thứ thực sự quan trọng này.

“Được rồi, có tin tức gì thì nói nhanh đi, tôi không có thời gian để vòng vo với anh đâu.” Butcher trực tiếp hỏi Mã Chiêu Địch.

“Trước hết phải nói rõ giá cả đã.”

Trước yêu cầu này, Butcher vốn nóng nảy lại không ngờ không hề tức giận. Con người chuyên hoạt động trong vùng xám và đen tối như hắn đã quá quen thuộc với luật ngầm. Hành động ra giá của Mã Chiêu Địch ngược lại khiến hắn an tâm, bởi đây chính là cách hắn vẫn luôn làm việc.

“Còn phải xem tin tức của anh có đủ hữu dụng không đã.” Hắn đáp: “Nếu là thứ vớ vẩn, hay thông tin giả mạo, thì đừng hòng đòi tiền, biến đi cho khuất mắt.”

“Cuộc mật đàm giữa Thị trưởng Baldimore và Madelyn Stillwell có đủ hữu dụng không?”

Butcher theo bản năng liếm môi. Hắn đương nhiên biết Madelyn Stillwell là ai. Rõ ràng một cuộc mật đàm cấp độ này đôi khi sẽ liên quan đến những bí mật cực kỳ thâm sâu cùng các giao dịch bẩn thỉu. Tên nhóc này có vẻ nắm giữ thứ gì ��ó giá trị đây.

“Nói tiếp đi.” Hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản: “Chưa chắc hữu dụng, nhưng cứ nghe thử xem sao.”

“Vậy thì chắc chắn hữu dụng rồi.” Mã Chiêu Địch đáp: “Trước hết phải nói rõ giá cả đã.”

Thấy vẻ mặt Butcher lộ rõ sự khó chịu, dường như muốn mặc cả, Mã Chiêu Địch nói thêm: “Anh phải suy nghĩ kỹ. Điều kiện tôi đưa ra lần đầu thường là tối ưu nhất. Trước khi cái tính cách hay phản bác của anh trỗi dậy, tốt nhất hãy nhớ lại tình hình lần trước.”

Lời này khiến Butcher lập tức nhớ lại cảnh tượng Mã Chiêu Địch nói chuyện với hắn lần trước – lần đầu muốn nói chuyện bí mật, hắn không chịu. Lần thứ hai, dù tay không tấc sắt, hắn vẫn muốn động thủ. Lần thứ ba thì bị bẻ tay. Kết quả là, tính tình hắn lại bốc lên.

“Hiện tại là anh tìm đến tôi để bán thông tin, không phải tôi cầu xin anh bán cho tôi.” Hắn nói với Mã Chiêu Địch: “Anh cứ nói hết thông tin đi, tôi sẽ ra giá sau.”

Mã Chiêu Địch cũng không lấy làm lạ trước câu trả lời của hắn. Butcher hiện giờ mới chỉ đụng phải bức tường một lần duy nhất với mình, nên đương nhiên vẫn tin tưởng tuyệt đối vào nguyên tắc làm việc đã giúp hắn tồn tại bấy lâu nay.

“Vẫn là chịu thiệt thôi.”

“Cái gì?”

“Không có gì. Nếu anh đã kiên quyết vậy, tôi sẽ nói thẳng.”

Mã Chiêu Địch nói: “Nói một cách đơn giản, một siêu anh hùng của Vought đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa Thị trưởng Baldimore và Madelyn. Madelyn đã ra giá ba trăm triệu đô mỗi năm để đổi lấy việc siêu anh hùng Nubian Prince đóng quân tại Baldimore trong ba năm, kèm theo một khoản chia hoa hồng cho Thị trưởng Baldimore.”

“Thông tin vô dụng.”

“Sau đó, Thị trưởng Baldimore trả giá hai trăm triệu, và nhắc đến ‘Hóa chất số Năm’, nói rằng thứ này có thể khiến tất cả anh hùng của Vought trở nên lu mờ. Sau đó hai người kết thúc cuộc trò chuyện.”

“Hóa chất số Năm…”

Butcher cẩn thận nghiền ngẫm cái từ này. Trong ấn tượng của hắn, dù đã theo dõi công ty Vought nhiều năm như vậy, nhưng chưa từng nghe qua cái thứ này.

“Nghe như thể hắn ta bịa ra để dọa người thôi.”

“Một thị trư��ng trong cuộc gặp riêng với công ty Vought lại bịa ra một từ để ép giá sao?” Mã Chiêu Địch lắc đầu: “Thế thì hẳn là hắn ta rảnh rỗi lắm.”

Lời này cũng có lý.

“Tin tức của anh cũng có chút hữu ích, tôi sẽ trả anh ba mươi ngàn đô la.” Butcher nói: “Không mặc cả. Với một từ hữu ích như vậy, hơn nữa còn không đầu không đuôi, tôi đã quá rộng rãi rồi.”

“Anh còn giàu có quá nhỉ.” Mã Chiêu Địch thờ ơ đánh giá căn hầm u ám, rồi chầm chậm bước đến chiếc bàn đặt vật dụng y tế: “Nhưng không cần trả tiền, thông tin này miễn phí.”

Butcher sững sờ.

“Miễn phí?” Hắn hỏi ngược lại: “Vì sao?”

“Tôi đã nói rồi, điều kiện tôi đưa ra lần đầu luôn là tối ưu nhất.” Mã Chiêu Địch cầm chai thuốc sát trùng trên bàn, vặn nắp và hít hà: “Đến nước này, chính anh đã chọn phương án thanh toán thứ hai rồi, nên tôi cũng không có ý định đòi thêm tiền anh nữa.”

Butcher vẫn chưa hiểu rõ, nhưng nhìn nụ cười càng lúc càng gian xảo trên mặt Mã Chiêu Địch, trong lòng hắn đột nhiên dấy lên một dự cảm chẳng lành, rồi ngày càng dày vò. Hắn hỏi lại lần nữa: “Có ý gì?”

“Chính cái tin tức này đã là cái giá phải trả rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Mã Chiêu Địch đột nhiên quay đầu lại, hất thẳng chai thuốc sát trùng trong tay ra. Dung dịch khử trùng màu vàng nhạt với mùi hăng nồng bay lướt trong không khí, nhưng không rơi xuống sàn nhà, mà lơ lửng, phác họa nên một hình dáng người mờ ảo.

“Chết tiệt!”

“Chết tiệt!”

Hai tiếng chửi thề đồng thời vang lên. Translucent không ngờ lại đột ngột bị Mã Chiêu Địch nhìn thấu chiêu tàng hình của mình. Đầu óc hắn lúc này như sấm nổ, đứng ngây ra tại chỗ. Butcher thì nhanh chóng nhớ lại tiếng bước chân kỳ lạ trên cầu thang khi hai người xuống hầm ban nãy, từ đó lập tức xác định được thân phận của kẻ trước mắt.

“Chết tiệt, là Translucent!”

Hắn lập tức rút khẩu súng lục bên hông ra, nhắm thẳng vào Translucent rồi bóp cò.

Bang! Bang! Bang!

Một loạt đạn chín milimet trút xuống đầu và ngực Translucent. Sau khi xác định đối phương là siêu nhân, Butcher lập tức dốc toàn lực ra tay hạ sát, bởi hắn biết, nếu không làm vậy, kẻ chết rất có thể sẽ là mình.

Keng! Keng!

Tia lửa tóe ra, đầu đạn văng tứ tung. Dù là vũ khí nóng đủ sức biến người thường thành cái sàng, chúng cũng không thể khiến Translucent bị thương, thậm chí còn chẳng để lại dù chỉ một vết xước trên da hắn. Điều này cũng khiến Translucent, vốn đang định tháo chạy thục mạng, phải dừng bước.

“Tổ chức này dường như chỉ có hai người thường?”

Phiên bản văn học này được truyen.free chuyển thể và giữ bản quyền.