Thời gian cứ thế trôi đi trong khoảnh khắc mây bay mây tan, mặt trời lặn rồi mặt trăng lại lên, từng ngày âm thầm vụt qua mà chẳng ai hay biết. Cuối cùng, còn lại gì ngoài những điều ấy?

Chẳng qua chỉ là vài mảnh hồi ức vụn vặt, nhưng những điều một đời người có thể ghi nhớ rốt cuộc cũng có giới hạn. Quên lãng mới là trạng thái bình thường của sinh mệnh. Dù không như loài cá chỉ có bảy giây ký ức, nhưng rốt cuộc, những gì có thể khắc sâu trong lòng từ đầu đến cuối cũng chỉ là vài ba chuyện lặt vặt mà thôi.

Trong vô thức, đã là tháng Tám. Khắp các con phố, lá cây đã bắt đầu rụng dần, trong gió heo may cũng phảng phất mang theo vài phần xào xạc. Kiều Thần An tính toán thời gian, đã là ngày mười hai tháng Tám, chỉ vài ngày nữa là đến Tết Trung thu, một trong những ngày lễ quan trọng nhất của Đại Hạ triều.

Còn đối với nhóm học sinh mới vào thư viện như Kiều Thần An mà nói, bởi triều đình hai năm mới tổ chức một kỳ thi Hương tuyển chọn nhân tài, phải đến sang năm bọn họ mới có áp lực tham gia kỳ thi Hương. Đến lúc đó, mới thực sự là thời điểm khảo nghiệm tài học của một người. Người trúng tuyển sẽ trở thành Cử nhân, trong đó những người kiệt xuất thậm chí có thể vào cung diện kiến đương kim Quan gia.

Nhưng ít ra vào lúc này, bọn họ vẫn vô lo vô nghĩ, có thể thỏa sức tận hưởng niềm vui của ngày lễ.

Thời tiết dần trở lạnh. Ánh nắng bị mây đen che khuất, bầu trời có vẻ hơi u ám.

Kiều Thần An đứng trong sân, gió thổi mạnh mang theo hơi lạnh. Ngũ Thu Nguyệt từ phía sau bước đến, khoác lên người chàng một chiếc áo choàng chắn gió lạnh, ân cần nói: "Tướng công, coi chừng bị lạnh."

Kiều Thần An nắm lấy bàn tay nàng, kéo nàng vào lòng khi thấy gương mặt nàng ửng hồng. Một tay chàng ôm lấy vòng eo thon mềm mại, vào tay chỉ cảm thấy mềm mại như không xương, khẽ vỗ về, chàng khẽ thở dài: "Đã Trung thu rồi ư!"

Chàng đến thế giới này không ngờ đã lâu như vậy, lâu đến nỗi chính chàng cũng ngỡ rằng những chuyện trước kia chỉ là một giấc chiêm bao.

Ngũ Thu Nguyệt bỗng nhiên cảm nhận được một nỗi cô tịch sâu đậm tỏa ra từ người đàn ông bên cạnh mình. Nỗi cô độc ấy như không hòa cùng toàn bộ thế giới, khó mà xua tan. Lòng nàng không khỏi dâng lên chút đau xót. Trong lòng chàng ắt hẳn có một câu chuyện buồn của riêng mình, chỉ là chàng chưa từng bộc lộ trước mặt người khác, giấu sâu nỗi ưu thương và tịch mịch ấy, chỉ khi vô ý mới để lộ ra đôi chút.

Nàng không nén được mà rúc sát vào lòng Kiều Thần An, vầng trán chủ động tựa vào ngực chàng, hai tay vòng lấy eo, khẽ gọi: "Tướng công..." Nàng muốn được đến gần hơn với trái tim chàng, mang đến cho chàng dù chỉ một chút ấm áp.

Kiều Thần An nghe vậy, nở một nụ cười rạng rỡ với Ngũ Thu Nguyệt. Chàng liền nghe nàng nói: "Sắp Trung thu rồi, Tướng công định về nhà ư?"

Kiều Thần An đáp: "Đúng vậy! Cũng đã lâu không về, đúng dịp nhân cơ hội này bầu bạn với phụ mẫu." Bàn tay chàng khẽ vuốt hai gò má Ngũ Thu Nguyệt, rồi nói: "Đến lúc đó, nàng và tiểu Thiến cũng cùng ta về nhà nhé!"

Ngũ Thu Nguyệt nghe vậy, sắc mặt hơi ửng hồng. Mặc dù nàng biết rõ với thân phận hiện tại của mình và tiểu Thiến, không thể để Kiều cha, Kiều mẹ nhìn thấy, nhưng trong lòng vẫn có chút hồi hộp, bỗng nhiên dâng lên một cảm giác kỳ lạ như nàng dâu mới về ra mắt cha mẹ chồng. Nàng khẽ "hừ" một tiếng, coi như đã đồng ý.

Đúng lúc này, tiếng tiểu Thiến vang lên phía sau: "Thì ra hai người các ngươi ở đây lén lút thân mật với nhau..."

***

Gần đến Trung thu, khắp các con phố đã rộn ràng không khí lễ hội. Kiều Thần An sắp xếp mọi thứ một chút, rồi đến Khánh Dư Đường tìm Hứa Tiên. Hai người kết bạn chuẩn bị trở về huyện Tiền Đường.

Hoàng Phủ Hiên hóa thành nguyên hình, biến thành một con bạch hồ linh xảo, nằm gọn trên vai Kiều Thần An, ngủ gà ngủ gật suốt dọc đường.

Còn tiểu Thiến và Ngũ Thu Nguyệt thân là quỷ loại, dù tu vi không yếu, nhưng vẫn không thể tự nhiên hành động dưới ánh mặt trời như người thường. Lúc này, cả hai đã chui vào trong Hoè Mộc Bài bên hông chàng, để chàng mang về nhà.

Khoảng cách giữa Tiền Đường và Hàng Châu nói xa không xa, nói gần chẳng gần. Nếu đi đường thủy bằng thuyền, chỉ mất hơn một canh giờ, nếu đi đường bộ, thời gian còn tốn nhiều hơn một chút. Bởi vậy, chẳng bao lâu sau, họ đã đến huyện Tiền Đường.

"Kiều công tử!"

"Kiều Tướng công an lành!"

Bước đi trên phố Tiền Đường, thỉnh thoảng lại có bách tính nhiệt tình chào hỏi. Kiều Thần An lần lượt đáp lại từng người. Thời gian trôi qua, những chuyện chàng làm ở thành Hàng Châu cũng dần dần được người ta truyền tụng, nào là một mình đánh bại mấy trăm học sinh từ thư viện phương Bắc, nào là tài trí sáng suốt sánh ngang đại nho đương triều, vân vân. Từng câu chuyện, từng việc làm đều được ca tụng.

Chàng hôm nay có thể nói là danh tiếng vang khắp Hàng Châu. Người dân huyện Tiền Đường ai nấy đều lấy chàng làm niềm tự hào, rất có vài phần ý tứ áo gấm về làng, liền khen Kiều cha Kiều mẹ sinh được một người con trai hiếu thảo tài giỏi.

Chia tay Hứa Tiên tại cổng nhà y, Kiều Thần An liền trở về nhà mình. Phụ mẫu thấy chàng trở về tất nhiên là vô cùng mừng rỡ. Những chuyện Kiều Thần An làm bên ngoài, hai người tự nhiên cũng nghe người ta truyền miệng mà biết được, trong lòng càng thêm vui vẻ. Thử hỏi dưới gầm trời này, còn có điều gì khiến song thân vui vẻ mãn nguyện hơn việc con cái mình có tiền đồ chứ?

Trở lại gian phòng của mình, từ trong Hoè Mộc Bài liền bay ra một làn khói xanh. Thân ảnh tiểu Thiến và Ngũ Thu Nguyệt hiện ra giữa phòng, có chút lạ lẫm đánh giá mọi thứ xung quanh, hiếu kỳ hỏi: "Đây chính là nhà Tướng công ư?"

Hoàng Phủ Hiên thì từ vai chàng nhảy xuống, lướt ra khỏi phòng không thấy bóng dáng. Lờ mờ có tiếng "Ta ra ngoài ��i dạo một vòng" vọng lại. Nó tính tình hiếu động, đang ở tuổi sôi nổi, thích đùa nghịch, Kiều Thần An tất nhiên là tùy ý để nó đi.

Ăn xong cơm tối, bầu bạn cùng phụ mẫu trò chuyện đôi ba chuyện gia đình, Kiều Thần An liền về phòng chuẩn bị nghỉ ngơi. Chỉ là lúc này, lại có một vấn đề bày ra trước mắt chàng. Trong phòng chàng chỉ có một chiếc giường, mà giường lại không quá rộng, nếu muốn đủ cho ba người thì có vẻ hơi chật chội. Nhưng nếu để hai người ở trong Hoè Mộc Bài, đừng nói Ngũ Thu Nguyệt và tiểu Thiến không vui, ngay cả chàng cũng sẽ không đồng ý.

Cuối cùng, ba người vẫn cứ chen chúc ngủ cùng nhau. Kiều Thần An nằm ở giữa, Ngũ Thu Nguyệt và tiểu Thiến nằm hai bên. Ba người dù từng có kinh nghiệm ngủ cùng nhau trong thạch thất Long Môn Sơn, nhưng chiếc giường hàn ngọc ấy dù sao cũng cực lớn, chứa đủ ba người còn dư chỗ, không giống như lúc này chật hẹp chen chúc.

Kiều Thần An cảm nhận được ôn hương nhuyễn ngọc hai bên thân mình. Nếu nói trong lòng không có chút gợn sóng nào thì tuyệt đối là không thể. Bao giờ chàng nghĩ mình sẽ có một ngày như vậy? Mỹ nhân bên cạnh, lại còn là hai người.

Tiểu Thiến thì còn đỡ chút, dù sao tính tình hoạt bát, có vẻ hơi lớn mật. Còn Ngũ Thu Nguyệt lại căng thẳng không dám nhúc nhích, quay lưng về phía hai người, nhưng dù thế nào cũng khó mà ngủ được.

Trong bóng tối, Kiều Thần An bỗng cảm giác tiểu Thiến bên cạnh mình cựa quậy. Ngay lập tức, một bàn tay ngọc hơi lạnh liền chạm vào ngực chàng. Chàng nghiêng đầu sang, thấy tiểu Thiến đang trừng mắt nhìn mình chằm chằm với ánh mắt rực sáng, trong mắt tràn đầy nhu tình, khẽ cắn môi. Thấy chàng nhìn sang, nàng liền chủ động nhích tới, dâng lên đôi môi thơm.

Kiều Thần An hơi sững sờ, thầm nghĩ cô gái nhỏ này cũng quá bạo dạn. Nhưng đã đối phương chủ động dâng đến tận cửa, chàng nào có lý do gì để từ chối. Thế là chàng liền đáp lại tình ý của nàng, hôn thật sâu xuống, thưởng thức hương thơm say đắm lòng người.

Một bàn tay lặng lẽ vuốt ve thân thể tiểu Thiến, chiếm lĩnh đỉnh cao. Tiểu Thiến bất ngờ bị chàng tấn công như vậy, thân thể mềm mại run lên bần bật. Trong miệng nàng phát ra tiếng "ngô", lại khó thoát khỏi ma chưởng của chàng. Ngay từ đầu còn có thể nhẫn nại, nhưng về sau, lại là tình ý dâng trào, khó mà tự kiềm chế. Tiếng thở dốc, tiếng ngâm khẽ càng lúc càng gấp gáp, không kìm được mà duyên dáng kêu lên: "Tướng công..."

Mấy động tác nhỏ của hai người tự nhiên không thể giấu được Ngũ Thu Nguyệt đang ở một bên. Nàng tự nhiên là đỏ bừng mặt, nhịp tim đập nhanh không chịu thua kém. Tiếng tiểu Thiến rơi vào tai nàng tựa như lời ma chú. Trong lòng nàng cực kỳ nôn nóng khó chịu, thầm mắng cái "tiểu lãng đề tử" này, chẳng biết thẹn thùng, ngay trước mặt mình mà lại dám dụ hoặc Tướng công làm cái chuyện xấu hổ muốn chết đó...

Giữa lúc lòng đang phiền ý loạn, chợt cảm giác một bàn tay đặt lên bụng mình. Thân thể nàng không nén được mà run lên, nhịp tim tựa hồ cũng muốn ngừng lại. Nhưng bàn tay kia lại không có động tác gì thêm, chỉ lẳng lặng đặt ở đó, phảng phất muốn để nàng an tâm. Ngũ Thu Nguyệt trên mặt không khỏi lộ ra một nụ cười thản nhiên, chẳng bao lâu sau liền chìm vào giấc ngủ.

Hai ngày thời gian thoáng chốc đã qua, thoắt cái đã đến Tết Trung thu. Vào ban đêm, vầng trăng sáng từ từ nhô lên không, tựa như chiếc đĩa ngọc trắng ngà treo cao trên bầu tr���i đêm, chiếu rọi ngàn vạn sợi quang huy, khiến cả đất trời nhuộm một màu bạc trắng như tuyết.

Ngày hội như thế này, tự nhiên không thể thiếu chợ đèn lồng. Kiều Thần An cùng Ngũ Thu Nguyệt và tiểu Thiến dạo bước trên phố Tiền Đường. Dù là ban đêm, nhưng lại vô cùng náo nhiệt. Bên tai có tiếng rao hàng của người bán rong vọng đến, lại càng có những gánh hát rong, trò xiếc, thả hoa đăng, đoán đố đèn, vô cùng náo nhiệt.

Ba người trên đường theo dòng người mà di chuyển, dọc đường thưởng thức đủ loại biểu diễn. Ngũ Thu Nguyệt và tiểu Thiến nào từng thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy, thỉnh thoảng liền bật ra tiếng cười như chuông bạc. Vào khoảnh khắc này, tựa hồ quên đi mọi phiền não, chỉ như những thiếu nữ khuê các nhà bình thường chưa từng ra ngoài.

Lúc này bỗng nhiên có một Tiểu Tư áo xanh đi đến gần Kiều Thần An, thần sắc cung kính nói: "Kiều công tử, có người mời ngài đến Túy Tiên Lâu phía trước dự tiệc, không biết ý công tử thế nào?"

Kiều Thần An nghi hoặc hỏi: "Có người mời?" Chàng tự hỏi ở huyện Tiền Đường này không có mấy người quen biết, vậy sẽ có ai cố ý phái người đến mời mình chứ? Cân nhắc đến hai nữ nhân bên cạnh mình, chàng theo bản năng liền nghĩ đến từ chối.

Ngũ Thu Nguyệt dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng chàng, nàng nói: "Đã có người mời Tướng công, vậy cứ đi xem một chút đi. Ta và tiểu Thiến muội muội ở đây không sao cả." Tiểu Thiến một bên cũng gật đầu lia lịa, cười nói: "Tướng công mau đi đi, nhưng nhớ phải đi nhanh về nhanh đó!"

Kiều Thần An suy nghĩ một lát, khẽ gật đầu với hai người. Rồi nói với Tiểu Tư kia: "Ngươi dẫn đường đi."

Tiểu Tư ấy vâng lời, liền dẫn chàng đến Túy Tiên Lâu, thẳng đến vị trí tầng cao nhất. Kiều Thần An trong lòng không khỏi hơi xúc động. Trước kia, ngày lễ ngày tết chàng mới có cơ hội ăn một lần món Tứ Hỉ viên thuốc của Túy Tiên Lâu, nhưng bây giờ chàng lại có thể dễ dàng mua lại toàn bộ Túy Tiên Lâu. Sự biến hóa này không thể nói là không lớn.

Bước vào một căn phòng ở tầng cao nhất, vừa bước vào, một bóng dáng quen thuộc đã xông tới. Chính là Tiền Đa Đa đã lâu không gặp. Y thấy chàng liền cười lớn nói: "Kiều huynh, đã lâu không gặp!"

Kiều Thần An cười nói: "Ta còn đang thắc mắc là ai mời, hóa ra là Tiền huynh!" Trước kia chàng nghe nói Tiền Đa Đa áp tải một nhóm hàng hóa đi nơi khác, không ngờ lại gặp y ở đây. Xem ra là đã trở về rồi.

Tiền Đa Đa dẫn chàng vào trong. Kiều Thần An liếc nhìn, thấy trong đó phần lớn là những người ăn mặc lộng lẫy, thậm chí cả Tiền Đường tri huyện cũng có mặt. Trong lòng chàng không khỏi có chút suy đoán. Qua lời giới thiệu của Tiền Đa Đa, những người này quả nhiên như chàng đã liệu, cơ bản đều là những phú hào danh lưu ở huyện Tiền Đường.

Kiều Thần An chỉ chắp tay một cái, coi như đã hành đủ lễ, nhưng cả sảnh đường không một ai cảm thấy bất mãn. Tất cả đều bởi thân phận địa vị của song phương vẫn còn ở đó. Những "đại nhân vật" uy phong mười phần trước mặt bách tính ngày thường này, so với Kiều Thần An cũng đã thành "tiểu nhân vật". Bao gồm cả Tri huyện đều đứng dậy đáp lễ, mang trên mặt vẻ cung kính. Bỏ qua những điều khác không bàn, chỉ riêng việc Kiều Thần An là học trò của đương triều đại thần Vương Lễ, điểm này thôi cũng đủ để khiến bọn họ đối đãi như vậy.

Một khi Kiều Thần An bước vào triều đình, có vị lão sư này nâng đỡ, có thể nói là một bước lên mây, nắm giữ quyền lớn, những người như bọn họ nào dám có nửa điểm bất kính?

Đám người lúc đầu có chút câu nệ, nhưng theo cuộc trò chuyện đi sâu hơn, phát hiện Kiều Thần An cũng không khó tiếp cận, ngược lại còn có chút bình dị gần gũi. Phần thấp thỏm trong lòng liền dần dần buông xuống, bầu không khí dần trở nên hoạt bát.

Mọi người nâng chén cạn ly. Tiền Đa Đa lại ngồi than thở, rằng Hàng Châu hoa khôi không lâu trước đã đến Lâm An, không biết còn có thể gặp lại không, trên nét mặt y đều là vẻ tiếc nuối. Kiều Thần An lúc này mới biết Đàn Ngọc đã rời Hàng Châu, đến kinh đô Lâm An. Chàng có ấn tượng khá sâu sắc về Đàn Ngọc, đây là một nữ tử vô cùng kiên cường, mặc dù xuất thân chốn phong trần, lại giữ mình trong sạch, không nhiễm nửa điểm ô uế, thực sự khó được.

Uống mấy vòng rượu say, mọi người đều có vài phần men say, lá gan cũng lớn hơn. Tiền Đường tri huyện thần sắc hơi say nói: "Hạ quan vốn đã nghe Kiều công tử tài học mới mẻ, danh tiếng vang xa, có xưng hiệu 'Hàng Châu đệ nhất tài tử', trong lòng tự nhiên là vô cùng bội phục. Lần này đúng dịp gặp đêm Trung thu, hạ quan có một yêu cầu quá đáng, không biết công tử có thể lấy đây làm ý mà làm một bài thi phú chăng?"

Tri huyện Trần nói xong, các thân hào nông thôn nhao nhao phụ họa. Tiền Đa Đa cũng cười nói: "Kiều huynh, cứ để bọn họ kiến thức một chút tài học kinh thế của huynh đi!"

Kiều Thần An thấy mọi người hứng thú khá cao, không muốn làm mất hứng của họ. Chàng cất bước đi đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn thấy vầng Minh Nguyệt trên trời. Thu hút sự chú ý của mọi người, chàng trầm ngâm một lát rồi cất tiếng ngâm nga:

Trăng sáng tự bao giờ, nâng chén hỏi trời xanh. Chẳng biết cung khuyết trên trời, đêm nay là năm nào? Ta muốn nương gió quay về, lại sợ lầu quỳnh gác ngọc, chốn cao ấy chẳng khỏi lạnh lẽo. Nhảy múa làm dáng Thanh Ảnh, sao bằng chốn nhân gian?

Quay gác son, khẽ rủ màn, soi người không ngủ. Chớ ôm hận, cớ gì trăng tròn rồi lại chia ly? Người có vui, buồn, ly, hợp; trăng có mờ, tỏ, tròn, khuyết; việc ấy xưa nay khó vẹn toàn. Chỉ mong người trường thọ, ngàn dặm cùng ngắm trăng.

Một bài từ vừa ngâm xong, trong sảnh đường đã yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Quay đầu lại, đám người vẫn còn đang chìm trong chấn động, ai nấy đều trợn mắt há mồm. Ánh mắt họ nhìn về phía Kiều Thần An cứ như gặp quỷ. Mặc dù họ đã ngờ rằng dưới danh tiếng lẫy lừng không có kẻ hư danh, nhưng biểu hiện của Kiều Thần An thực sự như tiên nhân giáng thế, hầu như vượt quá sức tưởng tượng của họ.

Hơn nửa ngày sau mới phản ứng lại được, thì đã thấy trong sảnh đường không còn bóng dáng Kiều Thần An. Đám người lại không để tâm, trên mặt ai nấy đều là vẻ chưa thỏa mãn. Phàm là người có chút học thức đều vẫn còn đắm chìm trong ý cảnh của bài từ vừa rồi.

Dưới lầu, Kiều Thần An đi đến bên cạnh Ngũ Thu Nguyệt và tiểu Thiến. Chàng cười nói: "Đi thôi! Chúng ta đi ngắm hoa đăng!" Thân ảnh chàng biến mất trong bóng tối.

Chỉ còn vầng Minh Nguyệt làm bạn. Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.