Đêm đã khuya, nhưng trong thành Lâm An vẫn đèn đuốc sáng trưng, khu vực chợ búa càng thêm ồn ào náo nhiệt. Có gánh xiếc nghệ nhân biểu diễn màn nuốt kiếm phun lửa, khiến đám người vây xem không ngớt lời tán thưởng, vỗ tay reo hò.

Lại có những đội múa lân rồng uyển chuyển, những chàng trai trẻ trong y phục sặc sỡ, dưới ánh đèn màu chiếu rọi, ánh sáng lung linh chập chờn, làm say lòng người.

Bên cạnh một quán bún gạo ven đường, một lão đạo nhân mặc đạo bào rách nát, tóc tai bù xù như tổ quạ, đang nằm ngả trên ghế dài. Tay lớn bưng bát bún gạo cá viên nóng hổi, ông ta ăn một cách ngon lành, quên hết sự đời.

Kế bên lão đạo nhân là một cây gậy chống đen nhánh và một lá cờ lớn màu xanh mực. Lá cờ cũng rách nát và chằng vá như y phục của ông ta, trên mặt cờ nhăn nheo, lờ mờ hiện ra hai chữ "Đường đi bộ".

Dù lão đạo sĩ này trông có vẻ luộm thuộm, dơ bẩn, nhưng từ trong quần áo lộ ra cánh tay, từ cổ tay trở lên lại là một mảng da thịt sạch sẽ, trắng ngần, đủ để thấy ông ta hẳn không phải hạng người tầm thường.

Lão đạo sĩ ăn uống qua loa xong xuôi, dùng tay áo dính đầy dầu mỡ lau lau cái miệng bóng nhẫy, rồi vuốt vuốt chòm râu. Lúc này, ông ta uể oải nhìn ra đường, chỉ thấy dưới bóng đêm, đèn đuốc rực rỡ như cầu vồng, tiếng người ồn ã náo nhiệt, tạo nên một cảnh tượng phồn hoa vô cùng huyên náo.

Không ngờ lão đạo này lại nhướng mày, lộ ra phần lớn tròng trắng mắt, thở dài thườn thượt nói: "Thật là một thời thịnh thế phồn hoa, khiến người ta quả thực hâm mộ, chỉ là chẳng biết cảnh tượng này có thể duy trì được bao lâu?"

Nói xong, ông ta từ trong tay áo lấy ra một chuỗi tiền bạc ném lên bàn, vang lên một tiếng lanh canh. Lão đạo sĩ cầm lấy gậy chống và cờ phướn, bước nhanh vào đám đông. Chỉ đi chừng mười bước, bóng dáng liền dần dần mờ ảo, rồi biến mất không còn thấy đâu.

Nhưng kỳ lạ là, đám người trên đường dường như không một ai phát giác ra điều đó.

Chỉ chốc lát sau, bóng dáng lão đạo bỗng nhiên hiện ra trước Hoàng thành, tại nơi các tu sĩ đang đấu pháp. Ông ta nhíu mũi, lẩm bẩm: "Bọn tiểu bối Ma Môn không biết sống chết..."

Chẳng biết nhớ tới điều gì, ông ta khẽ bấm ngón tay suy tính một lát, trên mặt bỗng nhiên lộ ra một nụ cười, nói: "Thôi được, cứ cho ngươi sống thêm vài ngày, ngày sau tự có người thu thập ngươi." Thân hình khẽ lắc, ông ta hóa thành một đạo thanh hồng quang mang mắt thường khó thấy, bay vút vào bên trong Hoàng thành.

Mãi đến khi trời dần sáng, gà vàng gáy sáng, trên đường dần dần có người qua lại, một đạo quang hoa nhỏ bé mới thoát ra từ bên trong Hoàng thành, xuyên thẳng lên tầng mây xanh, rồi bay thẳng tới đỉnh một ngọn núi hoang ngoài thành trăm dặm, lại biến thành hình dáng lão đạo.

Chỉ có điều lúc này sắc mặt lão đạo sĩ hơi ửng đỏ, trên người lấm tấm mồ hôi, như vừa làm một việc gì đó tốn rất nhiều sức lực. Ngực ông ta căng phồng, không biết đang giấu thứ gì bên trong.

Lúc này, bình minh vừa ló dạng, gió mát thổi đến, áo bào lão đạo bay phấp phới trong gió. Ông ta duỗi tay lớn sờ vào vật trong ngực, tự lẩm bẩm cười nói: "Vì đem ngươi từ trong cung lấy ra, lão đạo ta đã tốn hết tâm tư, may mà trời không phụ lòng người hữu tâm!" Nói xong, bóng dáng lại tự hóa thành luồng sáng, bay thẳng về phương Nam.

Hôm nay là ngày cuối cùng của đại hội đấu pháp, những Tăng Đạo dị sĩ chưa từng biểu hiện trong hai ngày trước sợ bỏ lỡ cơ hội, bởi vậy đều dốc sức thể hiện bản lĩnh của mình. Chỉ thấy kiếm quang qua lại, khí kình giao kích, các loại quang hoa chợt sinh chợt diệt, cuộc đấu tranh trước Hoàng thành càng trở nên kịch liệt. Đôi khi lại có người bỏ mạng, khiến mọi người không ngừng thốt lên kinh ngạc.

Nhưng lần này những năng nhân dị sĩ đến thành Lâm An đông đảo biết bao, làm sao nhất thời nửa khắc có thể so tài xong xuôi? Cứ như vậy mà đấu tiếp, e rằng phải đấu thêm hơn mười ngày nữa mới có thể kết thúc. Bởi vậy, khi trời chạng vạng tối, vị thái giám cao gầy từng chủ trì đại hội lại tiếp tục đi đến đầu tường, cao giọng hô: "Bệ hạ nhận thấy chư vị tráng sĩ thủ đoạn phi phàm, lòng báo quốc vô cùng lớn lao, đều là lương thần của Đại Hạ ta. Bởi vậy ban phát thánh ân rộng lớn, đặc biệt cho phép bất cứ ai nguyện ý ở lại, sau khi ghi danh vào danh sách, đều có thể gia nhập quân đội làm quan. Còn phẩm giai thế nào, sẽ đợi sau này khảo hạch đạo hạnh cao thấp rồi tự có kết luận."

Lão thái giám vừa dứt lời, đông đảo tu sĩ trong quảng trường đầu tiên sững sờ, chợt trên mặt hiện lên vẻ mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc. Bọn họ ngàn dặm xa xôi chạy đến Lâm An, chẳng phải vì mưu cầu một chức quan nhỏ trong triều, không ngờ lại dễ dàng đến thế.

Trên tầng cao của một tòa nhà gần đó, Lương Vương thấy vậy liền lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Toàn là hạng người vô dụng, làm được việc lớn gì chứ!"

Bên cạnh hắn, Từ Dương vẫn một thân áo bào đen, khắp người sát khí bao quanh. Hắn cười một cách thâm trầm nói: "Vương gia nói vậy sai rồi. Tục ngữ có câu 'Kiến nhiều cắn chết voi', những người này mặc dù tu vi không tốt, phần lớn chỉ là những kẻ ở cảnh giới Luyện Khí Trúc Cơ, nhưng số lượng rất nhiều. Nếu có thể chỉnh hợp lại, cũng là một cỗ lực lượng không nhỏ, sẽ trợ giúp rất nhiều cho đại kế của Vương gia."

Lương Vương nghe vậy cười nói: "Đạo lý này há ta lại không rõ chứ?" Sau đó biến sắc, lạnh lùng cười hai tiếng: "Lần này, ta xem Vương Lễ Chi này làm sao dám đấu với ta!"

Kiều Thần An tất nhiên không biết Lương Vương rốt cuộc đang tính toán điều gì. Lúc này hắn đang ở trong phủ tu luyện pháp lực, tăng trưởng đạo hạnh. Bây giờ hắn đã đạt đến Dương Thần cảnh, khi tu luyện «Tạo Hóa Tham Thần Khế», đã không cần phiền Bạch Tố Trinh tự mình lên trời cao thu thập cương sa nữa. Bằng tu vi của bản thân hắn, đã có thể chống lại sự xâm nhập của Thiên Ngoại Cương phong.

Suốt chặng đường tu luyện, công pháp mà hắn tu luyện căn bản chính là «Thái Ất Kim Hoa Công», môn pháp quyết trực chỉ đại đạo Chân Tiên. Vài năm thời gian, hắn liền từ một kẻ phàm nhân, tu đến cảnh giới Đạo gia gọi là "Xuất Dương Thần", tiến cảnh tu vi nhanh chóng, trong khắp Cửu Châu khó tìm ra người thứ hai.

Nhưng muốn tu đến Nhân Tiên cảnh, thì nhất định phải đem Hậu Thiên Âm Thần, Hậu Thiên Dương Thần và Tiên Thiên Dương Thần mà con người vốn có dung hợp làm một, hóa thành Nguyên Thần. Thế nhưng, muốn vượt qua bước này há dễ dàng vậy sao? Từ xưa đến nay, bao nhiêu tu sĩ đều bị ngăn cản ngoài cánh cửa tiên quan.

Kiều Thần An đạt được Dương Thần không lâu, thần hồn cũng chưa tăng trưởng viên mãn, làm sao có thể thành tựu Nhân Tiên? Bước này lại càng không thể vội vàng, chỉ có thể dựa vào công phu mài giũa mà chậm rãi tích lũy.

Bởi vậy, muốn trong khoảng thời gian ngắn tăng lên thực lực của mình, nhất định phải mở ra con đường riêng. «Tạo Hóa Tham Thần Khế» chính là một môn công pháp luyện thể do tiền nhiệm Bái Nguyệt Giáo chủ Đặng Cửu Khôn truyền lại, có thể dung luyện cương sa thiên địa để tự dùng, rèn luyện đạo thể, tăng cường nhục thân chi lực, quả thực vô cùng thần dị.

Từ khi có được môn công pháp này, Kiều Thần An liền ngày đêm tu tập, thu nạp không biết bao nhiêu cương sa thiên địa. Thể xác hắn từ trong ra ngoài đã trải qua mấy lần rèn luyện. Mặc dù bề ngoài nhìn không có thay đổi gì, nhưng chỉ dựa vào nhục thân chi lực liền có thể sánh ngang yêu tộc, pháp khí bình thường không thể làm tổn thương hắn.

Kiều Thần An càng tu luyện sâu, càng có thể cảm nhận được sự bất phàm của môn công pháp này, không khỏi nhớ lại lời ghi trên công pháp: "Tu tới chỗ sâu, có thể tái hiện hào quang của Thần Ma thời cổ".

Hiện tại xem ra, ngược lại thật có vài phần khả năng.

Chờ hắn đem đống cương sa trắng như tuyết trước người thu nạp hoàn tất, kết thúc vận công, mở mắt ra, liền phát hiện nha đầu Tiểu Thanh đang tựa vào cửa, một chiếc đùi ngọc thon dài vắt cao, mũi chân đặt lên dây cung. Đôi mắt biếc của nàng nhìn hắn, lúc này thấy hắn tỉnh lại, lập tức cười nói: "Ngươi rốt cục tỉnh rồi!"

"Thanh nhi, có chuyện gì sao?"

Kiều Thần An đứng dậy cười nhạt một tiếng. Tiểu Thanh đôi mắt khẽ đảo, khuôn mặt trắng nõn hiện lên vài phần ý cười, gật đầu nói: "Bản cô nương ở trong phủ chán muốn chết, muốn tìm người mua vui."

Mọi tinh hoa ngôn ngữ và cảm xúc của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức.