Khi hoàng hôn buông xuống, Sullivan lòng đầy lo lắng rời khỏi phòng làm việc, tiến về một biệt thự để tham gia buổi tụ họp.

Đây là buổi tụ họp định kỳ giữa Sullivan và vài người bạn. Họ không phải tất cả đều là thành viên của Thủy Ngân Thiên Bình, mà đến từ nhiều phe phái khác nhau, chỉ vì cùng tốt nghiệp từ học viện pháp thuật cao cấp Tháp Cầu Cồng trong cùng một khóa, nên sau khi ra trường vẫn duy trì liên lạc nhất định.

Mỗi tháng, họ sẽ tìm một ngày để gặp gỡ, cùng nhau chia sẻ về những nghiên cứu và chuyện thường ngày của mình. Thói quen này đã được duy trì trong nhiều năm.

"Sullivan, hôm nay ngươi đến hơi trễ đấy."

Vừa bước vào biệt thự, một nam tử vận trường bào gọn gàng đã tiến lên đón. Hắn tên là Nicolas, cũng là chủ nhân của biệt thự này. Nicolas đã đình trệ ở cấp bậc Tam Hoàn nhiều năm, e rằng sớm đã từ bỏ hy vọng thăng cấp, thế nên hắn dựa vào việc làm cố vấn pháp thuật cho vài bá tước để kiếm không ít tiền tài, mua sắm rất nhiều bất động sản.

"Ta bị một vài chuyện làm chậm trễ."

Sullivan cười bất đắc dĩ, trên đường đi đầu óc hắn toàn là luận văn của Rainer, cứ như đã sắp biến thành hình dáng của Rainer vậy.

Những tài liệu cần thiết để nghiệm chứng luận văn hôm đó có thể lấy được một phần tại Tháp Cầu Cồng, nhưng Sullivan cho rằng nên tiến hành thí nghiệm rộng rãi hơn, thế là hắn đã xin được tài liệu ma pháp từ mười bán vị diện khác nhau, chuẩn bị lặp lại thí nghiệm của Rainer.

"Không sao cả, chúng ta vừa mới bắt đầu thôi."

Nicolas dẫn Sullivan vào phòng ăn, bảy tám vị pháp sư cùng tuổi với họ đã sớm ngồi xuống, đang nói chuyện với nhau rất rôm rả.

"Luận văn của Newington các hạ và Howland các hạ thật sự khiến ta kinh ngạc. Không ngờ lại có những phương trình ngắn gọn và đẹp đẽ đến thế. Nghĩ mà xem, Newington các hạ chẳng qua chỉ tốt nghiệp trước chúng ta năm năm, còn Howland các hạ thì chỉ hơn chúng ta mười khóa, thật sự khiến ta cảm thán sự bất lực của bản thân."

Một nam tử đeo kính nói, hắn lắc đầu, uống cạn ly rượu vang đỏ.

"Roadgas, ngươi thế mà lại cưới được nữ sinh xinh đẹp nhất khóa chúng ta, từ miệng ngươi nói ra câu này, hình như có ý mỉa mai thì phải?"

Người ngồi đối diện hắn, một nam tử dáng người khôi ngô lên tiếng. Lời này khiến người phụ nữ ngồi cạnh nam tử đeo kính mỉm cười, dường như có chút ngượng ngùng.

"Năm đó, Newington các hạ và Penzance các hạ vì tranh chấp lý niệm mà trở mặt. Đến giờ, Newington các hạ đã chứng minh ánh sáng quả thực là một loại sóng. Không biết Penzance các hạ sẽ đáp lại thế nào đây."

Một nam tử khác mặc trường bào pháp sư cũ kỹ nói, đồng thời liếc nhìn Sullivan và Nicolas đang đi tới.

"A, Sullivan đại nhân của Thủy Ngân Thiên Bình đã đến rồi."

Đám người lập tức lại trở nên náo nhiệt.

Trong số những người này, Sullivan có cấp bậc cao nhất, lại đang đảm nhiệm chức ủy viên giám khảo cấp cao, vì thế đương nhiên hắn là nhân vật trung tâm.

Chủ đề thảo luận trong các buổi tụ hội của những pháp sư này phần lớn đều liên quan đến ma pháp. Cuộc tranh luận về bản chất của ánh sáng đang xôn xao gần đây chính là một chủ đề rất hay.

Tuy nhiên, trình độ của họ cũng không cao, nhiều nhất là thảo luận một chút về các luận văn của những pháp sư cấp cao. Việc có thể hoàn toàn lý giải thì c�� bản là không có, chỉ có thể nói sơ qua mà thôi.

"Sullivan, sao hôm nay ngươi cứ mãi bồn chồn không vui thế?"

Nicolas rất giỏi giao tiếp, nhanh chóng nhận ra tâm sự của Sullivan. Hắn vỗ vỗ vai Sullivan đang ngồi cạnh mình, dùng giọng điệu cởi mở hỏi.

"Không có gì."

Sullivan lắc đầu, vốn không muốn nói nhiều, nhưng thấy mọi người đều dồn sự chú ý vào mình, nên cũng không tiện qua loa. Hắn suy nghĩ một lát rồi mở miệng nói:

"Các ngươi có biết Rainer. Iangrey không?"

Câu hỏi của hắn khiến phòng ăn vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

"Ngươi nói gì cơ?"

Nam tử tên Roadgas dường như chưa nghe rõ lời Sullivan, bèn hỏi lại.

"Rainer. Iangrey, chính là người đoạt giải Cúp Vàng Hoenheim năm nay, đã thông qua điện phân nước mà đạt được hai loại nguyên tố hoàn toàn mới."

Sullivan giải thích. Đối với những pháp sư không thuộc Thủy Ngân Thiên Bình, lại không thường xuyên tiếp xúc với giới học thuật tiên phong như họ, cái tên Rainer không nổi tiếng bằng luận văn của hắn.

Nói xong, Sullivan lại bổ sung một câu:

"Hôm nay ta vừa nhận được một luận văn của hắn, có liên quan đến nguyên tố."

Tiếp đó, Sullivan nói sơ lược về mạch suy nghĩ trong luận văn của Rainer, đồng thời nói cho vài người khác biết rằng mình chuẩn bị tự mình làm thí nghiệm để nghiệm chứng nội dung luận văn.

"Chuyện này quá trái ngược với lẽ thường. Cùng một loại nguyên tố sao lại có khối lượng khác biệt được chứ?"

Nam tử dáng người khôi ngô nói. Hắn chuyên về Nguyên tố hệ, tuy rằng không liên hệ nhiều với nguyên tố thực sự, nhưng lý luận về nguyên tố vẫn là cơ sở để hắn cấu trúc pháp thuật.

"Thế nhưng, lý luận này nhất định phải tìm được cái đó, ừm, chất đồng vị thì mới có thể chứng minh phải không?"

Roadgas nói. Hắn đang làm giáo viên tại trường cũ, nên đối với công việc nghiên cứu pháp thuật cơ bản vẫn còn rất quen thuộc.

"Ai mà biết được chứ. Chúng ta cứ uống rượu đi."

Sullivan lắc đầu. Kể từ hội nghị thường niên đến nay, hắn vẫn luôn có một dự cảm mơ hồ rằng thời đại sắp có một bước tiến dài. Việc liệu bản thân có thể đuổi kịp làn sóng này hay không vẫn là một ẩn số. Cảm giác bất lực này có lẽ chính là sự khắc họa chân thực nhất trong lòng Sullivan khi đối mặt với luận văn của Rainer.

"Đúng vậy, uống rượu thôi."

Nicolas nâng chén, uống cạn ly rượu vang đỏ ủ lâu năm.

"Nhắc đến Howland các hạ, ta nhớ lúc đó trong trường học hình như còn có một học sinh khác, thành tích cũng rất ưu tú, tên là gì nhỉ?"

Sau ba tuần rượu, Roadgas bắt đầu hồi tưởng chuyện xưa.

"Có sao?"

Nicolas gãi đầu suy nghĩ một lát nhưng vẫn không nhớ ra.

"Là Kailawen đấy, đúng không? Khi đó Howland có thành tích tổng hợp đứng đầu, còn hắn thì thứ hai hay thứ ba gì đó."

Sullivan hơi say trả lời. Khi còn ở trường, hắn cũng được coi là một học sinh xuất sắc, nên ít nhiều vẫn có ấn tượng về những người có thành tích hàng đầu.

"Đúng, Kailawen. Không biết hắn giờ ra sao rồi. Ta nghe nói sau khi tốt nghiệp, vì lý do gia đình mà hắn không tiếp tục ở lại Tháp Cầu Cồng nữa, mà về thẳng nhà."

Roadgas nói, hắn dừng một lát, nhấp một ngụm rượu, rồi tiếp tục.

"Hai năm trước, ta không nhớ rõ ở đâu, hình như từng gặp hắn và nghe hắn nói qua chút gì đó về lý luận khối lượng nguyên tố, nhưng lúc đó ta không để trong lòng. Hôm nay nghe Sullivan nhắc đến, tựa như có phần tương tự."

"Ngươi nói cái gì cơ?"

Sullivan lập tức tỉnh táo lại, hắn đứng bật dậy, trợn tròn hai mắt.

"À, lúc đó ta đang đi công tác, rồi hắn, Kailawen, tìm thấy ta, nói muốn cho ta xem phép thuật của hắn, có thể phân biệt một số nguyên tố đặc biệt. Nhưng khi đó ta xem thì phép thuật ấy thất bại, nên ta cũng không quá để tâm, sau đó để lại phương thức liên lạc rồi về."

Lời của Roadgas khiến ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Sullivan lập tức bị dập tắt.

Sullivan chậm rãi ngồi xuống, trong lòng vẫn còn chút bàng hoàng.

Hắn chợt nghĩ lại, tuy lúc đó phép thuật của Kailawen đã thất bại, nhưng có lẽ trong hai năm này đã có cải tiến, mình vẫn có thể đến bái phỏng đối phương.

Sullivan quyết định, chờ khi mình nhận được tài liệu thí nghiệm và nghiệm chứng xong luận văn của Rainer, nếu cần thiết, nhất định phải đến bái phỏng vị học trưởng Kailawen này.

Độc bản chuyển ngữ của chương truyện này chỉ tìm thấy tại truyen.free.