Thành phố Stane Sawyer nằm ở nơi giao giới giữa bình nguyên Brynhildr và dãy núi Kowal phía bắc, đây là một đô thị cổ kính xây tựa lưng vào núi. Từ chân núi lên đến sườn núi, những kiến trúc màu xám trắng san sát nối tiếp nhau, tạo nên một thành phố khổng lồ.

Phía bắc thành phố chính là Đại Băng Nguyên Brynhildr, một dòng sông băng khổng lồ đã không tan chảy trong hàng trăm năm. Tương truyền, nơi này vốn không phải như vậy, mà là do trong một cuộc chiến tranh ma pháp, vài vị pháp sư cao giai đã ngã xuống, mới tạo nên cảnh tượng này. Còn về sự thật, e rằng chỉ có những người chứng kiến thuở ấy mới có thể trả lời.

Đại băng nguyên như những dãy núi đột ngột mọc lên từ mặt đất, tạo thành dãy Kowal. Dưới chân dãy núi lại là một bình nguyên trù phú khác, nơi đây thuộc về Vương quốc Lôi Surrey Áo, một quốc gia nổi tiếng với ngành lâm nghiệp phát triển.

Vào thời Đế quốc Ma Pháp cổ đại, nơi đây là trung tâm biên cảnh phía bắc, được mệnh danh là "Pháo đài vĩnh viễn không bị chiếm đóng". Trong lịch sử, nơi này đã nhiều lần bị chiến hỏa bao vây trong các cuộc chiến tranh ma pháp, nhưng chưa bao giờ bị công hãm.

Lần gần nhất Stane Sawyer đổi chủ là vào ba trăm năm trước, thời k�� Cách mạng Ma pháp hiện đại. Khi ấy, chỉ huy trưởng trấn giữ thành phố này là Charles Preston, một vị chưa tiến giai Truyền Kỳ và là thành viên của Đế quốc Ma Pháp cổ đại. Mặc dù ông có thực lực để chiến đấu với các pháp sư Cách mạng, nhưng Ngài Preston vẫn chọn mở cửa thành, dâng tòa thành này cho Hermann Braggs.

Nhờ đại nghĩa này, sau chiến tranh, Ngài Preston đã được gia nhập Hội đồng Cao giai, đồng thời cuối cùng phá vỡ xiềng xích, tiến giai thành Pháp sư Truyền Kỳ.

Và Stane Sawyer, từ đó trở thành nơi đặt tổng bộ của Bất Hủ Vương Tọa, tổ chức của các pháp sư hệ Tử Linh.

Ngay cả vào mùa hè, ánh nắng ở Stane Sawyer vẫn như thể bị bao phủ trong một làn sương mù, mờ nhạt và mơ hồ. Mây trôi chậm rãi, đổ bóng lớn xuống mặt đất, tạo nên những mảng sáng tối đan xen.

Stane Sawyer được xây dựng vào năm 366 lịch Thương Nguyệt, tuân theo quy tắc của Đế quốc Ma Pháp cổ đại, thành phố được chia thành ba khu.

Khu Hạ thành là khu vực cư trú của người dân thường. Chợ phiên, cửa hàng cùng những ngôi nhà thấp tầng san sát nhau tạo nên cảnh quan bất tận nơi đây.

Khu Trung thành vốn là lãnh địa riêng của các quý tộc, nhưng giờ đây đã được mở cửa cho người dân thường sinh sống. Chỉ có điều, giá nhà đất ở đây đắt đỏ hơn nhiều so với Khu Hạ thành, những người mua bất động sản phần lớn là các thương nhân giàu có, quý tộc có tiền hoặc pháp sư.

Khu Thượng thành, trong suốt hàng trăm năm qua, đều bị các pháp sư độc quyền sở hữu, ngay cả quý tộc cũng không thể tùy tiện bước vào. Nhưng sau Cách mạng Ma pháp hiện đại, nơi này đã không còn giữ được sự thần bí và uy nghiêm như ban đầu.

Hiện tại, Khu Thượng thành của Stane Sawyer tràn ngập các tổ chức nghiên cứu. Bởi vì đây là tổng bộ của Bất Hủ Vương Tọa, nên các tổ chức nghiên cứu cũng phần lớn thuộc hệ Tử Linh hoặc xử lý các nghiên cứu liên quan, đúng nghĩa là một thành phố học thuật.

Tại một góc của Khu Thượng thành Stane Sawyer, bên trong một tòa kiến trúc ba tầng hình lục giác, trong một phòng thí nghiệm, một giọng nói ổn định và rõ ràng vang lên.

"Bây giờ là mười ba giờ năm phút chiều, thí nghiệm lần thứ ba mươi sáu, bắt đầu."

Người nói là một nam tử đeo khẩu trang, thân mặc trường bào trắng. Tay áo của y có bảy đường viền vàng, rõ ràng cho thấy thân phận pháp sư cao giai Thất Hoàn của y.

Nam tử chăm chú nhìn bồn nuôi cấy đặt trên bàn. Bên trong, một khối vật chất nhỏ màu máu đang nằm yên lặng, không thể nhận ra bất kỳ điều bất thường nào.

Phía trên bồn nuôi cấy là một kính hiển vi khổng lồ, hình ảnh mà nó thu được được chiếu trực tiếp lên bảng trắng bên cạnh. Đó là vô số vật thể hình tròn đang chuyển động, chúng có một cách gọi phổ biến hơn là tế bào.

Có thể thấy, các tế bào trong ống nuôi cấy đang không ngừng phân chia, sinh sôi, từng bước lấp đầy tầm nhìn của kính hiển vi. Trong khi đó, ở một bên khác, các tế bào có màu sắc kém lại phân chia chậm chạp, mắt thường hầu như không nhìn thấy sự gia tăng nào.

"Lượng gấp đôi lần trước, các thông số khác giữ nguyên."

Nam tử ra hiệu trợ thủ bên cạnh ghi chép một cách đơn giản, sau đó dùng tay pháp sư, đặt bồn nuôi cấy vào một chiếc hộp màu đen khác đặt cạnh bàn.

Trên chiếc hộp có hoa văn phức tạp, nam tử nhẹ nhàng chạm vào một điểm, những đường vân ấy liền phát ra ánh sáng nhạt. Những thay đổi không thể nhìn thấy bằng mắt thường đang diễn ra bên trong chiếc hộp đen.

Khoảng mười giây sau, ánh sáng ấy nhanh chóng mờ đi. Nam tử xác nhận chỉ số hiển thị bên ngoài hộp rồi mới mở ra, dùng tay pháp sư lấy bồn nuôi cấy bên trong ra, đặt lại dưới kính hiển vi.

Có thể thấy, tốc độ phân chia và sinh sôi của các tế bào ban đầu đã chậm lại rõ rệt. Đồng thời, một lượng lớn tế bào đã hoại tử, biểu hiện ra màu sắc ảm đạm.

Nhưng cùng lúc đó, các tế bào màu sắc kém ở phía bên kia cũng đã hư hại quá nửa, khiến nam tử nhíu mày.

"Ghi chép: Mười ba giờ tám phút chiều, thí nghiệm lần thứ ba mươi sáu. Sau mười giây chiếu xạ mười hai đơn vị phóng xạ loại ba dưới thông số tiêu chuẩn, tế bào bình thường hoại tử quá nửa, tế bào bệnh biến phần lớn hoại tử, nhưng vẫn duy trì sự sinh sôi. Thí nghiệm thất bại."

Nghe lời nam tử, vài tấm da dê và bút lông ngỗng lơ lửng bên cạnh trợ thủ của hắn bắt đầu tự động ghi chép.

"Thưa Ngài Locke Field, Ủy ban Thẩm định Luận văn có gửi đến một bản luận văn, mong ngài duyệt xét."

Trợ thủ liếc nhìn bút lông ngỗng đang tự động viết ở bên phải, rồi nói với hắn.

"Ủy ban Thẩm định Luận văn?"

Nam tử, Javier Locke Field, tháo khẩu trang, rửa sạch tay rồi dùng khăn lau khô.

"Là vị Ngài nào?"

Với tư cách là một pháp sư cao giai, thông thường hắn chỉ cần xem xét luận văn của các đồng liêu cùng cấp bậc. Trong một số ít trường hợp, sẽ có luận văn mang tính ��ột phá của các pháp sư trung giai. Vì vậy, Locke Field vô thức hỏi.

"À... không phải pháp sư cao giai, mà là một pháp sư đê giai... là luận văn của Rainer Iangrey."

Trợ thủ nhìn thấy cái tên đó, ngẩn người, rồi rụt rè lo sợ thốt ra.

"Hắn sao?"

Locke Field càng thêm cảm thấy kỳ lạ. Đương nhiên hắn biết Rainer Iangrey là một nhân vật nóng bỏng tay của Thủy Ngân Thiên Bình. Thực tế, nghiên cứu hiện tại của Locke Field, đề tài được phân công từ chỗ lão sư Preston, chính là dựa trên phát hiện của Rainer Iangrey.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy vị pháp sư trẻ tuổi tài năng này lẽ ra phải chuyên tâm vào hệ Luyện Kim mới phải, tại sao lại có luận văn hệ Tử Linh được nộp đến?

Hơn nữa, các pháp sư cao giai đều rõ như ban ngày chuyện một bản luận văn của Rainer Iangrey đã khiến gã xui xẻo nhà François sụp đổ nhận thức. Liệu bản luận văn hiện tại này, chẳng lẽ cũng có tính sáng tạo mới mẻ tương tự sao?

Trong ba trăm năm qua, chưa từng xuất hiện trường hợp sụp đổ nhận thức của pháp sư cao giai nào. Locke Field tự tin vào kiến thức của mình, nhưng những lời đồn xung quanh Rainer vẫn để lại dấu vết trong tiềm thức của hắn.

Locke Field gạt bỏ những suy nghĩ này, phân phó:

"Mang luận văn đến đây, ta sẽ thẩm định ngay tại chỗ này."

Trợ thủ nhẹ gật đầu, nhanh chóng rời khỏi phòng thí nghiệm. Khoảng 10 phút sau, hắn cầm một bản luận văn được đóng thành tập sơ sài quay lại.

"Đậu Hà Lan?"

Khi Locke Field nhìn thấy tiêu đề luận văn, hắn suýt nữa bật cười.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.