Học viện pháp thuật cấp cao Astel tọa lạc ở phía đông thành Terestane, gần trung tâm thành phố hơn so với cơ quan thẩm định luận văn kia.

Trường học này được thành lập năm mươi năm trước, đúng vào thời điểm Đại nhân Isaris Aberton bắt đầu nổi danh, tài năng bộc lộ rực rỡ. Vương quốc Astel, là một trong những quốc gia đầu tiên giành độc lập từ Đế quốc Ma pháp cổ đại, luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với các pháp sư, do đó đã nhân cơ hội này thành lập Học viện pháp thuật cấp cao Astel.

Tiền thân của trường là một học viện vương lập, chỉ tuyển chọn con cái quý tộc, nhưng sau khi chuyển đổi thành học viện pháp thuật, đã bắt đầu tuyển nhận các pháp sư cấp thấp từ mọi tầng lớp, không phân biệt xuất thân.

Tại đây, giữa các học sinh không hề có sự phân biệt bè phái, mọi người có thể tự do lựa chọn chương trình học mình mong muốn. Chỉ cần nộp học phí theo quy định và hoàn thành kỳ thi, là có thể đạt được số tín chỉ nhất định.

Để đạt được bằng tốt nghiệp, có hai điều kiện. Thứ nhất là trong vòng ba năm phải tích lũy đủ số tín chỉ. Thứ hai là luận văn của mình phải được đăng trên các tạp chí học thuật có cấp độ từ cấp ba trở lên.

Điều kiện thứ nhất không quá khó khăn, chỉ cần không chọn những chương trình học quá đặc biệt hoặc khó, phần lớn mọi người đều có thể hoàn thành. Thật sự không được, cũng có thể bỏ thêm chút tiền để học thêm.

Điều kiện thứ hai mới thực sự là khó khăn. Theo những gì Rainer đã tìm hiểu từ Sur trước đó, mặc dù các tạp chí cấp ba cũng chỉ là những tiểu tập san tiêu chuẩn như “Nguyệt san Luyện kim thuật sư Griffin”, nhưng luận văn của các pháp sư cấp thấp muốn được đăng trên các tạp chí học thuật chính quy thì cũng không hề đơn giản.

Đại đa số người cần phải bắt đầu chuẩn bị nội dung luận văn ngay từ khi mới vào học viện, mới có thể thuận lợi hoàn thành nghiên cứu và công bố trong vòng ba năm.

Rainer ngồi trong xe ngựa, bên ngoài ủy ban thẩm định luận văn, những pháp sư kia vẫn đang chờ đợi một cơ hội, chỉ có điều phần lớn đều công cốc mà thôi.

Cảnh sắc ngoài cửa sổ không ngừng trôi qua. Thành Terestane được xây dựng dọc theo bờ sông. Con sông Terestane rộng lớn chảy từ tây sang đông, xuyên qua toàn bộ thành phố. Xe ngựa cũng đang chạy tr��n con đường ven sông, có thể nhìn thấy mặt hồ lăn tăn gợn sóng dưới ánh hoàng hôn cùng vài con cá đang tung tăng bơi lội.

Gió đêm từ mặt hồ thổi đến mang theo vài luồng hơi lạnh, khiến cho cái nóng của thành Terestane dưới ánh chiều tà dịu đi đôi chút. Rainer kéo rèm cửa sổ xuống, ánh mắt chuyển sang phía trong xe.

Chiếc xe ngựa này không phải loại xe ngựa giá rẻ thuê ở khắp nơi, mà là xe ngựa tư nhân chuyên dùng của Percival. Rộng hơn rất nhiều, có thể chứa sáu người ngồi thoải mái, nội thất xe cũng được trang trí cực kỳ tinh xảo, thoạt nhìn giống như tọa giá của một vị quý tộc nào đó.

Terestane được khai phá sớm hơn rất nhiều so với những thị trấn nhỏ ở vùng biên giới như Plextor. Đặc biệt là khu vực dọc theo sông Terestane, đường xá đã được lát đá từ lâu. Khi xe ngựa dùng bánh xe giảm xóc mới nhất chạy trên đại lộ rộng lớn này, gần như không cảm thấy rung xóc.

Percival ngồi đối diện Rainer, tựa vào cửa sổ bên trái. Hắn vén rèm cửa lên, mượn ánh nắng chiều đọc cuốn sách trong tay. Đó là một quyển sách về ma pháp nguyên t��, tác giả là Đại nhân Surrey Newington thuộc Hội nghị Bão tố, Rainer đã từng thấy nó trong tiệm sách trước đây.

"Đó là sách về điện từ trường phải không?"

Rainer hỏi, bầu không khí trong xe thật sự có chút ngượng nghịu, thay vì giữ im lặng, chi bằng tìm một chủ đề để nói chuyện.

"Đúng vậy, lý luận của Đại nhân Surrey Newington và Đại nhân Clark Howland thật sự quá sâu sắc, đặc biệt là bốn phương trình này, tuy thoạt nhìn đơn giản, nhưng muốn hoàn toàn lý giải thì với trình độ hiện tại của ta vẫn còn quá miễn cưỡng."

Percival kẹp một chiếc phiếu đánh dấu vào trang sách đang đọc dở, rồi khép sách lại, khẽ thở dài đầy bất đắc dĩ nói.

"Nghĩ lại thì trước đây ta cũng xuất thân từ hệ pháp tắc, nhưng bây giờ ta thực sự cảm thấy kiến thức toán học của mình không đủ dùng."

"Rất nhiều pháp sư đều cho rằng toán học không quá quan trọng, nhưng có lẽ chính những thứ tưởng chừng không quan trọng này lại đang hạn chế sự phát triển của mọi người."

Rainer lẩm bẩm như vậy, khiến Percival nhíu mày.

"Chúng ta đến rồi."

Hắn nhìn một ngôi nhà trong khu biệt thự cách đó không xa, không tiếp lời Rainer nữa.

Khi hai người xuống xe ngựa, đèn đường đã bắt đầu lần lượt thắp sáng, ánh đèn mờ ảo kéo dài cái bóng của người. Nơi đây hẳn là khu nhà ở của các giáo viên Học viện pháp thuật cấp cao Astel. Nhiều căn nhà đã bốc lên làn khói bếp lượn lờ. Rainer bước vào sân, liền thấy một vườn hoa được chăm sóc tỉ mỉ.

Bên cạnh bãi cỏ được cắt tỉa, có một chuồng chó, bên trong có một con chó lớn lông vàng đang ngủ say. Trên bát ăn đặt trước mặt nó có khắc chữ "Pack", có vẻ đó là tên của chú chó này.

Theo chân Percival đẩy cửa vào nhà, Rainer lập tức cảm nhận được một làn không khí mát mẻ. Đây là sự thoải mái dễ chịu mà pháp trận điều chỉnh nhiệt độ mang lại.

Tiếp đó, Rainer ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ.

Hơi chua ngọt, lại thoang thoảng vị bơ, đây là mùi thơm thức ăn mà Rainer chưa từng ngửi thấy bao giờ.

"Ồ, anh về rồi à? À, đây là vị nào vậy?"

Từ trong phòng bếp ló ra một cái đầu, một phụ nữ tóc nâu nhìn Rainer, mắt hơi m��� to.

Tóc dài của nàng được búi gọn, quấn một chiếc tạp dề màu vàng nhạt. Trông nàng khá trẻ trung, dù đặt vào đám đông, cũng là một sự tồn tại không dễ bị xem nhẹ.

"Đây là đồng nghiệp mới của chúng ta, Rainer. Hôm nay tôi dẫn cậu ấy đi làm quen môi trường xung quanh. Tiện thể thì chúng tôi về ăn tối cùng nhau luôn, không sao chứ?"

Giọng điệu của Percival có vẻ thăm dò, xem ra trong nhà này, địa vị của hắn kém xa vợ mình.

Lại là một người sợ vợ đây mà.

Rainer thầm thở dài trong lòng.

"Đương nhiên rồi, mau đi tắm đi... Ơ, khoan đã."

Nói đến giữa chừng, vợ của Percival đột nhiên giơ tay trái lên, có thể thấy trong tay nàng cầm một chiếc đồng hồ bỏ túi hẹn giờ, đang phát ra tiếng tích tắc.

Không nói hết câu, nàng lập tức quay người lại, cầm chiếc muỗng dài trước bếp lò, cho vào nồi và bắt đầu khuấy.

Chỉ có điều, nàng khuấy không đều, mà là hướng về phía chiếc đồng hồ bỏ túi, cứ cách một khoảng thời gian lại khuấy một lần.

"Hai người mau đi rửa tay đi, những món khác... Khoan đã."

Nói đoạn, vợ Percival lại ngắt lời, chiếc muỗng trong tay nàng lại khuấy thêm một lần nữa.

"...Những món khác đã xong rồi, chỉ cần thêm hai phút nữa là... khoan đã."

Chiếc muỗng lại khuấy thêm một lần nữa, hơi nóng trong nồi theo đó bốc lên, tràn ngập khắp hành lang.

"... là có thể ăn tối rồi. À, Percival, anh đi tủ chén... Khoan đã."

Tay nàng lại nhúc nhích chiếc muỗng một lần nữa, vợ Percival nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ bỏ túi hẹn giờ, nói tiếp.

"... anh đi tủ chén lấy thêm một bộ đồ ăn nữa nhé, vất vả cho anh."

Sau khi dặn dò đứt quãng xong, vợ Percival mới chuyên tâm khuấy nước canh trong nồi.

"Anh biết rồi, Lysa."

Percival không hề tỏ ra khó chịu vì hành động kỳ lạ của vợ. Ngược lại còn dịu dàng đáp lời, rồi lập tức chỉ đường cho Rainer.

"Rainer, phòng ăn nằm ở cuối hành lang, rẽ trái. Cậu cứ đến đó đợi một lát đi."

"Vâng, được ạ."

Rainer gật đầu, rồi liếc nhìn vợ Percival đang mải mê nấu nướng.

Hắn bắt đầu có chút lo lắng về bữa tối này.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.