Trong đại sảnh, Sophinet đã thay y phục sạch sẽ. Y ngồi trên ghế, chăm chú nhìn sinh vật đối diện.

Sinh vật kia ở trong lồng, không ngừng vỗ đôi cánh nhỏ bé, ý đồ thoát ra ngoài. Nhưng đây không phải một chiếc lồng sắt đơn thuần, mà là lồng giam được Rainer bố trí pháp trận tương ứng. Trừ phi thứ này cũng biết sử dụng ma pháp, nếu không thì tuyệt đối không thể thoát ra ngoài.

"Chim cánh cụt?"

Sophinet lặp lại cái tên mà Rainer đã nói với y, vẫn cảm thấy có chút khó tin.

"Tại cực Bắc Stanley, ngoài những tầng băng trải dài bất tận, còn có những vùng biển rộng lớn. Những sinh vật này sinh sống tại vùng biển đó, lấy việc săn bắt các loài cá biển để sinh tồn."

Rainer giải thích, y đã tìm thấy trong tàng thư thất của biệt thự này cuốn sách "Ma pháp sinh vật ở đâu?" do Scudder Baptiste chấp bút, rồi lật đến trang miêu tả về chim cánh cụt.

"Loài chim này không biết bay lượn, nhưng kỹ thuật bơi lội lại cực kỳ điêu luyện. Trên mặt đất, hành động của chúng cũng nhanh nhẹn hơn đáng kể so với các loài chim khác. Dáng vẻ chúng trông có vẻ cồng kềnh, nhưng thực chất là lớp mỡ dày đặc, để chống chọi với cái lạnh giá khắc nghiệt của Stanley. Đây là một loài sinh vật đã thích nghi với thời tiết giá lạnh ở Stanley."

"Vậy sao..."

Sophinet quan sát tỉ mỉ con sinh vật vừa rồi mới chịu yên tĩnh trở lại. Đôi cánh của nó tuy ngắn nhỏ, nhưng lại trông giống vây cá hơn, chắc hẳn có thể kiểm soát phương hướng khi ở dưới nước. Hai chiếc chân to lớn cũng có màng như chân vịt, thuận tiện cho việc bơi lội dưới nước. Tuy rằng thoạt nhìn, con chim cánh cụt này mập mạp quá mức, nhưng nếu quan sát kỹ, toàn thân nó lại giống một chiếc thoi, có thể làm giảm sức cản trong dòng nước.

"Nhưng tại sao chim cánh cụt Stanley lại xuất hiện ở Nors, phía nam đại lục này? Hơn nữa nó còn tắm suối nước nóng, đây rốt cuộc là tình huống gì?"

Sophinet nghĩ đến cảnh tượng không thể tin nổi mà y đã nhìn thấy trước đó, liền hỏi.

"Về điểm tắm suối nước nóng này, thật ra ta cũng cảm thấy hiếu kỳ. Nên ta đã viết thư hỏi thăm Bất Hủ Vương Tọa Javier Locke Field các hạ. Trong thư hồi âm của ngài ấy, ngài ấy cho ta biết, chim cánh cụt còn được chia thành rất nhiều chủng loại khác nhau. Trong đó, có một chủng loại đặc biệt quý hiếm, khác với những loài chim cánh cụt sinh sống ở vùng băng giá khác. Chúng tuy rằng cũng sinh sống ở khu vực lạnh giá, nhưng lại tìm kiếm suối nước nóng để tồn tại."

Rainer lấy ra thư hồi âm nhận được tối nay, đưa cho Sophinet đọc.

"Loài chim cánh cụt này cũng được gọi là chim cánh cụt Ôn Tuyền. Trong quá khứ, chúng là những bậc thầy tìm kiếm ôn tuyền tự nhiên. Dựa vào nhiệt độ của ôn tuyền, những con chim cánh cụt này ấp nở hậu duệ, dần dần cũng hình thành thói quen tắm suối nước nóng. Bởi vì tiếp xúc lâu dài với ôn tuyền, nên loài chim cánh cụt này có độ mẫn cảm với chất lượng nước cao hơn nhiều so với đồng loại. Trong miệng người Stanley, chỉ cần có chim cánh cụt Ôn Tuyền tìm đến một con suối, thì đó đều là một ôn tuyền tuyệt hảo."

"Vậy có nghĩa là, ôn tuyền của căn biệt thự này có phẩm chất rất tốt sao?"

Sophinet liếc qua chữ viết trên thư, rồi lại nhìn đồ giám kèm theo phía sau bức thư.

"Có thể nói như vậy. Đồng thời, bởi những thói quen sinh hoạt kỳ diệu này, thịt của chim cánh cụt Ôn Tuyền non mịn và đầy co dãn, còn mang theo một mùi hương thơm ngát của ôn tuyền. Đặc biệt là khi dùng nước ôn tuyền để chế biến, hầm thịt chim cánh cụt Ôn Tuyền, hương vị sẽ vô cùng tuyệt hảo. Phần mỡ béo ngậy của chúng khi đem ra nướng cũng vô cùng thơm ngon. Tuy rằng người Stanley khá kiêng kị việc ăn thịt chim cánh cụt Ôn Tuyền, nhưng trên chợ đen ngầm, đây lại là một loại nguyên liệu nấu ăn cực kỳ quý hiếm."

Rainer liếc nhìn con chim cánh cụt trong lồng, khẽ nói.

"Mặt khác, hầu hết các ôn tuyền ở Stanley đều chảy qua các mạch khoáng ma lực ngầm dưới lòng đất, nên trong nước có chứa một chút ma lực. Chim cánh cụt Ôn Tuyền lớn lên trong suối nước nóng từ nhỏ, vật liệu từ cơ thể chúng có thể dùng làm vật liệu thi pháp, có tính liên kết ma lực cực cao. Trên chợ đen ngầm, đây cũng là một trong những mặt hàng được ưa chuộng nhất."

Con chim cánh cụt kia dường như nghe hiểu lời Rainer nói, cũng không còn quấy phá nữa, mà run lẩy bẩy ở một góc lồng.

"Cho nên, con chim cánh cụt Ôn Tuyền này, hẳn không phải là loài bản địa?"

Sophinet hoàn toàn không có hứng thú với việc ăn thịt chim cánh cụt. Loài sinh vật đặc biệt này, đừng nói là làm thành thức ăn, ngay cả khi nó đang ở trong lồng, cũng khiến y cảm thấy một chút kiêng kị.

"Ừm," Rainer đáp. "Locke Field các hạ nói rằng, gần đây có phát hiện một vài vụ tự ý săn bắt chim cánh cụt Ôn Tuyền ở Stanley và vận chuyển về phương nam để cung cấp cho một số kẻ giàu có hưởng thụ. E rằng con chim cánh cụt này chính là bị bắt về và đã trốn thoát khi được giao nhận tại bến cảng Nors."

Rainer đoán vậy, nhưng đến đây thì đã không còn trong phạm vi quản hạt của y. Y chỉ cần thông báo tình báo này cho hiệp hội ma pháp địa phương, để họ phái người đến điều tra là được.

Hiện tại vấn đề là nên xử lý con chim cánh cụt này như thế nào.

So với chim cánh cụt thông thường, con này rõ ràng nhỏ hơn một chút. Rainer suy đoán đây hẳn là một con chim cánh cụt non. Vì bị tách khỏi cha mẹ nên vô cùng nôn nóng. Sau khi trốn thoát khỏi thuyền đã đi đến bãi biển Nors và theo bản năng tìm thấy một suối ôn tuyền ở đây. Do đó mới xuất hiện ở hậu viện biệt thự vào lúc nửa đêm.

Dựa theo đồ giám mà Locke Field các hạ cung cấp, chim cánh cụt Ôn Tuyền bản thân là một loài sinh vật cực kỳ ôn hòa. Tại Stanley, loài sinh vật này thậm chí có thể chung sống hòa bình với con người tại các nhà trọ suối nước nóng khác. Người Stanley cũng cho rằng, việc chim cánh cụt Ôn Tuyền xuất hiện ở nhà mình là một điềm báo may mắn.

"Sophinet tiên sinh, ngài có hứng thú nhận nuôi con chim cánh cụt này không?"

Rainer hỏi. Theo cách làm thông thường của hiệp hội, loại động vật hoang dã này có thể sẽ được thả về tự nhiên, hoặc cũng có khả năng được đưa đến các cơ sở nghiên cứu sinh thái chuyên biệt để chăm sóc. Tuy nhiên, con chim cánh cụt này đã trải qua một chuyến hải trình dài dằng dặc, khả năng trong thời gian ngắn không thể lại chịu đựng sự xóc nảy. Cần phải đợi nó tĩnh dưỡng tốt rồi mới quyết định.

Mà nơi Sophinet ở có ôn tuyền tự nhiên, lại có bãi biển riêng, chắc chắn là nơi tĩnh dưỡng tốt nhất cho chim cánh cụt Ôn Tuyền này.

"Không, không, không, ta không thể nào đối phó được với nó đâu."

Sophinet vội vàng lắc đầu, y luôn cảm thấy con chim cánh cụt này không có thiện ý với mình, ngay cả khi đang ở trong lồng, nó cũng cực kỳ cảnh giác.

"Chỗ ta cũng không có... À, chờ một chút."

Rainer vốn còn muốn tìm những biện pháp khác, nhưng rất nhanh y nghĩ đến, Trụ Thú mà y vừa xây dựng dường như có thể mô phỏng môi trường sống của chim cánh cụt Ôn Tuyền. Điều đáng để thử hơn nữa là, nếu sử dụng nước ôn tuyền ở chỗ Sophinet này, thì bình thường y cũng có thể hưởng thụ việc ngâm mình trong bồn tắm ở trường học.

Chim cánh cụt Ôn Tuyền vốn là một loài đặc biệt, Rainer cảm thấy nó có giá trị nghiên cứu cực lớn. Nuôi một con ở nhà cũng không tốn quá nhiều chi phí. Ngược lại, đây là một ý tưởng không tồi.

Ngày mai, Rainer còn định đến Viện nghiên cứu sinh vật ma pháp Nors để mua một vài sinh vật ma pháp đặc hữu ở đây, làm vật liệu bồi dưỡng Trụ Thú cho các loài mới. Nếu xét như vậy, thì có thêm một con chim cánh cụt cũng không có gì to tát.

Vậy thì quyết định vậy đi. Rainer liền nhìn về phía Sophinet, khiến vị đại lão nữ trang này vô thức khẽ run lên.

"Sophinet tiên sinh, ta có thể lấy một chút nước ôn tuyền ở đây của ngài không?"

"À?"

Sophinet nghe thấy yêu cầu của Rainer, không hiểu rõ lắm.

Bản dịch tinh túy của chương này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.