Baptiste và Rainer rời khỏi phòng học, đi đến cuối hành lang, nơi có thể trông thấy cảnh sắc bên ngoài ô cửa sổ.

Từ khi mùa mưa kết thúc, mực nước hồ Erasmus không được bổ sung, sẽ dần dần rút xuống trong khoảng nửa tháng. Khi đó, phần lớn mặt đất sẽ lộ ra, những vùng đất ngập nước lâu ngày này đã lắng đọng một lượng lớn chất dinh dưỡng, trở nên vô cùng màu mỡ, đủ sức nuôi dưỡng thực vật sinh trưởng khỏe mạnh.

Baptiste liếc nhìn Rainer.

"Ngài tìm ta có việc gì?"

"Thưa tiên sinh Baptiste, đêm qua, tại phòng đọc sách của sở nghiên cứu, tôi đã tìm thấy một phần tư liệu."

Rainer vừa nói, vừa lấy ra một chồng giấy từ Túi Trữ Vật của mình.

Đây là bản khảo sát sinh vật tại bán vị diện Erasmus, song không phải sinh vật hiện hữu, mà là nghiên cứu được thực hiện dựa trên các loại hóa thạch.

Nói cách khác, đây là khảo sát về những sinh vật đã không còn tồn tại.

"Ngài muốn nói điều gì?"

Baptiste nhận lấy tập tư liệu, tùy ý lật xem vài trang.

"Đây là khảo sát hóa thạch cổ sinh vật. Trong đó, tôi thấy có loài chim cắt rừng mưa cổ đại, loài chim cắt này không có quá nhiều khác biệt so với chim cắt thông thường, ít nhất là về mặt cấu tạo được phản ánh từ hóa th���ch."

Rainer giải thích, trên tư liệu có một số dấu vết khai quật, bao gồm di tích tổ chim cắt rừng mưa, hóa thạch xương cốt, và cả những hóa thạch được hình thành sau khi bị đất mềm bao bọc.

"Đây là hóa thạch cách đây một ngàn tám trăm năm trở lên. Chim cắt rừng mưa ở bán vị diện Erasmus khi đó không có gì khác biệt so với chim cắt bên ngoài. Thế nhưng, trên những hóa thạch có niên đại một ngàn hai trăm năm về trước, có thể thấy rõ nhiều điểm khác biệt."

Hắn lật sang trang kế tiếp. Trên trang thứ hai, có mấy loại hóa thạch với hình thái khác nhau.

"Dựa trên khảo sát, khí hậu của bán vị diện Erasmus không phải lúc nào cũng như vậy. Vào khoảng một ngàn tám trăm năm trước, nơi đây vẫn là một khu vực bốn mùa rõ rệt, tương tự như chủ vị diện. Mãi cho đến một ngàn một trăm năm trước, mực nước cao lần đầu tiên xuất hiện. Từ đó có thể phỏng đoán, trong khoảng thời gian này, khí hậu Erasmus đã trải qua sự thay đổi."

Trên tư liệu, hóa thạch chim cắt rừng mưa thể hiện nhiều hình thái khác nhau. Có loài cánh lớn hơn hẳn đồng loại thông thường, cũng có loài móng vuốt thay đổi, gần giống thiên nga và vịt. Do hóa thạch không thể phản ánh sự thay đổi của lông vũ hay nội tạng, nên không thể xác định liệu những loài chim cắt rừng mưa này có tiến hóa tuyến thể tiết dầu làm trơn hay không.

"Những loài chim cắt rừng mưa này có sự khác biệt lớn về hình thái, không hoàn toàn tiến hóa theo một hướng duy nhất. Nhưng cuối cùng, trong số hóa thạch có niên đại tám trăm năm về trước, chỉ còn một loại chim cắt rừng mưa có đôi cánh phát triển vượt trội tồn tại, và loài này đã không còn quá khác biệt so với chim cắt rừng mưa hiện tại."

Baptiste không nói lời nào, ông nhìn đi nhìn lại những hình ảnh này.

Ngoài chim cắt rừng mưa, Rainer còn trưng bày hóa thạch của một vài loài động vật khác. Trong mấy trăm năm khí hậu bán vị diện Erasmus thay đổi, những sinh vật này đều đã trải qua những mức độ biến đổi khác nhau so với hình dáng cổ đại của chúng. Hơn nữa, chúng đều tồn tại trong giai đoạn có nhiều loại hình thái cùng tồn tại, chứ không phải như Baptiste đã nói, tiến hóa theo một hướng duy nhất.

"Thưa tiên sinh Baptiste, thực ra tôi có một vài phỏng đoán, không biết ngài có muốn nghe không?"

Rainer thu lại tư liệu, nói với Baptiste.

"Cứ nói đi. Những ý kiến khác biệt sẽ giúp chúng ta suy nghĩ thấu đáo hơn."

Baptiste khẽ gật đầu, nhưng không hề nói gì về việc Rainer trước đó đã rõ ràng dùng tư liệu của mình để phản bác ý kiến của ông.

"Tôi cho rằng, quá trình tiến hóa của sinh vật không thể hoàn thành chỉ trong một hai thế hệ, mà quá trình này sẽ kéo dài trong một thời gian rất dài."

Trước khi nói tiếp, Rainer khẽ dừng lại, quan sát biểu cảm của Baptiste, rồi mới tiếp tục mở lời.

"Sự tiến hóa của sinh vật tuyệt đối không phải tự nhiên xuất hiện một cách vô cớ, mà chắc chắn phải có nguyên nhân. Thế nhưng, tôi cảm thấy rằng nếu thực sự phải chờ đợi môi trường thay đổi rồi sinh vật mới tiến hành thích nghi nhất định, thì thời gian đó thực sự không kịp. Giống như bán vị diện Erasmus, khí hậu của nó đã chuyển từ bốn mùa rõ rệt ban đầu sang giai đoạn giao thoa mùa mưa và mùa khô hiện t��i, quá trình này chỉ diễn ra trong vòng một hai năm mà thôi."

Dưới lòng đất Erasmus có thể tìm thấy hóa thạch gỗ của các loài cây trong quá khứ, nhờ đó rất dễ dàng xác định chính xác thời điểm khí hậu Erasmus thay đổi. Có thể thấy, sự biến đổi khí hậu của bán vị diện này gần như hoàn thành trong vòng năm năm. Trong bán vị diện bị ngăn cách này, Rainer phỏng đoán chắc chắn có yếu tố cố ý tác động vào.

"Vì vậy, tôi cho rằng, sự thay đổi tính trạng của sinh vật phải diễn ra sớm hơn so với sự thay đổi của môi trường. Dựa trên lý thuyết di truyền, yếu tố huyết mạch là nhân tố chủ yếu quyết định tính trạng. Mà yếu tố huyết mạch không phải hoàn toàn ổn định, chúng có khả năng xảy ra đột biến. Đột biến yếu tố huyết mạch tất yếu sẽ dẫn đến sự thay đổi tính trạng bên ngoài. Do đó, theo phỏng đoán của tôi, bước đầu tiên của tiến hóa chính là sự đột biến của yếu tố huyết mạch."

Rainer vừa nói, vừa chú ý đến biểu cảm trên gương mặt Baptiste. Song, thật đáng tiếc, Baptiste không hề có biến động tình cảm rõ ràng n��o.

"Loại đột biến này không phải ngẫu nhiên xảy ra, mà là thường gặp và liên tục không ngừng. Đồng thời, sự tiến hóa của sinh vật không lấy cá thể làm đơn vị, mà lấy quần thể làm đơn vị. Thực tế, biến dị vẫn luôn xảy ra từng giờ từng khắc, chỉ là có những biến dị quá nhỏ bé đến mức không thể quan sát được. Nhưng khi đủ về số lượng, chúng sẽ dẫn đến sự biến đổi về chất – đây chính là lượng biến gây nên chất biến."

Bước hai bước, Rainer nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thế giới hiện lên muôn màu rực rỡ.

"Sự tích lũy của các đột biến cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến tính trạng của sinh vật. Có thể hình dung rằng, tại một khoảng thời gian nào đó, chim cắt rừng mưa đã thể hiện nhiều hình thái khác nhau: có loài cánh khỏe mạnh, bay lượn trên bầu trời cao hơn; cũng có loài phát triển màng bơi để di chuyển dưới nước, săn bắt cá. Những loài chim cắt rừng mưa với các khuynh hướng khác biệt này cùng chung sống tại bán vị diện này, phân hóa thành các quần thể khác nhau."

Lời giảng giải của Rainer dường như đã phác h���a nên một bức tranh như vậy: muôn vàn loài chim khác nhau bay lượn trên bầu trời, bán vị diện Erasmus tràn ngập sự hài hòa. Song, chẳng ai hay biết rằng, không lâu sau đó, nơi đây sẽ xảy ra những biến đổi long trời lở đất.

"Tiếp theo sau đó mới là sự thay đổi của môi trường. Khí hậu bán vị diện Erasmus xảy ra đột biến. Ban đầu, phần lớn chim cắt rừng mưa vẫn có thể tiếp tục sinh tồn. Nhưng khi bốn mùa rõ rệt dần biến thành bão tố và khô hạn gay gắt, rất nhiều loại hình chim cắt rừng mưa bắt đầu không thể thích nghi với môi trường, cuối cùng chúng đều chết yểu. Những quần thể chim cắt rừng mưa không phù hợp này dần dần suy giảm, và cuối cùng, chỉ còn một loại hình – chính là tổ tiên của loài chim cắt rừng mưa mà chúng ta thấy hiện nay – vẫn còn tồn tại. Quá trình này, tôi gọi đó là chọn lọc tự nhiên."

Chọn lọc tự nhiên không chỉ giới hạn ở sự thay đổi của môi trường. Sự xâm lấn của loài ngoại lai, thậm chí các hoạt động của con người, đều có thể dẫn đến sự tuyệt chủng của loài. Chọn lọc giống như một chiếc sàng, giữ lại những tính trạng phù hợp với môi trường, còn những gì không phù hợp sẽ bị loại bỏ.

"Đương nhiên, những loài chim cắt sống sót này vẫn chưa thể được gọi là chim cắt rừng mưa. Để tiếp tục thích nghi với môi trường bán vị diện Erasmus trong hàng trăm năm sau đó, chúng còn cần một quá trình quan trọng, đó chính là duy trì sự ổn định của yếu tố huyết mạch. Động vật không giống loài người, không thể tự chủ kiểm soát quá trình sinh sôi. Nếu không có sự ràng buộc, những tính trạng được giữ lại sẽ rất dễ bị pha loãng, không thể hình thành loài mới."

Rainer chợt nghĩ đến những việc làm của phái Thuần Huyết. Thực ra, đến một mức độ nào đó, quả thực họ cũng đang cố gắng bảo toàn sự thuần khiết trong huyết mạch của mình.

"Do đó, giữa loài mới và loài cũ sẽ phát sinh sự cách ly, dù là cách ly về mặt địa lý, hay cách ly sinh sản không thể sinh ra hậu duệ. Chỉ khi chim cắt của bán vị diện Erasmus không còn khả năng sinh ra thế hệ sau với những loài chim cắt khác, thì loài này mới thực sự được xem là đã tiến hóa thành một loài mới – chim cắt rừng mưa."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là bản quyền riêng do truyen.free gìn giữ.