Những chiếc thuyền bay định kỳ xuyên qua trong mây, hạm đội khổng lồ nằm ở tầng bình lưu đã để lại một bóng đen rộng lớn trên các tầng mây.

Rainer ngồi trên ghế của mình, ngắm nhìn những đám mây trôi dạt lùi về phía sau ngoài cửa sổ, đoạn rồi hắn chuyển ánh mắt lại, nhìn sang người bên cạnh.

Claire đang say ngủ, thân thể nàng đắp chiếc áo khoác của Rainer. Ban đầu khi lên thuyền nàng còn rất đỗi phấn khích, nhưng chẳng mấy chốc đã bị cơn buồn ngủ cuốn đi, rồi chìm vào giấc mộng đẹp giữa tầng mây.

Hai người khởi hành vào sáng hôm trước, đi tới thành phố Plextor, từ đó ngồi xe lửa đến Torardo, rồi lại đi thuyền bay định kỳ từ Torardo đến Camilo – thủ đô của vương quốc Astel. Sau đó, từ Camilo họ mới chính thức đặt chân lên con đường dẫn tới Tháp Cầu Cồng.

Quãng đường này vô cùng xa xôi, đương nhiên, điều đó cũng gián tiếp cho thấy vị trí Học Viện Tân Nguyệt thực sự hẻo lánh nhường nào.

Thuyền bay định kỳ đã di chuyển được hai giờ, theo bảng giờ bay, chắc hẳn đã sắp tới điểm đến.

Ngay lúc này, ngoài cửa sổ bỗng nhiên hiện lên một bóng đen khổng lồ, khiến vài hành khách lần đầu đến Tháp Cầu Cồng lập tức trở nên hoảng sợ.

Rainer nheo mắt lại, cẩn thận quan sát vị trí bóng đen vừa biến mất.

Nơi đó là một vùng biển mây, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt, nhưng dần dần, một bóng đen xuất hiện trong những đám mây trắng. Bóng đen ấy ngày càng lớn, màu sắc cũng càng lúc càng đậm, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, một sinh vật khổng lồ đã phá biển mây mà vọt lên.

Đồng thời với sự xuất hiện ấy, còn có một tiếng kêu trầm thấp.

Đó là một con cá voi.

Thân hình con cá voi này vượt xa chiếc thuyền bay định kỳ mà Rainer đang ngồi. Sau khi lao ra khỏi biển mây, nó lại hạ xuống, tự do bơi lượn. Có thể thấy rõ ràng con cá voi này khác biệt với họ hàng dưới biển của nó: trên lưng nó là lớp giáp trụ cứng rắn làm từ nham thạch màu nâu, còn vây cá của nó càng to lớn hơn, tựa như hai cánh lớn chậm rãi vẫy vùng giữa những đám mây trắng.

Tiếng kêu lớn vừa rồi chính là kình ca, ngân nga kéo dài, tựa như khúc ca dao vọng về từ thời viễn cổ.

Trong sách « Sinh Vật Ma Pháp Ở Đâu? » có ghi chép về loài sinh vật nguyên sinh tại một bán vị diện thưa thớt lục địa này, tên của nó là Vân Kình (Cá Voi Mây), là sinh vật có hình thể to lớn nhất trên bầu trời.

Vân Kình là một loài sinh vật ma pháp, ngoài việc các tổ chức cấu thành cơ thể nó cực kỳ nhẹ nhàng, nó cũng có thể sử dụng ma lực để phi hành. Theo đo lường và tính toán, khả năng bản năng sử dụng ma lực của Vân Kình tiếp cận cảnh giới Ngũ Hoàn. Nói cách khác, ngay từ khi sinh ra nó đã có tiêu chuẩn thi pháp của một pháp sư Ngũ Hoàn của nhân loại, nếu không sẽ trực tiếp rơi xuống mà chết.

Với hình thể khổng lồ, Vân Kình cần một không vực rộng lớn để di chuyển. Nó thậm chí sẽ không chú ý đến những chiếc thuyền bay định kỳ qua lại. Do đó, ở Chủ Vị Diện, chỉ có khu vực lân cận Tháp Cầu Cồng là có Vân Kình sinh sống.

Con cá voi khổng lồ không hề để ý tới chiếc thuyền bay định kỳ nhỏ bé bên cạnh, nó vẫy vây cá của mình, lướt về phía một bên khác rồi nhanh chóng biến mất trong một đám mây đặc quánh.

Gặp được Vân Kình, nghe được kình ca, điều đó có nghĩa là Tháp Cầu Cồng đã rất gần.

Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn sau sự rung động do sinh vật khổng lồ kia mang lại, thì phía trước thuyền bay định kỳ, một khối mây đen khổng lồ đã nhanh chóng khuếch tán, bao trùm mọi thứ.

Giữa những đám mây đen, sấm sét vang dội, gần trong gang tấc. Một vài hành khách nhút nhát sợ hãi đến mức che mắt, run rẩy trên ghế ngồi.

Giữa những đám mây sấm sét, Rainer cũng nhìn thấy một vài bóng đen khổng lồ khác. Chúng nhỏ hơn Vân Kình rất nhiều, và tốc độ cũng nhanh hơn.

Mưa rào tầm tã bao phủ chiếc thuyền bay định kỳ, dù chao đảo, hạm đội vẫn tiếp tục tiến về phía trước, dường như những cơn bão tố này không hề gây ảnh hưởng gì đến thuyền bay định kỳ.

Những tia chớp giăng mắc thành lưới, trải rộng trên bầu trời không xa, tiếng sấm khổng lồ vang vọng, khiến người ta rợn người.

Rainer vô thức liếc nhìn Claire. Ban đầu hắn tưởng Claire sẽ bị động tĩnh này đánh thức, nhưng ngoài dự liệu, Claire vẫn say ngủ, không hề thay đổi vì ngoại cảnh. Với khả năng này, Rainer cũng chẳng biết nên khen ngợi hay phê bình.

Ngay lúc cuồng phong gào thét cùng lôi đình chấn nộ đạt đến đỉnh điểm, mọi âm thanh đều biến mất.

Từ trong đám mây đen, một chiếc thuyền bay định kỳ vọt ra. Phía sau nó là cơn bão tố vô cùng khắc nghiệt.

Còn trước mặt nó, lại là một vùng không vực trong suốt, trong vắt.

Toàn bộ không vực này được bao quanh bởi vô số quần thể bão tố liên miên bất tận, ngăn cách nó với thế giới bên ngoài. Ở chính giữa không vực, có một cụm quần đảo.

Đây chính là những phù không đảo (đảo nổi) lơ lửng giữa không trung.

Các pháp sư đã tiêu tốn hơn trăm năm, cuối cùng mới hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, và giờ khắc này, nó đang hiện ra ngay trước mắt Rainer.

Mỗi hòn đảo đều chiếm diện tích không nhỏ, có thể thấy vô số thảm thực vật bao phủ bề mặt đảo, bên trong có một vài công trình kiến trúc tạo hình kỳ lạ.

Rainer nhìn thấy trong rừng rậm um tùm có một tòa tháp cao xoắn ốc vặn vẹo vươn lên, bên cạnh hồ nước tĩnh lặng là những công trình kiến trúc tạo hình cổ kính.

Hắn còn trông thấy một tòa tháp canh bị một đám mây mù vờn quanh, không rõ hình dáng; và một tòa tháp cao trắng muốt không tì vết, sừng sững đứng đó.

Tháp Cầu Cồng, nơi tọa lạc của Hiệp Hội Ma Pháp và cũng là trung tâm giới pháp sư, nằm trên không phận nội hải Selime’a thuộc đại lục, là một đại lục lơ lửng độc nhất vô nhị.

Nắng chiều chiếu rọi xuống, khiến các công trình kiến trúc của Tháp Cầu Cồng đều lưu lại những bóng dài. Ánh hoàng hôn còn làm tăng thêm vài phần cảm giác trầm trọng cho nơi đây. Trong lịch sử, phù không đảo nơi Tháp Cầu Cồng tọa lạc vốn là kinh đô của Đế quốc Ma Pháp cổ đại. Trải qua mưa bom bão đạn, cho đến tận ngày nay, vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của trận đại chiến năm xưa.

Rõ ràng nhất là, ban đầu cụm quần đảo này có tới ba mươi hòn đảo, nhưng giờ đây, chỉ còn lại vỏn vẹn chín hòn. Số phận những hòn đảo khác như thế nào, chắc hẳn không cần phải nói nhiều.

Thuyền bay định kỳ từ từ tiến về hòn đảo ở chính giữa. Lúc này, mọi người mới để ý thấy, trên bầu trời thỉnh thoảng có bóng người lướt qua. Đó là các pháp sư đã học được cách phi hành. Giữa các hòn đảo của Tháp Cầu Cồng, mặc dù có thuyền bay cỡ nhỏ qua lại, nhưng đối với các pháp sư cao cấp mà nói, phi hành không phải là chuyện khó khăn gì, họ quen thuộc hơn với việc tự mình di chuyển.

Thuyền bay cập bến, còi hơi vang lên. Rainer khẽ vỗ vào người Claire bên cạnh. Cô thiếu nữ này mới từ từ mở đôi mắt màu Tử La Lan ra, nhìn Rainer.

"Em cuối cùng cũng không ăn được."

"Được thôi, xem ra em đã có một giấc mộng đẹp."

Rainer nhún vai, gọi Claire đứng dậy.

"Vừa rồi bão tố lớn như vậy, thế mà em chẳng hề phản ứng gì, anh thật sự ngưỡng mộ chất lượng giấc ngủ của em đấy."

Nghe Rainer nói vậy, Claire càng thêm khó hiểu.

"Bão tố? Sao em chẳng cảm thấy gì cả?"

Claire vẫn chưa hiểu rõ sự tình, liền đi theo Rainer xuống thuyền bay định kỳ.

"Kìa, ngay đằng kia đó, lớn đến nhường nào cơ chứ?"

Ban đầu Rainer định chỉ ra tuyến đường họ vừa trải qua, nhưng phóng tầm mắt nhìn quanh, làm gì còn có cơn bão tố nào, bầu trời nội hải Selime’a quang đãng vạn dặm, đám mây đen lúc trước đã sớm không biết tung tích.

"Ảo giác ư, hay là...?"

Rainer có chút không rõ, hắn liếc nhìn Claire. Vị tiểu thư này đang nhướng mặt lên, dường như cho rằng Rainer cố ý trêu chọc nàng.

"Được rồi, chúng ta đi ăn một chút đặc sản ẩm thực của Tháp Cầu Cồng trước đã."

Rainer đành bất đắc dĩ, chỉ có thể tung ra chiêu cuối.

"Được được được!"

Claire dùng sức gật đầu, theo bước chân của Rainer.

Bản dịch được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết, độc quyền đăng tải trên truyen.free.