Ninh Thành, địa thế có thể khái quát như sau: phía đông giáp Thiên Tân Vệ, phía bắc trông về kinh thành, là một trọng trấn phương bắc. Nhắc đến Ninh Thành, không thể không kể đến một nhân vật truyền kỳ nơi đây, Vương Triều Sinh. Ông là người sáng lập Ninh Thành Thương Hội, một tay dựng nên cơ nghiệp này, gần như nắm giữ toàn bộ giao thương kinh tế của Ninh Thành, dưới trướng có đến gần ngàn người, quyền thế ngút trời, tài sản chất chồng.

Ngay cả quan lại chính phủ cùng người của Sở Cảnh sát đối diện Ninh Thành Thương Hội cũng phải kiêng nể ba phần. Trong toàn Ninh Thành, Vương Triều Sinh có thể nói là một tay che trời. Thế nhưng, những ngày gần đây, Ninh Thành Thương Hội lại chẳng hề thái bình. Nguyên do là Đại thiếu gia Vương Dương, con trai ông, vừa du học trở về tháng trước đã gặp chuyện. Lời đồn đãi bên ngoài rằng y đã chọc phải những thứ ô uế, khiến cả Ninh Thành xôn xao bàn tán.

Nếu là một người thường, sự việc đương nhiên sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn đến vậy. Nhưng thân phận của Đại thiếu gia Ninh Thành Thương Hội lại khác biệt. Hội trưởng Ninh Thành Thương Hội, Vương Triều Sinh, gần như nắm giữ toàn bộ giao dịch kinh tế của thành. Mà người con trai duy nhất của ông lại chính là Vương Dương. Đương nhiên, Vương Dương chính là người thừa kế tiếp theo của Ninh Thành Thương Hội.

Giờ đây Vương Dương gặp nạn, ảnh hưởng mà nó gây ra đương nhiên là không thể xem thường. Việc này không chỉ liên quan đến xu thế tương lai của Ninh Thành Thương Hội, mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ xu thế kinh tế của Ninh Thành. Bởi lẽ, tầm ảnh hưởng của Ninh Thành Thương Hội tại đây quá lớn, lớn đến mức chỉ cần Thương Hội gặp chuyện, gần như toàn bộ dân chúng Ninh Thành đều sẽ bị liên lụy.

“Mau nhìn kìa, là bố cáo! Bố cáo của Vương gia Thương Hội đấy, mau lại xem, mau lại xem…” “Mọi người đừng chen lấn, cùng nhau xem, cùng nhau xem nào…”

Trên đường phố Ninh Thành, trước một cột thông cáo, người người chen chúc. Người của Ninh Thành Thương Hội vừa dán bố cáo lên đó, lập tức thu hút vô số người xung quanh đến vây xem. Người đông nghìn nghịt, tiếng người xôn xao không ngớt. Bởi lẽ, người cầm lái chủ yếu của Ninh Thành Thương Hội là Vương Triều Sinh, nên trong dân gian Ninh Thành, nhiều người quen gọi đó là Vương gia Thương Hội.

Ý tứ hàm súc của cách gọi này, đương nhiên là không cần nói cũng rõ: Thương Hội này, chính là của Vương gia.

“Là bố cáo của Ninh Thành Thương Hội kìa! Đi thôi, Tiểu Chu, chúng ta đến xem một chút, chắc chắn Vương gia lại có chuyện gì rồi.”

Trên đường, một nữ tử mặc váy liền áo trắng tinh, dung nhan thanh lệ, trang phục tinh xảo, nhìn thấy tình cảnh bên cột thông cáo cũng bất giác sáng mắt lên. Nàng cầm một chiếc máy ảnh nhỏ trong tay, hướng người thanh niên mặc cảnh vệ phục đứng phía sau mình mà gọi, vẻ mặt đầy hứng thú.

“Tiểu thư, theo tôi, chúng ta tốt nhất đừng đến đó thì hơn.” Viên cảnh vệ tỏ vẻ do dự, khuyên nhủ: “Tham mưu trưởng đã dặn, xin ngài đừng nhúng tay quá nhiều vào chuyện của Ninh Thành Thương Hội lúc này. Nếu ngài muốn đưa tin, chúng ta có thể tìm việc khác để viết, được chứ ạ? Chuyện của Ninh Thành Thương Hội bây giờ, tốt nhất là không nên quan tâm quá mức…”

Viên cảnh vệ hết lời khuyên ngăn. Hắn thừa biết, với một con địa đầu xà khổng lồ như Ninh Thành Thương Hội, việc Đại thiếu gia gặp nạn vào lúc này tuyệt đối là thời kỳ nhạy cảm nhất. Tốt nhất không nên xen vào chuyện của người khác, nếu không, chỉ cần một chút sơ sẩy cũng sẽ gặp họa. Ngay cả Tham mưu trưởng cũng không muốn động chạm đến Ninh Thành Thương Hội.

“Vì sao lại không nên lo? Chỉ vì đó là Ninh Thành Thương Hội ư? Dựa vào đâu? Chẳng lẽ Ninh Thành Thương Hội thật sự có thể vĩnh viễn một tay che trời trên mảnh đất Ninh Thành này sao? Bao năm qua, họ vẫn luôn khống chế giao dịch kinh tế của chúng ta, bóc lột bá tánh, sau lưng còn không biết đã làm bao nhiêu chuyện thương thiên hại lý. Ta nhất định phải vạch trần tất cả những điều này và công bố rộng rãi!”

“Suỵt! Suỵt!… Tiểu thư à, xin người cẩn thận lời nói, cẩn thận lời nói…”

Viên cảnh vệ nghe vậy thì căng thẳng. Tiểu thư nhà mình cứ thế giữa đường phố mà công khai chỉ trích Ninh Thành Thương Hội. Nếu bị kẻ có tâm nghe được rồi truyền đến tai Thương Hội, thật không biết đối phương sẽ phản ứng ra sao. Hắn vội vàng liên tục dùng tiếng nhỏ ra hiệu, ngăn không cho tiểu thư nói thêm.

Nữ tử hiển nhiên cũng ý thức được lời lẽ của mình có phần không thỏa đáng, bèn không tiếp tục nói nhiều về Ninh Thành Thương Hội nữa. Thế nhưng, những suy nghĩ trong lòng nàng lại không vì thế mà tan biến, nàng mở lời nói:

“Vậy ngươi đi hay không? Nếu ngươi không đi, ta sẽ tự mình đi. Nhưng ta nói cho ngươi biết, đừng hòng ngăn cản ta!”

Nói đoạn, nữ tử sải bước nhanh về phía cột bố cáo. Viên cảnh vệ đứng phía sau thì nghiến răng, khuyên không được, mà ngăn cũng chẳng xong, đành bất đắc dĩ lẽo đẽo theo sau.

Nữ tử bước nhanh đến trước cột bố cáo, ngước nhìn tấm bố cáo phía trên. Nàng thấy nội dung đó là một thông báo treo thưởng, đại khái ý tứ rằng: ai có thể chữa khỏi bệnh cho Đại thiếu gia Vương Dương của Vương gia, Ninh Thành Thương Hội sẽ dùng 200 Đại Dương làm tiền tạ ơn trọng hậu. Nữ tử không khỏi sáng mắt, thầm nghĩ, xem ra lần này Đại thiếu gia Vương gia thực sự gặp phải chuyện lớn rồi.

Có thể phải buộc lòng tuyên bố treo thưởng, lại còn hứa hẹn khoản tiền lớn 200 Đại Dương, cho thấy Ninh Thành Thương Hội ắt hẳn đã bị dồn vào đường cùng, không còn kế sách nào khác. Lúc này, xung quanh cột bố cáo cũng tụ tập đầy người, xôn xao chỉ trỏ vào tấm bố cáo của Ninh Thành Thương Hội.

“Đại thiếu gia Vương gia này xem ra thật sự đã gặp đại nạn, đến mức phải treo thưởng tìm người.”

“Hai trăm Đại Dương! Chậc chậc, nếu ta có được khoản tiền lớn như vậy, cả đời này chẳng cần phải lo nghĩ gì nữa.”

“Tỉnh táo lại đi, khoản tiền này nào có dễ kiếm. Ta nghe nói, Đại thiếu gia Vương gia là bị nhiễm những thứ tà uế, có thể nguy hiểm đến tính mạng đấy!”

“Ta cũng nghe đồn, gần đây Vương gia luôn có những chuyện kỳ lạ xảy ra, mỗi đêm đều nghe thấy tiếng khóc ai oán.”

“Đâu phải chỉ thế. Ta có một cô em họ làm nha hoàn trong Vương gia, nó kể là không muốn làm nữa, quá đỗi đáng sợ!”

Một đám người xôn xao bàn tán, kể lể sinh động, đều là những tin đồn xoay quanh Vương gia. Nữ tử đứng trước cột bố cáo nhìn một lúc, lại lắng nghe câu chuyện của những người xung quanh một lát, nhưng nhận thấy không có thông tin giá trị nào, bèn quay người rời đi. Viên cảnh vệ thấy vậy liền theo sát nàng, cũng nhân cơ hội quan sát khắp phố phường.

“Tiểu thư, gi��� ngài đã nghe thấy cả rồi đó chứ? Vương gia đó là gặp phải những thứ tà ma ô uế, chúng ta tốt nhất đừng nên xen vào nữa, kẻo rước xúi quẩy.”

“Tà uế? Thứ tà uế gì chứ? Là ma quỷ hay sao? Ta đây tuyệt nhiên không tin điều đó!” Nữ tử nghe lời cảnh vệ thì khinh thường đáp: “Nếu trên đời này thật sự có ma quỷ, vậy tại sao ta lớn đến ngần này mà chưa từng một lần diện kiến? Tất cả những điều này chẳng qua chỉ là mê tín phong kiến dùng để lừa gạt những người dân thường mà thôi! Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ vạch trần tất cả những trò bịp bợm lừa người này!”

Nữ tử cũng mới du học nước ngoài trở về không lâu, vỏn vẹn vài tháng trước. Nàng đã trải qua ba năm học tập tại xứ người, tiếp thu nền giáo dục khoa học tiên tiến, chịu sự tẩy rửa của tư duy khoa học. Bởi vậy, nàng tin tưởng vững chắc rằng trên thế gian này chẳng hề có ma quỷ thần linh. Những chuyện về quỷ thần chẳng qua chỉ là mê tín phong kiến để lừa gạt người phàm tục mà thôi. Tổ quốc sở dĩ còn lạc hậu cũng chính vì những tư tưởng mê tín phong kiến này mà ra.

Bởi vậy, khi nghe lời của viên cảnh vệ, nữ tử lập tức lộ rõ vẻ khinh thường.

Chuyện của Đại thiếu gia Vương gia xảy ra, nàng khẳng định không phải do ma quỷ quấy phá. Có lẽ là bao năm qua, Vương gia đã làm quá nhiều chuyện thương thiên hại lý, dẫn đến kẻ thù tìm cách trả thù. Nếu nàng có thể điều tra tường tận ngọn ngành sự việc này, có lẽ không chỉ vạch trần được những chuyện xấu mà Vương gia đã gây ra suốt những năm qua, mà còn có thể trực tiếp đập tan những lời giải thích mê tín về ma quỷ thần linh.

Nữ tử thầm nghĩ trong lòng như vậy, thần sắc càng lúc càng rạng rỡ.

“Tránh ra chút!… Tránh ra chút!… Vút!…”

Đúng lúc ấy, một cỗ xe ngựa từ đằng xa trên đường cái đang phi nhanh tới.

“Đây chẳng phải người của Ninh Thành Thương Hội đó sao?”

Nữ tử cùng viên cảnh vệ lùi sang một bên. Họ nhìn thấy người điều khiển xe ngựa kia, thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu. Một vết sẹo dài như vết đao từ khóe mắt kéo dài xuống tận hàm dưới, trông hệt như một con rết đang bò trên khuôn mặt, toát lên khí tức hung ác, dữ tợn, khiến người ta nhìn vào mà khiếp sợ.

Nữ tử nhận ra người này. Dù không biết tên, nhưng nàng nhớ rõ vài lần đi theo cha mình đến gặp Hội trưởng Ninh Thành Thương Hội Vương Triều Sinh, tên nam tử mặt sẹo này đều đứng cạnh Vương Triều Sinh. Người có thể được Vương Triều Sinh thường xuyên mang theo bên mình, ắt hẳn là một nhân vật trọng yếu của Ninh Thành Thương Hội, rất được Vương Triều Sinh tin tưởng.

“Không phải Vương Triều Sinh. Người này là ai?”

Ánh mắt nàng hướng về phía xe ngựa, xuyên qua khung cửa sổ nhỏ, nhìn thấy bên trong xe ngựa không phải Vương Triều Sinh, mà là một thanh niên lạ mặt. Trang phục y dù bình thường, nhưng dung mạo lại rất bắt mắt, đôi mày ngài mắt phượng, vô cùng tuấn mỹ.

Trong lòng nữ tử lúc này khẽ rung động.

“Ồ!”

Trong xe ngựa, Lâm Thiên Tề cũng khẽ động ánh mắt, cảm thấy có người đang chú ý mình. Y đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện ra nữ tử kia, chỉ liếc nhìn một cái rồi thu ánh mắt lại.

Mỗi con chữ, mỗi đoạn văn trong đây đều là thành quả lao động thuộc về truyen.free.