Khi đến câu lạc bộ đã là hai giờ chiều, nhưng hiện tại trời đã gần tối. Sương mù mờ ảo, cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Shade thầm nghĩ về kế hoạch tiêu tiền và trả nợ sắp tới của mình, còn cô tiểu thư Bayas thì chắc hẳn đang suy tính về những gì sẽ thu được sau khi báo cáo thông tin quan trọng. Vì vậy, hai người ngồi đối diện nhau trên xe ngựa, nhưng chỉ trò chuyện vu vơ.

Hễ khi chạm đến những đề tài nhạy cảm, như trang viên Hồ Cảnh và trận động đất nhỏ ở phía nam Nolan, hay chuyện kinh doanh của văn phòng thám tử, Shade liền lập tức nhắc đến thân phận "cảnh sát trên danh nghĩa" của đối phương, buộc cô tiểu thư Bayas phải chủ động tìm đề tài mới.

Vị thám tử tâm trạng không tồi, thậm chí còn tính toán tối nay đưa Mia đi ăn một bữa thịnh soạn. Hắn đến thế giới này chưa bao giờ có nhiều tiền như vậy, tuy biết phải tiết kiệm, nhưng thỉnh thoảng ăn mừng một chút cũng chẳng sao.

"Nhưng không thể quên nhiệm vụ 'tiếp hóa' vào tối mai."

Shade thầm nghĩ, qua ô cửa sổ xe ngựa nhìn ra bên ngoài. Vì gần đây đã học thuộc lòng bản đồ Tobesk, nên người xứ khác ấy biết con đường hiện tại đi qua tên là phố Thiết Chùy Đầu.

Chỉ từ cách đặt tên phố đã biết đây không phải con phố chính trong thành, trên thực tế, nơi này nằm sát khu ổ chuột phía đông Tobesk. Nếu là đêm tối, ngay cả phu xe cũng không muốn đi con đường này.

Phong vị của thời đại hơi nước hiện ra trước mắt Shade qua ô cửa sổ nhỏ này, không khí mang theo mùi cháy khét xộc vào phổi, nhắc nhở hắn về sự đặc biệt của nền văn minh này.

Trên những bức tường hai bên con phố không quá rộng rãi, đều chằng chịt những ống dẫn kim loại. Các cửa hàng ven đường kéo nhánh ống dẫn vào nhà mình, còn các tòa nhà chung cư thì trực tiếp xin hơi nước và khí than từ đường ống chính ngầm.

Lũ trẻ chân trần chơi đùa bên đường, những kẻ ăn mày rệu rã nằm thờ ơ trên chiếu ven tường, nhưng trong chiếc bát gỗ trước mặt họ chẳng có gì cả.

Thỉnh thoảng, những quý ông trung niên đi qua con phố này đều che mũi, với vẻ mặt chán ghét vội vã lướt qua. Tiếng phu xe la hét nhắc nhở mọi người phía trước chú ý né tránh, tiếng vó ngựa giẫm trên nền đất gồ ghề lại mang một vẻ nhịp điệu lạ lùng.

Cảnh tượng này mang đến một cảm giác tác động mạnh mẽ, tuy không thể sánh bằng sự chấn động khi Shade lần đầu bước ra khỏi căn phòng và nhìn thấy thời đại này, nhưng cũng mang lại cho hắn một cảm nhận khác.

"Ta để ý thấy ngươi vẫn luôn nhìn lũ trẻ ven đường."

Cô tiểu thư Bayas, người đang cực kỳ nh��m chán trong chuyến đi xe ngựa, hỏi, hai tay nàng giữ váy, đó là một dáng ngồi rất thục nữ.

"Chỉ là đôi khi ta nghĩ, có những người vừa sinh ra đã không cần lo lắng đói khát, còn có những người lại phải dùng cả đời mình..."

"Thoát khỏi đói khát ư?"

Cô tiểu thư Bayas hỏi, ánh mắt Shade không rời khỏi cửa sổ:

"Những người nghèo cả đời cũng không thể thoát khỏi điều đó, họ chỉ có thể dùng cả đời để làm cho thế hệ sau, thậm chí thế hệ kế tiếp, thoát khỏi đói khát."

Cô tiểu thư Bayas không ngờ Shade lại nói ra những lời như vậy, nàng nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào, nhưng cũng hiểu ý của Shade.

"Thám tử, thay vì suy nghĩ những chuyện như vậy, chi bằng làm điều gì đó thực tế hơn. Ví dụ, ta mỗi tuần đều tham gia công việc nghĩa vụ của Giáo Hội Mặt Trời, như vậy mới có thể giúp đỡ những đứa trẻ này."

"Nhưng ngươi có thể giúp một hai đứa, giúp vài chục đứa, vậy những đứa trẻ còn lại thì sao?"

"Nhưng chúng ta chỉ là phàm nhân, chúng ta không phải thần minh, chúng ta chỉ có thể làm tốt những gì mình có thể làm."

Cô tiểu thư Bayas hiển nhiên có cái nhìn riêng về chuyện này:

"Nếu mục tiêu quá xa vời, vậy chi bằng chỉ nhìn dưới chân mình. Cho dù cả đời cũng không thể đạt đến mục tiêu xa xôi ấy, nhưng ít ra vẫn luôn tiến về phía trước, hơn nữa cũng kéo người khác cùng tiến lên. Cứ như vậy, rồi sẽ có một ngày, có người có thể đến đích. Thám tử, ánh mắt của ngươi là sao vậy?"

Shade hơi kinh ngạc nhìn nàng:

"Không có gì, chỉ là không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy từ một cô gái trẻ. Tư tưởng này, thật đáng nể."

Có lẽ đây chính là người mà cô tiểu thư Annat muốn tìm, người có tư cách được chọn đứng trước cánh cửa cuối cùng. Nếu trước đây Shade chỉ kính sợ nàng vì thân phận của đối phương, thì giờ đây hắn lại từ tận đáy lòng tán thưởng tư tưởng của nàng.

Người viễn xứ ấy đã trải qua nhiều chuyện như vậy mới có thể hiểu rõ đạo lý này, còn cô gái trẻ ở thế giới tương đối mông muội này, lại có được sự giác ngộ như vậy khi chưa đầy mười tám tuổi.

"Thật vậy sao? Đây chỉ là suy nghĩ của riêng ta, không đáng gì... Thám tử, thật ra lời giải thích của ngươi cũng không tồi chút nào."

Lời khích lệ như vậy khiến cô tiểu thư Bayas ngược lại có chút ngượng ngùng.

Thời đại này nhìn như phồn hoa, nhưng xã hội đòi hỏi sự biến đổi. Vẻ đẹp của thời đại hơi nước, dù là ở quê hương hay ở đây, sự phồn hoa này đều được xây dựng trên một nền tảng nào đó.

Người viễn xứ ấy kiến thức càng nhiều, cũng hiểu rõ càng nhiều chuyện. Đương nhiên, hắn tạm thời sẽ không nói ra suy nghĩ của mình, điều đó sẽ chỉ khiến người khác nhìn hắn bằng ánh mắt khác thường.

Ý tưởng của cô tiểu thư Bayas thật ra rất tốt, nhưng ở thế giới đầy rẫy sự thần bí và siêu phàm này, sức mạnh của phàm nhân tuy không đủ, nhưng sức mạnh của thần linh có lẽ là đủ.

Sau khi xe ngựa ra khỏi phố Thiết Chùy Đầu, tiếp tục chạy về phía tây. Buổi chiều buồn tẻ của ngày thứ tư mùa hè này, dưới màn sương mờ ảo, dường như ngay cả thành phố cũng chìm vào trạng thái hôn mê.

Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều chuyện ở câu lạc bộ Southern Cross đầy may mắn, Shade cảm thấy hơi mệt mỏi trong khoảng lặng giữa cuộc trò chuyện. Cô tiểu thư Bayas đối diện hắn dường như cũng vậy, thế là, bất tri bất giác, cả hai đều chìm vào hôn mê.

Trong mơ, Shade lại một lần nữa đứng trên bờ ruộng dưới biển sao, ngước nhìn vầng trăng bạc kia. Hắn nghĩ đến trong ảo cảnh do 【Người Sáng Tạo Hồn Nhiên】 tạo ra, bầu trời đêm vậy mà chỉ có một vầng trăng bạc. Đang định đưa ra vài nhận xét trong giấc mơ của mình, thì một giọng nói vang lên bên tai, khiến hắn không thể không tỉnh lại:

【Có nguy hiểm.】

"Cái tôi khác" của Hoàn Thuật Sĩ là giới hạn tiếp xúc với sự thần bí, một giọng nói khác trong đầu là dấu hiệu khác biệt giữa họ và người thường. "Cái tôi khác" không cần ngủ, sự tồn tại cụ thể của chúng rất khó xác định, hầu hết các giả thuyết cho rằng đó là một khía cạnh khác của linh hồn. Nhưng tóm lại, Hoàn Thuật Sĩ không cần lo lắng sẽ gặp phải sự cố khi ngủ, bởi vì luôn có "một đôi mắt khác" canh gác thay họ.

Dù lời nói lẩm bẩm trong đầu Shade có vẻ kỳ quái, nhưng "cái tôi khác" ấy hẳn là cũng có đầy đủ mọi chức năng. Do đó, khi lời cảnh báo nguy hiểm vang lên bên tai, với Vòng Mệnh trong linh hồn đang chuyển động, Shade thoát khỏi trạng thái hôn mê kỳ lạ kia.

"Ha, ta biết ngay chuyến này ra ngoài thế nào cũng gặp rắc rối!"

Hắn không những không kinh ngạc, ngược lại còn hơi vui mừng vì dự đoán của mình đã trở thành sự thật.

Mở mắt ra, hắn vẫn ngồi trong xe ngựa, chỉ là cô tiểu thư Bayas đã không còn ở đó, chỉ để lại chiếc túi xách kiểu nữ trên ghế. Cỗ xe ngựa bốn bánh đã ngừng di chuyển, nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ hé mở, dường như đang dừng trong một con hẻm hẻo lánh. Ánh hoàng hôn chỉ có thể miễn cưỡng rọi vào con hẻm chật hẹp, và mùi hôi nồng nặc trong hẻm sặc đến mức hắn suýt nữa bật ra tiếng.

Shade hẳn là đã không hôn mê quá lâu.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

【Ngươi và đồng bạn bị ảnh hưởng bởi chú thuật, khoảng 10 giây trước, nàng đã bị mang đi.】

"Đây lại là tình huống gì?"

Giọng nói lẩm bẩm không có phản hồi, ngược lại là tiếng nói chuyện truyền đến từ bên ngoài cửa sổ, là hai người đàn ông đang trò chuyện:

"Vào căn phòng kia ở câu lạc bộ, và tiến hành điều tra chính là bọn họ ư?"

Giọng nói này thô lỗ và mạnh mẽ, khẩu âm rõ ràng không phải người địa phương.

"Đúng vậy, ta đã nhìn thấy bằng kỳ thuật của mình. Người trên xe là một thám tử thường nhân, còn người phụ nữ này là Hoàn Thuật Sĩ của Giáo Hội Chính Thần, ta đã từng gặp nàng khi tiếp ứng Bạc Đồng Giả rời khỏi trang viên Hồ Cảnh."

Giọng nói này mang khẩu âm địa phương, hơn nữa dường như chính là giọng của người phu xe. Bản dịch này được thực hiện độc quyền và duy nhất tại truyen.free.