Để tâm trí luôn giữ được sự tập trung, Sách Đức đã đi ngủ sớm vào tối thứ Sáu trước kì thi, đồng thời cũng giữ thói quen cũ từ thuở còn ở quê nhà, đó là không dùng quá nhiều thức ăn vào bữa sáng thứ Bảy.

Điều này khiến Mia, người dùng bữa cùng cậu, thỉnh thoảng lại nhìn cậu trong bữa sáng, cứ như đang lo lắng cậu sẽ đột ngột chết bất đắc kỳ tử vậy.

Ban đầu, địa điểm thi được định sẵn là phòng khám của bác sĩ, nơi ông đã sắp xếp năm chiếc bàn trong căn phòng trống để họ sử dụng. Song, về sau, xét thấy không gian bên Sách Đức rộng rãi và thuận tiện hơn nhiều, địa điểm thi cuối cùng đã được chốt tại phòng số 2, tầng hai, số 6 quảng trường Santa Teresa.

Bác sĩ đã mang bàn ghế đến trước, bày biện trong phòng khách trống trải trên tầng hai. Còn Sách Đức, cậu ôm Mia, lần lượt chào đón từng người bạn đã đến.

Mọi người đều tin rằng mèo có thể mang lại may mắn, và trong nhóm năm người, chỉ có Sách Đức nuôi mèo. Bác sĩ đã sớm gửi thư cho Sách Đức, dặn cậu ngàn vạn lần đừng vì kì thi mà tạm thời gửi Mia đi. Một chú mèo ngoan ngoãn ở cạnh, biết đâu có thể giúp năm người đối mặt với kì thi phát huy vượt bậc.

Đương nhiên, Sách Đức cho rằng cái quan niệm “Quất miêu Mia có thể mang lại may mắn” chẳng qua là chút hy vọng nhỏ nhoi bác sĩ bắt đầu nhen nhóm khi đối mặt với sự tuyệt vọng từ môn 《 Cơ học Ether 》 mà thôi. Mặc dù trong thần bí học, mèo có mối liên hệ với “may mắn”, nhưng điều này không có nghĩa là khi mèo xuất hiện, tất cả mọi người nhất định sẽ gặp may mắn.

Kì thi của nhóm bác sĩ Schneider diễn ra vào 9 giờ sáng thứ Bảy, nhưng cả năm thành viên đã tụ họp tại nhà Sách Đức từ lúc 8 giờ. Đoàn người tạm thời chờ đợi trong phòng khách số một trên tầng hai, ngay cả Giáo sĩ August, người lớn tuổi nhất, cũng không ngờ lại lộ ra chút cảm xúc căng thẳng vào lúc này. Còn người sốt ruột nhất lại chính là tiểu thư Louresa, cô gái tóc vàng sau khi ngồi xuống ghế sofa, thường xuyên lật dở lại những phần nội dung từ điển mà Sách Đức đã giúp phiên dịch vào chiều thứ Bảy tuần trước.

Nếu bác sĩ không qua môn 《 Cơ học Ether 》, cùng lắm thì ông sẽ mất đi tư cách tiếp tục học với giáo sư. Nhưng cổ đại văn của tiểu thư Louresa lại là môn bắt buộc, nếu không thể thông qua trong chuỗi kì thi mùa hè này, sẽ mang đến phiền phức không nhỏ cho kì học mùa đông.

“Nhân tiện, trong kì thi cấm sử dụng ma dược, chú thuật, kì thuật và di vật để gian lận, vậy bói toán cũng bị cấm sao?”

Nhận thấy Luvia chẳng hề căng thẳng chút nào, Sách Đức liền tò mò hỏi.

Hôm nay có nhóm giáo viên của Thánh Byrons giám sát thông qua phép chiếu, thế nên cả năm người đều ăn vận chỉnh tề. Sách Đức, bác sĩ và giáo sĩ đều mặc lễ phục màu đen trang trọng, còn tiểu thư Louresa và Luvia thì mỗi người một kiểu váy mùa hè khác nhau.

“Đương nhiên không cho phép bói toán, bất luận thủ đoạn gian lận siêu phàm nào cũng đều bị cấm. Ngay cả những thủ đoạn phi siêu phàm cũng không được phép. Sách Đức, con cần hết sức cẩn thận, đừng có bất cứ suy nghĩ lệch lạc nào, học viện đã có gần 5000 năm kinh nghiệm đấu tranh không ngừng nghỉ với những học sinh gian lận, mà lịch sử của học sinh hàm thụ cũng đã gần hai ngàn năm rồi, bất cứ thủ đoạn gian lận nào con có thể nghĩ ra, các thế hệ học sinh trong quá khứ đều đã nghĩ đến hết rồi.”

Nữ bói toán gia với đôi mắt tím đáp lời, nàng đang đánh giá Mia đang ngồi xổm trên tấm đệm mềm đặt trên bàn trà. Tấm đệm mềm màu đen là món quà do bác sĩ Schneider mang đến, đặc biệt để Mia có chỗ nằm nghỉ, và chú mèo quất tỏ ra vô cùng hài lòng với tấm đệm này.

Sách Đức thì chợt nhớ lại đêm đầu tiên gặp Giáo sư Garcia, Giáo sư Sanchez đã thuần thục sử dụng “Mị hoặc nhân loại” để thu thập tình báo. Quả thật, xét về phương diện điều hành học viện, Thánh Byrons vô cùng chuyên nghiệp.

“Vậy tại sao cô lại chẳng hề căng thẳng chút nào với kì thi?”

Sách Đức tò mò hỏi, trong lòng thầm đoán Luvia có tố chất tâm lý cực kì mạnh mẽ.

“Bởi vì ta chỉ phải thi ba môn thôi. Ồ, ta hiểu rồi.”

Nữ bói toán gia nở một nụ cười, còn ba người kia khi nghe họ nói chuyện thì đều lộ ra vẻ mặt mà Sách Đức khó lòng lí giải được:

“Sách Đức, con sẽ không nghĩ rằng ta và các con giống nhau, cũng phải học nhiều chương trình như vậy mới có thể lên lớp tiếp theo đâu nhỉ?”

“Không phải vậy sao?”

Sách Đức hỏi, rồi kinh ngạc nhìn thấy tiểu thư Louresa lại làm ra động tác bĩu môi vô cùng chướng tai gai mắt như vậy.

“Ta và các con không giống nhau, tuy rằng đều là Hoàn Thuật Sĩ hàm thụ, nhưng ta còn là học sinh do Hiệp Hội Tiên Tri và Thánh Byrons liên kết đào tạo, chỉ cần học hai phần ba chương trình là đủ rồi.”

Luvia vén tóc, cười hỏi:

“Nghe nói con muốn thi mười tám môn trong một lần sao? Ồ, Sách Đức, con quả thật chẳng hề may mắn chút nào.”

Sách Đức cúi đầu không nói gì, cuối cùng cậu cũng hiểu vì sao hôm nay, sau khi đến quảng trường Santa Teresa, những người khác đều không muốn nói chuyện với Luvia.

8 giờ 50 phút, năm người nối đuôi nhau rời phòng khách số một trên tầng hai để vào phòng số 2. Năm chiếc bàn được sắp xếp thành hình tròn, cách đều nhau, vây quanh một khoảng không gian. Năm chiếc ghế dựa được đặt tại khoảng trống giữa bàn, sao cho mỗi người đều hướng mặt ra ngoài. Đồng thời, một chậu nước được đặt ở giữa năm chiếc ghế, và xa hơn ở bốn phía tường, theo bốn hướng đông tây nam bắc, có đặt bốn chiếc ghế dùng cho nghi thức, để thuận tiện cho bốn vị giáo viên học viện phụ trách kì thi xuất hiện.

Bác sĩ Schneider đã sớm cầm lấy tấm da dê dùng làm vật chiếu, đúng 9 giờ sáng, ông châm lửa tấm da dê rồi ném vào chậu nước.

Theo gió dần nổi lên trong căn phòng kín, trong số bốn vị giáo sư xuất hiện trước mặt năm người, bất ngờ có Phó Viện trưởng Học viện Lịch sử Garcia, người mà Sách Đức vô cùng quen thuộc, cậu đoán hẳn là để công bố đơn xin thăng cấp của cậu.

Ngoài Giáo sư Garcia ra, trong số ba người còn lại có một vị giáo sư râu ria xồm xoàm, trông rất văn nhã, đó là Giáo sư Cách Liệt Phật, thuộc Học viện Cơ giới, cũng chính là chuyên ngành mà bác sĩ Schneider đang theo học. Học viện Cơ giới được chia thành hai hướng: Luyện kim và Tâm linh, Giáo sư Cách Liệt Phật cũng là chuyên gia Tâm linh, đôi mắt ông rất có thần.

Còn người phụ nữ trung niên và vị tiên sinh lão thành trông ngang tuổi Giáo sĩ August, đều là giảng sư của Học viện Tổng hợp Thánh Byrons, tên họ lần lượt là Sa Lâm Von Tắc Kháp và Đa Duy Đức Lạp Đức Nặc.

“Chào buổi sáng, các tiên sinh và quý bà.”

“Chào buổi sáng, Giáo sư Cách Liệt Phật, Giáo sư Garcia, tiên sinh Đa Duy Đức Lạp Đức Nặc, quý bà Sa Lâm Von Tắc Kháp.”

Sau khi chào hỏi nhau, cả chín người đều ngồi xuống. Giáo sư Cách Liệt Phật lớn tuổi, người chủ trì giám thị kì thi lần này, với cánh tay trong suốt, lấy ra một tờ giấy gấp từ túi áo, ho nhẹ một tiếng rồi mở trang giấy ra bắt đầu đọc, giọng điệu vô cùng trang trọng:

“Kỉ nguyên thứ sáu, lịch thông dụng năm 1853, ngày 27 tháng Sấm Sét, trăng tròn Hoàng Nguyệt, trăng non Ngân Nguyệt, trăng tròn Hồng Nguyệt. Học viện đã nhận được đơn xin thi của nhóm Bill Schneider, và sẽ tiến hành chuẩn bị kì thi vào lúc chín giờ sáng. Bill D. Schneider, xin xác nhận ông có tham gia năm môn thi gồm 《 Khái luận Tâm lý học Cao cấp 》《 Cơ học Ether 》《 Lí luận Cảnh Giới Ảo Mộng 》《 Tinh thần và Linh hồn 》, cùng 《 Nhập môn Tâm lý học Khế Carl 》 không?”

Giọng đọc tiếng thông dụng của Giáo sư Cách Liệt Phật Della Rion còn chuẩn hơn cả phát ngôn viên của tòa thị chính.

“Vâng, tôi xác nhận.”

Bác sĩ nói lớn.

Giáo sư Cách Liệt Phật gật đầu, dùng bút đánh dấu một dấu chọn vào tờ giấy trước mặt, rồi hỏi tiếp:

“Iluna R. Louresa, xin xác nhận cô có tham gia năm môn thi gồm 《 Cổ đại Văn học (Văn học nghiêm túc) 》《 Khảo sát Phong tục Kỉ nguyên thứ sáu (Hạ) 》《 Tinh thông Cổ ngữ (Kỉ nguyên thứ năm 4000~5793) 》《 Tuyển tập Truyện cổ tích (Lớp nâng cao) 》《 Nghiên cứu lí luận Yếu tố Dẫn dắt (Chương trình Sơ cấp) 》, cùng 《 Thu dung Di vật: Sách vở 》 không?”

“Vâng, thưa giáo sư.”

Tiểu thư Louresa cũng gật đầu, thế là Giáo sư Cách Liệt Phật lại đánh một dấu chọn vào giấy. Sách Đức lúc này mới nhận ra, tên đệm của bốn người còn lại trong nhóm, cậu lại chẳng biết lấy một cái.

“Tiếp theo là Luvia F. Annat, xin xác nhận cô có tham gia các môn thi gồm 《 Đẩy tan Màn Sương nhìn thấy Tương Lai: Cái Giá 》《 Bói toán sư Đăng kí (3) 》《 Bói toán sư Đăng kí (5) 》 không?”

《 Bói toán sư Đăng kí 》 vừa là môn học thi của học viện, vừa là kì thi nghề nghiệp cho chức danh Bói toán sư. Kì thi Bói toán sư Đăng kí gồm tổng cộng sáu môn, yêu cầu phải thông qua toàn bộ trong vòng 5 năm mới có thể nhận được chứng chỉ tư cách. Một khi đã thông qua và có được chứng chỉ, bất kể xuất thân từ đâu, về sau đều có thể tìm được công việc ở ba đại học viện kì thuật hoặc năm giáo hội thần linh.

Suy cho cùng, bói toán gia là một nghề vô cùng hiếm hoi. Chứng chỉ này, đối với người thường ở thời đại này, tương đương với việc đạt được chứng chỉ tư cách công nhân kỹ thu���t cao cấp trong ngành cơ hơi nước.

“Vâng.”

Luvia cười gật đầu, Giáo sư Cách Liệt Phật liếc nhìn nàng m���t cái. Chuỗi kì thi kéo dài một tuần, từ thứ Ba tuần này đến thứ Ba tuần sau, nên trước khi nhóm của Sách Đức và bác sĩ Schneider bước vào, vài vị giáo sư và nhóm giáo viên đã giám thị nhiều kì thi khác rồi. Chứng kiến nhiều người như vậy, có lẽ Luvia là một trong số ít những người có thể cười được vào lúc này.

Hoàn Thuật Sĩ hàm thụ thường có kinh nghiệm chiến đấu vượt xa học sinh chính thức của học viện, nhưng đồng thời, về mặt lí thuyết, họ cũng bị các học viên chính thức bỏ xa. Các môn lí thuyết của học sinh hàm thụ có thể gọi là một thảm họa.

“Rat A. August, xin xác nhận ông có tham gia bảy môn thi gồm 《 Thực vật Diệt vong Lục địa Cũ 》《 Điều chế Ma dược Trung cấp 》《 Thực Nhân và Nhân Thực 》《 Tập bản đồ Địa lí Lục địa 》《 Sử dụng và Cất giữ Ma dược 》《 Ma dược Tinh thần 》《 Giám định Độc vật Thường gặp 》 không?”

“Vâng, không thành vấn đề.”

Giáo sĩ August điềm tĩnh đưa ra câu trả lời, Giáo sư Cách Liệt Phật tiếp tục đánh dấu chọn.

Trừ Sách Đức ra, trong nhóm năm người, Giáo sĩ là người thi nhiều môn nhất. Nhưng ông đã dành hơn nửa năm để chuẩn bị cho bảy môn học này, nên điều đó cũng không khiến người ta quá kinh ngạc.

“Cuối cùng là tiên sinh Sách Đức S. Hamilton.”

Giáo sư Cách Liệt Phật đọc tên của Sách Đức, bao gồm cả Giáo sư Garcia, cả bốn vị giáo viên của Thánh Byrons đều ngẩng đầu nhìn về phía cậu. Sau đó, Giáo sư Cách Liệt Phật mới thong thả ung dung đọc tiếp:

“Xin xác nhận, có tham gia các môn thi gồm 《 Những Thảo Dược Chúng ta Biết 》《 Cơ sở Ma Dược Học 》《 Khái luận Luyện Kim Sơ cấp 》《 Nhập môn Thiên Văn Học 》.”

Giáo sư dừng lại một chút, rất sáng suốt khi không lãng phí thời gian đọc hết tên các chương trình học:

“…và mười tám môn chương trình học khác nữa không?”

Trong lịch sử, ắt hẳn đã từng có học sinh thi nhiều môn như vậy trong một lần, nhưng chắc chắn chưa từng có học sinh nào vừa nhập học một tháng đã thi nhiều môn đến thế.

Sách Đức gật đầu:

“Vâng, thưa giáo sư, không thành vấn đề.”

Thiên phú của các Hoàn Thuật Sĩ muôn hình vạn trạng, việc Sách Đức làm tuy khá kì lạ, nhưng lại không phải quá đặc biệt kì lạ. Vì vậy, chỉ cần xác nhận cậu không gian lận, thì học viện sẽ không bận tâm việc cậu rốt cuộc là vì áp lực quá lớn đến nỗi thất tâm phong, hay thật sự có tự tin để làm như vậy.

“Tốt, nhóm năm người của Bill Schneider đã xác nhận nội dung kì thi. Mời Bill Schneider phân phát dụng cụ thi.”

Giọng giáo sư vừa dứt, trên bàn của bác sĩ Schneider liền xuất hiện những tờ giấy viết thư kiểu tóc uốn, cuộn da dê, bình mực và bút máy. Ngoài ra, còn có hai viên đá phù chú cho mỗi người, đây là vật phẩm luyện kim dùng để kiểm tra gian lận.

Bác sĩ phân phát những dụng cụ này cho họ, ngay sau đó, những tấm da dê đề thi mới chính thức được truyền đến từ học viện.

Không phải mỗi môn học là một đề riêng, mà sau khi mỗi người đăng kí nội dung thi trước, học viện sẽ tổng hợp tất cả nội dung thi vào một tấm da dê duy nhất.

Bản dịch này, với bao tâm huyết gửi gắm, xin được trao truyền đến truyen.free, để muôn vạn độc giả cùng thưởng thức những áng văn phiêu dật.