“Đúng vậy, lần trước khi ngươi đến thành phố Cold Water Port, ngươi đã từng lướt qua Lecia. Chẳng qua ngươi không nhìn thấy nàng, nhưng nàng thì có.”

Cô Louresa gật đầu.

“Sau đó, nàng đã phái người điều tra tất cả các quán trọ gần đó, dò xét từng thông tin khách trọ, cuối cùng tìm được ba địa điểm có khả năng ngươi dừng chân, rồi cho người theo dõi. Cho đến hôm qua, khi ngươi lại muốn đi Cold Water Port, ta đã nói chuyện với nàng một chút, và nàng quả nhiên đã tìm thấy ngươi. Lecia là công chúa, nàng có rất nhiều nhân lực, việc muốn bắt được ngươi... không, việc muốn gặp được ngươi không phải là vấn đề may mắn, mà là vấn đề thời gian.”

“Vậy tại sao nàng lại phải dùng thân phận giả để gặp ta?”

Đây chính là điều Shade nghi hoặc nhất.

“Hôm qua, ta thật sự cứ nghĩ nàng là một Hoàn Thuật Sĩ học hàm thụ tại địa phương.”

Cô gái tóc vàng mỉm cười.

“Người thường xuyên chạm vào tai chính là nàng. Chiếc khuyên tai hồng ngọc trên tai nàng là một di vật cấp Hiền Giả mang tên [Thánh Giả Giải Chú Thạch], là món quà mà sư phụ nàng tặng khi nàng nhập học. Đặc tính mặt trái của di vật đó rất nghiêm trọng; khi người sở hữu đang trong trạng thái tỉnh táo, cứ mỗi nửa giờ phải chạm vào di vật một lần, nếu không lời nguyền từng bị trấn áp sẽ bùng phát... May mắn thay, vào sáng sớm ngày đầu tiên chúng ta trao đổi, nàng vẫn chưa kịp nhớ đến việc trang điểm cho ta thì ta đã đi mất rồi... Lecia vì thế mà hình thành thói quen nhỏ này, rất khó sửa đổi, dù có dùng thân thể của ta thì nàng vẫn theo bản năng thực hiện động tác đó. Căn cứ vào điểm này, ngươi sẽ nhận ra, Lecia thông qua thân thể của ta để gặp ngươi, thật ra chỉ có một vài lần ít ỏi.”

Nàng không biết nghĩ đến điều gì mà hơi đỏ mặt:

“Ta vô cùng tín nhiệm ngươi, Lecia cũng bằng lòng tín nhiệm ngươi, nhưng nàng muốn xác định rốt cuộc ngươi là người như thế nào, khi ngươi gặp linh hồn và thân thể của nàng thì ngươi sẽ biểu hiện ra dáng vẻ gì, bởi vậy mới có chuyện ngày hôm qua.”

“Vậy Công chúa điện hạ...”

“Không cần dùng cách xưng hô đó.”

“Vậy sau cuộc mạo hiểm hôm qua, Công chúa Lecia nhìn ta thế nào?”

Shade rất tò mò. Mặc dù hôm qua hắn biểu hiện khá đúng mực, không hề thể hiện ưu điểm hay sức hấp dẫn cá nhân nào đặc biệt, nhưng hắn cho rằng mình đại khái nên được coi là một "người tốt".

“Nàng cho rằng ngươi rất tốt... À, nhắc đến là ta lại tức giận. Hôm qua ngươi ở cùng nàng suốt cả ngày, nàng luôn từ chối để ta trao đổi với nàng. Thậm chí, sáng nay ta mới biết được các ngươi đã gặp chuyện gì.”

Đây chính là lý do vừa rồi khi nàng bước vào cửa lại có chút không vui.

“Meo ~”

Cô Louresa hơi quá kích động, đến mức dọa Mia giật mình. Dù đã ở cùng cô Louresa cả ngày, cô mèo vẫn không hề tỏ ra quá thân thiết với nàng.

Shade vội vàng đưa tay vuốt ve đầu nhỏ của nó để trấn an.

“Shade, cảm ơn ngươi đã cứu nàng hôm qua. Ta nghe Lecia nói, nếu không có ngươi ở đó, e rằng nàng đã không thể thoát ra. Con thuyền đó đã che chắn sự liên hệ giữa chúng ta, khi các ngươi gặp nạn, ta hoàn toàn không có chút cảm ứng nào.”

“Chuyện này mà cũng cần cảm ơn ư?”

Shade lắc đầu:

“Ngươi có biết lời nguyền Nàng Tiên Cá trên người nàng nghiêm trọng đến mức nào không?”

“Đương nhiên ta biết, nhưng không cần lo lắng. Tình báo ngươi thu được trên thuyền hải tặc rất quan trọng, nhưng cho dù không có điều này, Lecia là một Hoàn Thuật Sĩ từng chính thức học tại học viện Zarathian, dưới sự hợp tác của hoàng thất và học viện. Kể cả hiện tại đã chuyển sang học hàm thụ, nhưng nếu thật sự không giải quyết được, Lecia vẫn có thể cầu viện học viện Zarathian.”

Lúc này Shade mới yên tâm, cô Louresa lại lấy ra một bức thư.

“Sáng sớm hôm nay trước khi ta đến gặp ngươi, chúng ta đã trao đổi ngắn gọn. Nàng chỉ để lại cái này, bảo ta giao cho ngươi, hoàn toàn không kể lại chi tiết những gì đã xảy ra hôm qua.”

Trên thư là nét chữ của Lecia, nàng giải thích những chuyện đã xảy ra sau khi Shade rời đi vào rạng sáng hôm nay.

Trước hết, chiếc du thuyền đó, Giáo hội và Hải quân Della Rion đã kiểm soát con thuyền, đồng thời đưa thuyền cùng các thi thể trên đó, những kẻ điên và nửa điên bị lây nhiễm lời nguyền của Mỹ Nhân Ngư Chi Ca, tất cả đều về Cold Water Port. Những người chết trên thuyền hải tặc tối qua cũng đã được thuyền trưởng đưa trở lại theo thỏa thuận, số người chết chiếm một phần ba tổng số người thường trên thuyền.

Điều này khiến Giáo hội vô cùng vui mừng. Những sự kiện tương tự chưa từng có tỷ lệ sống sót cao như vậy; mặc dù những người sống sót đều bị lây nhiễm lời nguyền, và phần lớn có tinh thần bất ổn, nhưng đây vẫn có thể coi là một kỳ tích.

Mặc dù thời gian khá gấp gáp, nhưng Lecia vẫn điều tra được một số tin tức. Không có bất kỳ Hoàn Thuật Sĩ nào nhảy xuống biển bị Giáo hội tìm thấy, và Giáo hội cũng miễn cưỡng ghép nối được nguyên nhân và hậu quả của vụ việc từ lời kể của những người bị tổn thương tinh thần, đồng thời biết được chuyện về buổi đấu giá và "Thuyền Hải Tặc Xương Cá".

Thậm chí, bởi vì tuyết rơi bất thường sau khi vụ việc được giải quyết, Giáo hội Cold Water Port đã nghĩ đến nhiều điều hơn. Chỉ là cho đến hiện tại, vẫn chưa có bằng chứng nào chứng minh những suy đoán thần kỳ đó.

Sau đó, Lecia đã sắp xếp nhân sự, mượn lời kể của người tự mình trải qua sự kiện để báo cáo toàn bộ thông tin thu được trên thuyền cho Giáo hội. Nàng đã giải thích rất kỹ càng về mối liên hệ giữa Nghi thức "Hải Tống Hoàn" và các di vật cấp Hiền Giả như [Mỹ Nhân Ngư Chi Ca] cùng [Thuyền Hải Tặc Xương Cá], thậm chí còn tiết lộ mối liên hệ của chúng với tà thần [Chủ Nhân Xoắn Ốc Đỏ Tươi]. Cứ như vậy, âm mưu sắp xảy ra có thể để Giáo hội ứng phó.

Công chúa điện hạ bảo Shade không cần lo lắng tình hình Cold Water Port. Là thành viên gia tộc Cavendish, nàng đương nhiên sẽ bảo vệ vương quốc của mình. Huống hồ, sau sự kiện thần giáng lâm lần thứ hai vào đêm hè ở Tobesk, Ngũ Thần Giáo sẽ dốc toàn lực điều tra các tà giáo đang hoạt động ở các giáo khu của Cựu Đại Lục, cái nghi thức gọi là đó, tuyệt đối sẽ không thành công.

“Thứ tư này ta sẽ lại đến thành phố Cold Water Port, cùng nàng thảo luận một chút về lời nguyền. Ta rất lo lắng về Nghi thức 'Hải Tống Hoàn'.”

“Lecia rất hoan nghênh ngươi đến thăm nàng... Vậy ngươi thấy Lecia thế nào?”

Khi Shade trả lại cuốn nhật ký cho cô gái tóc vàng, nàng nhân cơ hội hỏi, đôi mắt xanh biếc rất giống công chúa đang đánh giá Shade.

“Cảm thấy... thật xinh đẹp.”

Cô Louresa nhướn mày:

“Còn gì nữa không?”

“Rất thích hợp làm bạn bè, nàng rất dễ gần, hơn nữa rất nhiệt tình. Bất quá, bây giờ nghĩ lại thì thật là kỳ lạ, ta và Công chúa Lecia, đại khái được coi là những người xa lạ rất quen thuộc.”

Cô Louresa rất hài lòng với câu trả lời đó, mỉm cười sửa lời:

“Ngươi sẽ trở thành bạn bè với nàng. Lecia và ta, chúng ta có cùng quan điểm về ngươi. Ban đầu ta tính toán, đợi nàng trở lại Tobesk, sẽ cùng nàng dạy dỗ ngươi, nhưng xem ra hiện tại e rằng còn phải chờ một thời gian. Rất tốt, Shade, ngươi hãy nhanh chóng làm quen với Lecia đi. Theo ta thấy, thay vì dựa vào Carina để lăn lộn ở Tobesk, ngươi thà mượn lực lượng của Lecia để bước chân vào giới thượng lưu còn hơn.”

Thấy Shade còn muốn nói gì đó, cô Louresa lắc đầu:

“Ta không có ý kiến gì về việc ngươi thân thiết với Carina, chỉ là muốn nhắc nhở ngươi một câu, người phụ nữ đó có lẽ có vấn đề về tinh thần.”

Vừa nói, cô gái tóc vàng vừa đứng lên chuẩn bị cáo biệt, Shade cũng đứng dậy.

“Ở Cold Water Port, ngươi có thể đi dạo nhiều hơn với Lecia, gần đây nàng ta buồn chán lắm rồi.”

Shade bỗng nhiên nhớ ra, mình còn có một việc muốn nói:

“Xin chờ một chút, lần này ta mua được một món quà lưu niệm rất tốt từ thành phố Cold Water Port. Không, lần này không phải cá miễn phí đâu.”

Cô Louresa bị lời hắn chọc cười, Shade nhanh chóng bước vài bước, từ trên bàn sách, lấy ra chiếc vòng tay vỏ sò được đựng trong hộp.

“Không tính là đáng giá lắm, coi như là lời cảm ơn cho sáu buổi học mỗi tuần.”

Cô Louresa nhận lấy hộp, mở ra nhìn thoáng qua, rồi ngập ngừng nói:

“Lần sau nếu còn muốn tặng quà cho ta, tốt nhất nên tự mình chọn lựa.”

Vừa nói, nàng vừa đeo vòng tay lên tay.

Shade nghi hoặc nhìn nàng, phải mất một lúc mới phản ứng kịp, rồi chậm rãi gật đầu, đoán rằng cô Louresa không hài lòng với tầm nhìn của Công chúa Lecia.

“À, ta còn có một thỉnh cầu. Nhật ký của các ngươi, có thể cho ta xem thêm nội dung không? Điều này thật sự còn thú vị hơn cả tiểu thuyết hiệp sĩ và tiểu thuyết cung đình nữa.”

Shade lại hỏi, hắn thật sự rất cảm thấy hứng thú. Nhưng nữ tác gia tóc vàng mím môi, đôi mắt xanh biếc nhìn hắn, khóe miệng khẽ giật.

“Ngươi có thể đi hỏi Lecia, nhật ký của ta chỉ có bấy nhiêu.”

Shade vừa nói ra đã nhận thấy yêu cầu này có chút không lễ phép, nên cười ngại ngùng:

“Vậy được rồi, đợi công chúa trở về, chúng ta có thể cùng nhau gặp mặt ở đây. Đến lúc đó, nhất định hãy kể cho ta nghe câu chuyện của các ngươi.”

Ban đầu, nữ tác gia tóc vàng đã đẩy cửa phòng định xuống lầu, nhưng khi nghe Shade nói những lời đó, động tác nắm lấy tay nắm cửa của nàng bỗng nhiên dừng lại.

Nàng ngừng lại ở đó, rồi xoay người. Nắng sớm chiếu vào phòng, làm sáng bừng khuôn mặt nàng, biểu cảm của nàng dường như có chút không ổn. Vừa rồi còn đang cười, nhưng giờ phút này lại có chút ưu tư:

“Những chiếc hộp cơm đó, sau khi ngươi rửa sạch, thứ bảy trả lại cho ta.”

“Được.”

Hẳn là nàng không ưu tư vì những chiếc hộp cơm.

“Còn nữa, sau này hãy trực tiếp gọi tên ta. Không cần gọi ta là cô Louresa nữa.”

Shade lại lần nữa gật đầu:

“Được... Dorothy.”

Hắn vẫn không hiểu, Dorothy nhìn hắn, mím môi đưa ra lời giải thích:

“Ta rất muốn cùng nàng gặp mặt ngươi ở đây, nhưng Shade, chuyện này không thể nào.”

“Tại sao?”

“Bởi vì... Mặc dù linh hồn của chúng ta gắn kết với nhau, sức mạnh của chúng ta thậm chí có thể liên hệ ở một mức độ nhất định, nhưng... chúng ta không thể lại gần, không thể nhìn chằm chằm đối phương. Một khi lại gần hoặc nhìn chằm chằm, linh hồn sẽ phải chịu nỗi đau tan vỡ.”

“Cái gì?”

Shade kinh ngạc há hốc miệng.

Bởi vậy St. Byrons mới không thể điều tra ra mối quan hệ giữa Dorothy Louresa và hoàng thất, vì nàng chưa bao giờ có cuộc gặp mặt chính thức nào với công chúa.

“Đúng vậy, chúng ta có mối liên hệ mật thiết nhất, nhưng chúng ta cũng có rào cản vĩnh viễn không thể gặp mặt.”

Nỗi ưu tư có chút không thể kiểm soát, Dorothy gượng ép nở một nụ cười trên môi:

“Đây hẳn được gọi là một trò hài hước đen đủi đúng không? Hai người có mối quan hệ thân mật đến thế, có thể sử dụng thân thể của đối phương, nhưng dù có nhớ nhung đến mấy, cũng vĩnh viễn không thể dùng đôi mắt của chính mình để nhìn thấy đối phương... Cho nên, ta thật sự rất ghét bi kịch.”

“Cái này...”

“Không cần an ủi ta, ta đã chấp nhận sự thật này rồi. Chỉ là không thể gặp mặt mà thôi, dùng thân thể đối phương để viết thư cũng rất thú vị. Shade, ta còn phải về viết bản thảo, tuần sau câu chuyện trinh thám sẽ được đăng tiếp, nhớ cung cấp thêm nhiều tư liệu sống nhé. Vậy tạm biệt.”

“Tạm biệt, Dorothy.”

Nàng không để Shade đưa xuống lầu, mà tự mình rời đi. Shade đứng bên cạnh ghế sofa, nghe tiếng bước chân đi xuống dưới lầu, sau đó tiếng cửa mở rồi đóng, bỗng nhiên cảm thấy một nỗi buồn bã, mất mát:

“Hai linh hồn thân mật nhất, vĩnh viễn không thể gặp gỡ...”

Hắn không thể dùng bất kỳ từ ngữ nào để hình dung chuyện này.

“Meo ~”

Cô mèo nằm dài trên sofa khẽ kêu một tiếng, rồi nằm đó nhắm mắt lại. Hôm qua không ở trong môi trường quen thuộc, nó đã không ngủ ngon suốt một đêm. Giờ đây rốt cuộc đã trở về ngôi nhà thân quen, Mia muốn bắt đầu ngủ.

Dù sao đi nữa, bất kể chuyện gì đã xảy ra, đối với mèo mà nói, chỉ cần Shade còn ở đó thì không thành vấn đề.

Nhìn Dorothy rời khỏi quảng trường Santa Teresa từ cửa sổ phòng khách, Shade thở dài.

Đến tận bây giờ, hắn lại một lần nữa biết được bí mật của những Hoàn Thuật Sĩ cùng tổ. Hiện tại xem ra, trong số năm người, "một cái tôi khác" của mọi người dường như đều có vấn đề lớn.

Nhưng ít ra hắn đã xác định, Dorothy không phải là "gián điệp học thuật" mà học viện nghi ngờ. Việc học viện nghi ngờ có lý do nhất định, nàng quả thực có liên hệ với hoàng thất Della Rion, và cũng liên hệ với sinh viên của học viện Zarathian, nhưng mối liên hệ này không phải là chủ động, Dorothy cũng không phải đang đánh cắp tri thức của học viện.

Chỉ tiếc, cô tác gia lại coi mối liên hệ bí ẩn giữa nàng và Công chúa Lecia là bí mật sâu kín nhất của hai người, và không muốn cho bất kỳ ai ngoài Shade biết. Nếu không, Shade đã có thể giúp nàng làm sáng tỏ chuyện này với học viện.

Thật ra về bí mật của Dorothy, Shade đã đoán được phần lớn sau khi trở về từ Cold Water Port tối qua. Điều hắn lo lắng nhất lúc ấy, thật ra là sự trao đổi giữa Dorothy và công chúa không chỉ là trao đổi không gian linh hồn, mà còn là trao đổi thời gian, sau đó sẽ có thiên thạch rơi xuống hay gì đó đại loại...

Hiện tại xem ra, tất cả những điều đó đều là lo lắng không cần thiết của hắn. Hơn nữa, so với tà thần, thiên thạch căn bản không được coi là mối đe dọa đối với thế giới này. Mười ba Hoàn Thuật Sĩ tuy rằng khi đối mặt thần minh không có ưu thế quá lớn so với người thường, nhưng muốn giải quyết thiên thạch thì vẫn rất dễ dàng.

Còn về thu hoạch hôm qua ở thành phố Cold Water Port, không chỉ là bí mật của Dorothy và Lecia, thậm chí cũng không phải tài vật tìm thấy trong căn phòng an toàn của Lemaire, mà là ma dược "Thuốc Trường Sinh Nàng Tiên Cá" cùng một túi tiền tệ kia.

Thấy Mia đã ngủ trên sofa, Shade liền đi dép lê vào sau bức tường che giấu ở tầng hầm.

Ma dược "Bất Lão Dược" là chiến lợi phẩm khi đấu bài với thuyền trưởng. Shade không thực sự chắc chắn về tác dụng cụ thể của nó, vì vậy tính toán tìm người hỏi thăm.

Còn túi tiền tệ kia, sau khi Shade quay về quảng trường Santa Teresa, hắn lập tức ném vào [Hộp Quà Của Thần] để cất giữ.

Hắn biết bên trong có mười đồng tiền xu, nhưng thậm chí còn chưa dám mở ra xem xét cụ thể chúng là gì. Dựa trên kiến thức có được từ nhà bói toán Annat, các di vật thuộc loại tiền tệ thông thường đều có lời nguyền, cất giữ trong công cụ chuyên dụng là thích hợp nhất.

Hắn tính viết thư cho Annat, nhờ đối phương đến một chuyến vào tối nay, sử dụng số tiền xu này để bói toán. Những thứ nguy hiểm này tốt nhất nên dùng hết nhanh chóng, để ở tầng hầm cứ như là không ngừng đặt bom hơi nước dưới nền nhà vậy.

“À, suýt nữa thì quên mất cái này.”

Shade vươn tay, lấy từ trong túi ra di vật cấp Thi Nhân [Vạn Năng Tiền], sau đó cũng ném vào [Hộp Quà Của Thần]. Đây là món hắn thắng được khi đánh bài với Ngài Duck Nice ở quán rượu, không tính đồng huyết tiền cần giữ lại để dò xét khác, hiện tại Shade có mười một đồng tiền xu có thể tiêu hao.

Ngay cả vận may có tệ đến đâu, số tiền xu này hẳn là cũng đủ để tìm thấy phần còn thiếu của nghi thức triệu hồi thần - tiếp cận [Diệu Biến Chi Môn].

Bản dịch này là món quà tinh thần dành riêng cho những ai tìm đến truyen.free, nơi câu chuyện được lan tỏa trọn vẹn nhất.