“Muốn chết? Nào có dễ dàng như vậy?”

Trước mắt, thân ảnh kia đổ xuống. Người đàn ông trung niên tóc vàng dơ bẩn bị đâm xuyên tim kinh ngạc nhìn Shade đang đứng trước mặt. Mệnh hoàn phía sau lưng người đàn ông tan biến, nhưng trước khi hắn tắt thở, Shade đã đưa tay ra:

“Giả dối bất tử!”

Sau đó, hắn đột ng���t đẩy một cái, khiến người đàn ông ngã vật xuống đất. Shade nghiến răng, hai tay nắm chặt kiếm, hai nhát kiếm chặt đứt đôi bàn tay của đối phương. Mất đi đôi tay, lại trọng thương khắp người, Hoàn Thuật Sĩ kia không còn bất kỳ khả năng lật ngược tình thế nào.

Nhìn đôi bàn tay kia, Shade, lần đầu tiên làm chuyện tàn nhẫn như vậy, cảm thấy vô cùng ghê tởm. Hắn xoay người, khẽ chạm vào ly nước trên bàn, một vệt linh quang màu bạc hiện lên trên mặt nước. Shade cầm ly nước đó, tưới thẳng vào vết thương của người đàn ông, để ngăn hắn mất máu quá nhiều mà hao mòn trạng thái 【Giả Dối Bất Tử】:

“Ta tới hỏi, ngươi tới đáp.”

“Ngươi... ngươi đừng hòng có được bất kỳ đáp án nào từ ta! Tất cả là vì Chủ Nhân của Xoắn Ốc Tinh Hồng! Giết ta đi!”

Chỉ còn chút sinh mệnh lực ít ỏi trong cơ thể, giọng hắn vô cùng suy yếu.

“Giết ngươi ư? Dù có giết ngươi, ta cũng có thể kết nối với linh hồn ngươi. Mặc kệ ngươi còn sống hay đã chết, đều đừng hòng giữ kín bí mật.”

“Vậy hãy giết ta đi! Linh hồn ta được chủ nhân che chở, ngươi đừng hòng có được bất kỳ tin tức nào!”

Tuy rằng suy yếu, nhưng hắn vẫn cứ dùng ánh mắt thù hận gắt gao nhìn thẳng Shade.

“Chết?”

Khóe môi Shade khẽ giật giật. Nếu không phải lo Lecia xảy ra chuyện, hắn tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy:

“Ngươi biết uống nước bị no mà chết là cảm giác gì không?”

Shade lay nhẹ ly nước trong tay, nước trong vắt xuất hiện ngày càng nhiều nhờ lực lượng chú thuật.

“Ngươi cái này ma quỷ!”

Giọng nói suy yếu mắng chửi.

“Ta không phải muốn tra tấn ngươi, chuyện đó vô nghĩa. Ta chỉ muốn ngươi nhận ra một điều.”

Shade đã ngồi xổm xuống. Hắn quay lưng về phía chiếc đèn khí ga gắn trên tường, khiến gương mặt khuất trong bóng tối trở nên đặc biệt đáng sợ:

“Ngươi là một tín đồ của kẻ bảo hộ nhân ngư - 【Chủ Nhân Xoắn Ốc Tinh Hồng】. Nếu ngươi thân là thân quyến của vị vĩ đại giả ấy, cuối cùng lại chết ngạt trong nước, thậm chí là no nước mà chết, ngươi nghĩ vị thần minh đó có thừa nhận thân phận của ngươi sau khi ngươi chết không?”

Trên mặt người đàn ông lần đầu tiên hiện lên vẻ hoảng sợ: “Ngươi, ngươi...”

“Hắn còn sẽ vĩnh viễn phù hộ linh hồn ngươi sao?”

“Ngươi cái này ác ma!”

“Không, ít nhất theo tư duy phàm nhân của ta mà suy đoán, hẳn là sẽ không.”

Trên mặt Shade không có một chút ý cười nào:

“Nhưng 【Thần Chết Đuối Vực Sâu】 sẽ rất sẵn lòng lấy đi linh hồn ngươi. Tiên sinh, nếu ngư��i là tín đồ tà thần ở Cảng Nước Lạnh, vậy hẳn là ngươi cũng biết vị vĩ đại giả kia, ngài ấy rất có hứng thú với những nhân ngư chìm dưới đáy biển... Đặc biệt là nhân ngư chìm dưới đáy biển ở Cảng Nước Lạnh.”

“Không, không!”

Bởi vì cánh cửa đã bị niêm phong bằng phù chú, không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong phòng. Khi Shade mở cửa bước ra, trong tay hắn cầm một con thú bông bị đứt tay. Phía sau trong phòng, tấm thảm đã được cuộn lại và đặt sang một bên, để tránh vết máu làm những người hầu gái dọn dẹp phòng bị kinh sợ.

Shade bước nhanh dọc hành lang về phía trước:

“Tinh Hồng Mật Giáo muốn, khi biển đỏ xuất hiện vào ngày mai, từ giáo đoàn sẽ tiến hành hiến tế hướng về biển rộng. Ngoài những tín đồ nhân loại tự nguyện phụng hiến trong giáo đoàn và những thị dân bị chúng bắt giữ, còn phải có một nữ nhân xuất thân cao quý, làm khúc dạo đầu cuối cùng cho nghi thức ‘Hải Tống Hoàn’.”

Đây là tin tức Shade vừa mới có được. Đối phương, trong nỗi sợ hãi linh hồn bị dị thần cướp đoạt, vẫn hé lộ một vài tin tức. Chỉ là không đợi hắn nói xong, hắn đã chết. Hắn không phải chết vì vết thương, mà là bị dọa chết.

Thái độ của mọi người ở thế giới này đối với tín ngưỡng, hoàn toàn khác biệt so với Shade.

Giữa cơn mưa đêm cuồng bạo ngoài cửa sổ, Shade đi qua hành lang có một bên là cửa sổ:

“Loại hiến tế này không phải bước đi tất yếu của ‘Hải Tống Hoàn’, mà là một nghi lễ tương tự như cầu phúc... Nghi thức Hải Tống Hoàn sẽ bắt đầu khi tia nắng mặt trời đầu tiên chiếu rọi xuống Cảng Nước Lạnh vào ngày mai, lễ hiến tế cũng sẽ bắt đầu vào khoảnh khắc đó. Ngoài Lecia ra, Tinh Hồng Mật Giáo còn có năm sáu mục tiêu khác, trong đó có một người là...”

Shade nhìn về hướng trong thành:

“Shivi Avrolla.”

Hắn gọi những người hầu đến, dọn dẹp một chút thư phòng hỗn độn, còn mình thì đứng ở hành lang, nhìn cơn mưa như trút nước ngoài cửa sổ:

“Chuyện này càng ngày càng thú vị rồi.”

Mưa lớn tuy rằng kéo dài suốt một đêm, nhưng cuộc chiến nhỏ xảy ra quanh biệt thự Sophia lại chỉ kéo dài nửa giờ là kết thúc.

Viện binh không ngừng kéo đến, khiến những kẻ tập kích đành phải từ bỏ mục tiêu. Đặc biệt, những kẻ tập kích tiến vào biệt thự Sophia lại mãi không có tin tức truyền ra. Điều này khiến tòa nhà sáng đèn giữa mưa đêm và gió biển, trông đặc biệt quỷ dị.

Có đại ma nữ cấp mười hai hoàn và Lecia ở cùng nhau, nỗi lo lắng của Shade giảm đi không ít, bởi vậy hắn không dầm mưa đi ra ngoài.

Hắn vốn định đợi Lecia trở về rồi mới đi nghỉ ngơi, nhưng đến quá nửa đêm, khi đã là canh tư, xe ngựa của công chúa vẫn chưa xuất hiện ở cổng trang viên. Còn những người hầu được phái đi hỏi thăm tin tức, thì mang tin tức từ trong mưa về rằng trong thành đã giới nghiêm, xe ngựa có thể ra khỏi thành, nhưng không được vào thành.

Biệt thự Sophia gặp phải những kẻ điên cuồng tập kích, trong thành đại khái cũng bùng nổ sự cố tương tự. Mà không dò la được tin tức của Lecia, khiến nỗi bất an trong lòng Shade, vốn cho rằng sẽ không sao, lại lần nữa trỗi dậy:

“Dù cho trước rạng sáng, cuộc tập kích của nhân ngư không làm Lecia bị thương. Nhưng nếu nàng một đêm không trở về, thì khi nghi thức bắt đầu, ta sẽ không thể ở bên cạnh nàng.”

Khi trời rạng sáng, Shade nghỉ ngơi hai giờ trong phòng. Tỉnh dậy sau đó, hắn chào hỏi người hầu gái Lecia để lại, rồi ngồi xe ngựa rời khỏi tòa nhà.

Nhưng hắn không vào thành, mà bảo xe ngựa chở mình đến ngọn hải đăng ở bờ biển phía bắc thành phố. Khi Lecia dùng tên giả tiểu thư Princes, nàng từng đưa Shade đến đây một lần. Người trông coi nơi này là học giả dân tộc học Edmond đức tiên sinh.

Dù cố sức giương ô trong mưa nhìn ánh sáng hải đăng, hắn vẫn một đường bò lên đỉnh ngọn núi ven biển. Đeo mặt nạ, gõ cửa xong một lúc lâu, giọng nói cảnh giác của lão tiên sinh Edmond đức mới vang lên sau cánh cửa:

“Là ai?”

“Do lão Johan ở Tobesk giới thiệu tới!”

Shade nói.

Lần trước khi cùng Lecia đến, Lecia từng nhắc đến nửa cái tên của lão cha Johan. Lúc đó Shade còn chưa biết bí mật giữa tác giả và công chúa, bởi vậy không nghĩ nhiều, nhưng về sau liền hiểu rõ.

“Đừng gạt ta! Hừ, ngày mưa gió thế này, cho dù là hắn giới thiệu, cũng sẽ không có ai dầm mưa đến gõ cửa trễ như vậy!”

Lão nhân phía sau cửa bất m��n nói.

“Thật sự là hắn giới thiệu! Lần trước ta đã từng đến rồi, ngài còn nhớ không? Hôm đó ngài câu cá trở về, nhưng trong thùng chỉ có một con cá nhỏ, bạn của ta mua nhẫn Yves Saint Laurent, còn ta bán cho ngài một quyển sách.”

Shade nói lớn tiếng, bởi vì mưa ở đây thực sự quá lớn.

“Nga? Có chuyện này...”

Lão nhân bên trong cánh cửa đang chần chờ.

“Lão Johan! Lão cha Johan, chính là tên keo kiệt đó. Nga, ta đời này chưa từng gặp ai keo kiệt như vậy.”

Cánh cửa đột nhiên mở ra. Shade còn chưa kịp phản ứng, bàn tay đầy lực của lão nhân đã kéo hắn vào trong.

Rõ ràng ngọn hải đăng đã cũ nát, nhưng chỉ cách một cánh cửa gỗ, bên trong lại vô cùng khô ráo và ấm áp.

Lão nhân Edmond đức mặc áo ngủ, vai khoác áo khoác, tay cầm một chiếc đèn dầu. Hắn khẽ nhíu mày, dưới ánh đèn nhìn về phía Shade:

“Đúng vậy, hắn thật là tên keo kiệt nhất thế gian này. Xem ra ngươi thật sự là bằng hữu của hắn rồi, người trẻ tuổi. Muộn thế này rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Ngươi cho rằng ta có bằng tuổi ngươi đâu?”

Lão nhân oán giận, nhưng vẫn bảo Shade tìm chỗ ngồi xuống, rồi tìm cho hắn một chiếc khăn lông khô.

Khu vực tầng dưới cùng của hải đăng là nơi sinh sống của người trông coi tháp, diện tích tuy không lớn lắm, nhưng đủ để thỏa mãn nhu cầu sinh hoạt.

Shade nhận lấy khăn lông lau tóc:

“Thật xin lỗi vì đã làm phiền ngài vào giờ muộn thế này. Hải Tống Hoàn, biển đỏ, sẽ xuất hiện vào sáng sớm hôm nay.”

“Nga? Cho nên đâu?”

Lão nhân ngồi trên ghế bàn đọc sách hỏi. Ngọn hải đăng này lại được lắp đặt đường ống dẫn khí đốt, chiếc đèn khí ga trên bàn sách được ông ta bật lên.

Shade hít sâu một hơi, vắt chiếc khăn lông lên lưng ghế:

“Ngài nhất định biết nhiều hơn về nghi thức Hải Tống Hoàn. Lần trước khi ta cùng vị nữ sĩ kia đến, ngài đã không nói ra hoàn chỉnh.”

Edmond đức yên lặng nhìn hắn, đôi mắt ông không đục ngầu như mắt của những lão nhân bình thường.

“Cho nên đâu?”

“Ta có tiền.”

“Nhưng ngươi cần thuyết phục ta đồng ý giao dịch này.”

“Đạo Quang Ẩn Tu Hội.”

Giữa tiếng sóng biển đáng sợ bên ngoài hải đăng vỗ vào vách núi, Shade đưa ra đáp án. Tiên sinh Edmond đức theo bản năng nheo mắt lại, rồi thả lỏng:

“Johan hẳn là sẽ không nói cho ngươi điều này.”

Thông qua giao dịch về "Nụ Hôn của Cây", Shade biết được lão cha Johan thuộc về "Đạo Quang Ẩn Tu Hội". Lão thậm chí còn muốn biết biểu cảm của Shade khi biết chuyện này. Còn Edmond đức ở Cảng Nước Lạnh, cũng giống lão Johan ở Tobesk, đều điều hành những cửa hàng chợ đen bí ẩn dành cho Hoàn Thuật Sĩ. Cả hai đều học thức uyên bác nhưng không muốn làm những việc khác.

Cho nên, việc phỏng đoán được rằng bằng hữu của lão cha Johan, tiên sinh Edmond đức, người có thể giới thiệu việc làm ăn cho nhau, cũng là thành viên của "Đạo Quang Ẩn Tu Hội", kỳ thực không hề khó khăn chút nào.

“Điều đó thì có liên quan gì chứ? Ta không quan tâm đến bí mật của các ngài. Ta chỉ biết, chỉ cần ta trả tiền, các ngài luôn có thể cung cấp trợ giúp. Ta đối với sự chuẩn bị sinh tồn cho tận thế của các ngài, không hề có bất kỳ cảm xúc mâu thuẫn nào.”

Shade từ phía sau mặt nạ, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của lão nhân.

“Ngươi muốn biết cái gì?”

Có lẽ đã nhìn ra sự kiên quyết của hắn, lão nhân suy tư một lát, rồi khẽ hỏi.

“Rất đơn giản, bằng hữu của ta, vị nữ sĩ kia đang mang lời nguyền nhân ngư. Hiện tại ta đã biết, có thể dùng dây câu cá buộc chặt để giảm bớt sự thôi thúc nàng tiến vào biển đỏ. Ngoài ra, còn có cách nào khác không?”

Shade nhanh chóng nói.

“Không có.”

Lão nhân lắc đầu. Shade cũng không bận tâm, bởi vì hắn vốn không đến hỏi điều này. Câu hỏi đó chỉ là để vòng vo một chút, làm đối phương chuẩn bị sẵn sàng:

“Ta còn muốn biết...”

Hắn theo bản năng hạ thấp giọng:

“Ý nghĩa ban đầu của nghi thức Hải Tống Hoàn, là để đánh thức sức mạnh tà thần còn sót lại dưới biển sâu, lấy đó triệu hoán lũ lụt nhấn chìm thành phố. Vậy vị thần minh đó, rốt cuộc đã để lại thứ gì?”

Tia chớp từ ngoài cửa sổ xẹt qua, ánh sáng trắng từ cửa sổ chiếu rọi gương mặt hai người. Sóng biển ầm ầm rung chuyển, nhưng lại bị tiếng sấm áp chế.

Gió lốc đã đến.

Bản dịch này là tâm huyết riêng của truyen.free, mong độc giả trân trọng và ủng hộ.